Bab Tiga Puluh: Aku Tidak Bisa Menikah Denganmu

Di kaki Puncak Kembar, sisi timur.

Cuaca mulai menghangat, berbagai kedai minuman dingin pun mulai membuka lapak. Kaki Puncak Kembar adalah jalur wajib yang harus dilalui menuju Kerajaan Xiling. Dengan lalu-lalang orang yang ramai, seharusnya bisnis di sini berjalan lancar. Namun, Kedai Teh Mianmian justru pengecualian; sudah tiga bulan lebih mereka berjualan di sini, tetapi bisnisnya selalu sepi.

Melihat namanya, orang mungkin mengira pemilik kedai adalah seorang gadis. Siapa sangka, pemiliknya bukan hanya pria bertubuh kekar, tetapi juga seorang pincang. Satu matanya ditutup kain hitam, tak hanya penampilannya yang mirip bandit, sikapnya pun sangat buruk. Jika pelanggan pria datang, ia hanya akan melemparkan semangkuk teh dingin ke meja dengan suara dentuman keras. Sebaliknya, jika pelanggannya wanita, ia justru akan melirik lebih lama. Akibatnya, beredar desas-desus bahwa si pincang ini memiliki niat buruk dan kedainya mungkin adalah tempat yang mencurigakan.

Hari ini, Song Ying mendatangi "kedai mencurigakan" tersebut. Kemarin, ia telah membeli pakaian pria dari seorang petani dan menyanggul rambutnya. Kini, ia tampak seperti remaja laki-laki yang tampan, meski fitur wajahnya masih terlalu lembut.

"Permisi... apakah pemilik kedai ada di tempat?" tanyanya lembut sambil menuntun kuda.

Si pincang yang tadinya berpura-pura tidur, membuka mata saat mendengar suara itu. Ia melirik Song Ying dengan satu mata yang tersisa. Melihat penampilan pria itu yang aneh, Song Ying merasa sedikit gugup. Ia meremas kertas di genggamannya erat-erat, lalu mendongak menatap papan nama yang tergantung miring di atasnya. Tulisan "Mianmian" di sana pun tampak miring. Namun, hatinya tiba-tiba terasa lega, dan matanya memancarkan cahaya sukacita. Ini adalah tulisan tangan yang ia kenal.

"Pemilik kami tidak menemui orang asing," ujar si pincang dengan suara berat, seolah merasakan sesuatu sembari menatap tajam ke arah Song Ying.

"Tolong sampaikan kepada Tuan Lu bahwa ada seseorang bermarga Song yang ingin menemuinya," ucap Song Ying dengan tenang dan tersenyum tipis, karena ia sudah merasa yakin.

Tak sampai setengah jam, suara derap kuda yang tergesa-gesa terdengar dari kejauhan mendekat. Song Ying bangkit berdiri dan langsung mengenali pria muda yang memimpin rombongan itu. Ia masih mengenakan jubah putih yang berkibar, tampak bersih tanpa noda, dengan wajah yang jernih dan tampan seperti seorang pemuda. Saat ia melompat turun dari kuda dan berlari ke hadapannya, kelopak matanya terlihat memerah.

"Yingying!"

Segala kata-kata di dunia seolah melebur ke dalam nama gadis itu. Suaranya sedikit tercekat karena menahan haru. Sementara itu, Song Ying tersenyum.

"Jinzhi, sudah lama sekali tidak bertemu."

Seketika, pria itu langsung mendekapnya. Pelukannya sama seperti sosoknya, selalu lembut dan penuh perhatian di hadapan Song Ying. Song Ying tahu pria itu biasanya sangat bisa mengendalikan diri, dan pelukan ini adalah bukti betapa ia sangat emosional. Maka, ia pun melepaskan diri dengan lembut.

"Jinzhi, jangan seperti ini."

Pipi Song Ying sedikit merona merah, dan Lu Jinzhi segera melepaskannya. Ia memperhatikan gadis itu dengan saksama. Setelah sekian lama tidak berjumpa, Song Ying tampak sedikit lebih kurus. Meski pakaiannya tampak berantakan, dibandingkan saat terakhir mereka berpisah, gadis itu kini telah menanggalkan kesan lugunya dan memancarkan pesona yang lebih anggun.

Yun Ye selalu mengira kepergiannya adalah pelarian mendadak, padahal jauh sebelum Song Yi wafat, pria itu telah mengatur agar Lu Jinzhi pergi ke Xiling untuk belajar. Sejak saat itu, mereka sudah lama tidak bertemu. Song Yi pernah berpesan kepadanya, "Begitu Jinzhi kembali nanti, kalian harus segera menikah."

Namun sekarang... pandangan mata Song Ying meredup.

Lu Jinzhi tidak menyadari perubahan emosi gadis itu; ia masih tenggelam dalam kebahagiaan reuni mereka. Sejak mendengar Kota Luo jatuh, ia selalu mengkhawatirkan keselamatan Song Ying. Baru setelah ia bisa lepas dari berbagai urusan di Xiling dan kembali ke Kota Luo, ia berhasil mencari tahu keberadaan gadis itu. Saat tahu ia ditahan di kediaman Yun Ye, meski merasa marah, ia tahu nyawa Song Ying seharusnya aman. Meskipun ia sangat membenci Yun Ye—bahkan saat Yun Ye tinggal di kediaman keluarga Song dulu, ia sering mencari masalah dan merundungnya—ia tahu Yun Ye tidak akan menyakiti Song Ying karena mereka sangat akrab saat itu. Satu-satunya masalah hanyalah bagaimana menyampaikan pesan kepadanya. Maka, ia membuka kedai teh ini—menggabungkan marga Song dan namanya sendiri—serta menugaskan orang untuk memantau kediaman Yun setiap hari, sampai akhirnya ia melihat Song Ying muncul di depan gerbang.

"Tempat ini tidak aman untuk waktu lama," akhirnya ia berucap lembut. "Lebih baik kita segera pergi dari sini."

Ada pepatah mengatakan, gunung yang terlihat dekat bisa melelahkan kuda. Meski dari Puncak Kembar terlihat samar perbatasan Xiling, perjalanan mereka memakan waktu lebih dari sebulan, ditambah dua hari perjalanan laut sebelum benar-benar memasuki wilayah Kerajaan Xiling.

Xiling, Dadu, dan Kerajaan Jing selama ini berdiri dalam keseimbangan tiga kekuatan. Jika keunggulan Kerajaan Jing terletak pada sejarah dinasti yang panjang dan wilayah yang paling luas, maka Dadu adalah kekuatan yang sedang naik daun; meski sejarahnya singkat, negara itu kaya, memiliki militer kuat, dan ambisi yang besar. Lalu bagaimana dengan Xiling? Keunggulan utama Xiling terletak pada letak geografisnya. Tidak jauh dari perbatasan, terdapat selat alami yang sangat sulit ditembus. Perang paling tragis yang pernah dialami Xiling hanyalah perang saudara. Selain itu, negara mana pun yang mencoba mengincar Xiling tidak pernah berhasil. Oleh karena itu, meski Dadu lebih dekat dengan Xiling, mereka selalu bersikeras melakukan ekspansi wilayah ke arah Kerajaan Jing.

Untuk menjejakkan kaki di Kerajaan Xiling, seseorang harus menyeberangi laut. Song Ying tumbuh besar di Kota Luo dan belum pernah melihat laut sebelumnya. Berperahu di danau tentu berbeda dengan menyeberangi lautan. Musim ini, gelombang laut tidak terlalu besar, namun tetap saja Song Ying mengalami mabuk laut yang parah. Jangankan dia, bahkan pria-pria tangguh di rombongan itu pun muntah hingga hampir pingsan. Hanya Lu Jinzhi yang tampak terbiasa dengan guncangan tersebut; ia berdiri tegak di haluan kapal sambil berbincang santai dengan nakhoda.

Saat kapal akhirnya bersandar di dermaga dan kaki mereka menginjak tanah yang kokoh, semua orang menghela napas lega. Akhirnya, mereka tidak perlu lagi tersiksa oleh guncangan selama dua belas jam sehari.

Saat itu sedang musim panas di Xiling, dan angin laut terasa lembap serta lengket. Song Ying masih belum pulih dari mabuk laut selama dua hari, dan udara panas ini membuatnya semakin lemas. Lu Jinzhi menyewa kereta kuda dan dengan teliti membeli es serta makanan untuk menyegarkan tubuh. Gadis itu tidak sanggup makan, siang itu ia hanya meminum semangkuk sup plum asam dingin, baru setelah itu rasa sesak di dadanya sedikit berkurang.

Saat matahari terbenam hari itu, mereka akhirnya tiba di tempat tinggal Lu Jinzhi di Xiling. Itu adalah sebuah rumah dengan halaman persegi yang tidak terlalu besar, dengan dekorasi yang sangat sederhana dan minimalis. Lu Jinzhi menempatkannya di kamar sisi timur dan mencarikan seorang pelayan tua bermarga Chen untuk merawatnya. Pelayan itu berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun, dengan rambut hitam yang diselingi uban, disanggul rapi. Meski agak kaku dan jarang tersenyum, ia sangat cekatan dalam bekerja.

Setelah beristirahat selama dua hari, Song Ying merasa tenaganya sudah pulih. Meski tubuhnya masih terasa kurang fit, hari itu ia mendatangi Lu Jinzhi untuk menyampaikan niatnya pergi ke rumah nenek. Keluarga ibu Song Ying bermarga Liu, tinggal di sebuah tempat bernama Tongzhou di sebelah selatan Kerajaan Xiling. Keluarga Liu juga cukup terpandang di Tongzhou, jadi seharusnya tidak sulit untuk ditemukan. Dulu, setelah Song Yi diasingkan ke Kota Luo, Nyonya Liu yang khawatir terhadap putrinya, pernah menempuh perjalanan jauh untuk menjenguk ke Kota Luo. Saat itulah Song Ying pertama kali bertemu dengan neneknya.

"Itu tentu saja," Lu Jinzhi tersenyum mendengar permintaannya. "Setelah kita menikah nanti, kita pasti akan pergi berkunjung untuk sungkem kepada nenek."

Dada Song Ying terasa sesak. Benar saja, hal yang dikhawatirkannya akhirnya datang juga.

"Jinzhi..." ia sebenarnya ingin mencari kesempatan yang lebih baik, namun kini ia terpaksa menghadapinya lebih awal. "Aku... aku tidak bisa menikah denganmu."