Bab Empat Puluh Tiga: Putri Wilayah Cingxuan

Halaman (1/3)

Hari itu matahari bersinar begitu cerah. Seusai makan siang, Song Ying menggendong si kucing macan tutul kecil ke halaman untuk berjemur.

Sejak kepulangannya, kucing itu bersembunyi selama beberapa hari. Mungkin karena sudah merasa asing dan enggan mendekatinya.

Baru beberapa hari belakangan ini, sepertinya ia akhirnya teringat bahwa dirinya memang memiliki seorang majikan.

Dari luar sesekali terdengar suara keramaian. Song Ying tahu bahwa hari ini Yun Ye mengadakan jamuan. Beberapa hari terakhir orang-orang sudah keluar-masuk untuk membersihkan dan menata tempat, dan hari ini suasananya bahkan lebih riuh oleh suara para tamu.

Tentu saja, seperti biasa, semua keramaian itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Eh?”

Saat sedang mengelus kucing, ia mendengar suara Qing Yao yang terdengar terkejut.

“Anak siapa ini?”

Sebuah kepala kecil yang bulat menyembul dari balik pintu.

“Mimi.”

Gadis kecil itu menatap si kucing macan tutul dengan penuh semangat. Wajahnya yang mungil dan elok tampak semakin manis ketika sepasang matanya yang besar melengkung seperti bulan sabit. Usianya tampaknya baru tiga atau empat tahun, bagaikan boneka porselen yang menggemaskan.

Dengan tangan mungil terulur, ia berjalan terhuyung-huyung menuju si kucing macan tutul.

Namun, begitu melihat keributan itu, kucing gemuk tersebut segera melesat kabur dan lenyap dalam sekejap.

Song Ying, yang merasa geli, membuka kedua tangannya. Anak itu tepat menerjang ke dalam pelukannya.

“Mimi!” serunya, sambil menggeliat-geliatkan lengan kecilnya dalam pelukan Song Ying, sepenuh hati mencari kucing.

Tubuh mungil yang lembut itu membuat hati siapa pun ikut melunak. Song Ying pun mengangkatnya dan bertanya dengan suara lembut,

“Ibumu di mana?”

Pada saat itu, seorang perempuan yang tampak seperti ibu susu berlari tergesa-gesa kemari bersama dua dayang.

“Aduhai, Putri Kecilku, bagaimana kau bisa sampai di sini? Hamba hampir mati karena cemas!”

Halaman (1/3)

Perempuan itu melihat Song Ying. Meskipun tidak mengetahui identitasnya, karena mereka berada di bagian belakang kediaman Keluarga Yun, ia segera membungkuk hormat.

“Nona, sungguh telah merepotkan Anda.”

Ia meminta maaf sambil mengulurkan tangan untuk mengambil kembali anak itu.

Semula kejadian ini hanyalah selingan kecil dan Song Ying tidak menganggapnya penting. Ia tersenyum tipis lalu menyerahkan anak itu kepadanya.

Namun, tepat pada saat itu, Song Ying melihat wajah samping gadis kecil tersebut dan seketika tertegun.

“Nenek Pengasuh,” panggilnya, “apakah dia putri bangsawan Yang Mulia Raja Rui?”

“Benar,” jawab ibu susu itu. “Bagaimana Nona bisa mengetahuinya?”

Song Ying tentu tahu siapa saja yang datang menghadiri jamuan hari ini. Namun, saat itu ia hanya menatap bintik merah kecil di pipi putih lembut gadis kecil itu.

“Mohon Nenek Pengasuh menyampaikan kepada Permaisuri Raja Rui,” ujar Song Ying setelah merenung sejenak, “bahwa Putri Kecil mungkin terserang suatu penyakit.”

Tak lama kemudian, Gao Lingyi datang tergesa-gesa bersama dua dayang pribadinya.

Song Ying diam-diam merasa kagum akan kecermatan pikirannya. Gao Lingyi pasti menyadari bahwa identitas Song Ying cukup sensitif. Karena itu, ia tidak membuat masalah ini menjadi perhatian umum, melainkan mencari alasan untuk meninggalkan jamuan dan datang kemari tanpa mengundang perhatian siapa pun.

“Nona Song, kau berkata Qing Xuan jatuh sakit?”

Begitu melihat Song Ying, ia segera bertanya. Suaranya mengandung sedikit getaran.

“Aku hanya menduga,” jawab Song Ying, sambil menunjuk bercak merah kecil di pipi Putri Qing Xuan.

“Ini…”

Gao Lingyi sebenarnya cukup memahami ilmu pengobatan. Ia juga sangat menyayangi putrinya. Bercak merah kecil di wajah putrinya itu bukan tidak pernah ia lihat, hanya saja selama ini ia mengira itu sekadar biang keringat.

Namun, ia tahu Song Ying bukan orang yang sembarangan berbicara. Justru karena itulah ia menjadi sangat tegang.

“Bertahun-tahun lalu, di kampung halaman Song Ying, pernah terjadi wabah penyakit.”

“Apakah Permaisuri pernah mendengar tentang wabah sisik ikan?”

Halaman (2/3)

Mendengar istilah asing dan mengerikan itu, Gao Lingyi tanpa sadar gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Belum,” jawabnya dengan suara terbata-bata.

“Wajar jika Permaisuri tidak mengetahuinya. Kudengar penyakit ini hanya pernah mewabah di Negeri Jing dan belum pernah menyebar ke ibu kota.”

Song Ying tahu bahwa kata-kata berikutnya akan terdengar kejam bagi seorang ibu, tetapi ia tetap harus mengatakannya.

“Pada awalnya, penyakit ini hanya tampak sebagai sebuah titik merah kecil. Perlahan, titik itu akan berubah menjadi bercak merah yang terus melebar, kemudian berubah keabu-abuan dan mengeras. Setelah itu, permukaannya menjadi tidak rata seperti sisik ikan…”

“Namun tabib berkata ini hanya biang keringat!” Gao Lingyi jelas tidak sanggup menerimanya. Tanpa sadar, suaranya meninggi.

“Aku baru saja menyentuh bercak merah di wajah Putri. Rasanya sedikit panas dan keras, sangat mirip dengan gejala awal wabah sisik ikan,” ujar Song Ying dengan suara berat.

“Putri begitu cantik dan menggemaskan. Sejak pertama kali melihatnya, aku sudah sangat menyukainya. Kasih sayang Permaisuri kepada putri tentu jauh lebih besar lagi, dan Permaisuri pasti menganggapnya sebagai harta yang paling berharga. Justru karena itulah, menurutku kita harus memeriksanya dengan saksama. Jika benar hanya biang keringat, tentu itu yang terbaik…”

“Namun, jika benar wabah sisik ikan, Permaisuri harus segera menyelidikinya secara menyeluruh. Ibu kota belum pernah terserang penyakit ini. Bagaimana mungkin Putri bisa tertular?”

“Perkataanmu benar.”

Pada saat itu, Gao Lingyi telah berhasil menenangkan dirinya dengan cepat.

“Aku akan mencari tabib yang pernah menangani penyakit ini untuk memeriksa Qing Xuan.”

“Nona Song, terima kasih telah mengingatkanku.”

Gao Lingyi meraih tangan Song Ying dan menggenggamnya sebentar. Ia melangkah mendekat lalu berkata dengan suara rendah,

“Kurasa kediaman Keluarga Yun juga tidak sepenuhnya bersih. Jing Sui memiliki perangai yang kejam. Nona harus berhati-hati.”

“Baik. Terima kasih, Permaisuri.”

Song Ying membungkuk hormat dan mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Halaman (3/3)