Bab Lima Puluh Tujuh: Panji Kain Buruk

"Pengecut!" Gu Chi mengejek dengan tatapan meremehkan, mengacungkan jari tengah ke arahnya, lalu melangkah pergi dengan santai bersama seekor anjing hitam besar.

Melihat punggung manusia dan anjing yang semakin menjauh, tatapan Pangeran Xiang berubah muram. Dengan suara dingin, ia berkata, "Aku ingin dia mati!"

Puncak gunung tersebut tampak luas, dipenuhi dengan berbagai batu raksasa. Banyak di antara batu-batu tersebut yang terukir pola-pola khusus; tidak diketahui apakah itu terbentuk secara alami atau dipahat oleh generasi masa lalu, namun terlihat sangat luar biasa dan misterius.

Banyak orang berhenti di depan batu-batu besar itu untuk merenung dan mencoba memahami, namun setelah setengah hari berlalu, tidak satupun dari mereka yang mendapatkan hasil, tidak mengerti apa arti dari pola-pola tersebut.

"Peluang emas, peluang emas, di mana sebenarnya peluangku?" gumam Gu Chi pelan. Sudah banyak orang yang berhasil mendapatkan peluang mereka sendiri, sementara dia dan anjing hitam besar itu belum memperoleh apa-apa.

Mereka berputar ke sana ke mari dan melihat beberapa sosok yang disegel sedang berkumpul, tidak tahu apa yang sedang mereka diskusikan. Seorang lelaki tua di antara mereka dengan lembut meraba permukaan sebuah batu besar menggunakan tangannya yang kasar dan penuh kapalan.

Gu Chi berjalan mendekat dari belakang, merangkul bahu salah satu dari mereka, dan berkata, "Saudara sekalian, apakah ada hasil yang didapatkan?"

"Sayang sekali, sama sekali tidak ada," jawab lelaki tua itu sambil menggelengkan kepala. Namun, sesaat kemudian ia merasa ada yang janggal. Suara ini terasa aneh, mengapa terdengar begitu akrab?

Mereka menoleh secara bersamaan dan langsung disambut oleh pemandangan sebuah topeng hantu mengerikan dengan noda darah yang telah mengering, berwarna hijau tua dan merah gelap, yang sukses membuat mereka terkejut.

"Pergi! Menjauhlah!" Lelaki tua yang bahunya dirangkul itu marah besar hingga janggutnya bergetar. Orang ini adalah musuh bebuyutan mereka yang telah membunuh begitu banyak murid dari sekte mereka, namun sekarang ia justru berani datang mendekat dan mencoba bersikap akrab dengan tidak tahu malu. Tindakan ini benar-benar keterlaluan.

"Saudara, kita semua adalah orang-orang yang menempuh Jalan Dao. Yang disebut berkultivasi Dao berawal dari melatih hati, bagaimana bisa kamu marah-marah begitu mudah?" Gu Chi menepuk bahunya lagi.

Lelaki tua itu mendengus dengan janggut yang terangkat, napasnya memburu karena geram. Jika saja tidak ada aturan di tempat ini yang melarang pertikaian, ia pasti sudah menampar mampus makhluk sialan ini sejak tadi.

"Gadis muda, kamu tidak perlu bertindak selancang ini. Jangan mengira kami benar-benar tidak berani bertindak!" Yang lain juga merasa muak hingga gigi mereka hampir patah menahan amarah.

"Saudara-saudara sekalian, permusuhan sebaiknya diselesaikan daripada diperpanjang. Sebenarnya kita bisa duduk bersama dan berbicara baik-baik, untuk apa harus saling membunuh hingga mati-matian?" kata Gu Chi.

"Bocah keparat, kau telah membunuh begitu banyak murid sekte kami. Ini adalah dendam abadi yang tidak bisa didamaikan! Jika bukan karena aturan di tempat ini, dengan kultivasi tingkat ketujuh ranah Pemurnian Qi milikmu yang hanya seekor semut kecil ini, apa pantas kau menjadi lawan kami? Cukup dengan satu jari saja aku bisa menghancurkanmu!" seru seorang lelaki tua dengan mata melotot tajam.

"Pergi, sana, menyingkir!"

Yang lainnya juga menunjukkan ekspresi tidak senang. Mereka semua adalah tokoh-tokoh tingkat tetua di sekte masing-masing, bagaimana mungkin seorang junior di tingkat ketujuh Pemurnian Qi layak disapa sebagai saudara oleh mereka? Jika bukan karena larangan menggunakan kekuatan di tempat ini, mereka benar-benar ingin merobek mulut Gu Chi secara langsung.

Para lelaki tua ini jauh lebih licik daripada rubah. Sekalipun mereka sangat marah, mereka tetap tidak akan melanggar aturan dengan menyerang lebih dulu. Pada akhirnya, mereka memilih untuk mengabaikan Gu Chi dan tidak lagi memedulikannya.

Gu Chi membawa anjing hitam besar itu berjalan menuju tempat lain. Saat melewati sebuah batu lapuk, batu usang tersebut tiba-tiba mengeluarkan asap hitam, lalu mulai retak dengan suara derak yang konstan.

"Wah! Apakah peluangku akhirnya datang?!" Gu Chi sangat gembira.

Semua orang di sekitar mengalihkan pandangan ke arah mereka dengan terkejut. Baru beberapa waktu berlalu, dan kini seseorang kembali mendapatkan pengakuan dari sebuah artefak kuno peninggalan zaman purba. Ada yang merasa iri, ada pula yang cemburu.

Namun, yang membuat bingung dan heran adalah, saat harta karun surgawi muncul ke dunia, biasanya selalu disertai dengan cahaya cemerlang dan warna-warni keberuntungan, tetapi pemandangan di sana justru mengeluarkan asap hitam pekat. Bagaimana pun dilihat, situasi itu tampak sangat tidak beres.

Harta karun jenis apa yang sedang bangkit ini? Jangankan cahaya keberuntungan, suasananya justru terlihat seperti seseorang sedang membakar kotoran sapi kering yang menghasilkan asap hitam pekat mengepul.

Akhirnya, ketika asap hitam tersebut memudar, sepotong kayu busuk terungkap dari dalam batu lapuk itu, sudah hampir mengalami korosi hingga bentuknya hampir tak dikenali lagi.

Tidak diketahui apakah benda itu adalah sejenis tongkat atau senjata bertangkai panjang lainnya, yang jelas bentuknya sangat buruk, membusuk hingga menghitam dan mengeluarkan bau tidak sedap, benar-benar tidak enak dipandang mata.

"Senjata macam apa ini? Sungguh... sangat memiliki karakter tersendiri!"

"Cepat cabut dan lihatlah benda apa sebenarnya itu."

"Hahaha..."

Banyak dari penonton di sekitar yang tidak bisa menahan diri untuk melontarkan komentar bernada mengejek.

Gu Chi dan anjing hitam besar itu saling bertukar pandang. Benda apa ini sebenarnya? Apakah ini senjata? Masih bisa digunakankah?

Suara retakan terdengar. Karena Gu Chi tidak kunjung bergerak, kulit batu yang terbelah itu bahkan mulai menutup kembali, berniat untuk membungkus kembali kayu busuk tersebut.

Gu Chi menginjakkan satu kakinya di atas batu, sementara satu tangannya mencengkeram batang kayu busuk itu, lalu menariknya keluar dengan sekuat tenaga.

Tepat pada detik itu, gelombang niat membunuh yang mengerikan menyapu keluar, menghujam langsung ke dalam tubuhnya. Dalam sekejap, ia melihat pemandangan lautan mayat dan gunung darah, bumi yang dipenuhi aliran darah para korban, serta jutaan makhluk hidup yang musnah dengan jiwa-jiwa terkurung dalam sangkar tanpa harapan untuk diselamatkan.

Atmosfer itu begitu mengerikan hingga fisik Gu Chi yang kuat pun nyaris tidak mampu menahannya. Seteguk darah segar mendesak naik kerongkongannya, namun berhasil ia telan kembali secara paksa.

Orang lain mungkin tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi, namun Gu Chi sudah bisa memastikan bahwa kayu busuk ini pastilah senjata pembunuh massal yang luar biasa dari zaman purba!

Niat membunuh yang begitu pekat terus-menerus mengalir masuk ke dalam tubuhnya. Gu Chi mengerahkan seluruh benang emas ulat sutra musim gugur untuk melindungi dirinya, dan dengan susah payah berhasil menahan terjangan tersebut.

Ia merasa sangat ngeri di dalam hati. Jika orang lain yang berada di posisinya, tubuh fisik mereka pasti sudah hancur berkeping-keping seketika. Niat membunuh sebesar itu sama sekali bukanlah sesuatu yang dapat ditahan oleh kekuatan manusia biasa.

Tepat pada saat itu, jepit rambut burung pipit di rambutnya memancarkan secercah cahaya tipis, dan seluruh niat membunuh tersebut seketika surut bagaikan air pasang.

Tidak ada seorang pun yang menyadari keanehan dari jepit rambut tersebut, termasuk Gu Chi sendiri.

Gu Chi menghela napas panjang, diam-diam menstabilkan pernapasannya, lalu menggunakan tenaganya untuk menarik kayu busuk tersebut. Seluruh bagian kayu itu akhirnya berhasil ia cabut dari celah batu dan kini berada di dalam genggamannya.

"Pft."

Banyak orang yang tidak mampu menahan tawa melihat pemandangan itu. Benda yang disebut sebagai "harta karun spiritual" ini benar-benar rusak dan busuk.

Kayu busuk itu memiliki panjang sekitar satu meter tujuh puluh hingga delapan puluh sentimeter, dengan tanda-tanda bekas patahan. Semula panjangnya mungkin sekitar dua meter, dan di bagian ujung atasnya dulunya pernah melintang sebilah kayu horizontal yang menggantungkan sehelai kain hitam compang-camping, menjadikannya mirip sebuah bendera kain robek.

Bagaimanapun juga, tempat ini adalah medan perang kuno yang ditinggalkan sejak zaman purba. Artefak dan senjata spiritual yang tersisa mengalami kerusakan adalah hal yang lumrah, hanya saja Gu Chi bernasib sangat sial karena mendapatkan sehelai bendera kain compang-camping yang sudah membusuk ini.

"Cukup bagus, sangat cocok untukmu," ejek seseorang dengan dingin.

"Orang busuk disandingkan dengan barang busuk, benar-benar pasangan yang sempurna." Seorang tokoh yang disegel dari Sekte Lingxi mengelus janggutnya sambil tersenyum.

Seorang kultivator segel yang lebih muda turut mencibir, "Meskipun sedikit rusak dan busuk, benda ini bagaimanapun juga adalah senjata spiritual yang pernah digunakan oleh tokoh besar di zaman purba. Bawa pulang dan sembahlah dengan baik, siapa tahu suatu hari nanti benda ini bisa mengubah kebusukan menjadi keajaiban."

Gu Chi tidak memedulikan cibiran dan ejekan dari orang-orang di sekitarnya, karena hanya ia sendiri yang mengetahui betapa mengerikan dan luar biasanya bendera kain compang-camping tersebut.

Bukan hanya karena niat membunuh yang baru saja ia rasakan, tetapi berat benda itu sendiri sangat tidak sesuai dengan wujud fisiknya. Jelas-jelas penampilannya tampak hampir hancur karena busuk, namun begitu dipegang, bebannya terasa mencapai puluhan ribu kati.

Hanya karena kekuatan fisik Gu Chi yang luar biasa tangguh ia bisa memegangnya. Jika digantikan dengan orang lain, bahkan seorang kultivator fisik yang telah mencapai pencapaian kecil di ranah Pendirian Yayasan, tidak mungkin bisa mengangkatnya dengan santai seolah-olah sedang memegang sebatang jerami.