Bab Dua Puluh Empat: Resep Pil Pendirian Yayasan

Gu Chi menggelengkan kepala, tidak lagi memikirkan hal-hal yang belum pasti hasilnya. Ia berkata, "Ayo, Si Hitam, kita kembali bertani."

Anjing hitam besar itu berlari kecil menyusulnya dan bertanya, "Apakah kita tidak pulang dengan terbang menggunakan pedang?"

"Tebasan Giok adalah pisau, bukan pedang," koreksi Gu Chi. Ia melirik semburat merah di ufuk langit dan berujar, "Matahari terbenam sungguh indah, meski senja kian mendekat, mari kita berjalan kaki saja."

...

Waktu berlalu dengan cepat, tak terasa empat tahun telah lewat dalam sekejap mata. Sekte Hemingsong kembali kedatangan banyak murid baru. Setiap orang dari mereka memiliki tatapan penuh harapan akan masa depan, persis seperti Kakak Senior Chen Sheng saat pertama kali menginjakkan kaki di sekte bertahun-tahun silam.

Kompetisi besar sekte yang diadakan lima tahun sekali akan segera tiba, dan kali ini Gu Chi pun ikut serta.

Dengan mengenakan topeng iblis biru dan menggenggam dua bilah pisau lurus panjang, ia melaju tak terhentikan hingga berhasil menembus peringkat seribu besar.

Setiap murid yang pernah berduel dengannya selalu mengeluh kesakitan saat turun dari arena.

Seorang praktisi bela diri yang mengandalkan kekuatan fisik memegangi lengannya sambil terhuyung-huyung turun dari panggung pertarungan. Ia mengerang, "Kekuatan wanita itu benar-benar gila! Aku saja seorang praktisi fisik sampai patah beberapa tulang, apa kau percaya?!"

Di alun-alun bawah, anjing hitam besar itu mendirikan kedai barbeku, sesekali melolong panjang untuk menyemangati Gu Chi.

Kompetisi sekte tahun ini berlangsung selama tujuh hari berturut-turut. Setiap duel adalah pertarungan sengit yang tidak akan usai tanpa memakan waktu berjam-jam.

Saat Gu Chi turun dari arena, terdapat lebih dari empat puluh luka besar dan kecil di tubuhnya. Darah mengalir deras, membasahi sebagian besar jubah putihnya hingga berubah warna menjadi merah.

Ia bertumpu pada pisaunya untuk berdiri, berjalan tertatih-tatih meninggalkan alun-alun. Saat melewati kedai barbeku, ia menyeringai dan memberikan kode "oke" pada anjing hitam besar itu.

Anjing hitam besar itu segera membereskan kedainya, lalu bergegas meninggalkan alun-alun untuk menemui Gu Chi di sudut terpencil yang sepi.

"Hah... jangan cemas, ini hanya luka luar saja. Oleskan sedikit obat, dalam beberapa hari kulitku akan mulus kembali," ujar Gu Chi sambil menyandarkan diri di bawah pohon besar. Ia melepas topeng iblis birunya dan menyunggingkan senyum getir.

"Auu... uuu..." Anjing hitam besar itu menangis. Itu semua adalah luka sabetan pedang dan pisau yang mengeluarkan darah. Beberapa luka bahkan begitu dalam hingga menampakkan tulang. Meskipun Gu Chi tidak mengeluh, hatinya terasa sesak melihat kondisi tuannya.

"Hu... kenapa tidak membiarkanku saja yang bertarung?"

"Anjing konyol, kalau kau juga ikut bertarung, siapa yang akan menjaga kedai barbeku? Rencana besar kita untuk mengumpulkan uang tidak boleh terhambat."

Meskipun koin emas tembaga tidak bisa ditukar dengan sumber daya kultivasi di dalam sekte, di dunia luar, koin itu adalah mata uang yang berharga. Dengan menabung lebih banyak sekarang, mereka tidak akan hanya bisa melongo saat kelak benar-benar membutuhkan uang.

"Tapi..." anjing hitam besar itu ingin mengatakan sesuatu lagi, namun melihat tubuh Gu Chi yang penuh luka dan berlumuran darah, ia merasa tercekat dan tak mampu berkata-kata.

"Sudahlah, tidak apa-apa. Nanti kita pergi ke biro penukaran sekte untuk membeli obat penyembuh yang bagus, dijamin besok sudah sembuh total." Gu Chi mengelus kepala anjing hitam besar itu dengan lembut sambil tersenyum menghibur. "Tiga ratus besar, hampir seribu poin kontribusi. Ditambah poin kontribusi yang kita kumpulkan dari bertani selama beberapa tahun ini, kita sudah punya sekitar dua ribu lebih. Kita sudah kaya, Si Hitam."

Saat menoleh, luka di tubuhnya terasa begitu nyeri hingga ia meringis dan nyaris berteriak kesakitan.

Keesokan harinya, saat fajar belum menyingsing, manusia dan anjing itu dengan gerak-gerik mencurigakan terbang menggunakan pisau menuju biro penukaran sekte.

Gu Chi sudah menyusun daftar barang yang ingin ditukarnya: resep pil pembentuk fondasi, sebuah buku teknik pisau, dua pintu teknik dasar tingkat pemula, serta berbagai jenis pil lainnya.

Resep pil pembentuk fondasi adalah yang terpenting. Ia dan anjing hitam besar itu kini telah mencapai tingkat ketujuh ranah latihan Qi, sehingga bisa bersiap lebih awal untuk pembentukan fondasi.

Mempelajari satu teknik sihir sudah menjadi kebutuhan mendesak. Pada kompetisi sekte kali ini, Gu Chi tidak memiliki teknik sihir maupun kemampuan menyerang lainnya. Ia hanya mengandalkan kekuatan kasar dari atribut [Kekuatan] sistemnya untuk bertahan, sehingga ia harus menanggung banyak penderitaan.

Di biro penukaran sekte, kepala bagian yang berperut buncit sudah terbiasa melihat manusia dan anjing itu datang dengan gaya jalan yang angkuh. Ia tersenyum dan berkata, "Apa yang dicari Bos Gu kali ini?"

Gu Chi mendekat ke meja, menutup mulutnya dengan satu tangan, dan berbisik, "Aku ingin resep pembuatan pil pembentuk fondasi."

Mendengar itu, senyum di wajah pria itu membeku. Ia menatap tajam mata Gu Chi dan bertanya, "Untuk apa kau menginginkan resep pil pembentuk fondasi? Sekte pun tidak menyediakan bahan obat yang diperlukan untuk pil tersebut, jadi untuk apa kau memintanya?"

Tiba-tiba ia teringat bahwa Gu Chi adalah penjaga kebun tanaman obat, kecurigaannya pun semakin bertambah. "Kau... mungkinkah kau ingin mencuri tanaman obat sekte??!"

Mendengar tuduhan itu, Gu Chi dan anjing hitam besar itu sontak ketakutan. Mereka mundur beberapa langkah, melambaikan tangan, dan menggeleng. "Jangan bicara sembarangan! Kami tidak berani memikirkan hal seperti itu!"

Kepala bagian biro menatapnya sinis. "Lalu jelaskan, kau tidak punya bahan-bahannya, untuk apa kau meminta resep itu?"

Gu Chi menghela napas panjang dan berkata dengan wajah sedih, "Sejak kecil aku ditinggalkan orang tuaku, dan hanya hidup bersama Si Hitam..."

"Langsung ke intinya saja!"

"Aku akan pergi ke alam rahasia Gunung Beiyin untuk mencari sendiri bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat pil pembentuk fondasi!"

"Kalau begitu, seharusnya kau menggunakan poin kontribusi yang susah payah kau kumpulkan untuk menukar senjata, jimat, atau benda lain yang bisa meningkatkan kekuatan tempurmu. Bisa bertahan hidup adalah kuncinya, mengapa kau begitu terobsesi dengan sebuah resep?" ujar kepala bagian itu dengan serius setelah sadar bahwa Gu Chi benar-benar akan pergi ke sana.

"Aku sudah di tingkat ketujuh ranah latihan Qi, berapa lama lagi aku harus menunggu? Aku tidak ingin seperti mereka yang menunggu seumur hidup namun tidak pernah mendapatkan satu butir pun pil pembentuk fondasi dari sekte. Sekarang kesempatan ada di depan mata, tentu saja aku harus memperjuangkannya."

Gu Chi berbicara dengan tulus, menunduk sambil mengepalkan tangan, menunjukkan tekad untuk tidak menyerah pada nasib.

"Hah," kepala bagian itu menghela napas. "Baiklah, baiklah. Karena kau tidak ingin menyerah pada nasib, maka berjuanglah."

Ia mengambil kristal ungu, menguras dua ribu poin kontribusi di dalamnya, lalu menyerahkan resep tersebut kepada Gu Chi. "Alam rahasia Gunung Beiyin bukanlah tempat yang aman, pastikan kau kembali dengan selamat."

Ia sebenarnya menyukai sifat Gu Chi yang optimis dan lincah, sehingga ia tidak ingin melihat gadis itu tewas mengenaskan di bekas medan perang kuno tersebut.

"Tenang saja, aku hanya mencari bahan untuk pil pembentuk fondasi. Jika bertemu bahaya, aku pasti akan lari lebih cepat dari siapa pun. Aku pasti akan kembali dengan utuh!" Gu Chi memberikan senyuman cerah dan tertawa kecil.

"Benar-benar sudah memutuskan?"

"Ya!"

Kepala bagian biro ragu sejenak, lalu melemparkan dua buku yang sudah menguning dan sobek ke lantai. "Dua buku usang ini hanya berdebu di sini, tolong bantu aku membuangnya."

Gu Chi membungkuk untuk mengambilnya. Ia terkejut, ternyata ini adalah dua buku teknik sihir!

"Ini..." Gu Chi menatap kepala bagian itu dengan tidak percaya. Pria itu memalingkan wajah dan berkata, "Hanya dua buku usang yang tidak berguna, ambil saja dan buang."