Bab Dua Puluh Dua Aku Tak Bisa Menyelamatkannya

Halaman (1/3)

Ibu kandung Jing Sui, Putri Lan, adalah seorang wanita dari suku Hu. Meskipun berasal dari latar belakang yang tidak tinggi, setelah masuk istana, ia sangat disayangi oleh Kaisar. Wajahnya yang berbeda dengan alis yang dalam dan mata yang tajam serta kulitnya yang putih seperti salju adalah salah satu alasannya. Alasan lainnya adalah kabar angin di istana yang sangat dirahasiakan. Di dalam istana, semua orang percaya bahwa Putri Lan memiliki ilmu sihir. Kaisar yang terpesona hanya memanjakan dia seorang, dan sejak ia masuk istana, tidak ada lagi putra yang lahir dari istana. Ada empat atau lima selir yang mengalami keguguran secara misterius, dan tabib selalu mengeluhkan bahwa janinnya adalah laki-laki. Sedangkan keturunan yang lahir dengan selamat semuanya adalah putri. Oleh karena itu, orang-orang di istana selalu takut pada Putri Lan, khawatir jika menentangnya akan membawa malapetaka. Putri Kesembilan tampaknya mewarisi ilmu rahasia ibunya, tampak polos dan cantik, namun sebenarnya licik dan kejam. Seiring bertambahnya usia, dengan mengandalkan kasih sayang Kaisar, ia semakin tak terkendali. Di istananya, seringkali ada pelayan yang menghilang secara misterius, tak ada yang berani bertanya ke mana mereka pergi—atau berubah menjadi apa. Semua orang percaya bahwa lebih baik tidak mengetahui jawabannya.

Meskipun musim semi belum tiba, sinar matahari beberapa hari terakhir terasa malas dan membuat orang mudah mengantuk. Pada hari itu, setelah tidur siang, Song Ying duduk sebentar di halaman, dan anak macan kecil mengikuti dan berguling di kakinya sambil meminta dielus. Ia memetik sebatang rumput ekor anjing untuk menggodanya, dan anak macan itu segera bersemangat, melompat-lompat dengan suara riang.

“Nona!” Qing Yao berlari masuk sambil membawa kotak makanan, baru saja mengambil teh dan kue di dapur, berniat memberikannya saat Song Ying bangun. Namun ia menyaksikan kejadian besar.

“Putri Kesembilan datang!”

“Oh, ya?” Song Ying tidak terlalu peduli, ia sedang asyik menghibur kucing.

Melihat bola bulu putih yang berguling mengejar rumput ekor anjing itu, bibirnya selalu tersenyum tipis.

“Benar!”

Gadis kecil itu segera meletakkan kotak makanan dengan wajah ketakutan.

“Aku bahkan melihat Nyonya Fu Sang berlutut di sana, sangat menakutkan!”

“Berlutut kepada putri adalah adat biasa, apa yang menakutkan?” Song Ying tersenyum, gadis kecil itu memang terlalu berlebihan.

“Bukan begitu.” Qing Yao membelalakkan mata.

“Putri Kesembilan itu… dia memegang pisau!”

Fu Sang berlutut di depan kediaman putri yang belum selesai direnovasi, keringat halus sudah mengucur di dahinya. Jing Sui duduk tenang di kursi tinggi, memainkan sebilah belati indah di tangannya. Cahaya dingin dari belati memantulkan wajahnya yang cantik dan kecil, matanya yang dalam memancarkan sinar yang sulit diduga. Di sisi lain, para pelayan dan pengawal berdiri berjajar, seorang madam paruh baya berdiri di depan Fu Sang dengan senyum dingin di bibir.

“Kudengar kau bertanggung jawab mengawasi pembangunan kediaman putri ini, benar?”

“Menjawab putri, benar saya yang bertanggung jawab. Para tukang bekerja siang malam, pasti akan selesai tepat waktu, tidak akan mengganggu tanggal pernikahan.”

Fu Sang menunduk, menurunkan alis dan menutup matanya, rasa percaya diri yang dulu sudah hilang sepenuhnya. Ia bahkan tidak berani merasa dirugikan, takut dianggap kurang hormat.

Yun Ye menemani Pangeran Jing berburu ke gunung, tidak akan kembali dalam tiga sampai empat hari. Begitu ia pergi, Putri Kesembilan datang; Fu Sang bukan orang bodoh, ia tahu maksud kedatangan itu.

“Kau tahu kesalahanmu apa?”

Madam itu mengejek dingin, merentangkan tangan dan segera seorang pelayan membawa penggaris pengukur.

“Fu Sang tidak tahu, mohon putri beri tahu.”

Keringat dingin semakin mengalir di punggung Fu Sang, hatinya hanya bisa merintih dalam diam. Ia selalu menginginkan hidup nyaman, mana mungkin setiap hari mengawasi pembangunan? Hanya sesekali berpura-pura, datang memeriksa, dan saat mood buruk, asal cari alasan untuk memarahi tukang.

Halaman (2/3)

“Peraturan istana, pintu gerbang harus selebar enam kaki, tetapi pintu kediaman putri hanya lima kaki lima, kenapa begitu?”

Fu Sang terdiam sejenak.

“Itu… pintu kediaman jenderal juga ukurannya begitu.”

“Berani sekali!” Madam itu berubah dingin wajahnya, lalu menampar Fu Sang dengan keras. Para madam yang lama di istana mungkin tidak punya keahlian lain, tapi dalam hal menampar, ahli kelas satu.

Fu Sang dipukul sampai pandangannya gelap, telinganya berdengung, sampai beberapa saat tidak bisa mendengar suara.

“Siapa kau, putri? Standar kediaman putri tidak bisa seperti kalian! Benar-benar tolol!”

“Madam Li.” Akhirnya Jing Sui bersuara, suaranya lembut seperti burung di hutan, namun kini menyimpan dingin yang sulit dibedakan antara marah dan senang.

“Jangan main tangan, pada akhirnya kita tamu di kediaman jenderal, harus sopan.”

“Putri benar.” Madam Li segera mundur dua langkah dengan hormat.

Fu Sang menunduk, dengan mata berkaca-kaca, melihat sepasang sepatu bordir indah bertatah mutiara besar melangkah ke arahnya.

“Tengadahkan kepala, biar aku lihat.”

Belati dingin menempel di dagu Fu Sang, ia dipaksa mengangkat wajah.

“Cantik juga, tak heran Yun Ye memanjakanmu.”

Jing Sui tersenyum indah, seperti dewi yang melayang di atas air.

Fu Sang ketakutan sampai tak berani bergerak, pipinya yang kemarin dipukul terasa terbakar, ia merasakan rasa asin darah di mulutnya.

“Aku juga suka wanita cantik… tapi wanita cantik cepat menua, andai bisa selalu awet muda, betapa indahnya…”

“Kau mau tidak, selalu mempertahankan kecantikanmu seperti sekarang?”

Napas dingin Putri Kesembilan melingkar di leher Fu Sang seperti ular berbisa.

Ia gemetar, tiba-tiba terasa sakit di lehernya, setetes darah merah gelap menetes di atas belati.

“Nona Song! Nona Song!”

Song Ying menggendong anak macan kecil, hendak kembali ke kamar, tiba-tiba terdengar suara tangisan panik.

Melihat ke belakang, itu pelayan Fu Sang, Qiu Xin. Ia tampak ingin masuk ke halaman tapi dicegah oleh Su Mo yang bertugas.

“Tuan sudah berpesan, halaman ini tidak boleh dimasuki orang, Nona Qiu Xin silakan kembali.”

“Nona Song!”

Qiu Xin menangis tersedu-sedu, lalu berlutut di luar halaman, terus-menerus menundukkan kepala.

“Tolong selamatkan nyonya saya! Tolong selamatkan nyonya saya!”

“Ada apa ini?”

Qing Yao juga mendengar keributan, melihat Qiu Xin berlutut dan menangis di luar, ia terkejut.

“Putri Kesembilan mau membunuh nyonya saya! Tolong Nona Song, kasihanilah nyonya saya!”

“Kalau Putri Kesembilan benar-benar menyerang, bagaimana aku bisa menyelamatkannya?”

Song Ying mengerutkan kening halus.

“Kenapa kau tidak cari Yun Ye?”

“Tuan ikut Pangeran Jing berburu ke gunung, aku sudah mengirim utusan ke kediaman Pangeran Jing, tapi… aku takut terlambat…”

Qiu Xin menangis tersedu-sedu sambil berlutut, kepala sampai merah bengkak.

“Nyonya… Nyonya sedang hamil… Tolong Nona Song, demi kenangan lama, selamatkan dia dan tuan kecil!”

Song Ying terdiam sesaat, lalu suaranya tetap tenang.

“Aku tidak bisa menyelamatkannya.”

Ia bahkan tidak diizinkan keluar dari halaman ini, bagaimana bisa menolong orang lain?

“Nona Song…”

Qiu Xin terpaku melihat punggung Song Ying yang berbalik pergi, lalu jatuh lemas berlutut.

Keputusasaan datang seperti ombak besar yang perlahan menenggelamkannya.

Halaman (3/3)

Sementara itu, Jing Sui mengamati Fu Sang yang berlutut di tanah, pikirannya tiba-tiba melayang jauh ke masa lalu.

Mungkin sekitar empat tahun lalu.

Saat itu, Kaisar memanggil para prajurit yang baru kembali dari medan perang. Ia menyamar sebagai pangeran dan berniat menyelinap ke aula untuk melihat keramaian.

Di antara para pangeran, hanya Pangeran Ketiga Jing Lan yang menyadari gurauannya. Ia hanya mengedipkan mata dan tersenyum memanggilnya, “Adik kesembilan.”

Dari semua saudara laki-lakinya, hanya Jing Lan yang paling paham dan bijaksana.

Di aula besar, banyak orang berlutut berbaris.

Kaisar memberikan penghargaan, yang pertama maju mengucapkan terima kasih adalah Pangeran Jing Yun Shen.

Ia membawa dua putra berlutut di depan Kaisar, salah satunya pernah dilihat oleh Jing Sui, ia tahu itu adalah putra sulung keluarga Yun, Yun Yu.

Ibu tirinya pernah berkata bahwa ayahnya pernah berniat menjodohkannya dengan Yun Yu.

Hal itu membuatnya memandang Yun Yu dua kali.

Yun Yu terlihat seperti pemuda yang dimanja, dengan baju zirah yang baru dan wajah penuh semangat.

Meskipun tidak membenci, ia memang tidak menyukai Yun Yu.

Sebaliknya, seorang pria muda asing yang berlutut di samping Yun Yu memakai baju zirah penuh bekas luka pedang.

Debu telah mengikis kilau baju zirah itu, membuatnya tampak lusuh.

Itulah pertama kali Jing Sui melihat Yun Ye.

Ia berlutut dengan sudut bibir sedikit tersenyum sinis, memancarkan kesombongan yang terpisah dari dunia.

Saat itu, ia hampir bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Dalam surat laporan yang diserahkan Yun Shen kepada Kaisar, hanya disebutkan keberanian putra sulung, tanpa menyebut putra lainnya.

Padahal jika bukan karena Yun Ye yang memimpin sekelompok kecil prajurit menyerang markas musuh di malam hari dan membakar persediaan musuh, bagaimana bisa kemenangan diraih dengan mudah?

Ia bahkan terluka parah, hampir kehilangan satu lengan.

Namun, seluruh jasa dikreditkan kepada Yun Yu.

Begitulah perjalanan Yun Ye.

Berkali-kali menjadi batu pijakan bagi putra sah keluarga Yun, mempertaruhkan nyawanya demi kejayaan orang lain.

Seorang anak haram, tentu tidak mendapat tempat.

Namun pada hari itu, saat giliran Yun Ye mengucapkan terima kasih, Kaisar Hong Jia memberi beberapa kata penyemangat seperti biasanya.

Ini adalah kali pertama ia melihat pemuda itu dan belum tahu namanya, sehingga hanya berkata hal-hal basa basi.

Namun Yun Ye dengan rendah hati menyatakan bahwa keberhasilan seluruh ekspedisi adalah berkat Yun Yu.

Yun Shen tampak terkejut, dan Yun Yu merasa bangga dalam hati.

Ia mengira anak haram itu cukup pintar karena tahu cara menyenangkan mereka.

Tetapi Yun Ye kemudian mengubah arah pembicaraan, membuat wajah Yun Shen berubah pucat.

Jing Sui masih ingat dengan jelas kata-kata Yun Ye saat itu dengan suara lantang.

“Kakak sulung mampu memimpin sendiri, berharap Kaisar memberi lebih banyak kesempatan memimpin pasukan kepada kakak, agar tidak mengecewakan kemurahan hati Kaisar dan bakat kakak.”

Kaisar Hong Jia tampak terkejut, menatapnya lebih lama.

Dari jarak dekat, baru terlihat baju zirah lusuh Yun Ye, berbanding terbalik dengan baju bersinar Yun Yu.

“Siapa namamu?”

Kaisar menatap Yun Ye dengan penuh perhatian, akhirnya bertanya.

“Aku, prajurit Yun Ye,” jawabnya dengan tatapan tenang.

Yun Ye.

Jing Sui berpikir, ia akan mengingat nama itu.