Bab Delapan: Musibah Bermula

Di paviliun bunga, semua orang terkejut melihat ketakutan dan kepedihan yang terpancar dari gadis kecil itu. Yun Ye, yang melihat kondisinya, tahu tidak akan banyak informasi yang bisa didapat saat ini. Tanpa membuang waktu, ia segera mengajak Suma melangkah cepat meninggalkan taman.

Para pengawal yang mendampingi segera mengepung untuk melindungi kedua pangeran, namun Jing Lan hanya melambaikan tangan dengan tenang.

"Ayo, ikuti dan lihat apa yang terjadi."

Rombongan itu segera tiba di halaman belakang sisi barat. Tanpa keraguan sedikit pun, Yun Ye melangkah menuju kamar Song Ying.

Pintu kayu berukir itu terbuka sedikit. Sebelum sempat masuk, mereka sudah mencium aroma anyir darah yang menyengat. Saat hendak mendorong pintu, entah mengapa, Yun Ye sempat ragu.

Bertahun-tahun ia terjun di medan perang, ia merasa sudah mati rasa terhadap darah dan mayat. Namun pada saat ini, jantungnya berdegup kencang bak guntur. Ia tahu sesuatu yang mengerikan pasti telah menimpa Song Ying, dan besar kemungkinan ia telah terlambat. Membayangkan tubuh Song Ying terbaring di genangan darah saat pintu terbuka membuatnya merasa berat untuk mendorong pintu itu.

"Tuan?"

Suma tidak berani bertindak gegabah. Ia hanya menatap Yun Ye, memanggilnya dengan lembut sembari menunggu perintah.

Yun Ye mengertakkan gigi, lalu dengan satu dorongan keras, ia membuka pintu itu.

Kamar itu tidak luas, sekali pandang saja sudah bisa terlihat seluruhnya. Benar saja, ada mayat tergeletak di samping tempat tidur, dengan genangan darah yang mulai mengering di sekitarnya. Namun pada saat itu, Yun Ye tiba-tiba merasa lega. Itu bukan Song Ying.

Song Ying meringkuk di atas tempat tidur, merapat ke sudut dinding. Rambut hitamnya yang halus kini tergerai berantakan. Noda darah menempel di dagunya, sementara matanya tampak kosong dan mati.

Ia melangkah cepat ke sisi tempat tidur. Kata-kata "semuanya sudah aman" yang sudah di ujung lidah tiba-tiba tertahan di tenggorokannya. Tentu saja, semuanya tidak baik-baik saja.

Begitu mendekat, ia baru menyadari pakaian gadis itu telah robek, terutama di bagian kerah yang memperlihatkan pakaian dalamnya. Di leher dan bahu, di tempat kulit putihnya tersingkap, terdapat bekas cakaran yang jelas.

Cahaya di mata Yun Ye seketika berubah tajam. Namun, gerakannya tetap lembut saat ia mengambil jubah bulu rubah yang tergeletak di dekat sana dan menyelimutkannya ke tubuh gadis itu.

Song Ying mendongak menatapnya, matanya tiba-tiba berkaca-kaca. Terdengar suara denting pelan; Yun Ye menunduk dan melihat sebilah belati berlumuran darah terjatuh dari lengan baju gadis itu.

Yun Ye menggenggam jemari gadis itu yang sedingin es tanpa bicara. Kemudian, ia berbalik, mendekati mayat di lantai, dan membaliknya dengan ujung kaki.

Orang-orang yang berdiri di luar pintu sontak berseru kaget. Itu adalah seorang pria muda berusia dua puluhan. Sayatan di lehernya telah memutus arteri utamanya. Ia jelas sudah tewas. Namun, yang membuat mereka terkejut bukanlah luka di lehernya, melainkan pakaian yang dikenakannya.

Dadu, sebelum menjadi sebuah negara, hanyalah suku kecil dengan serigala sebagai totemnya, yang melambangkan raja padang rumput. Sejak saat itu, selain kaisar yang menggunakan simbol naga, seluruh keluarga kerajaan menggunakan simbol serigala sebagai ornamen untuk mengenang kejayaan leluhur. Pria yang lahir dari keluarga kerajaan bahkan memiliki tato serigala hijau sejak kecil sebagai tanda kehormatan.

Para bangsawan Dadu menyukai penggunaan pola serigala dengan warna berbeda sebagai identitas keluarga. Misalnya, Jing Lan menyukai warna ungu; bendera, tanda pengenal, dan perhiasan di kediaman Pangeran Rui kebanyakan menggunakan pola serigala ungu. Sementara itu, Putra Mahkota menyukai warna hitam.

Di kerah baju pria yang tewas itu, tergambar jelas seekor serigala hitam yang tampak hidup. Itu adalah seragam standar para pengawal di kediaman Putra Mahkota.

Di paviliun bunga, Jing Yang tidak ikut serta, namun setelah mendengar laporan dari bawahannya, raut wajahnya menjadi sangat buruk. Pengawalnya sendiri berani menghina anggota keluarga di kediaman jenderal? Sungguh memalukan!

"Putra Mahkota, masalah ini tampaknya harus diserahkan kepada Kementerian Kehakiman untuk ditangani," ucap Jing Lan dengan santai saat rombongan Yun Ye kembali ke paviliun.

Membawanya ke Kementerian Kehakiman berarti masalah ini pasti akan sampai ke telinga kaisar. Wajah Jing Yang menggelap.

"Yun Ye, gadis itu juga harus diserahkan kepada Kementerian Kehakiman," tambah Jing Lan dengan tenang, merasa puas melihat wajah keduanya yang tampak tegang. "Bagaimanapun, dia telah membunuh orang. Dia harus diperiksa oleh Kementerian Kehakiman."

"Apa yang dikatakan Yang Mulia sangat benar."

Di luar dugaan, Yun Ye membungkuk dan menerima perintah itu dengan sangat tenang, yang justru mengejutkan Jing Lan. Apakah ia salah menilai, bahwa Yun Ye sebenarnya tidak terlalu memedulikan gadis itu?

Semua orang tahu, siapa pun yang diperiksa oleh Kementerian Kehakiman akan menderita siksaan hebat. Jangankan gadis yang lemah seperti itu, pria dewasa pun mungkin tidak akan sanggup menahannya.

"Hanya saja, masalah ini menyangkut kehormatan Putra Mahkota. Jika tidak diperiksa dengan jelas, dikhawatirkan orang luar akan salah paham dan mengira Putra Mahkota tidak tegas dalam mendisiplinkan bawahannya," ujar Yun Ye lantang. "Sekarang salah satu pihak yang terlibat sudah tewas, kesaksian orang yang tersisa menjadi sangat penting. Seharusnya ia diperiksa dengan saksama oleh Kementerian Kehakiman, hanya saja..."

"Hanya saja apa?" tanya Putra Mahkota dengan kening berkerut.

"Hanya saja ini menyangkut kehormatan seorang wanita. Song, yang melakukan tindakan ini, adalah orang yang berwatak keras. Saya takut sebelum sampai di Kementerian Kehakiman, dia sudah nekat mengakhiri hidupnya sendiri. Jika itu terjadi, tidak ada bukti lagi dan hal itu pasti akan membuat orang luar salah paham terhadap Yang Mulia."

Yun Ye berbicara dengan lancar, setiap kalimatnya menyudutkan Putra Mahkota. Ia tahu betul bahwa saat ini Putra Mahkota jauh lebih pusing darinya. Jika masalah ini tidak ditangani dengan baik, kaisar akan menganggapnya sebagai pemimpin yang buruk. Dengan sifat Putra Mahkota yang selalu berhati-hati, ia tidak mungkin mengambil risiko membiarkan kesalahan bawahannya merusak citra sempurna di mata kaisar.

Benar saja, kening Putra Mahkota semakin berkerut.

"Jika Yang Mulia mengizinkan, izinkan saya menahannya di kediaman saya. Saya menjamin dengan nyawa saya bahwa dia tidak akan terluka sedikit pun dan siap dipanggil kapan saja." Ia menoleh dan tersenyum tipis pada Jing Lan. "Tentu saja, mengirimnya ke Kementerian Kehakiman juga tidak masalah, asalkan Pangeran Rui bisa memberikan jaminan yang sama."

Maknanya jelas, jika Jing Lan tidak bisa menjamin keselamatan Song Ying di Kementerian Kehakiman, berarti ia sengaja ingin menjebak Putra Mahkota agar tidak ada bukti yang tersisa.

Jing Lan pun ikut tersenyum. Bagus. Sangat bagus. Yun Ye, kau berhasil membalikkan keadaan dalam beberapa kalimat, melindungi orang yang ingin kau lindungi, dan merapikan situasi yang kacau dengan sangat terencana. Benar-benar ahli dalam menyusun strategi. Namun, ini justru membuatku semakin yakin bahwa gadis itu memiliki tempat yang istimewa di hatimu.

Benar saja, kening Putra Mahkota mulai mengendur.

"Baiklah, ikuti perkataanmu. Song akan tetap tinggal di kediamanmu. Awasi dia dengan baik, jangan sampai terjadi kesalahan."

"Saya mematuhi perintah."

Yun Ye membungkuk dengan tenang, wajahnya sedatar air.