Bab Tiga Puluh Tiga: Taruhan

Festival Ullambana adalah perayaan tradisional paling meriah di Kerajaan Xiling.

Selama tiga hari berturut-turut, berbagai perayaan dan upacara diadakan di alun-alun di bawah kota kekaisaran untuk memuja para dewa dan mengusir roh-roh jahat. Setiap tahun pada saat ini, sejak sinar fajar pertama menembus kegelapan, alun-alun itu selalu dipenuhi oleh lautan manusia. Rakyat jelata bahkan rela tidur di tempat terbuka di sekitar area tersebut demi mendapatkan posisi terbaik untuk menyaksikan perayaan. Tahun ini, antusiasme tersebut tampak jauh lebih membara.

Di seluruh Kerajaan Xiling, mungkin hanya Song Ying yang sama sekali tidak tertarik dengan semua itu. Sejak hari di kedai minuman itu, saat ia pertama kali merasakan gerakan bayi di dalam kandungannya, hatinya yang perlahan mati rasa dan hampa tiba-tiba terbangun oleh kekuatan itu. Konon, seorang wanita menjadi kuat karena ia menjadi seorang ibu. Meski jalan di depan sudah ditakdirkan penuh rintangan, kali ini ia tidak lagi sendirian.

Beberapa hari ini tidak ada yang mengganggunya. Saat senggang, ia menyulam sebuah gurita kecil dari kain sutra berwarna merah ceria, dengan hiasan setangkai bunga plum lima warna di atasnya. Jika dihitung, bayi itu seharusnya lahir di musim dingin. Jika lahir sebelum pergantian tahun, maka shionya adalah harimau, sehingga seharusnya menyulam kepala harimau agar lebih serasi. Namun, mengingat kemampuan menyulamnya yang terbatas, Song Ying akhirnya memilih pola bunga plum yang sederhana. Setelah selesai, ia merasa pola bunga plum tampak terlalu dingin untuk pakaian bayi, maka ia menambahkan seekor burung murai, dengan harapan burung murai yang hinggap di pohon plum akan membawa keberuntungan. Hati seorang ibu tercurah dalam setiap detail kecil dari jarum dan benang tersebut.

Hari itu, Lu Jinzhi kembali melangkah masuk ke kamarnya. Melihat Song Ying sedang menjahit baju kecil, sudut bibirnya terangkat dengan nada mengejek. "Musim dingin di Xiling tidak seperti di Ibu Kota, di sini sangat hangat, tidak perlu memakai baju berlapis seperti itu."

Song Ying meletakkan jarum dan benangnya. Saat menatap pria itu, sepasang matanya yang jernih tetap tenang tanpa riak. Setiap kali bertemu dengannya, ia selalu menjaga ketenangan di wajahnya. Lu Jinzhi saat ini sulit ditebak, dan ia tidak ingin memberinya celah untuk mencari alasan.

"Cuaca hari ini bagus, temani aku jalan-jalan," ucapnya setelah memalingkan muka. Itu bukan permintaan, melainkan perintah yang lugas.

Nanny Chen dengan sigap mengambilkan jubah tipis berwarna kuning gading dan memakaikannya pada Song Ying. Ia melirik sinar matahari di luar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Festival Ullambana di Xiling selalu meriah. Aku sudah menyisakan tempat yang bagus untukmu... mari kita tonton pertunjukan yang menarik." Saat mengatakan ini, mata Lu Jinzhi memancarkan cahaya yang sama seperti hari itu di kedai minuman, kejam namun membawa sedikit kepuasan.

Alun-alun di bawah kota kekaisaran sudah penuh sesak oleh manusia. Rakyat jelata dibatasi di area yang jauh, sementara di kedua sisi alun-alun didirikan paviliun sederhana bagi para pejabat dan orang kaya di kota untuk menyaksikan perayaan dari dekat. Adapun keluarga kekaisaran Xiling duduk tinggi di atas tembok kota untuk melihat dari jauh.

Pengawal kepercayaan Lu Jinzhi membuka jalan hingga mereka sampai di salah satu paviliun. Seorang pria yang tampak seperti pejabat segera menghampiri Lu Jinzhi untuk memberi salam. "Perwira Lu, sudah lama tidak bertemu! Apakah Anda membawa istri untuk menyaksikan perayaan?"

Perwira? Song Ying tertegun mendengar sebutan itu. Ia masih ingat ayahnya pernah berkata bahwa Jinzhi pergi ke Xiling untuk berkelana dan belajar. Bagaimana mungkin ia bisa memegang jabatan resmi di sini? Lu Jinzhi hanya tersenyum tipis tanpa membantah. Nanny Chen membantu Song Ying duduk, lalu berdiri tegak di belakangnya seperti pohon pinus tua. Pejabat itu merasa canggung karena tidak mendapat tanggapan, lalu kembali ke tempat duduknya dengan perasaan masygul.

Pawai kendaraan hias, upacara pemujaan langit, dan tarian pengusir setan berlangsung dengan tertib. Suara gong dan genderang menggelegar, riuh dan bising. Mungkin karena suasana di sekitar terlalu gaduh, Song Ying merasakan bayinya menendang dengan kuat. Ia secara tidak sadar mengelus perutnya, menahan rasa tidak nyaman. Ia tahu Lu Jinzhi tidak akan membawanya duduk di sini tanpa alasan. Hanya ada satu alasan mengapa ia memaksanya keluar: Yun Ye pasti berada di dekat sini.

Benar saja, setelah rombongan penari menyelesaikan pertunjukan mereka, suara genderang tiba-tiba kembali menggelegar. Di ujung kota, muncul dua ekor kuda. Dua pria berbaju zirah dengan tombak panjang di tangan duduk tegak di atas punggung kuda. Ujung tombak yang tajam memancarkan cahaya dingin di bawah sinar matahari, dan rumbai merah di tombak berkibar tertiup angin. Jantung Song Ying berdegup kencang.

Ia mendengar bisik-bisik di sekelilingnya yang berdengung seperti kawanan lebah. Saat itu, seolah-olah semua orang sedang membicarakan pria itu. "Lihat, pertarungan bela diri akhirnya dimulai! Menunggu sekian lama hanya untuk melihat ini!"

"Meski hanya pertunjukan, tahun ini pasti akan seru. Kudengar yang akan tampil adalah seorang jenderal dari Ibu Kota!"

"Tentu saja, kudengar dia tidak pernah kalah dalam pertempuran!"

Pria di atas kuda itu adalah Yun Ye. Ia tampak santai, memainkan tombak panjangnya dengan acuh tak acuh. Tampaknya ia merasa sangat bosan, terlihat dari ekspresi tidak sabar yang tipis di wajahnya. Sebagai utusan pernikahan, ia diundang untuk menghadiri acara akbar ini. Namun, ia tidak menyangka kaisar tua Xiling begitu merepotkan, bahkan memintanya ikut serta dalam pertandingan ekshibisi. Apa menariknya pertandingan seperti itu?

*Dung!* Suara gong pembuka pertandingan terdengar. Sudahlah, anggap saja ini untuk memeriahkan suasana. Mengalahkan lawan dengan cepat akan menyelesaikannya. Yun Ye berpikir demikian, ia segera duduk tegak, menendang perut kudanya, dan melesat maju dengan tombak di tangan.

Namun, tepat saat kudanya berlari kencang dan ia merasa kemenangan sudah di depan mata, sepasang mata yang sudah lama tidak ia lihat, namun seolah selalu terbayang di depan matanya, tiba-tiba menabrak pandangannya. Ia tidak pernah menyangka akan bertemu Song Ying dalam situasi seperti ini. Saat ia melesat melewati paviliun-paviliun, wanita itu muncul di hadapannya. Seperti saat hilangnya wanita itu, tanpa ada pertanda apa pun.

Dalam sekejap, tombak lawan sudah menusuk baju zirahnya. Rasa nyeri tumpul menghantam dadanya, namun yang bisa ia lihat hanyalah sepasang mata wanita itu yang seolah menyimpan seribu kata namun tertahan untuk diucapkan. Di tengah riuh suara orang-orang, Yun Ye terjatuh. Para penonton berdiri seketika, dan situasi menjadi kacau.

Song Ying merasa dadanya sesak, rasa mulas tiba-tiba menyerang perutnya. Jemarinya yang dingin mencengkeram jubahnya dengan erat. Lu Jinzhi menyadari ketidaknyamanannya. Ia melirik wanita itu dengan sudut bibir yang sedikit miring. Melihat wanita itu tampak limbung, ia mengulurkan tangan dan menekan punggung tangan wanita itu. "Duduklah dengan tenang," ucapnya datar.

Di sisi lain, pelana kuda tampak kosong, namun tidak ada orang di tanah. Terdengar seruan kaget dari sekitar; ternyata Yun Ye tidak terjatuh, kakinya masih mencengkeram perut kuda dengan kuat. Detik berikutnya, ia sudah meraih kendali kuda dan dengan gesit kembali duduk di atas punggung kuda. Ia melihat wajah pucat wanita itu. Meski jaraknya jauh, ia bisa melihat keanehan pada dirinya; wanita itu tampak menahan penderitaan yang luar biasa, dan matanya penuh dengan rasa sakit. Ia juga melihat Lu Jinzhi sedang memegang tangan wanita itu, dengan senyum mengejek yang memenuhi wajahnya.

*Yun Ye, apa yang bisa kau lakukan?* Tatapan mata pria itu dalam, tidak terbaca apakah ia senang atau marah. Ia hanya memaku pandangannya pada Song Ying.

Di alun-alun yang dipenuhi ribuan orang, seolah hanya wanita itu yang layak mendapatkan perhatiannya. Suara derap kuda kembali mendekat, tombak lawan seolah sudah berada di depan mata. Kali ini ia tidak bergerak, namun tangannya menangkis serangan lawan dengan tepat tanpa meleset sedikit pun. Detik berikutnya, serangan balik tombaknya yang cepat menghantam dada lawan. Dalam proses itu, matanya sama sekali tidak berpaling dari wanita itu.

Tatapan matanya seolah menjadi penawar yang ajaib, yang secara tak terduga sedikit meringankan rasa sakit di perut Song Ying. Song Ying akhirnya bisa bernapas lega, tubuhnya lemas seolah kehabisan tenaga dan bersandar ke belakang. Lu Jinzhi segera menahan pinggangnya dengan sigap, membuatnya tampak seolah bersandar di pelukannya.

"Aku merasa tidak enak badan," bisik wanita itu. Ia tahu tubuhnya sudah menunjukkan tanda-tanda yang tidak beres. Namun, pria itu seolah tidak mendengar.

"Apakah pertunjukan ini menarik?" tanyanya dengan santai, seolah bertanya pada wanita itu atau pada dirinya sendiri. Saat Song Ying menatapnya, ia melihat senyum beku di sudut bibir pria itu, yang membuatnya merasa punggungnya merinding dingin. Pria itu tidak peduli apakah ia hidup atau mati, selama itu bisa memancing emosi Yun Ye.

Di sisi lain, Yun Ye akhirnya menarik kembali pandangannya. Ia menarik kendali kuda dan menghadapi lawannya. Kali ini gerakannya cepat dan kejam. Hanya dalam beberapa jurus, lawan berhasil dijatuhkan dari kuda. Suara sorak-sorai membahana seperti air pasang. Jenderal muda lawan bangkit dengan wajah memerah dan menangkupkan tangan pada Yun Ye. "Terima kasih atas bimbingan Jenderal Yun."

"Sama-sama," jawabnya dengan memberi hormat.

"Hahaha!" Kaisar Kerajaan Xiling berdiri di atas panggung dengan tawa yang menggelegar. "Jenderal Yun benar-benar memiliki kemampuan yang hebat." Ia memuji, lalu bertepuk tangan. Seorang kasim kecil segera berjalan turun dari tembok kota membawa kotak brokat, yang jelas merupakan hadiah bagi sang pemenang.

"Tradisi Xiling, pemenang pertandingan berhak mendapatkan hadiah." Kaisar melanjutkan, "Jenderal Yun, silakan buka dan lihat, apakah Anda menyukainya?"

Yun Ye membungkuk untuk menerima hadiah. Saat membuka kotak brokat, kilau emas yang menyilaukan memancar dari dalamnya, begitu terang hingga hampir menyakitkan mata. Itu adalah tusuk konde berbentuk mawar yang sangat indah. Bunga nasional Xiling adalah mawar, dan negara itu kaya akan batu permata, sehingga mawar pada tusuk konde itu diukir dari batu rubi utuh, dengan tangkai dan daun yang terbuat dari emas murni; pengerjaannya sangat indah dan tiada banding.

"Yang Mulia, ini terlalu berharga," kata Yun Ye.

"Terimalah, Jenderal Yun," sahut kaisar sambil mengelus janggutnya dengan tawa. "Namun, ada satu hal lagi dalam tradisi kami; hadiah kemenangan harus diberikan kepada istri. Saya lihat Anda tidak membawa pasangan dalam perjalanan ini, sepertinya hadiah ini harus dibawa kembali ke Ibu Kota."

"Itu tidak perlu," jawab Yun Ye sambil menerima hadiah itu dengan senyum tipis.

Kemudian, di bawah tatapan semua orang, ia berjalan dengan tenang menuju suatu arah. Hingga ia sampai di depan paviliun tempat Song Ying berada, ia berhenti, membungkuk, dan meletakkan kotak brokat itu tepat di depannya.