Bab Dua Puluh Tujuh: Sepasang Pengantin Baru

Puncak Kembar yang tersohor di ibu kota terletak di pinggiran kota, tak jauh dari pusat keramaian. Puncak utamanya terdiri dari dua gunung yang berdampingan, menyerupai sepasang anak kembar yang lahir bersamaan, itulah sebabnya tempat ini dinamai demikian. Puncak bagian barat yang berdekatan dengan ibu kota selalu dipadati pengunjung setiap musim semi. Dari puncaknya, orang tidak hanya bisa menikmati matahari terbit dan terbenam, tetapi juga bisa menoleh ke belakang untuk memandang kota kekaisaran, atau menatap jauh ke perbatasan Xiling di depan sana. Sepanjang jalan menuju puncak, bunga-bunga mekar dengan indahnya di musim semi dan musim panas, menciptakan pemandangan di setiap tiga langkah yang membuat siapa pun enggan beranjak.

Dahulu, hanya ada satu jalan setapak untuk mendaki Puncak Barat, namun sejak Kaisar Hongjia naik takhta, sebuah jalan resmi dibangun khusus untuk kuda dan tandu. Hal ini menjadi akses yang memudahkan para bangsawan yang terbiasa naik kereta kuda untuk mencapai puncak dengan lebih santai.

Setelah beberapa hari berlatih, Song Ying merasa kemampuannya menunggang kuda telah meningkat pesat, maka ia bertanya kepada Yun Ye apakah mereka bisa pergi jalan-jalan ke pinggiran kota. Melihatnya sudah mampu menunggang kuda dengan stabil, Yun Ye pun menyetujuinya. Hari itu, Yun Ye bangun sangat pagi, bahkan belum masuk waktu Mao. Saat ia membuka jendela, langit di ufuk tampak merah menyala bagaikan awan yang diselimuti kabut warna-warni; pemandangan fajar yang begitu memukau itu sudah bertahun-tahun tidak ia jumpai. Saat itu, ia hanya menikmatinya dalam diam, hingga kemudian ia teringat sebuah pepatah lama: Awan merah di pagi hari pertanda hujan, awan merah di senja hari pertanda hari yang cerah. Munculnya rona fajar saat itu memang pertanda akan turun hujan.

Hari itu mereka kembali bepergian berdua saja. Agar tidak menarik perhatian, Yun Ye tidak membawa pengawal dan mengenakan pakaian biasa, sehingga keberadaan mereka tidak mencolok. Benar saja, sebelum mereka mencapai separuh jalan pendakian, hujan deras turun mengguyur. Hujan datang begitu tiba-tiba, dalam sekejap mereka berdua sudah basah kuyup. Hujan musim semi terasa sangat dingin, dan karena pakaian Song Ying yang tipis, ia segera menggigil tak tertahankan. Untungnya, saat itu mereka samar-samar melihat sebuah rumah di lereng gunung, maka mereka segera memacu kuda menuju ke sana.

Pondok kecil itu tersembunyi di balik dua pohon huai tua yang sangat besar, dindingnya yang retak ditumbuhi lumut, tampak sangat tua. Orang yang membukakan pintu adalah seorang nenek yang agak tuli; Yun Ye harus mengulanginya beberapa kali dengan suara lantang sebelum nenek itu mengerti bahwa mereka ingin berteduh.

"Masuk, masuklah."

Nenek itu menyambut mereka dengan sangat ramah, bahkan mengeluarkan pakaian kering untuk mereka ganti. Baju luar berwarna putih yang dikenakan Song Ying terbuat dari kain katun rami dengan gaya gadis desa; lengan baju dan kerah yang lebar membuatnya merasa sedikit tidak terbiasa. Setelah melepas sepatu dan kaus kaki yang basah, ia dengan hati-hati memasukkan kakinya ke dalam sepatu kain yang diberikan nenek itu. Berjalan tanpa kaus kaki membuatnya merasa canggung, seolah-olah pakaian yang dikenakannya belum lengkap.

"Aduh, Tuan Muda, Anda terlihat sangat tampan dengan pakaian ini."

Baru saja Song Ying keluar dari kamar, ia mendengar pujian nenek itu. Begitu menoleh, ia melihat sang nenek sedang memuji Yun Ye tanpa henti, namun ekspresi Yun Ye tampak sangat canggung. Song Ying memandangnya dari atas ke bawah, lalu tidak bisa menahan tawa. Pakaian yang ia kenakan setidaknya masih bergaya gadis muda, sedangkan Yun Ye mengenakan kemeja pendek yang terlihat sangat kuno. Celananya bahkan kependekan lebih dari dua inci; ia tampak kikuk, seolah tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana. Jika para bawahannya melihatnya dengan penampilan seperti ini, mungkin tak seorang pun akan mengenalinya.

"Nenek, apakah pakaian ini milik putra Anda?" tanya Song Ying sambil menahan tawa.

"Ah bukan, ini milik mendiang suami saya." Nenek itu menyeka sudut matanya yang basah dengan wajah penuh kebahagiaan. "Ini adalah baju yang ia kenakan saat pertama kali menikah denganku. Sudah bertahun-tahun berlalu, pakaian ini masih terlihat sangat bagus."

Yun Ye terdiam.

Nenek itu tampak sangat senang dengan kunjungan mereka dan tidak keberatan dengan kehadiran dua orang asing yang menumpang makan dan minum. Ia tidak hanya menghangatkan sepanci arak kuning untuk menghangatkan tubuh mereka, tetapi juga menyiapkan banyak makanan. Saat mengobrol, mereka baru tahu bahwa nenek itu berasal dari Xiling. Dulu, saat perang saudara pecah di Xiling, keluarganya melarikan diri ke ibu kota. Namun, karena ibu kota sudah dipadati pengungsi, kais