Bab Tiga Puluh Tiga: Aku Hanya Sedang Lewat

Anjing hitam besar itu membawa seekor siluman beruang hitam ke hadapan Gu Chi, seraya mengaku bahwa makhluk itu adalah adik seperguruan yang baru saja ia rekrut.

"Kerja bagus, Si Hitam!" Gu Chi mengacungkan jempol sebagai pujian, lalu menatap siluman beruang hitam tersebut sambil tersenyum tipis, "Kau harus bersyukur karena yang kau temui adalah kami berdua. Jika orang lain, mungkin kulitmu sudah dikuliti dan tulangmu sudah dilebur sejak tadi."

"Uuu..." Siluman beruang itu merintih lemah di atas tanah. *Aku benar-benar berterima kasih pada kalian!*

"Saudara besar, aku ingin bertanya sesuatu." Gu Chi berjongkok di dekat telinga siluman beruang itu, lalu berkata, "Apakah wilayah tempat kita berada sekarang punya nama? Di mana posisi wilayah ini dalam ranah rahasia Gunung Beiyin?"

Sambil mencakar-cakar tanah, siluman beruang itu menjawab dengan bahasa binatang, "Ada banyak sekali wilayah di dalam ranah rahasia Gunung Beiyin, dan hanya ada beberapa puluh saja yang memiliki nama. Itu pun karena kalian, para pendatang, yang menamainya, jadi kami ikut-ikutan menyebutnya agar lebih mudah. Wilayah tempat kita berada ini disebut Dataran Rawa Besar, lokasinya berada di pinggiran..."

Ranah rahasia Gunung Beiyin memiliki wilayah yang tak terhitung jumlahnya, di mana setiap area setara dengan sebuah negara. Siluman beruang itu tidak tahu persis berapa jumlahnya, ia hanya mengetahui beberapa puluh wilayah di sekitarnya.

Berdasarkan penjelasan siluman beruang, Gu Chi menggambar peta sederhana di atas selembar kertas putih. Ranah rahasia Gunung Beiyin secara garis besar dibagi menjadi tiga cincin, dan posisi mereka saat ini berada di titik terluar dari cincin ketiga.

"Tuan-tuan, Si Beruang kecil sudah memberitahu semua yang ia tahu. Bolehkah ia pergi sekarang?" tanya siluman beruang itu dengan gemetar.

"Awalnya aku ingin mencicipi rasa telapak kaki beruang, tapi karena kau cukup kooperatif, aku tidak punya alasan untuk menyerangmu." Gu Chi menyimpan peta tersebut sambil tersenyum polos tanpa dosa.

Siluman beruang itu memandangi kepergian manusia dan anjing tersebut. Baru setelah mereka menghilang dari pandangan, ia mengembuskan napas panjang dan segera berlari kembali ke gua pertapaannya, bersembunyi dan tidak berani keluar lagi.

Tiga hari kemudian, Gu Chi dan anjing hitam besar itu memasuki hutan pohon beringin. Setiap pohon beringin di sini tumbuh lebat, dengan akar gantung yang sebesar ular dan saling membelit. Tempat ini tampak sama dari segala arah, sehingga sulit membedakan arah mata angin. Mereka tidak tahu apakah mereka hanya berputar-putar di tempat yang sama, yang jelas mereka sudah berjalan selama berjam-jam namun belum juga keluar.

"Satu helai kain putih, air mata bunga plum, di sisi gunung air terbayang satu keping, benci debu dunia yang fana, hanya mengasihani alis mata merah... menoleh ke belakang tak terlihat orang, gila dan angkuh, perasaan dan benda itu menyentuh dewa..."

"Waktu tak terasa berlalu seumur hidup, pasang surut sudah setengah usia, segelas anggur keruh ingin mengikuti angin, selangkah demi selangkah melirik bagaikan angsa liar, bagaimana cara mengejar kata cinta, seujung jari bunga anggrek untuk siapa bertahan..."

Gu Chi bernyanyi sambil berjalan di depan, sementara anjing hitam besar itu menyumbat telinganya dengan segenggam rumput kering dan mengikuti di belakang dengan kepala tertunduk.

Seekor ular hijau bambu muncul secara diam-diam, menjulurkan lidahnya dengan sorot mata yang ganas. Gu Chi tampak tidak menyadarinya, namun tepat saat ular itu membuka mulutnya, ia bergerak secepat kilat dan menyambar ular tersebut dari dahan pohon.

Ia membanting ekor ular itu ke tanah, lalu dengan cepat mengikatkan simpul mati dengan kedua tangannya dan menariknya dengan kuat. Ular hijau itu pun mati seketika.

"Hehe, camilan pedas yang datang sendiri!"

Gu Chi mengalirkan energi spiritualnya, dan segumpal api muncul di telapak tangannya. Anjing hitam besar itu segera mengumpulkan ranting kering di sekitar. Saat api unggun menyala, Gu Chi sudah membersihkan ular tersebut dan menusuknya dengan ranting pohon. Baru saja ia hendak memanggangnya, ia mendengar suara perkelahian.

Manusia dan anjing itu saling bertukar pandang, segera memadamkan api unggun, lalu melompat ke dahan pohon beringin terdekat untuk mengintip ke arah suara.

Di sebuah tanah lapang di depan, empat pria sedang mengepung tiga wanita. Dilihat dari pakaiannya, mereka berasal dari sekte yang sama.

"Hehe, lebih baik kalian jangan melarikan diri, Adik-adik seperguruan," ujar seorang pria muda sambil mencibir, matanya menatap tajam ke arah ketiga wanita tersebut.

"Kakak-kakak seperguruan, kami bersedia menyerahkan obat spiritual ini, tolong biarkan kami hidup." Ketiga wanita muda itu terluka dan pakaian mereka compang-camping akibat dikejar sepanjang jalan.

"Jika kami membiarkan kalian hidup, saat kalian kembali ke sekte, kalian pasti akan melaporkan kejadian hari ini kepada para tetua. Bukankah itu akan mencelakai diri kami sendiri?" ujar pria muda lainnya dengan seringai jahat.

Mendengar itu, hati ketiga wanita muda tersebut menciut. Salah satu dari mereka maju selangkah, melindungi dua lainnya di belakangnya sambil memegangi lengannya yang terluka. Dengan menggertakkan gigi, ia berkata dengan dingin, "Kita ini teman seperguruan, kami sudah bersedia menyerahkan semua obat spiritual yang kami bawa. Apakah kalian harus membunuh kami sampai habis?!"

"Hehe, apa maksud ucapan Adik Miaoyun ini? Kemarilah, biar Kakak-kakak obati lukamu." Pria yang memimpin kelompok itu menjilat bibirnya yang kering, niat busuknya sudah terbaca jelas.

"Ada orang di sekitar sini!" Pria termuda yang berdiri paling belakang, yang sedari tadi diam membisu, tiba-tiba bersuara. Matanya setajam pedang, menyapu ke sekeliling. Meskipun paling muda, ia memiliki tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka, yaitu puncak tingkat sepuluh tahap pemurnian energi, hanya selangkah lagi menuju tahap pendirian pondasi.

Pria-pria lainnya tidak meragukan indra tajamnya dan segera bersiap dalam posisi tempur, mengamati sekitar dengan waspada. Ketiga wanita muda itu merasa lega melihat perubahan situasi, seolah ada harapan untuk selamat.

"Tidak tahu rekan mana yang sedang bertamu di sini? Mengapa tidak keluar untuk menampakkan diri?"

"Apakah kalian tidak punya nyali untuk menampakkan diri? Jika berani, keluarlah!"

"Keluarlah, kami sudah menemukanmu!"

Ketiga pria itu berteriak ke berbagai arah, tidak tahu persis di mana posisi orang tersebut. Pria muda yang pendiam itu tiba-tiba menunjuk ke satu arah, "Orang itu di sana!"

Gu Chi mengerutkan kening. Ia dan anjing hitam besar itu berjarak setidaknya seratus meter dari kelompok tersebut, tak disangka mereka masih bisa ditemukan.

"Jangan berlagak misterius, keluar kau!" bentak seorang pria. Pedang panjang di tangannya berputar, menebas gelombang energi pedang berbentuk bulan sabit. Pepohonan beringin yang besar dan tinggi di sepanjang jalurnya tertebas putus dan bertumbangan.

Dua sosok mendarat dengan anggun di depan mereka, satu tinggi dan satu pendek. Sosok yang tinggi mengenakan pakaian putih dengan topi caping berkerudung tipis, pinggangnya dihiasi dua bilah pedang lurus panjang empat kaki, tubuhnya ramping dan tegap—dia adalah seorang wanita. Sosok yang pendek mengenakan pakaian hitam, merangkak dengan empat kaki, sulit ditebak apa spesiesnya. Keduanya mengenakan topeng hantu bermuka biru dengan taring yang tampak menakutkan.

"Hah! Hanya kultivator tingkat tujuh tahap pemurnian energi saja berani berlagak misterius di sini. Siapa kalian?!" Beberapa pria muda itu mengarahkan pedang mereka ke arah Gu Chi dan anjing hitam besar.

Gu Chi memegang gagang pedang *Cuoyuqie* dan berkata, "Kalian, kami hanya kebetulan lewat saja. Apakah ini juga harus berakhir dengan pembunuhan untuk menutupi jejak?"

"Hanya orang mati yang bisa menjaga rahasia."

"Oh." Gu Chi mengangguk pelan. Saat ia menatap pria yang baru saja bicara, tatapan matanya yang jernih memancarkan niat membunuh.

Tanpa membuang kata-kata, tubuhnya berkelebat dan tiba-tiba sudah berada tepat di depan pria itu. Ia menghunus pedang dan menebas secara horizontal. Sebuah kepala melayang ke udara, menggelinding di tanah. Darah muncrat ke topeng hantu biru di wajahnya, membuatnya tampak semakin menyeramkan.