Bab Tujuh: Tak Bisa Bersembunyi Lama Lagi

Langit di ibu kota telah mendung berhari-hari, hingga hari ini langit akhirnya cerah dengan langka. Dari halaman belakang ini, tampak langit luas membentang, biru jernih bak dicuci. Song Ying berjalan di jalan setapak halaman belakang ditemani Qing Yao.

“Nona, apakah itu Zhu Bo?” tanya Qing Yao.

Tak jauh dari situ, seorang lelaki tua berbaju biru muda sedang menyapu daun-daun yang berguguran di jalan setapak. Dari profil wajahnya, memang pria tua yang dulu bertugas mengirim sayur ke keluarga Song, Zhu Bo.

“Paman Zhu?” Song Ying melangkah maju beberapa langkah, melihatnya memang kenalan lama, hatinya spontan terkejut sekaligus gembira. “Benar-benar kamu!”

“Gadis Song,” kata lelaki tua itu dengan sikap yang tak terduga dingin. Dia berhenti menyapu, memegang sapu itu dengan erat, wajahnya tak menunjukkan sedikit pun keramahan.

“Orang tua salah bicara, mungkin harus memanggilmu Nyonya Yun sekarang,” ucapnya dingin.

Kata-kata itu bagai palu besi yang menghantam hati Song Ying tanpa peringatan, membuatnya sesaat terengah, napasnya seakan tersumbat.

“Paman Zhu! Maksudmu apa dengan ucapan itu?” Qing Yao marah dan segera melangkah maju, seolah dengan begitu bisa melindungi Song Ying dari kata-kata menusuk tersebut.

“Bagaimana kau bisa...” Qing Yao mulai berkata.

“Tuan putri juga dibesarkan dengan membaca Empat Buku Wanita sejak kecil,” potong Zhu Bo dengan nada dingin.

“Kau seharusnya tahu arti dari kebersihan, kesetiaan, menjaga kehormatan diri, dan aturan dalam bertindak,” lanjutnya.

Sungguh aneh, mengapa setiap orang yang bertemu dengannya selalu bertanya mengapa dia tidak bunuh diri saja?

Meski dirinya masih suci, di mata dunia ia dianggap tawanan perang yang dikirim ke kemah militer, otomatis dianggap telah kehilangan kehormatan dan tidak diterima oleh masyarakat.

Song Ying tiba-tiba merasa langit hari ini terlalu cerah, sinar matahari begitu terik hingga hampir membuatnya pusing.

“Jika Tuan Song yang sudah meninggal mengetahui ini, pasti beliau tak akan tenang di alam sana.”

“Cukup!” Saat menyebut ayahnya, Song Ying tak tahan lagi, ia membanting lengan bajunya dan berkata dengan suara keras.

“Seluruh dunia boleh menghakimi aku, tapi bukan kamu, dan orang-orang di kota Luo pun tidak berhak.”

“Aku, Song Ying, sudah berusaha sekuat tenaga untuk kota Luo, aku tak perlu mendengar nasehatmu lagi di sini. Hari ini aku juga ingin mengatakan bahwa semua yang kulakukan adalah demi menyelamatkan ratusan jiwa yang tersisa di kota Luo. Jika kau merasa ini hanya bertahan hidup dengan cara yang hina, maka lebih baik aku mati bersama kota ini saat itu juga!”

Sebelum Yun Ye menemukannya, dia memang ada kesempatan untuk bunuh diri.

Dia sangat tahu, mati adalah satu-satunya cara untuk menjaga nama baiknya.

Mengapa tidak ikut mati bersama kota? Karena dia mengerti karakter Yun Ye, mungkin dia satu-satunya kartu yang bisa dimanfaatkan.

Hari itu dia bahkan sudah siap, asalkan bisa memastikan warga kota Luo yang tersisa bisa hidup, dia rela melakukan apa saja.

Mati itu mudah, hidup jauh lebih sulit.

Dia rela meninggalkan kehormatan yang paling berharga bagi seorang wanita, namun yang didapat hanya celaan, bahkan dari orang yang dia perjuangkan.

Rasa sakit menusuk hati, tak lebih dari itu.

Jelas Zhu Bo tak menyangka seorang gadis muda seperti Song Ying akan berbicara dengan tegas seperti itu, wajahnya berubah menjadi pucat.

Song Ying tak peduli lagi, dia menggandeng Qing Yao dan berjalan melewati Zhu Bo begitu saja.

Di ujung jalan berkanopi pohon, seorang pemuda berpakaian mewah sedang dengan penuh minat menyaksikan kejadian itu.

“Gadis ini benar-benar pandai berkata-kata, menarik sekali.”

“Pangeran Rui, silakan ke sini,” Su Mo memberi isyarat dan menunjuk kepada Jing Lan.

“Pangeran Mahkota sudah datang, sedang menunggu di pavilion bunga.”

Pavilion bunga terletak di sisi paling timur kediaman jenderal, tempat yang tenang dan indah, di belakangnya terdapat danau buatan dengan gunung palsu, sepanjang musim air mengalir deras dan bunga tak pernah layu, selalu menjadi tempat mengadakan jamuan di kediaman Yun Ye.

Hari ini perjamuan untuk menyambut Pangeran Mahkota pun diadakan di sini tanpa kejutan.

Pangeran Mahkota Jing Yang adalah putra sulung kaisar ibu kota, sejak kecil dibesarkan dengan sangat baik, pengangkatannya sebagai mahkota tak terelakkan.

Namun dia sangat berhati-hati dan penuh perhitungan, karena di zaman sebelumnya sudah ada contoh pangeran mahkota yang dipecat, jadi selama belum duduk di tahta tertinggi, dia tak berani lengah.

Setelah menekan Yun Ye dalam urusan kenaikan pangkat, dia malah mengirimkan kuda istimewa sebagai tanda persahabatan.

Tujuannya agar Yun Ye bisa mengukur situasi dan tahu siapa yang memegang kendali, agar tidak salah memilih pihak.

Yun Shen memegang kekuasaan militer namun selalu netral dan tak pernah dekat dengan pangeran manapun, sehingga anak-anaknya menjadi target perebutan perhatian para pangeran.

Keluarga utama Yun selalu mendukung pangeran mahkota, tapi putra-putra mereka adalah pemuda pemanja yang sulit diandalkan.

Walau pangeran mahkota berusaha menarik mereka, dia sebenarnya tidak terlalu peduli, yang benar-benar dia perhatikan adalah Yun Ye yang sulit ditebak.

Melihat semua orang memuji kuda istimewa itu, Yun Ye tetap tenang, senyumnya tipis dan sopan, bukan karena suka.

Dia tentu berterima kasih dengan hormat, tapi pangeran mahkota tahu, dia belum berhasil memenangkannya.

Apalagi saat pelayan melapor bahwa Pangeran Rui sudah datang, wajah Jing Yang menjadi muram.

Jing Lan memang cepat mendapatkan informasi.

Sejak kecil Jing Lan suka bersaing dengannya, dulu berebut perhatian sang ayah, lalu berebut kekuasaan dan wanita, kini bahkan berebut pria.

Saat Jing Lan masuk pavilion bunga, ia tampak sangat senang dengan senyum manis di wajahnya.

Hari ini dia mengenakan jubah sutra ungu tua bermotif serigala, ikat pinggang giok, berjalan santai dengan penampilan memukau yang membuat beberapa pelayan wanita di sekitarnya malu-malu.

Semua orang memberi hormat, Jing Lan tak segan duduk di kursi di sebelah kanan bawah pangeran mahkota tanpa menunggu undangan.

“Yun Ye, kau salah besar,” ujar Jing Lan sambil melihat sekeliling lalu tersenyum penuh arti.

“Kita bertiga minum-minum saja tidak seru, panggilkan musisi dan penari dari rumahmu supaya suasana meriah.”

“Yang mulia bercanda,” Yun Ye berdiri memberi hormat dan tersenyum. “Yang mulia tahu bahwa di kediamanku tidak ada penari.”

“Oh, aku lupa itu,” Jing Lan tertawa lepas, lalu tiba-tiba berubah nada.

“Tapi kau membawa seorang wanita dari negara Jing, bukan? Katanya wanita Jing pandai bermain alat musik dan menari, kenapa tidak suruh dia tampil?”

Melihat Yun Ye tak menjawab, Jing Lan menoleh ke Jing Yang.

“Yang mulia, bagaimana menurutmu?”

“Sangat baik,” pangeran mahkota mengangguk.

Karena pangeran mahkota sudah berkata, Yun Ye tak bisa menolak lagi. Ia melirik Jing Lan lalu memanggil Su Mo dan berbisik beberapa kata.

Su Mo segera melaksanakan perintah.

Tak lama kemudian suara musik senar yang merdu mulai mengalun.

Seorang wanita berpostur anggun memegang pipa berjalan perlahan, jari-jarinya terampil menghasilkan nada yang indah. Wajahnya tertutup selendang tipis, namun mata indahnya seperti air danau di musim gugur yang memukau.

“Gelombang sungai musim semi tenang seperti laut,
Bulan terang di atas laut dan gelombang bersama;
Berkilau mengikuti arus ribuan mil,
Di mana sungai musim semi tanpa bulan terang;
...”

Ucapannya jernih seperti hujan halus musim semi, lembut dan merdu.

“Bulan miring tenggelam dalam kabut laut,
Jalan tak berujung di Jieshi dan Xiaoxiang;
Tak tahu berapa orang kembali dengan bulan,
Bulan jatuh menggoyang perasaan di pepohonan sungai.”

Saat gema kata terakhir menghilang, pangeran mahkota pertama kali bertepuk tangan pelan.

“Bagus!” pujinya, “Kata-katanya indah, nadanya merdu, sungguh luar biasa.”

Wanita itu membungkuk dalam, gaun panjangnya mengalir di lantai.

“Yang mulia terlalu memuji.”

Jing Lan memegang gelas anggur giok, mencuri pandang wanita itu dengan senyum menggoda.

“Lagu ini menggambarkan pemandangan malam musim semi di selatan, tapi mengandung kerinduan seorang pengembara untuk pulang. Gadis ini sangat merindukan waktu di kota Luo, bukan?”

Seketika suasana hening.

“Yang mulia, saya kurang berpendidikan, tak mengerti urusan negara,” wanita itu menjawab dengan suara lantang.

“Saya hanya tahu melayani jenderal dengan sepenuh hati, mengutamakan jenderal di segala hal. Dimanapun jenderal berasal, saya pun ikut berasal dari sana. Masa lalu sudah saya lupakan.”

Dia bukan dirinya.

Tanpa harus membuka kerudung wanita itu, Jing Lan sudah tahu.

Yun Ye, kau menyembunyikannya dengan sangat baik.

Jing Lan melirik Yun Ye sekilas, senyum tipis terukir di bibirnya.

Sayangnya, kau tak bisa menyembunyikannya lama lagi.

Dalam sekejap, wanita yang berlutut itu membuka kerudungnya.

Wajahnya yang cantik bak bunga persik dan plum jelas berbeda dari gadis yang dilihat di hutan.

“Siapa namamu?” tanya pangeran mahkota.

“Aku bernama Fu Sang.”

“Bagus, seperti namamu, cantik seperti Fu Sang,” puji pangeran mahkota lalu memberinya beberapa hadiah kecil. Fu Sang mengucapkan terima kasih dan mundur ke samping.

Tak lama, para pelayan pun menghidangkan makanan dan minuman dengan rapi. Namun belum juga semua tamu mulai makan, tiba-tiba terdengar suara tangisan pilu dari luar taman.

“Periksa apa yang terjadi,” Yun Ye mengerutkan dahi dan memerintahkan Su Mo.

Dia tahu orang-orang di kediamannya selalu tertib, tak akan mengganggu tamu, dan suara itu...

Tiba-tiba hatinya berdebar, merasakan ketidaknyamanan yang kuat.

Perasaan yang membuat jantungnya mencengkeram—benar, seperti saat dulu dia melihat Song Ying terjatuh dari kuda.

Su Mo segera membawa seseorang masuk.

Yun Ye akhirnya tahu dari mana firasatnya berasal.

Qing Yao terjatuh berlutut di depannya, wajahnya pucat seperti mayat hidup, seolah baru lolos dari neraka mengerikan.

“Jenderal…”

Bibiran wanita itu gemetar tanpa henti, gaun sutranya telah basah oleh darah segar yang mencolok, hampir tak tampak warnanya lagi.

“Tolong... tolong...!”