Bab Tiga Puluh Enam: Menerima Jabatan Bayangan Angin

Perjalanan pulang ke Desa Pasir berlangsung tanpa bahaya berarti. Meski di tengah jalan sempat terdeteksi adanya penyergapan yang diduga dari Desa Batu, namun Li Qingyuan sama sekali tidak pernah masuk ke dalam lingkaran jebakan mereka. Jadi, ia pun tak tahu apakah itu kelompok ninja Batu yang mencari balas dendam, ataukah justru ninja Konoha yang hendak memutus hubungan setelah tujuan tercapai.

Tak ada pilihan lain, semua orang bisa melihat dengan jelas: selama ia berhasil kembali ke desa, sudah pasti ia akan diangkat menjadi Kazekage berikutnya. Maka dari itu, baik ninja Batu yang baru saja mengalami kerugian besar, maupun Konoha yang di permukaan tampak ramah, keduanya berpeluang besar berusaha membunuhnya di tengah jalan demi mencegah tetangga mereka—yang lemah adalah tetangga terbaik.

Jangan tertipu oleh sikap Konoha yang tampaknya lemah lembut terhadap Desa Awan—bahkan saat desanya sendiri dimasuki dan warganya diculik, mereka masih harus menyerahkan satu tokoh penting sebagai ganti rugi—itu karena Desa Awan memang punya kekuatan untuk bersikap arogan. Tapi Desa Pasir? Mereka hanya bisa jadi sasaran penindasan.

Dengan kondisi Desa Pasir yang hanya menyisakan segelintir orang tua, wanita, dan anak-anak, seandainya di tengah perjalanan mereka berhasil membunuh “Pasir Abadi” yang kini tengah naik daun, maka tak perlu melakukan apa-apa lagi—cukup menunggu sepuluh tahun, dan desa itu akan hancur dengan sendirinya.

Namun, seperti biasa, dengan bantuan peta mini dari sistem, kecuali lawan seperti Minato Namikaze yang memiliki jurus ruang-waktu, bahkan makhluk secerdik Zetsu Hitam pun takkan bisa menghindari deteksi Li Qingyuan—apalagi para ninja penyergap biasa. Maka para ninja yang bersembunyi di lembah hanya bisa pasrah melihat Li Qingyuan dan rombongannya berbelok arah dan melewati jalan lain.

Alasan ia tidak membalikkan keadaan dan menyerang balik para penyergap itu karena ia tahu, siapapun yang berani menyergap dirinya pasti sudah mempersiapkan segalanya dengan matang. Tak ada gunanya mengambil risiko itu.

Beberapa hari terakhir, meski ia berhasil membunuh Jinchuriki Ekor Lima dan namanya langsung melambung, kelemahannya pun ikut terbuka. Jika bukan karena kartu kemampuan sekali pakai yang digunakannya, untuk membunuh Han saja ia setidaknya butuh waktu satu hari penuh.

Kekuatan kelas Kage benar-benar berbeda dari jonin. Kecuali beberapa yang lemah, kebanyakan ninja kelas Kage punya daya tahan dan kekuatan hidup luar biasa. Pertarungan bisa berlangsung satu-dua hari tanpa henti.

Karena itulah, prestasinya mengalahkan Jinchuriki Ekor Lima jadi sangat mencolok. Bayangkan saja, Perang Dunia Ninja Ketiga sudah berlangsung tiga tahun, namun jumlah ninja kelas Kage yang gugur bisa dihitung dengan jari.

Selain kemenangannya secara duel satu lawan satu, beberapa kasus lain seperti Orochimaru yang membunuh Kazekage Keempat, Rasa, juga terjadi karena penyergapan dan bantuan eksternal. Dari situ bisa dilihat betapa sulitnya membunuh ninja kelas Kage yang sudah waspada.

Semula ia ikut perang karena merasa mampu membunuh para Kage “sampah” dengan mudah. Namun setelah pertarungan dengan Han, Li Qingyuan baru sadar, kecuali tokoh seperti Yecang yang bahkan tewas karena dilempar senjata kecil, melawan Kage lain pun ia belum tentu punya keunggulan.

Melakukan hal yang mustahil dengan nekat hanya dilakukan oleh tokoh utama seperti Uzumaki Naruto; sebagai “pemain gratisan” seperti dirinya, lebih baik kembali ke desa, menerima jabatan Kazekage, dapat hadiah, dan perlahan naik level lewat jatah harian.

Setelah menempuh perjalanan panjang selama empat hari, Li Qingyuan akhirnya tiba di desa bersama tiga jonin “pelengkap” dari Desa Pasir yang bahkan namanya pun belum pernah disebut.

“Itu Tuan Qingyuan!”

“Tuan Qingyuan sudah kembali!”

Begitu memasuki desa, ia langsung disambut meriah. Jalanan penuh sesak oleh warga desa yang datang menyambut, dan di udara bertebaran kelopak bunga kertas.

Jangan salah paham—bukan karena ada kematian, melainkan karena bunga segar adalah barang mewah di Desa Pasir. Bahkan di perayaan terbesar pun, hanya kelopak kertas yang bisa mereka taburkan.

“Marilah kita sambut kembalinya Pasir Abadi!”

Chiyo yang penuh keriput berdiri di barisan paling depan. Di belakangnya, berdiri Ebizo dan seorang lelaki tua lain yang tak dikenal.

Jelas, tiga orang inilah inti kekuasaan Desa Pasir. Yecang dan Maki hanya bisa berdiri di barisan ketiga.

“Syukurlah aku tidak mengecewakan kalian!”

Li Qingyuan melangkah tegap ke tempat yang seharusnya, memberi anggukan kecil pada ketiga tetua itu.

“Kau sudah melakukan yang terbaik, sangat baik!” Chiyo mengangguk penuh rasa bangga.

Berbeda dengan “F4 Konoha”, Chiyo sudah lama kehilangan semangat hidup. Putra dan menantunya tewas di Perang Dunia Kedua oleh Taring Putih Konoha, satu-satunya cucu jeniusnya juga menghilang bersama Kazekage Ketiga. Kini, ia hanyalah lansia kesepian yang kehilangan seluruh keluarga.

Karena itu, Chiyo sudah tak lagi berambisi soal kekuasaan. Yang ia inginkan hanya segera menemukan pengganti yang dapat memikul tanggung jawab desa, agar ia bisa tenang meninggalkan dunia.

Dan pemuda di depannya sangat cocok untuk itu. Saat posisi Desa Pasir di garis depan benar-benar terpuruk, ia mampu membawa keuntungan besar dengan kemampuan diplomasi, lalu membunuh Jinchuriki Ekor Lima seorang diri. Dari segi kemampuan maupun kekuatan, ia adalah pilihan terbaik.

“Saya mengusulkan, kita tunjuk Li Qingyuan sebagai Kazekage Kelima. Adakah yang setuju?” Chiyo menepuk pundaknya, lalu berseru lantang.

Keramaian di sekitar langsung berubah sunyi. Meski semua orang tahu bahwa ia akan menjadi Kazekage Kelima, bukankah biasanya harus ada rapat dan pembagian kepentingan dulu?

Bahkan Li Qingyuan sendiri sempat tertegun. Ia kira setidaknya harus melewati tarik ulur kepentingan selama sepuluh atau lima belas hari sebelum bisa duduk di kursi Kazekage.

Bagaimanapun kecilnya, sebuah desa tetap punya struktur lengkap. Desa Pasir adalah salah satu dari lima negara besar di dunia ninja. Tanpa membagi kepentingan pihak-pihak terkait, tak seorang pun bisa naik ke kursi Kazekage.

Bayangkan saja, dengan sifat Sarutobi Hiruzen di Konoha, andai saja ia masih bisa memegang kekuasaan penuh, mana mungkin ia rela membagi kekuasaan dengan tiga orang lainnya?

“Aku setuju dengan pendapat Tetua Chiyo. Soal prestasi, jasa, dan kekuatan, Li Qingyuan memang layak jadi Kazekage. Aku sepenuhnya mendukung!” Suasana membeku sekitar sepuluh detik, lalu Ebizo berdiri dan berseru lantang.

Begitu Ebizo menyatakan dukungan, kakek tua bernama Dong Bairou pun jadi serba salah. Semula ia berniat menemui Li Qingyuan malam ini untuk menukarkan dukungan dengan keuntungan pribadi, tapi kini semua rencananya buyar.

Dong Bairou merasakan tatapan seluruh desa mengarah ke dirinya. Dalam posisi serba salah, ia pun tak tahu harus berkata apa.

“Aku… aku juga setuju dengan pendapat Tetua Chiyo!” Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya dengan terpaksa ia pun berseru.

Tak ada pilihan lain. Kalau berani menyatakan penolakan, pasti akan dikejar dan diadili di kemudian hari. Maka lebih baik mengalah saja!

“Kazekage! Kazekage!”

Melihat ketiga anggota Dewan Tetua sudah sepakat, semua orang pun langsung bersorak.

Di masa kini, hanya di Konoha saja Sarutobi Hiruzen pura-pura adil dan mengadakan pemungutan suara. Di Desa Pasir, jika Dewan Tetua sepakat, suara rakyat tak perlu dipedulikan lagi.