Bab Empat Belas: Di Pintu Balai Penyu Hitam

Sekte Koaming terletak di suatu tempat yang sangat dalam di pegunungan ini, terlindung oleh sebuah formasi raksasa yang memisahkan dunia manusia biasa dengan para dewa. Hanya mereka yang memegang tanda kepercayaan sekte atau mengetahui kata sandi, atau yang dipandu oleh seseorang, yang bisa masuk. Jika tidak, meskipun mencari seumur hidup di pegunungan ini, tidak akan pernah menemukan jejak para dewa.

Di dalam formasi itu, berdiri satu demi satu paviliun dan bangunan megah di antara pegunungan, dengan burung bangau suci yang berputar-putar di langit, dan makhluk roh tersembunyi di hutan.

“Swish swish swish.”

Para murid Sekte Koaming dengan seragam seragam melayang di atas pedang terbang, mengendalikan harta spiritual, melintas dengan cepat dari bawah.

Di kapal terbang, Gu Chi dan anjing hitam besar berbaring di pagar, tak henti-hentinya mengeluarkan decak kagum.

“Boom!”

Kapal terbang perlahan berhenti di sebuah alun-alun terbuka yang sangat besar. Di sana berkumpul banyak orang, ada yang berlatih pedang, ada yang bertarung dengan ilmu sihir, juga yang tertawa riang membahas sesuatu yang menarik. Semua itu berhenti dan menatap ke arah kapal terbang.

“Itu kapal terbang Tetua Langit Biru, sepertinya dia baru kembali dari pengembaraan.”

“Kalian lihat, masih ada orang di kapal itu, pasti murid yang dipilih oleh Tetua Langit Biru selama pengembaraannya ke empat penjuru dunia.”

Banyak orang berbisik-bisik, menunjuk-nunjuk puluhan pemuda dan pemudi di kapal terbang.

“Selera Tetua Langit Biru juga biasa saja, murid-muridnya kelihatan biasa-biasa saja.”

“Bagi kita para kultivator, yang terpenting adalah akar tulang, bakat, dan pemahaman! Penampilan? Hanya kulit luar, apa gunanya?”

Dipimpin oleh Tetua Langit Biru, rombongan turun dari kapal terbang, merasakan tatapan yang berkumpul dari sekeliling. Banyak yang tampak bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Gu Chi dan anjing hitam besar berjalan di belakang, menengadah ke kanan dan kiri, bertanya-tanya mengapa tidak ada upacara penyambutan masuk sekte.

Tetua Langit Biru mengulurkan tangan menunjuk ke ujung timur alun-alun, ke sebuah paviliun atap biru yang dibangun di bawah pohon kuno, lalu berkata kepada semua yang di belakangnya, “Pergilah ke sana untuk mengambil barang-barang masuk sekte kalian.”

Mereka semua berlari kecil ke sana, mengantri untuk mengambil aturan dan tanda pengenal Sekte Koaming.

“‘Ilmu Penyucian Debu’, ‘Metode Latihan Pernafasan Qi’, ‘Kode Etik Perilaku Murid Sekte Koaming’, dan tas penyimpanan…” Gu Chi dan anjing hitam besar juga menerima ‘paket pemula’, menghitung semua barang sambil tersenyum lebar.

Murid muda yang bertanggung jawab membagikan barang-barang bagi pendatang baru mengerutkan alis sedikit, berkata, “Setelah mengambil barang, segera laporkan diri di aula utama sekte dan pilih aula yang kalian sukai. Ini hanya barang dasar untuk masuk, masa depan bergantung pada kontribusi kalian kepada sekte.”

“Terima kasih, Kakak senior, atas pengingatnya,” Gu Chi tersenyum mengangguk dan segera mengenakan aturan Sekte Koaming, rasanya langsung terlihat lebih anggun.

“Kakak Gu,” Chen Sheng yang juga sudah berganti pakaian mendekat dan bertanya dengan sopan, “Mau pergi bersama ke aula utama sekte untuk melapor?”

“Sekalian lewat, ayo saja,” jawab Gu Chi sambil menggandeng anjing hitam besar mengikuti Chen Sheng, menyusuri jalan setapak yang dipahat di tebing curam.

Aula utama Sekte Koaming sangat luas, megah dan agung, dari jauh tampak seperti seorang raja yang duduk di singgasana, memberikan kesan yang menggetarkan hati dan mata.

Tempat ini adalah pusat kesibukan setiap hari di sekte, banyak murid dan tetua lalu lalang, tujuh puluh dua anak tangga batu giok di depan pintu aula sudah penuh jejak kaki.

“Ayo, Kakak Gu,” kata Chen Sheng, merapikan pakaian, melangkah menaiki tangga masuk ke aula utama dengan penuh semangat dan penuh harapan akan masa depan.

Di dalam aula utama, suasana sangat ramai dan bising. Tidak heran, ini adalah pusat urusan Sekte Koaming, jika sunyi sepi tanpa seorang pun, itu baru aneh.

“Kakak Gu, sudah pikirkan mau masuk aula mana?” tanya Chen Sheng menoleh.

“Belum,” jawab Gu Chi.

Dia tahu Chen Sheng ingin mengajaknya masuk Aula Harimau Putih, tapi urusan berat di sana bertentangan dengan rencananya, jadi langsung dia singkirkan.

Chen Sheng mengangguk pelan, lalu berkata, “Kalau begitu aku duluan ke bagian penerimaan Aula Harimau Putih.”

“Baiklah.”

“Hei, Hei, lihatlah ukiran di balok dan tiang ini, lihat pula lukisan emasnya, detailnya sangat indah…”

Gu Chi berdiri bersama anjing hitam besar di depan tiang berlapis emas hitam, mengagumi ukiran naga dan burung phoenix yang menari-nari.

Tiba-tiba, seorang wanita muda cantik lewat, berhenti, menoleh ke arah Gu Chi dan anjing hitam besar, matanya yang penuh kehidupan menyiratkan keraguan, bertanya, “Kalian sedang melihat apa?”

Gu Chi menoleh, tapi tidak bisa merasakan tingkat kekuatan lawan. Ini hanya bisa berarti dua hal: dia manusia biasa, atau tingkat kekuatannya jauh lebih tinggi sehingga tidak bisa dirasakan.

Namun manusia biasa mana mungkin ada di Sekte Koaming? Jadi pasti yang kedua.

Gu Chi segera memberi salam dengan tangan terlipat, “Salam, Kakak senior, kami sedang mengagumi ukiran di aula utama sekte ini.”

“Hah?”

Wanita muda itu terdiam beberapa detik, menatap tiang di depannya, bertanya-tanya apakah ukiran emas itu menyimpan rahasia aneh.

Setelah lama melihat, tidak menemukan apa-apa, ia membersihkan tenggorokan dan berkata, “Kakak adik, ingatlah waktu itu sangat berharga, jangan sia-siakan waktu berharga kalian untuk hal-hal yang tidak berguna seperti ini.”

“Benar sekali, Kakak senior,” Gu Chi tersenyum dan membalas salam.

Wanita muda itu memperhatikan barang bawaan mereka yang banyak, terutama Gu Chi yang mengikatkan dua pedang panjang di pinggangnya, hampir setinggi tubuhnya, sangat mencolok.

“Kamu murid baru, ya?” tanyanya.

“Ya, belum memilih aula,” jawab Gu Chi.

“Pilih aula harus sesuai dengan diri sendiri, jangan asal, walaupun nanti bisa ganti, tapi perlu kontribusi besar, tidak sebanding.”

Wanita itu sangat ramah, seperti kakak tetangga yang baik hati, menarik tangan Gu Chi dan mengikat tali anjing, menjelaskan perbedaan lima aula di Sekte Koaming.

Dari kelima aula, yang paling banyak anggota dan paling sibuk adalah Aula Harimau Putih.

Aula Harimau Putih bertanggung jawab atas senjata, bukan hanya untuk membasmi iblis dan setan, tapi juga menjalankan tugas-tugas rahasia yang tidak bisa dilakukan secara terang-terangan.

Selain itu, Aula Harimau Putih juga merupakan aula hukum yang memiliki wewenang langsung menangkap dan menginterogasi siapa pun, bahkan tetua sekalipun, jika melanggar peraturan sekte, bisa dipenjara.

Gu Chi berpikir, “Ini seperti pasukan rahasia kerajaan, semua kerja kotor dan sulit yang tidak disukai orang harus mereka lakukan.”

“Jangan kira kekuasaan menangkap orang itu hebat, tanpa bukti kuat, siapa pun tidak berani asal tangkap, kalau tidak ada bukti, pelakunya akan dihukum berat.”

“Begitu, begitu,” Gu Chi mengangguk-angguk.

Wanita muda itu melanjutkan, “Aula paling sibuk memang Harimau Putih, sedangkan yang paling sepi adalah Aula Kura-kura Hitam.”

Gu Chi bingung, menurut pengetahuannya, Aula Kura-kura Hitam yang mengurus kebun obat herbal seharusnya paling santai, kenapa malah sepi?

Melihat pikirannya, wanita muda itu tersenyum, “Kalian hanya melihat betapa santainya mengurus kebun obat herbal, tapi lupa satu hal penting, masa tumbuh obat herbal sangat lama.”

Kontribusi Aula Kura-kura Hitam bukan hanya menyiram air suci dan membersihkan rumput setiap hari, tapi juga tergantung pada jumlah obat herbal yang diserahkan setiap tahun.

Jika tidak memenuhi kuota, semua kerja keras setahun sia-sia.

Bahkan jika kuota tercapai, kontribusi tahunan masih jauh lebih sedikit dibanding aula lain dalam satu bulan.

“Banyak murid baru seperti kalian dulu mengira masuk Aula Kura-kura Hitam cuma menyiram dan membersihkan kebun, mudah dapat kontribusi, tapi akhirnya kuota tidak tercapai, tidak dapat kontribusi, malah dimarahi atasan.”

Wanita muda itu menunjuk ke arah penerimaan Aula Kura-kura Hitam tak jauh dari situ, dengan muka cemberut berkata, “Orang-orang di sana sudah mengumpulkan cukup kontribusi untuk pindah aula, tapi karena tidak ada yang masuk, mereka tidak bisa pindah, sungguh kasihan.”

Gu Chi berkata, “Saya malah merasa Aula Kura-kura Hitam cukup cocok untuk saya.”

Jumlah orang sedikit, tidak perlu banyak berinteraksi, bisa menghindari konflik dan berlatih diam-diam, aula itu seperti dirancang khusus untuknya.

“Hah? Apa tadi kau bilang?” wanita muda itu mengerutkan kening, meragukan pendengarannya.

Gu Chi menjawab, “Kakak senior tidak perlu khawatir, saya dan anjing hitam besar ini cukup berpengalaman dalam menanam obat herbal, Aula Kura-kura Hitam sangat cocok untuk kami.”

Wanita muda itu mengerutkan alis, “Kakak adik, pikirkan baik-baik, masuk Aula Kura-kura Hitam seperti masuk samudra yang dalam, mudah masuk sulit keluar.”

Meskipun baru pertama bertemu, wanita muda itu cukup menyukai Gu Chi dan tidak ingin melihatnya merusak masa depan, jadi berusaha mencegah, tapi Gu Chi sudah yakin dengan pilihannya.

“Baiklah, kalau kau yakin, aku hormati keputusanmu. Ngomong-ngomong, namamu siapa?”

“Gu Chi.”

“Gu Chi… nama yang bagus. Aku Le Hua Xin, dari Aula Naga Biru. Kalau ada yang tidak dimengerti atau kesulitan, datang saja padaku, kakak senior siap membantumu.”

Le Hua Xin tersenyum cerah, lalu mengeluarkan sebuah jimat dari cincin penyimpanan, memberikannya kepada Gu Chi, “Kalau ada apa-apa, salurkan tenaga sihirmu ke jimat ini lalu pecahkan, aku akan merasakannya.”

Gu Chi merasa sangat terhormat, menyimpan jimat itu dengan hati-hati, dan mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh.

“Nah, sekarang kau ke Aula Kura-kura Hitam untuk melapor dulu, aku pergi dulu ya.”

“Baik, Kakak senior.”

Gu Chi dan anjing hitam besar mengantar Le Hua Xin pergi, lalu menuju penerimaan Aula Kura-kura Hitam. Gu Chi menepuk meja, berkata, “Tetua, saya ingin bergabung dengan Aula Kura-kura Hitam untuk mengurus kebun obat herbal!”

Tidak ada seorang pun di depan meja penerimaan Aula Kura-kura Hitam, orang yang lewat pun tidak melirik.

Seorang lelaki kurus renta duduk di balik meja, perlahan membuka kelopak matanya yang berat, berkata, “Kapan aku jadi tetua? Aku kakakmu!”

Tiba-tiba, matanya membelalak, “Kau bilang apa? Ingin masuk Aula Kura-kura Hitam?”

Gu Chi mengangguk mantap, “Betul, kami ingin masuk Aula Kura-kura Hitam.”

Lelaki kurus itu melirik anjing hitam besar di samping Gu Chi, “Itu hewan rohmu?”

“Bukan, dia ikut masuk Sekte Koaming bersama saya. Lihat, dia juga punya tanda pengenal sekte,” Gu Chi menunjukkan tanda pengenal anjing itu.

Lelaki kurus itu hanya mengangguk pelan, mengambil dua dokumen, meminta mereka mencap sidik jari dan cakar, lalu memberikan dua liontin giok, berkata, “Ini tanda pengaman kebun obat, hanya yang pegang ini yang bisa masuk kebun.”

“Terima kasih, Kakak senior!” Gu Chi memegang liontin dengan bahagia.

“Tidak usah terima kasih, tapi mungkin tidak lama kau akan menyesal,” lelaki itu mengantuk, “Setiap tahun harus menyerahkan obat ke Aula Kura-kura Hitam.”

Berdasarkan petunjuk liontin, Gu Chi dan anjing hitam besar meninggalkan aula utama, menuju sebuah tanah lapang yang sepi di pegunungan. Di situ tumbuh berbagai tanaman langka dan harum, membuat suasana sangat menyegarkan.

“Betapa indahnya tempat ini, seperti surga tersembunyi,” kata Gu Chi.

Anjing hitam besar tertarik pada kupu-kupu bunga dan tiba-tiba berlari mengejarnya.

“Hai, Hei, jangan lari sembarangan, hati-hati ada jebakan!” Gu Chi segera memanggilnya kembali.

Mengikuti petunjuk liontin, kebun obat itu ada di tanah lapang ini. Gu Chi menyalurkan tenaga sihir ke liontin, cahaya lembut memancar dari telapak tangannya, pola rumit muncul di bawah kaki mereka, dan sebuah pintu bercahaya muncul dari udara.

“Ayo, Hei.”

Gu Chi menggandeng anjing hitam besar melangkah masuk, membuka dunia baru di hadapan mereka.

Tempat itu adalah sebuah dimensi rahasia, dengan gunung, air, dan hutan lebat. Di bawah gunung terdapat hamparan ladang hijau subur dengan berbagai obat herbal yang harum semerbak.

Di dalam, sebuah pohon kuno yang berkilauan seperti batu giok berdiri megah. Di bawahnya berdiri sebuah gubuk sederhana. Di depan gubuk itu ada bangku batu tempat seorang pria tua berambut putih duduk, matanya berlinang air mata melihat kedatangan manusia dan anjing itu.

“Para tetua…” Gu Chi menyapa dengan hormat.

“Para tetua apanya! Panggil kakak!” pria tua berambut putih segera berdiri, memandang dengan penuh haru pada mereka seperti melihat ayah yang lama hilang, air matanya mengalir deras.

“Para tetua…”

“Kakak!”

“Ehm… Kakak, kenapa menangis?”

“Tidak apa-apa, aku sangat senang melihat kalian.”

Pria tua itu menepuk bahu Gu Chi dan mengelus kepala anjing hitam besar, suaranya bergetar, “Orang baik! Anjing baik! Tempat ini sekarang milik kalian, jalankan dengan baik!”

“Ya! Kami akan!” Gu Chi mengangguk penuh tekad.

Anjing hitam besar juga mengangkat kepala tinggi-tinggi, seolah merasakan tanggung jawab besar yang diberikan padanya.