Bab Dua Puluh: Memanjakan Selir

Halaman (1/3)

Setelah makan malam hari itu, Qing Yao seperti biasa keluar untuk mengunci pintu halaman. Namun, tanpa diduga, ia melihat sesuatu tergeletak di dekat pintu.

“Nona! Nona!”

Gadis kecil itu berteriak berkali-kali sambil berlari masuk ke rumah. Suaranya yang penuh kegembiraan bahkan menarik Su Mo untuk keluar.

Song Ying baru saja menyalakan lampu dan hendak berlatih menulis ketika mendengar Qing Yao berteriak-teriak. Ia pun tak urung mengangkat kepala.

Qing Yao menerobos masuk ke dalam rumah dengan wajah penuh semangat.

Dalam pelukannya ada seekor anak kucing putih salju, ukurannya kira-kira hanya sebesar telapak tangan.

Matanya yang biru jernih tampak sangat aneh dan indah. Beberapa helai kumis transparan di sekitar mulutnya bergoyang-goyang mengikuti dengkuran kecilnya, membuatnya terlihat amat menggemaskan.

“Dari mana kau mendapatkan kucing ini?”

Jari-jari Song Ying yang ramping dengan ringan menggaruk leher si anak kucing.

Hewan itu segera menjulurkan kepala, lalu menggosok-gosokkannya ke pergelangan tangan Song Ying dengan penuh bujuk rayu. Bulu putih di punggungnya begitu halus dan licin, menyerupai kain satin.

“Menemukannya di depan pintu!”

Qing Yao tampak sangat senang, matanya penuh harap.

“Bolehkah kita memeliharanya?”

Tatapan Song Ying beralih perlahan dan jatuh kepada Su Mo yang berdiri di luar pintu.

“Di mana orang itu?”

“Eh…”

Su Mo memang tidak pandai berbohong. Pertanyaan Song Ying yang begitu langsung jelas menunjukkan bahwa ia telah menebak asal-usul kucing itu. Seketika, Su Mo pun kehilangan kata-kata.

“Kembalikan kucing itu.”

Nada suara Song Ying datar. Ia berbalik dan berjalan menuju meja tulis.

Tentu saja ia tahu. Belum lagi kucing ini jelas bukan hewan biasa, kalau tidak mendapat izin Yun Ye, jangankan seekor kucing, bahkan sehelai rumput pun tidak mungkin muncul di depan pintunya.

“Ah?”

Wajah Qing Yao langsung merosot.

Dengan enggan, ia mengelus bulu lembut si anak kucing. Hatinya dipenuhi rasa tak rela.

“Kalau tidak ada yang menginginkannya, bawalah ke dapur. Kudengar Koki Zhang sangat suka makan daging kucing.”

Yun Ye masuk tepat pada saat itu. Luka di wajahnya masih belum sembuh.

Selama beberapa hari terakhir ia pergi ke istana, bahkan Kaisar pun sempat menertawakannya beberapa kali setelah melihat luka tersebut.

Ia sendiri tahu bahwa malam itu dirinya telah kehilangan kendali dan bertindak sembrono. Entah demi situasi yang sedang mereka hadapi maupun demi hubungan mereka, ia seharusnya tidak melakukan hal itu.

Terlebih lagi, hubungan mereka sebelumnya sudah mulai mencair. Namun, tindakannya kali ini membuat mereka kembali terjebak dalam kebekuan.

Meski perbuatannya tidak semestinya dilakukan, semuanya sudah telanjur terjadi. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencari jalan lain untuk memperbaiki keadaan sedikit demi sedikit.

Ucapan Yun Ye membuat wajah kecil Qing Yao seketika pucat.

Ia buru-buru memeluk anak kucing itu lebih erat, takut Koki Zhang benar-benar datang untuk merebutnya.

“Kapankah kau akan berhenti bersikap begitu membosankan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Nada suara Song Ying tetap dingin. Ia bahkan tidak mengangkat mata, hanya membasahi ujung kuas sebelum kembali menundukkan kepala untuk berlatih menulis.

Sikap dinginnya sudah ia duga. Kenyataan bahwa Song Ying masih bersedia berbicara dengannya berarti tujuannya telah tercapai setengahnya.

Terhadap Song Ying, ia selalu punya cara.

Ia tahu Song Ying tidak akan pernah tega mengusir makhluk hidup dari rumah, terlebih sejak kecil ia memang menyukai binatang.

Ia masih ingat betapa lama Song Ying dahulu memohon kepada Song Yi agar diizinkan memelihara seekor anak anjing.

Saat itu, raut wajahnya yang menyedihkan sekaligus menggemaskan benar-benar membangkitkan kasih sayang.

Sejak saat itulah ia berpikir, jangankan seekor anak anjing, apa pun yang Song Ying minta darinya, pasti akan ia carikan.

Namun, bertahun-tahun kemudian, ketika Song Ying berkata kepadanya bahwa satu-satunya hal yang ia inginkan adalah kebebasan, ia justru menolaknya dengan tegas.

Ternyata keyakinan polos yang pernah dimiliki di masa kanak-kanak pada akhirnya terkubur oleh waktu. Hanya keinginan egois yang terus tumbuh seiring bertambahnya usia.

Ia memang egois. Ia mengakuinya.

Ia sanggup memberinya matahari, bulan, dan bintang-bintang, juga segala sesuatu yang diinginkannya. Namun, satu hal yang tidak sanggup ia berikan adalah kebebasan untuk pergi.

Sekalipun harus mengikatnya dengan tali, membelenggunya, atau menggunakan cara apa pun.

Ia hanya ingin Song Ying tetap berada di sisinya.

“Mulai sekarang, aku tidak akan melakukan hal semacam itu lagi.”

Yun Ye menatap Song Ying dan berkata perlahan. Tangan Song Ying tanpa sadar terhenti, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.

“Kalau itu bisa membuatmu merasa sedikit lebih baik.”

Ia memang menepati ucapannya.

Sebab, malam itu juga, ia memanggil Fusang.

Keesokan harinya, Fusang yang sebelumnya hanya dikenal sebagai Nona Sang telah berubah menjadi Nyonya Sang di kediaman sang jenderal.

Meskipun kediaman itu belum memiliki nyonya utama dan belum dapat mengadakan upacara penerimaan selir secara resmi, suasana di sana tetap meriah selama beberapa hari.

Entah sebagai bentuk kompensasi atau karena alasan lain, Yun Ye bersikap luar biasa mencolok. Ia bukan hanya mendatangkan rumah jahit terbaik di ibu kota untuk mengukur dan membuatkan pakaian bagi Fusang, tetapi juga meminta Paviliun Tianbao mengirimkan dua kotak perhiasan untuk dipilih dan dinikmatinya.

Ketika tiba hari pesta bunga di kediaman Pangeran Liu, Fusang benar-benar memukau seluruh hadirin.

Maka, kabar mengenai betapa besarnya kasih sayang Jenderal Muda Yun kepada selirnya pun menyebar ke seluruh penjuru ibu kota, seolah-olah memiliki sayap.

Beberapa bulan berlalu dengan cepat. Burung-burung migran kembali ke selatan, tunas-tunas baru mulai bermunculan di pohon willow, dan salju yang menumpuk perlahan mencair.

Musim dingin pun berlalu tanpa tergesa-gesa.

Pergantian satu musim saja sudah cukup untuk mengubah begitu banyak hal.

Rakyat ibu kota Da Du yang hidup di bawah kaki Kaisar tentu tidak pernah kekurangan berita.

Kedai-kedai teh, sisi-sisi pasar, bahkan tempat-tempat hiburan malam, semuanya menjadi sumber kabar terbaru.

Misalnya, Kerajaan Nalan dari Wilayah Barat telah melancarkan serangan mendadak ke perbatasan sebelah barat Da Du. Putra tidak sah dari kediaman Pangeran Jing memimpin pasukan berangkat berperang, dan Da Du tidak kehilangan sejengkal wilayah pun.

Atau, Putri Mahkota yang telah menikah selama dua tahun masih belum memiliki keturunan, sementara sang Putra Mahkota baru-baru ini kembali mengambil seorang selir cantik.

Selain itu, Kaisar sedang berada dalam suasana hati yang sangat baik. Sebelumnya, karena begitu menyayangi putrinya, ia tidak ingin sang putri menikah terlalu dini. Namun kini ia bahkan telah lebih awal menjodohkan Putri Kesembilan dengan jenderal muda tersebut.

Ia juga secara resmi menganugerahkan gelar Jenderal Penakluk Barat kepada Yun Ye. Untuk sementara waktu, kediaman sang jenderal pun berada dalam puncak kejayaan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun, hal itu juga membuat Fusang merasa sangat canggung.

Belum lama ia menikmati kemegahan sebagai nyonya baru, kini ia harus bertanggung jawab mengawasi pembangunan perluasan kediaman sang putri.

Ketika mendengar kabar itu, hatinya menggerutu penuh kebencian. Ternyata ucapan Song Ying benar-benar menjadi kenyataan.

Tentu saja, ia tidak berani memperlihatkan sedikit pun perasaan itu di wajahnya. Ia bahkan harus berpura-pura sangat gembira.

Bagi Song Ying, hari-harinya justru jauh lebih sederhana.

Satu-satunya perubahan hanyalah anak kucing yang dahulu hanya sebesar telapak tangan itu, dalam sekejap telah tumbuh menjadi kucing bertubuh besar dan gemuk.

Ia tidak mendengar berbagai desas-desus yang mengguncang seluruh kota, juga tidak perlu merasakan kepahitan dan keengganan Fusang.

Meskipun Yun Ye telah menyerahkan seluruh urusan rumah tangga kepada Fusang, Song Ying adalah satu-satunya orang yang tidak boleh dicampuri olehnya.

Alasan yang diberikan Yun Ye sangat sederhana: urusan Song Ying masih belum selesai dan tidak boleh terjadi kesalahan sedikit pun.

Dengan satu kalimat ringan itu, segala kebutuhan Song Ying—mulai dari makanan, pakaian, dan perlengkapan sehari-hari hingga urusan hidupnya—sepenuhnya dipisahkan dari kediaman Yun. Ia tidak perlu berada di bawah kendali Fusang.

Di sisinya hanya ada seorang pelayan perempuan dan seorang pengawal. Ia tidak pernah keluar rumah, dan tidak seorang pun pernah masuk menemuinya.

Hampir tak ada pelayan baru di kediaman itu yang pernah melihatnya. Mereka hanya tahu bahwa pintu halaman di sayap barat adalah pantangan yang tidak boleh disentuh.

“Macan Tutul Kecil! Turun kau!”

Yun Ye bahkan belum masuk ke halaman ketika ia sudah mendengar teriakan Qing Yao.

Segumpal bulu putih raksasa melompat turun dari atas meja tulis sambil mengeong nyaring, lalu menerjang ke dalam pelukan Song Ying.

Jelas sekali ia merasa bangga karena baru saja mencabik-cabik kertas latihan tulisan Song Ying. Dengan kepala yang masih terkena noda tinta basah, ia menggosok-gosokkannya ke tubuh Song Ying seolah sedang meminta pujian.

Rok sutra bersulam warna magnolia yang dikenakan Song Ying segera ternoda tinta. Namun, ia tidak memedulikannya. Ia hanya menyelipkan tangan ke bawah perut gendut hewan itu, mengangkatnya, lalu mendekatkannya ke depan mata.

Lesung pipit tipis muncul di sudut bibirnya, sementara matanya dipenuhi senyuman.

“Macan Tutul Kecil, kau berbuat nakal lagi, ya?”

“Meong—”

Dengan sangat bangga, hewan itu mengangkat kepala dan mengeong sekali. Kemudian ia menggeliat, melepaskan diri dari tangan Song Ying, lalu melompat ke lantai dengan bunyi gedebuk yang cukup keras.

Setiap kali mengeong, suaranya selalu terdengar seperti “meong, meong”, persis seperti anak macan tutul kecil yang penuh tenaga.

Ia juga benar-benar sesuai dengan namanya. Setajam seekor macan tutul, ia menjadi yang pertama menyadari keberadaan orang asing yang berdiri di luar pintu.

Dengan langkah-langkah kecil, ia berlari mendekat, menegakkan ekor, lalu mengeluarkan geraman peringatan.

Namun, orang asing itu hanya meliriknya dengan tatapan penuh rasa jijik.

“Jadi, ini kucingnya?”

Yun Ye berdeham. Ia sendiri tidak tahu mengapa memilih seekor kucing sebagai pembuka percakapan.

Ia telah pergi berperang selama lebih dari sebulan dan baru saja kembali ke kediaman hari ini. Setelah ini masih menunggunya berbagai jamuan dan urusan sosial yang tak terhitung jumlahnya. Barangkali ia hanya memiliki waktu setengah jam untuk membersihkan dan merapikan diri.

Namun, ia justru berlari kemari.

Datang untuk membicarakan seekor kucing dengannya.

Halaman (3/3)