Bab Lima Belas: Mencari Perdamaian Lewat Pertempuran

“Tuan Bayangan Angin, saya bersedia berangkat ke Daun Kayu sebagai utusan perundingan, tetapi saya berharap ketika saya pergi bernegosiasi, Anda dapat mengabulkan satu permintaan kecil saya.”

Li Qingyuan menahan sakit dan duduk tegak, ekspresi wajahnya yang bengis seolah-olah sedang menceritakan kepada semua orang betapa hebat penderitaan yang baru saja dialaminya. Bagaimanapun, menurut pemeriksaan tabib, luka yang dideritanya cukup untuk membunuh beberapa orang biasa sekaligus. Bisa bertahan hidup saja sudah merupakan keajaiban, apalagi baru tiga hari beristirahat dan kini harus kembali mempertaruhkan nyawa demi desa.

“Kalau ada syarat, katakan saja! Aku akan berusaha memenuhinya!” kata Rasa tanpa ragu. Melihat wajah penuh luka dan tekad Li Qingyuan, hatinya pun sedikit tergerak. Andai saja semua anggota Desa Pasir punya keberanian seperti ini, mustahil desa mereka selalu jadi yang paling lemah.

“Saya berharap saat proses negosiasi nanti, Tuan Bayangan Angin dapat mengirimkan satu regu kecil elite untuk menyerang jalur logistik belakang Daun Kayu. Jika bisa menghancurkan satu-dua markas logistik mereka, itu akan sangat baik!” ujar seseorang dengan suara tegas.

“Maksudmu, dengan kemenangan kecil lewat pertempuran terbatas, kita bisa memaksa Daun Kayu melakukan sejumlah kompromi?” tanya Chiyo yang langsung menangkap maksudnya.

“Benar. Daun Kayu sedang menghadapi perang di banyak front, tekanan mereka bahkan lebih besar dari kita. Jika kita menunjukkan sikap tak mau berkompromi, apalagi setelah meraih satu dua kemenangan kecil dan berunding sambil menekan mereka, peluang sukses kita akan jauh meningkat!” Ucapan saja tak cukup dalam negosiasi; yang benar-benar menentukan hasil akhirnya tetap kekuatan militer.

“Tapi kalau begitu, keselamatanmu—” Chiyo memandang Li Qingyuan dengan kekhawatiran. Sebagai utusan perundingan dari Desa Pasir, Li Qingyuan tentu akan berada di jantung markas musuh. Jika unit elite mereka benar-benar menyerang logistik Daun Kayu, besar kemungkinan dendam mereka akan dilampiaskan padanya. Apalagi sekarang ia masih terluka parah, tak mungkin bisa melawan balik. Bahkan dalam kondisi prima, seorang diri dikelilingi musuh pun hampir pasti tak bisa selamat.

“Demi desa, resiko kecil begini tidak ada artinya!” Seseorang itu berdiri tegak dengan tekad bulat, menepuk dadanya yang penuh balutan perban.

“Supaya perhatian musuh benar-benar terpusat padaku, saya harap Tuan Bayangan Angin dapat mengutus dua ahli untuk mendampingi. Dengan begitu, Daun Kayu terpaksa mengerahkan pasukan terbaik untuk mengawasi tim negosiasi, sehingga memudahkan tim penyerang melakukan tugasnya.”

“Ye Cang, aku minta kau yang menemani. Ingat, apapun yang terjadi, keselamatan Qingyuan harus dijaga!” Rasa langsung memberi perintah tanpa ragu.

Jumlah ahli di Desa Pasir memang terbatas. Baik Chiyo maupun Rasa sendiri tak mungkin ikut dalam misi yang hampir pasti berujung maut, sehingga Ye Cang satu-satunya pilihan.

Dalam hati Li Qingyuan berteriak gembira, “Berhasil!” Jika Ye Cang ikut bersamanya, sudah jelas siapa yang akan berangkat menyerang logistik Daun Kayu. Dari segi politik maupun demi menambah prestasi, Rasa sendirilah yang harus memimpin tim penyerbu. Sementara itu, Li Qingyuan dan Ye Cang menjadi umpan yang menarik perhatian di markas musuh, sehingga pertahanan logistik akan lengah. Rasa, sebagai Bayangan Angin yang baru naik jabatan dan butuh prestasi, pasti tak akan melepaskan kesempatan emas ini.

Urusan berikutnya? Serahkan saja pada Orochimaru. Jika sampai di tahap ini Orochimaru masih gagal menahan Rasa, berarti kekuatan sekutu ini memang terlalu lemah. Lain waktu tinggal cari sekutu baru.

“Tak perlu menunda lagi, aku berangkat sekarang. Aku mohon bantuanmu, Ye Cang!” Begitu rencana diputuskan, Li Qingyuan langsung bertindak cepat, membawa Ye Cang ke markas komando Daun Kayu.

“Jangan lupa, utamakan keselamatanmu. Masa depan Desa Pasir masih membutuhkanmu!” Sebelum berangkat, Chiyo menepuk bahu Li Qingyuan dengan penuh harap.

Sayang sekali, andai saja ia lebih cepat menemukan bakat seperti ini, menjadikan Li Qingyuan sebagai Bayangan Angin pasti lebih baik ketimbang Rasa. Siapa sangka, tiga tahun lalu ia hanya shinobi pemula yang baru lulus, sekarang sudah menunjukkan bakat dan kecerdasan politik luar biasa. Dibandingkan dengan Li Qingyuan, Rasa benar-benar kalah jauh.

“Terima kasih atas pujiannya, Senior. Masa depan Desa Pasir tetap bergantung pada Tuan Bayangan Angin,” ujar Li Qingyuan cepat-cepat, melihat wajah Rasa agak berubah. Kini ia memang telah menjadi pahlawan tanpa pamrih bagi desa, jadi biarpun ucapan Chiyo itu benar, ia tetap harus merendah.

Setelah berpamitan dengan Rasa dan Chiyo, Ye Cang membantu Li Qingyuan menuju markas komando Daun Kayu.

“Ngomong-ngomong, Ye Cang, bukankah kau takut kepanasan?” tanya Li Qingyuan sambil setengah bersandar pada tubuh Ye Cang.

Apa boleh buat, sebagai pasien luka parah, hanya dengan bersandar di lengan Ye Cang saja ia sudah berjuang keras menahan sakit.

“Teknik bakaranku kebal terhadap panas matahari. Malah dengan paparan sinar kuat, aku bisa mempercepat pemulihan cakra,” jawab Ye Cang sambil membantu berjalan cepat.

Pantas saja wanita ini suka memperlihatkan bahu dan paha; rupanya demi menyerap energi matahari sebaik mungkin! Warisan darah khusus memang semacam keistimewaan paling aneh di dunia ninja, dan teknik bakaran milik Ye Cang ini jelas salah satu yang paling unik.

“Ngomong-ngomong, Ye Cang, kau belum menikah, kan? Pria seperti apa yang bisa menarik perhatianmu?” tanya Li Qingyuan dengan niat tersembunyi, menikmati sensasi lembut di lengan.

Tiga tahun hidup di dunia ini, ia masih belum pernah berpacaran. Kalau para penjelajah waktu lain tahu, pasti tertawa terpingkal-pingkal.

Meski usianya sudah agak matang, Ye Cang tetap yang tercantik dan paling menarik di Desa Pasir. Lagi pula, umur dua puluh enam tahun itu belum terlalu tua!

“Misi kita kali ini untuk berunding, Qingyuan. Kumohon jangan membuang energi untuk hal-hal tak penting,” jawab Ye Cang sambil mengerutkan kening dan menjauhkan diri sedikit agar Li Qingyuan tak lagi bisa merasakan kelembutannya.

“Selain tugas, hidup juga tetap harus berjalan. Setelah perang usai, kau pasti akan menikah juga, bukan?” Kini, setelah mendapat kesempatan berduaan, Li Qingyuan jelas tak mau menyia-nyiakannya.

Tugas tetap tugas, urusan asmara tetap urusan asmara. Dua-duanya bisa jalan, bukan?