Bab Empat Belas: Kediaman Pangeran Rui

Kesembuhan dari penyakit ibarat menarik sehelai benang, lambat namun pasti. Setelah terbaring sakit selama lebih dari setengah bulan, Song Ying akhirnya pulih sepenuhnya.

Hari itu cuaca sangat cerah. Meski sinar matahari musim dingin terasa tipis, kehangatannya terasa nyaman saat menyentuh kulit. Seperti dugaan Song Ying, Jing Lan memang kembali memanggilnya. Namun kali ini, ia dibawa masuk ke dalam kediaman Pangeran Rui.

"Kudengar Nona Song baru saja pulih dari demam, tentu saja aku harus menyiapkan tempat yang lebih nyaman untukmu." Jing Lan duduk di kursi utama, berbicara dengan nada yang tampak sangat perhatian.

Song Ying masih mengenakan pakaian yang sama seperti saat terakhir kali, lengkap dengan jubah bulu rubah. Setelah kejadian itu, ia pun sadar bahwa karena Jing Lan telah menyelidiki latar belakangnya, entah ia mengenakan jubah itu atau tidak, pria itu pasti akan menemukan cara untuk mengungkit asal-usulnya.

"Apakah Pangeran memanggil Song Ying kemari untuk menanyakan perkembangan kasus tersebut?" melihat Jing Lan tidak kunjung memulai interogasi, Song Ying berinisiatif bertanya.

"Tidak terburu-buru." Jing Lan tersenyum. Pelayan di sampingnya memberi isyarat, dan segera seorang pelayan wanita maju untuk menyuguhkan teh kepada Song Ying. "Nona Song sebaiknya duduk dan minum teh untuk menghangatkan diri terlebih dahulu."

Belenggu di tangan Song Ying telah dilepas saat ia memasuki ruangan ini, sehingga ia bisa duduk. Namun, pelayan yang menyuguhkan teh tampak ceroboh; tangannya gemetar dan secangkir teh tumpah membasahi pakaian Song Ying.

"Bagaimana bisa kau seceroboh itu!" bentak pelayan pria di samping Jing Lan.

Pelayan wanita itu segera berlutut dengan panik. "Mohon ampun, Pangeran!"

"Bawa Nona Song untuk membersihkan diri," perintah Jing Lan dengan tenang. "Nona Song baru saja sembuh, jangan sampai ia jatuh sakit lagi. Jika sampai terjadi sesuatu padanya, nanti orang-orang akan salah paham terhadapku."

Kediaman Pangeran Rui tentu jauh lebih luas daripada kediaman Yun Ye. Di bawah bimbingan pelayan, Song Ying berjalan selama sekitar setengah jam sebelum sampai di sebuah halaman yang megah.

"Ini adalah kediaman utama Putri Rui," bisik pelayan penunjuk jalan itu. "Mohon Nona Song menunggu sebentar. Pada jam ini, para selir di kediaman sedang menghadap Putri untuk memberikan penghormatan."

Song Ying sedikit terkejut. Ia mengira hanya akan dibawa ke ruangan samping untuk membersihkan diri, tidak menyangka akan dibawa langsung ke tempat Putri.

"Kalau begitu, kami mohon pamit."

Sayup-sayup terdengar suara percakapan yang lembut dan feminin. Tak lama kemudian, para selir Pangeran Rui keluar beriringan, diikuti oleh pelayan mereka masing-masing.

Song Ying menepi untuk memberi jalan. Tidak ada seorang pun yang meliriknya atau berbisik-bisik. Baik majikan maupun pelayan, semuanya menatap lurus ke depan dengan sikap yang sangat tertib. Setelah suara gesekan gaun yang halus berlalu, hanya tersisa suara angin.

Rasa takjub di hati Song Ying semakin besar. Di Kota Luo, jika seorang tuan tanah memiliki beberapa selir, pasti akan muncul intrik kotor yang berakhir hingga ke kantor pengadilan. Song Ying sudah sering menangani kasus semacam itu. Rupanya, Putri Rui ini, meski belum pernah ia temui, pasti memiliki cara yang sangat tegas dalam mengendalikan isi rumah tangganya.

Setelah pelayan masuk untuk melapor, seseorang segera mengantar Song Ying masuk. Di aula utama, seorang wanita muda dengan pakaian mewah sedang duduk di kursi kehormatan. Dialah istri sah Pangeran Rui, Gao Lingyi. Sebagai istri sah seorang pangeran, setiap gerak-geriknya memancarkan kewibawaan dan keanggunan. Namun, hal yang paling membekas di ingatan Song Ying adalah senyum tipis di wajahnya, yang membuat siapa pun yang memandangnya merasa senang. Ia tampak begitu ceria, keceriaan yang lahir dari seseorang yang sejak kecil tidak pernah merasakan penderitaan.

Gao Lingyi tampaknya sudah mengetahui identitas Song Ying, karena ia segera memerintahkan pelayan untuk mengambil jubah bulu musang untuk dikenakan oleh Song Ying. "Pastikan jubah bulu rubahnya dikeringkan. Tubuh Nona Song lemah, tidak baik jika kedinginan," perintahnya kepada pelayan.

"Bagaimana Putri bisa tahu?" Song Ying bertanya dengan heran. Apakah Jing Lan sampai memeriksa rekam medisnya?

"Aku gemar membaca kitab kedokteran sejak kecil dan sedikit mengerti tentang ilmu pengobatan," Gao Lingyi tersenyum. "Melihat raut wajah Nona, aku bisa menebak sedikit."

"Putri sangat berwawasan," Song Ying membungkuk hormat.

"Nona Song," Gao Lingyi memperhatikan ekspresinya dengan cermat, lalu tiba-tiba bertanya, "Apakah Anda tahu bahwa Jenderal Yun Ye kemungkinan besar akan dijodohkan dengan seorang putri raja di masa depan?"

Song Ying mendongak dengan tatapan tenang. "Saya tidak tahu. Mengapa Putri menanyakan hal ini?"

"Adik kaisar kita itu... bukanlah orang yang mudah diajak bergaul."

"Song Ying bodoh, saya tidak mengerti apa hubungannya ini dengan saya?"

"Menurut apa yang dikatakan Pangeran, Nona Song adalah putri dari keluarga pejuang. Bagaimana bisa Anda tinggal di sana tanpa status, lalu harus bersaing dengan istri dan selir Yun Ye? Bukankah itu sangat disayangkan?" ucap Gao Lingyi dengan lembut. "Tetapi jika Nona mau beralih pihak kepada Pangeran, situasinya akan berbeda. Pangeran pasti tidak akan membiarkan Anda terjebak dalam kondisi seperti itu."

Ternyata tujuannya tetap sama. Pangeran Rui mungkin berpikir bahwa wanita akan lebih mudah dibujuk oleh sesama wanita, sehingga ia mengutus sang Putri untuk menjadi pelobi. Song Ying memahami situasinya dan tersenyum tipis.

"Putri tidak perlu khawatir, saya tidak akan tinggal di sana," katanya, lalu menambahkan, "Dan saya juga tidak akan bekerja sama dengan Pangeran."

"Mengapa demikian?"

"Karena saya tidak memercayai orang-orang dari Dinasti Da Du."

Gao Lingyi tertegun sejenak, tak menyangka akan mendengar jawaban seperti itu, hingga ia tertawa lepas. Kebanyakan orang akan gemetar ketakutan atau dihukum mati seketika jika berani mengucapkan kata-kata durhaka seperti itu. Namun, Song Ying jelas sadar bahwa saat ini ia adalah orang yang paling aman di seluruh Dinasti Da Du, jadi tentu saja ia berani mengatakan apa pun. Ia sengaja memberikan alasan yang membuat Gao Lingyi tidak bisa lagi membujuknya.

Cerdas dan berani. Pikir Gao Lingyi sambil tersenyum kembali. "Pantas saja Pangeran berkata bahwa kau menarik."

******

"Dia berkata begitu?"

Tak lama berselang, Jing Lan telah mendengar laporan dari pengawal rahasianya.

"Sudahlah, antar dia pulang," ucapnya sambil memijat kening dengan tawa kecil, seolah baru saja mendapatkan hiburan hari ini. "Jika dia dibiarkan lebih lama lagi, entah hal apa lagi yang akan dia katakan."

"Pangeran, hari ini Nyonya Kang kembali tidak datang memberikan penghormatan kepada Putri, dengan alasan kurang sehat. Ini sudah kali ketiga dalam bulan ini," lapor pengawal tersebut.

Nyonya Kang adalah selir yang baru-baru ini sangat disukai Jing Lan, bahkan baru kemarin malam ia ditemani oleh sang Pangeran. Tidak terlihat ada yang salah dengannya.

"Begitu ya?" Jing Lan mencibir dingin. "Kalau begitu, jual saja dia."