Bab Tiga: Krisis Hidup dan Mati

Gu Chi dan anjing hitam besar bersembunyi di sebuah rawa, tubuh mereka tertutup lumpur dan daun kering, berharap bisa lolos dari bahaya. Namun, musuh tak segan menyerang rawa itu juga; pedang surgawi itu seperti kilat biru kehijauan melesat di atas rawa, menghadirkan gelombang pedang yang membelah tanah rawa menjadi jurang-jurang besar.

Gu Chi tidak terluka langsung, tapi pedang itu menyentuh perutnya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Setelah setengah jam, suasana kembali tenang. Anjing hitam besar menggigit pergelangan kaki Gu Chi dan menariknya keluar dari rawa dengan kuat. Darah mengalir deras dari luka di perutnya, mengotori lumpur dan daun kering menjadi merah pekat.

“Famili Lin! Aku akan menghancurkan kalian suatu saat nanti, bahkan Raja Langit pun tak bisa melindungi kalian!” Gu Chi menatap ke kejauhan dengan gigi terkatup, berdiri dengan kepala berputar hebat. Darahnya banyak hilang, dan lukanya hampir membelah perutnya. Untung lumpur menutup luka tersebut, jika tidak, akibatnya akan sangat buruk.

Ia segera mencari mata air di gunung untuk membersihkan lukanya, dan anjing hitam dengan sigap menemukan beberapa tanaman obat yang bisa menghentikan pendarahan di sekitar. Gu Chi mengunyah tanaman itu, melepas pakaiannya yang penuh lumpur, merobek baju bersih di dalamnya menjadi potongan-potongan, menaruh tanaman yang sudah dikunyah di atasnya, lalu membalut rapat luka di perut.

Meski demikian, darah masih mengalir deras, lukanya terlalu dalam hingga hampir membelah perutnya sepenuhnya. Karena kehilangan banyak darah, wajah Gu Chi menjadi pucat dan penglihatannya mulai kabur. Ia merobek semua pakaian bersih yang tersisa untuk menutup luka, kedua tangan penuh darah.

Rasa sakit yang menyayat membuatnya mengerang dan menjerit kesakitan, sementara anjing hitam panik dan kembali ke hutan mencari lebih banyak tanaman obat. Dengan penggantian perban dan pembersihan berulang kali, akhirnya pendarahan berhenti dan Gu Chi berhasil pulih dari ambang kematian.

Dia menggigit bibir, berusaha tetap sadar dan memikirkan langkah selanjutnya. Lukanya parah, tidak bisa bergerak cepat, lari jauh bukan pilihan. Akhirnya, ia memutuskan membawa anjing hitam ke area yang telah dirusak oleh penyihir keluarga Lin dan bersembunyi di dalam lubang pohon yang tertutup duri.

Area itu sudah disisir, jadi untuk sementara menjadi titik buta. Selama lebih dari sebulan di lubang itu, lukanya mulai sembuh. Anjing hitam setiap hari berani keluar mencari buah liar untuk mengganjal perutnya.

Selama sebulan itu, penyihir keluarga Lin sering mengitari langit pegunungan, banyak hutan rusak parah. “Dia bisa melacak posisi kami secara kasar, tapi tidak bisa mendapatkan informasi lebih detail,” gumam Gu Chi sambil meremas dagunya, merasa sudah saatnya berpindah tempat.

Mereka berhati-hati menghindar, memilih tempat persembunyian di area yang sudah disisir penyihir keluarga Lin. Hidup dalam ketakutan mati setiap saat sungguh menyiksa.

Setengah bulan berlalu, kelaparan, sakit, dan ketakutan hampir membuatnya gila, tubuhnya menjadi kurus. “Aku harus selamat dari ini, tidak boleh mati di sini!” katanya dengan penuh kemarahan menatap langit. “Keluarga Lin, Gerbang Luo Xia, tunggu aku, aku pasti akan kembali membalas semua ini!”

Tiba-tiba, Gu Chi merasakan bahaya. Penyihir keluarga Lin mengendarai makhluk bersisik biru muncul lagi di langit. Ia cepat-cepat menyembunyikan diri bersama anjing hitam.

“Aku sedang memperkirakan pikirannya, dia juga sedang menebak jalur pelarianku, pasti aku akan kabur ke luar…” Gu Chi menahan dagu, memutuskan tak akan terus melarikan diri ke luar. Ia memilih kembali mengikuti rute semula dengan harapan bisa lolos dan kembali ke Kota Ting Feng sebelum penyihir itu bereaksi.

Malam hari, Gu Chi dan anjing hitam diam-diam kembali ke Kota Ting Feng, tempat paling berbahaya sekaligus paling aman. Mereka mencari rumah reyot dan beristirahat semalam penuh. Baru keesokan malam mereka menyelinap keluar kota dan melanjutkan pelarian.

Tiga hari kemudian, mereka tidur di padang terbuka dan dari kejauhan melihat makhluk aneh membawa penyihir keluarga Lin melesat di langit. Gu Chi mengerutkan dahi, bertanya-tanya bagaimana musuh bisa melacaknya dengan cepat.

“Hei, Hei, kau tidak buang air di jalan kan?” tanya Gu Chi curiga pada anjing hitam.

Anjing hitam bingung, tapi segera mengerti maksudnya, menggeleng cepat. “Aku tidak! Gu Chi, kau tahu aku jarang makan, mana mungkin buang air?”

Gu Chi tertawa dan mengelus kepala anjing itu. “Lihat, kau takutnya berlebihan, kenapa jadi begitu serius?”

Tujuh hari kemudian, mereka berdua masuk ke sebuah kota besar dengan populasi tiga sampai empat puluh ribu jiwa, sangat makmur dengan jalanan lebar, lalu lalang kendaraan dan keramaian. Deretan toko dan suara penjual memanggil tak pernah berhenti.

Setelah lama melarikan diri, mereka kelelahan sampai di kota ini dan merasa sedikit lega. Di tengah keramaian, penyihir keluarga Lin pasti sulit menemukan mereka.

Gu Chi tak punya waktu menikmati kota megah itu. Bersama anjing hitam, mereka sedang kelaparan sampai ingin menggigit tanah.

Tiba-tiba, Gu Chi melihat sosok yang dikenalnya: Situ Luo, putra sulung keluarga Situ di Kota Ting Feng. Mereka pernah bertemu sekali, tak menyangka bisa bertemu lagi di sini.

Dia mengenakan jubah Tao hitam-putih, tampan dan dingin. Mungkin karena jalan pada dunia ilmu kebatinan, kulitnya lebih putih dan halus dari wanita, berkilau seperti kristal. Rambut hitam lebat tergerai alami menonjolkan wajah halus dan fitur bak permata ukiran.

Pria tampan dengan latar belakang keluarga terhormat ini menarik perhatian banyak gadis, termasuk Gu Chi yang dulu pernah berani menyatakan perasaan, namun ditolak dengan dingin.

Kini, Situ Luo tampak lebih tenang dan penuh semangat, seperti dewa terbuang dengan aura melampaui duniawi.

Gu Chi tak menyangka bertemu dia di sini, merasa canggung dan berusaha menjauh, tapi tanpa sengaja menabrak seorang pejalan kaki.

“Dasar pengemis bau, jalan kok nabrak aku! Jalanan luas, kok malah ke aku?” bentak seorang wanita cantik dengan wajah kesal, yang tadi ditabrak Gu Chi.

“Maaf… maaf, aku tidak sengaja,” Gu Chi buru-buru meminta maaf.

“Adik, cek dulu barangmu hilang apa tidak, banyak pengemis yang suka mencuri,” seorang pria muda memperingatkan dan menahan Gu Chi agar tak pergi.

Karena lari dari kejaran, pakaian Gu Chi compang-camping dan kotor seperti pengemis yang membawa anjing.

“Kakak, ada apa ini?” Situ Luo mendekat.

“Biar dia pergi, aku tidak kehilangan apa-apa,” kata wanita yang ditabrak itu dengan raut kesal.

Gu Chi merasa lega dan berbalik hendak pergi, tapi Situ Luo sudah berdiri di depan, berhadapan dengannya.

“Gu Chi?!”

Gu Chi berhenti, akhirnya dikenali juga.

“Adik, kau kenal pengemis bau ini?” tanya orang-orang muda dengan ekspresi terkejut.

Tak heran mereka kaget, Gu Chi sekarang tampak seperti orang kecil di bawah masyarakat, bagaimana bisa berhubungan dengan pria tampan seperti Situ Luo?

Situ Luo segera tenang dan mengangguk. “Kenal.”

“Luo, kenapa kau kenal orang seperti ini?” tanya wanita yang tadi ditabrak dengan bingung.

Situ Luo menjawab, “Dia dari kota yang sama denganku.”

“Oh, begitu. Kau sesama penduduk kota, tapi kenapa bisa tidak sengaja nabrak aku di jalan yang lebar ini? Yang tadi, Kakak Yang curiga dia mau mencuri.”

“Gadis baik-baik ini sampai jadi pengemis di jalan, kasihan juga.”

“Sekarang pengemis licik, bisa berbuat apa saja, Kakak Luo, kau harus ingatkan dia jangan sampai salah jalan.”

Para penyihir dan manusia biasa memang dari dunia berbeda. Pengemis di lapisan bawah masyarakat sulit berhubungan dengan mereka. Walau tahu Gu Chi dan Situ Luo dari kota yang sama, mereka tetap enggan melihat Gu Chi dua kali.

“Aku hanya kenal, tidak begitu akrab. Mungkin sepuluh tahun lagi ketemu, tak akan mengenal satu sama lain,” kata Situ Luo dengan tenang seolah menceritakan hal yang tak penting baginya.

Gu Chi tak peduli, mereka memang tak dekat. Dulu hanya karena dia tampan, dia sempat terpesona sesaat.

Sekarang dia hanya ingin hidup baik-baik, bersama anjing hitam melihat kemegahan dunia ini, sudah tak peduli soal cinta-cintaan.

“Sayang sekali, Kakak Luo tidak mengenalnya lebih baik. Kalau begitu, bisa diajak ke perguruan sebagai pembantu, lebih baik daripada mengemis di jalan.”

“Betul, mengenal orang lebih dalam penting. Bahkan pembantu pun harus punya latar belakang jelas, di Qingxuan Dongtian bukan sembarang orang diterima,” kata seorang pria muda.

“Adik-adik, kalian punya uang? Bisa pinjamkan sedikit?” tanya Situ Luo pada mereka dan meminjam beberapa koin, lalu menyerahkannya pada Gu Chi, “Ganti pakaian yang lebih baik.”

Dia tidak tahu kenapa Gu Chi tak lagi di Kota Ting Feng mengelola kedai peti mati lamanya, dan tak tertarik untuk tahu. Mereka memang dari dunia berbeda dan tak akan sering bertemu. Setelah ini, mungkin tak akan bertemu lagi.

“Kakak Luo benar baik hati.”

“Tapi cuma sesama penduduk kota, bukan teman dekat, sudah memberi banyak uang, sudah sangat murah hati.”

“Pengemis kecil, kau harus jalani jalan yang benar, jangan sia-siakan kebaikan Kakak Luo hari ini.”

Beberapa pemuda mengucapkan itu dengan nada menyindir. Gu Chi tidak nyaman, tak mau menerima uang itu. “Aku menghargai niatmu, tapi aku tidak bisa menerima uang ini.”

Seorang wanita muda langsung mengerutkan alis. “Aku bilang, pengemis kecil ini tidak mau terima uang bersih Kakak Luo, apa mau mencuri atau merampok?”

Situ Luo tetap tenang tanpa ekspresi, “Terimalah, ganti pakaian dan cari kerja yang layak, setidaknya tidak perlu mengemis di jalan, menerima pandangan hina.”

Gu Chi tersenyum, “Tenang saja, aku hanya sedang jatuh miskin, belum sampai mengemis. Aku tidak mencuri atau merampok dan bisa bertahan hidup di dunia ini.”

Setelah itu, Gu Chi bersama anjing hitam melangkah pergi, menyelinap ke tengah keramaian yang tak pernah berhenti.

“Pengemis itu memang keras kepala, sudah jatuh sampai begitu, masih sok tinggi hati!”

“Bicara bagus-bagus, jangan sampai balik badan langsung mencuri atau merampok.”

Beberapa pemuda itu sangat kesal dengan sikap Gu Chi.

Setelah berpisah dari Situ Luo dan teman-temannya, Gu Chi dan anjing hitam ke toko gadai, menggadaikan gelang dari kayu cendana ungu seharga lima belas tael perak.

Kemudian mereka naik ke rumah makan dan memesan meja penuh makanan dan minuman. Setelah hari-hari berlari, akhirnya mereka bisa makan nasi hangat. Mereka makan dengan lahap tanpa peduli sopan santun.

Setengah jam kemudian mereka bangun puas, pelayan sudah mengawasi, takut mereka makan tanpa bayar.

Gu Chi tidak mempermasalahkan, meletakkan uang dan pergi bersama anjing hitam. Begitu keluar ke jalan, dia melihat penyihir keluarga Lin juga masuk kota.

“Bagaimana dia bisa tahu jejakku?” Gu Chi mengerutkan alis, merasa tak bisa tinggal di kota ini lagi, bahaya mengancam.

Tanpa menunggu, Gu Chi dan anjing hitam langsung meninggalkan kota, menyusup ke hutan jauh.

Mereka mendaki gunung melewati puluhan li, sampai tiba di tempat reruntuhan bangunan yang sepi. Tanahnya tandus, penuh batu pecah dan reruntuhan genteng. Di bawah cahaya bulan yang dingin, tempat itu memancarkan aura misterius dengan kabut tipis yang melayang-layang.

Gu Chi tak peduli kenapa ada reruntuhan seperti itu di dalam pegunungan. Setelah seharian berjalan, dia sangat lapar dan hanya ingin mencari sedikit makanan.

Tiba-tiba, kekuatan besar menghantam dari belakang, membuatnya terhuyung dan terjatuh telungkup.

“Aduh! Hei Hei, kau kenapa? Apa kau sakit? Kenapa menabrakku?” Gu Chi merintih sambil mengeluh.