Bab Lima Puluh Satu: Sidang Umum Pemungutan Suara Desa Daun

Kuil kecil anginnya kencang, air dangkal penuh kura-kura.

Di kehidupan sebelumnya, Li Qingyuan pernah membaca banyak berita yang mengagetkan, seperti seorang pejabat desa miskin yang ternyata bisa melakukan korupsi hingga miliaran. Saat itu, ia merasa hal seperti itu sungguh di luar nalar.

Bagaimana bisa, di sebuah desa miskin yang setiap tahun harus mendapat bantuan dari luar untuk bertahan hidup, seseorang mampu menggelapkan dana hingga miliaran?

Kini, ia sadar bahwa pikirannya dulu terlalu sederhana. Justru karena semua orang tahu tempat itu miskin, mereka bisa korupsi tanpa batas.

Saat menerima buku catatan keuangan yang disodorkan oleh Kakuzu, Li Qingyuan hanya bisa terdiam.

“Uang santunan kematian di medan perang cuma satu juta? Orang-orang ini benar-benar tega mengisap darah sesama!”

Ia telah mendapatkan dana bantuan perang sebesar dua puluh miliar dari Konoha, sehingga semua ninja yang gugur dalam Perang Dunia Shinobi Ketiga mendapat santunan sesuai pangkat dan status. Bahkan untuk ninja terendah sekalipun, ia ingat jumlah minimal yang diberikan adalah sepuluh juta ryo.

Tapi departemen keuangan berani memangkas satu angka nol begitu saja—benar-benar luar biasa!

“Kau tahu, karena semua orang menganggap ninja Pasir itu miskin, dulu santunan kematian cuma setengah juta. Kali ini sudah naik dua kali lipat!”

Kakuzu mencibir. Memang, ia juga mata duitan, tapi yang ia nikmati adalah kepuasan saat uang masuk ke kantong, bukan menindas orang lemah.

Kakuzu memang tukang peras dan pembunuh, tapi semua dilakukan secara terbuka pada musuh. Menipu rekan sendiri, apalagi janda dan yatim piatu, ia sungguh tak sudi melakukannya.

“Kali ini kau bekerja sangat baik. Tolong pertahankan semangatmu,” kata Li Qingyuan sambil menutup buku catatan itu dan memberi semangat pada Kakuzu.

“Selama aku menjabat kepala keuangan, aku pasti akan menjaga semuanya tetap beres!”

Kakuzu mengangguk sambil tersenyum. Kini, setiap hari ia mengelola transaksi bernilai puluhan hingga ratusan juta, membuat hidupnya terasa sangat nyaman.

Dulu, walau bekerja mati-matian sebagai pemburu hadiah di pasar gelap, sehari-hari paling hanya bisa dapat satu-dua juta.

Sekarang, cukup duduk manis di kantor, ia sudah bisa terlibat dalam proyek-proyek bernilai puluhan, bahkan ratusan juta. Ini jelas jauh lebih nyaman daripada harus keliling dunia mencari orang untuk dibunuh.

Lagipula, uang itu memang bukan miliknya?

Kakuzu menikmati kepuasan dan perasaan penuh yang diberikan uang, bukan menumpuknya di dalam brankas!

Memang, awalnya ia menerima posisi di desa Pasir karena takut dibunuh oleh seseorang, tapi setelah menjalani pekerjaan ini beberapa waktu, ia benar-benar mulai menyukainya.

Tiba-tiba seekor elang ninja masuk dari jendela dan hinggap di atas meja kerja.

Elang ninja adalah makhluk tercepat dalam dunia shinobi, kecepatan terbangnya bahkan bisa menyamai suara. Komunikasi di dunia ninja yang begitu luas bisa tetap lancar, sebagian besar berkat elang ninja yang mengantarkan pesan.

Namun, biaya merawat elang ninja sangat mahal, sehingga hanya pesan-pesan penting saja yang layak dikirim dengan cara ini.

“Konoha akan mengadakan pemilihan umum untuk memilih Hokage Keempat, dan mengundangku sebagai tamu kehormatan?”

Li Qingyuan mengambil secarik kertas dari kaki elang itu, lalu tampak sedikit terkejut.

Saat ini, Perang Dunia Shinobi Ketiga sudah hampir selesai. Konoha telah menandatangani perjanjian damai dengan Iwa dan Kiri, hanya tersisa Kumogakure yang masih melakukan konfrontasi kecil di perbatasan utara Konoha.

Dibanding beberapa tahun lalu, kini Konoha sudah relatif damai, sehingga pemilihan Hokage Keempat pun naik menjadi agenda utama.

Secara garis besar, semua negara ninja kini berlomba-lomba melakukan regenerasi. Kiri dan Kumo sudah memasuki generasi keempat, Desa Pasir bahkan sudah ke generasi kelima, hanya Konoha yang masih dipimpin generasi ketiga, sehingga tampak ketinggalan zaman.

Tentu saja, alasan utamanya tetap karena Sarutobi Hiruzen suka memegang kekuasaan sendiri, seperti Onoki yang masih duduk nyaman sebagai Tsuchikage ketiga.

“Konoha benar-benar lucu, memilih Hokage lewat pemungutan suara!”

Membaca isi pesan itu, baik Ye Cang maupun Kakuzu sama-sama tertawa dengan nada meremehkan.

Hokage adalah posisi yang menentukan nasib hidup mati sebuah desa, mengapa bisa-bisanya dipilih lewat pemilu oleh warga biasa? Sungguh tak masuk akal.

Biasanya, posisi Kage hanya bisa dijabat oleh ninja terkuat dan paling bertanggung jawab, dan umumnya ditunjuk oleh pendahulu atau dipilih oleh dewan tetua. Menyerahkan pilihan kepada warga sipil, yang bahkan bukan ninja, hanya bisa dilakukan oleh Konoha.

“Tak ada jalan lain, Sarutobi Hiruzen tak punya cukup wibawa dan kekuatan untuk mengendalikan massa, jadi terpaksa menggunakan cara ini.”

Sebenarnya, walau orang lain tak bisa memahami alasan Konoha mengadakan pemilu, Li Qingyuan bisa mengerti maksud tersembunyi Sarutobi Hiruzen.

Selama bertahun-tahun Hiruzen terus menyebarkan wacana bahwa Hokage ketiga adalah yang terkuat sepanjang sejarah, sehingga mayoritas warga Konoha percaya omong kosong itu. Namun, baik kekuatan tersembunyi di Konoha maupun negara lain, siapa yang mempercayai klaim itu?

Dibandingkan Hashirama, jangankan, bahkan jika ia sekuat Tobirama, pasti ia tak akan membiarkan tiga tetua lain membagi kekuasaan dengannya.

Alasan Konoha Empat Besar masih bersatu sampai hari ini hanyalah karena kekuatan dasar Konoha sangat besar, sehingga mereka harus tetap bersatu untuk mengendalikan yang lain. Jika sampai terpecah, sudah pasti dimakan oleh klan-klan lain.

Sebenarnya, kalau ada kemungkinan sekecil apapun, Sarutobi Hiruzen pasti ingin menunjuk putranya sendiri sebagai Hokage keempat. Sayangnya ia tahu itu mustahil.

Anak sulungnya, Sarutobi Shinnosuke, sampai sekarang baru menjadi jonin. Anak bungsunya, Sarutobi Asuma, baru saja lulus jadi chunin. Jangan bicara jadi Hokage, untuk dipromosikan saja belum layak.

Karena tak bisa menunjuk penerus dari keluarganya sendiri, lebih baik ia menciptakan kekacauan, membuat semua orang berlomba-lomba berebut posisi Hokage. Dengan begitu, ia bisa mengambil untung di tengah kekacauan.

Faktanya, dalam cerita asli, rencana Sarutobi Hiruzen nyaris berhasil.

Sarutobi Asuma menjadi guru bagi tiga pewaris utama klan Ino-Shika-Cho, sementara Yūhi Kurenai menjadi guru bagi keturunan utama klan Inuzuka, Aburame, dan Hyuga. Jika saja Orochimaru tak tiba-tiba melancarkan rencana menghancurkan Konoha dan membunuh Hiruzen, tinggal menunggu beberapa tahun lagi sampai ia mewariskan jabatan Hokage kepada Asuma, siapa yang berani menentang?

“Kau akan datang sendiri, atau mengirim utusan saja?”

Karena Konoha dan Desa Pasir masih berstatus sekutu, maka dalam peristiwa penting seperti pelantikan Hokage Keempat, Desa Pasir tentu harus mengirim perwakilan.

Saat Li Qingyuan dinobatkan sebagai Kazekage, Konoha pun mengirimkan delegasi yang dipimpin oleh Mitokado Homura.

“Tentu saja aku akan datang sendiri, sekalian ingin berkunjung lebih lama!”

Li Qingyuan menjawab dengan senyum lebar.