Bab Lima: Pangeran Ketiga

Sebagai kediaman seorang pangeran yang telah dianugerahi gelar raja, kediaman Raja Rui milik Pangeran Ketiga Jinglan sangatlah bersahaja. Baik dari segi ukuran maupun hiasan di dalamnya, semuanya, seperti pribadi Jinglan sendiri, tidak menonjolkan ketajaman, namun tetap tak mampu menyembunyikan kemewahannya.

“Aku, hamba rendahan ini, memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Yun Ye membungkuk kepada pria muda di hadapannya. Orang itu sedang berdiri di tepi paviliun di sisi danau, memandang jauh ke kejauhan. Mendengar suaranya, sudut bibirnya tak dapat menahan diri untuk terangkat menjadi senyum.

“Ck, sekarang ingin menemuimu sekali saja benar-benar tidak mudah.”

Jinglan menoleh. Sepasang matanya ramping, dengan sudut mata sedikit terangkat, sangat memancarkan pesona seorang pujangga.

Di antara para pangeran dan bangsawan di ibu kota besar, Jinglan adalah yang paling rupawan, juga yang paling disukai para perempuan.

Saat pertama kali melihatnya, Yun Ye bahkan sempat merasa wajahnya terlalu feminin. Namun tak lama kemudian ia tahu, itu hanyalah kesan semu.

Tampak tak berebut dengan dunia hanyalah lapisan luar; tenggelam dalam kemewahan dan hiburan pun hanyalah sengaja dibuat. Semua itu tak lain demi menipu mata orang.

Yang hendak disembunyikan tentu saja adalah hati yang gelisah, ambisius, yang mendambakan kuasa dan perebutan untung.

“Yang Mulia bercanda.”

Meski saat ini tak ada orang lain di sekitar, Yun Ye tetap bersikap sangat sopan. Kediaman Raja Rui tak sama dengan rumahnya sendiri; terlalu banyak mata dan telinga di sini.

“Duduk.” Jinglan melambaikan tangan, lalu lebih dulu duduk. Di piring buah di atas meja giok putih penuh dengan aneka buah, dan ia mengambil sebutir anggur dari wilayah barat yang dipersembahkan sebagai upeti, lalu memasukkannya ke mulut.

“Cepat ceritakan padaku, bagaimana perasaanmu setelah menaklukkan Kota Luo kali ini?”

Wajah Yun Ye tenang.

“Tak ada yang istimewa.”

Maksudnya tentu saja, tak ada yang perlu diceritakan.

“Rasanya tidak begitu.”

Jinglan tiba-tiba tersenyum, matanya berkilat penuh rahasia.

“Kota Luo itu kan tempat kamu dibesarkan. Aku sangat penasaran, bagaimana kau bisa sampai tega menaklukkannya?”

“Mereka hanya orang-orang sakit, cacat, tua, dan lemah. Apa perlunya aku turun tangan menaklukkan mereka?” jawabnya tetap tanpa perubahan raut. “Mereka sendiri yang membuka gerbang kota dan menyerah kepada ibu kota besar.”

“Oh….”

Jinglan memanjangkan suaranya, senyumnya makin tampak menggoda.

“Kalau begitu mari kita ubah cara bicara. Kudengar, dari para tawanan perang kali ini, kau menerima seorang perempuan?”

“Yang Mulia ini tengah mencari tahu untuk siapa?” tanya Yun Ye balik.

“Ah, tenang saja, tenang. Aku takkan memberi tahu Jing Sui.”

Jing Sui adalah nama kecil Putri Kesembilan yang kini sedang bertakhta. Yun Shen juga pernah memberi isyarat kepada Yun Ye bahwa Kaisar Hongjia bermaksud menjodohkan Putri Kesembilan dengannya.

Yun Ye berlagak seolah terserah padamu mau bicara atau tidak, lalu santai menuangkan anggur untuk dirinya sendiri.

“Kau memang selalu berhati-hati.”

Jinglan mengusap jari cincin giok hijau di ibu jarinya. Rasa penasarannya pada perempuan itu hampir tak tertahankan.

“Di tengah perjalanan perang kau sudah menerimanya. Itu tak seperti kebiasaanmu.”

Melihat Yun Ye masih tak berniat menjawab, Jinglan makin gatal hatinya.

“Menurut watakmu yang dulu, kau pasti tahu bahwa kedudukanmu sensitif. Jika terlalu memedulikan sesuatu, itu sama saja memberi orang kesempatan mencengkeram titik lemahm. Tapi kudengar selama masa itu kau tidur sekamar dengannya setiap malam, seolah tak bisa berpisah darinya….”

“Dia adalah kenalan lamaku.”

Akhirnya Yun Ye memotong ucapannya. Jinglan sangat puas dengan efek kata-katanya; benar saja, ia berhasil memaksa Yun Ye untuk memberi penjelasan.

“Dulu aku pernah ditampung oleh ayahnya, sehingga aku tak sampai menggelandang di jalanan setelah ibuku meninggal.”

“Aku pernah melamar putrinya kepada ayahnya, tetapi ditolak. Ayahnya berkata bahwa ia telah dijodohkan sejak kecil dengan orang lain.”

“Itu tentu hanya salah satu alasannya. Yang lebih penting, ayahnya tahu siapa diriku. Ia menyayangi putrinya dan tak ingin ia terlibat apa pun denganku.”

“Tapi aku justru tidak mau mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

Sampai di sini, Yun Ye mencibir pelan, tatapannya sedingin es.

Namun Jinglan tak dapat menahan diri untuk menampakkan kekaguman. Benar, inilah Yun Ye, inilah lelaki yang tak pernah kalah di medan perang.

“Jadi setelah Kota Luo jatuh, aku menahannya di sana. Aku selalu membiarkannya tetap di sisiku, hanya karena aku ingat tunangannya yang kabur itu agak bisa silat, dan kungfunya juga lumayan—menyelamatkan satu orang dari tumpukan tawanan perang memang tidak mudah, tetapi baginya, itu juga bukan hal yang terlalu sulit.”

“Begitu rupanya.”

Jinglan menepuk tangan sambil tertawa, seolah baru saja mendengar sebuah cerita yang amat memuaskannya.

“Baru seorang perempuan saja, tak kusangka Yang Mulia juga akan langsung memikirkannya hanya karena beberapa desas-desus.”

Senyum Yun Ye sedikit terangkat, samar-samar seperti tersenyum tetapi juga tidak.

“Aku hanya penasaran, seperti apa rupawan yang luar biasa hingga membuat Jenderal Yun kita begitu terpikat.” Jinglan ikut tersenyum, tetapi pandangannya tampak sedikit merenung.

“Hanya soal dendam lama,” ucap Yun Ye ringan, “Yang Mulia memanggilku ke sini, tak mungkin hanya untuk mendengar kisah, bukan?”

Barulah Jinglan berdeham pelan.

“Aku dengar kali ini ayahmu berniat memintakan gelar untukmu, tetapi dihalangi oleh para pejabat penegur… jadi aku datang untuk menghiburmu.”

“Yang Mulia terlalu berlebihan.”

Yun Ye tentu tahu siapa yang melakukan hal baik seperti itu. Istri utama keluarga Yun, Nyonya Jiang, adalah keponakan kandung dari guru besar putra mahkota, sedangkan guru besar itu adalah pemimpin para pejabat penegur di istana. Jika bukan karena tiupan angin dari kelompok pendukung putra mahkota itu, ia juga tak akan terus ditekan.

“Ini aku yang menyeretmu ikut terkena dampaknya.” Sambil berkata demikian, Jinglan menghela napas. “Putra mahkota hanya melihat kau dekat denganku, lalu ingin menekanmu. Garis keturunan langsung keluarga Yun kalian itu, malah lebih mengharapkan kau celaka.”

Di ibu kota besar, gelar bangsawan selalu diwariskan oleh putra sulung. Setelah Yun Shen wafat, barulah putra sulung keluarga Yun dapat mewarisi gelar Adipati Jing. Sekarang Yun Shen masih hidup, tentu putra sulung keluarga Yun belum memiliki gelar.

Lalu jika pada saat seperti ini seorang anak luar nikah justru lebih dulu naik pangkat, bukankah itu membuat keturunan langsung keluarga Yun kehilangan muka?

Karena itu, segala penghalangan mereka pun masih bisa dimaklumi.

Mereka berbincang lagi selama lebih dari setengah jam, lalu Yun Ye berdiri dan pamit.

“Tuanku, apakah benar-benar percaya pada apa yang ia katakan?” Begitu Yun Ye meninggalkan kediaman Raja Rui, seorang pengawal rahasia muncul diam-diam dari sudut tembok dan tampil di belakang Jinglan.

“Hmph.”

Jinglan terkekeh.

“Apakah perempuan itu benar-benar dendam lamanya atau justru cita-cita yang telah lama dirindukannya, nanti kita akan tahu dengan mengunjungi kediamannya.”

“Tuanku takut tak mampu mengendalikan Yun Ye?” tanya sang pengawal rahasia dengan hati-hati.

“Pernahkah kau melihat ada siapa pun yang tak mampu kukendalikan?” Jinglan melirik miring bawahannya, berwajah seolah melihat kayu busuk yang tak dapat diukir.

“Ya, hamba salah bicara.”

“Aku dengar Putra Mahkota menghadiahkan seekor kuda ras daerah Barat kepada Yun Ye. Katanya, ia tahu Yun Ye menyukai kuda, jadi sengaja mencarikannya sebagai penghargaan atas kemenangannya kembali. Ucapannya seolah-olah menaklukkan Kota Luo, tempat kecil seperti itu, adalah sesuatu yang begitu hebat.”

“Memukul lalu memberi kurma manis, kakakku yang mulia itu kini makin terampil melakukannya.”

Sang pengawal rahasia berdiri di samping, bahkan tak berani menarik napas keras-keras.

Jinglan bangkit, meregangkan badan, dan senyumnya tampak indah sekaligus liar.

“Kalau begitu, lain hari kita pergi ke kediaman Jenderal Yun dan melihat-lihat kuda itu.”