Bab Dua Puluh Tiga: Jika Kelak Berhasil dan Kaya, Jangan Lupakan Kawan Lama

Meskipun Gu Chi sudah mempersiapkan mental, ia tetap terkejut. Sepuluh ribu orang masuk, namun yang keluar tidak sampai dua ribu orang. Bukankah tingkat kerugian seperti itu terlalu tinggi?

"Kakak Senior Chen Sheng, sebenarnya kesempatan macam apa yang ada di dalam Alam Rahasia Gunung Beiyin?" tanya Gu Chi.

Ia merasa penasaran dengan harta karun langit dan bumi apa yang ada di dalam sana, sampai-sampai Sekte Heming rela mengirim begitu banyak murid untuk mengambil risiko.

Chen Sheng menjawab, "Itu adalah bekas medan perang kuno yang ditinggalkan sejak zaman purba, yang kemudian disempurnakan oleh seseorang menjadi alam rahasia dan disembunyikan dalam kehampaan. Alam itu terbuka setiap lima puluh tahun sekali."

Menurutnya, Alam Rahasia Gunung Beiyin menyimpan banyak warisan dari para tokoh besar zaman purba dan merupakan tempat untuk mencari keberuntungan. Setiap kali dibuka, sekte-sekte aliran abadi dari Kerajaan Qian akan mengirim murid mereka untuk memperebutkan takdir abadi.

Chen Sheng menambahkan, "Selain bahaya yang mengintai di dalam Alam Rahasia Gunung Beiyin, konflik berdarah antar sekte aliran abadi demi memperebutkan takdir abadilah yang menjadi penyebab utama tingginya angka kematian."

Gu Chi mengangguk. Di hadapan keuntungan mutlak, saudara sedarah pun bisa menjadi musuh dan saling menghunus pedang, apalagi orang asing.

"Kakak Senior Chen Sheng, apakah Anda... juga akan pergi ke Alam Rahasia Gunung Beiyin?"

"Ya, daftar personel yang akan memasuki Alam Rahasia Gunung Beiyin kali ini sudah ditetapkan. Jika kamu tidak menerima pemberitahuan, itu berarti namamu tidak ada di sana."

Tatapan Chen Sheng meredup. Dua tahun di Aula Macan Putih telah mengikis kesombongan yang ia miliki saat pertama kali masuk sekte dan menghancurkan banyak fantasinya. Terlalu banyak orang dan peristiwa yang ia temui membuatnya menjadi jauh lebih muram.

Gu Chi menatapnya dari atas ke bawah. Saat ini, pria itu masih berada di tingkat kedelapan pelatihan Qi. Jika bertemu dengan murid dari sekte besar, apakah ia memiliki peluang untuk menang?

Gu Chi bertanya, "Apakah tidak bisa menolak untuk pergi?"

"Tidak bisa. Begitu namamu ada dalam daftar, mau tidak mau kamu harus pergi. Tidak ada pilihan lain." Chen Sheng menghela napas pelan, menoleh ke arah matahari terbenam di gunung barat, dan bergumam, "Bagi kita yang tidak memiliki keluarga maupun latar belakang, ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan bagi kita untuk naik kelas. Bahkan jika namaku tidak ada di dalam daftar kali ini, aku pun akan mengajukan diri secara sukarela."

"Mengapa demikian?" tanya Gu Chi bingung.

Chen Sheng balik bertanya, "Karena kamu sudah tahu bahwa murid luar sekte kita mencapai lima puluh ribu orang, apakah kamu tidak pernah berpikir apakah sumber daya kultivasi yang disediakan sekte mampu memenuhi kebutuhan setiap murid?"

Gu Chi terdiam. Walaupun Sekte Heming hanyalah sekte kecil yang bahkan tidak masuk peringkat di wilayah Kerajaan Qian, sekte kecil seperti itu memiliki murid sebanyak lima puluh ribu orang.

Lima puluh ribu orang, jika satu orang makan satu mangkuk nasi, berapa banyak persediaan makanan yang habis dalam sehari? Bisakah Sekte Heming menghidupi begitu banyak orang?

Melihat Gu Chi tidak bicara, Chen Sheng akhirnya menjawab sendiri, "Sekte akan lebih memprioritaskan sumber daya kultivasi kepada murid yang memiliki latar belakang keluarga, membiarkan mereka yang bisa memberikan keuntungan bagi sekte untuk tumbuh lebih dulu, baru memikirkan sisanya."

Setelah jeda sejenak, Chen Sheng melanjutkan, "Apakah kamu tahu mengapa murid luar kita ada lima puluh ribu orang, tetapi yang berhasil mencapai pembangunan fondasi (Zhu Ji) hanya segelintir?"

Gu Chi menjawab, "Saya ingin mendengar penjelasannya."

Chen Sheng berkata, "Selain mereka yang bakat kultivasinya benar-benar biasa saja, mereka yang sudah memenuhi syarat untuk pembangunan fondasi mungkin tidak sampai sepuluh ribu, tapi setidaknya ada lima atau enam ribu orang. Apakah mereka tidak ingin membangun fondasi? Bukan, mereka tidak bisa mendapatkan pil pembangunan fondasi yang diperlukan, sehingga mereka hanya bisa terjebak di tingkat kesepuluh pelatihan Qi yang sempurna."

"Pil pembangunan fondasi sangatlah berharga. Kecuali kamu memiliki bakat luar biasa yang membuat sekte merasa bahwa menggunakan pil itu untukmu akan membawa keuntungan lebih besar di masa depan, maka selamanya kamu tidak akan pernah mendapatkan pil tersebut untuk berhasil membangun fondasi."

Gu Chi secara garis besar memahaminya, "Jadi, Kakak Senior Chen Sheng, alasan Anda mengatakan akan mengajukan diri meski nama Anda tidak ada dalam daftar adalah karena jika berhasil kembali hidup-hidup, Anda akan mendapatkan pil pembangunan fondasi?"

Chen Sheng justru mencibir, "Bagaimana mungkin? Bisa kembali hidup-hidup atau tidak sepenuhnya bergantung pada kemampuan dan keberuntunganmu sendiri. Sekte tidak akan menjanjikan apa pun padamu."

Alasannya ingin pergi ke Gunung Beiyin adalah karena di dalam alam rahasia purba itu terdapat beberapa bahan obat utama yang diperlukan untuk meracik pil pembangunan fondasi.

"Daripada menunggu dengan sia-sia, lebih baik berusaha sendiri. Begitu berhasil membangun fondasi, bukan hanya bisa langsung dipromosikan ke murid dalam, tetapi juga ada kemungkinan dilirik oleh salah satu tetua untuk dijadikan murid langsung. Saat itu nanti, siapa lagi yang berani meremehkan kita?" Chen Sheng mengepalkan tangannya; ia benar-benar merasa tidak rela.

Setelah sekian lama, ia melepaskan kepalan tangannya, menatap semburat senja di langit, dan tersenyum tenang, "Sudah lama sekali aku tidak duduk dan berbicara sebanyak ini dengan seseorang. Sekarang setelah mengucapkannya sekaligus, rasa sesak di hatiku seolah banyak berkurang."

Ia sangat menyukai Gu Chi, karena Gu Chi selalu memberikan kesan yang ceria, lincah, dan bersinar. Hanya dengan melihat senyum cerah tanpa beban itu, seolah hati yang gundah bisa terobati. Ia tulus kepada orang lain dan sepertinya tidak pernah memiliki niat jahat, sehingga bergaul dengannya terasa sangat ringan.

"Mungkin pilihannya untuk pergi menjaga kebun obat di Aula Kura-kura Hitam adalah benar," batin Chen Sheng.

Tepat saat akan berpisah, Gu Chi mengeluarkan dua pil peningkat kultivasi Qi dan sebutir pil anti-lapar dari tas penyimpanannya, lalu berkata, "Hanya ini yang bisa kubantu. Simpanlah, lihat apakah bisa digunakan untuk menerobos ke tingkat kesembilan pelatihan Qi sebelum Alam Rahasia Gunung Beiyin dibuka."

Chen Sheng menolak, "Ini adalah barang yang kamu tukar dengan poin kontribusimu sendiri. Aula Kura-kura Hitam hanya mendapatkan sedikit poin kontribusi sepanjang tahun, bagaimana mungkin aku bisa menerimanya?"

"Aduh, Kakak Senior Chen Sheng, terimalah saja. Aku dan Lao Hei sekarang mengelola kebun obat dengan sangat baik, poin kontribusi setiap tahun sudah cukup untuk digunakan. Anda lebih membutuhkan pil-pil ini daripada kami."

Gu Chi memaksa pil-pil itu ke tangan Chen Sheng sambil tertawa kecil, "Pernah ada seorang tokoh ternama bermarga Chen yang mengatakan kalimat seperti ini: 'Jika kelak sukses dan kaya, jangan lupakan teman lama.' Jika Kakak Senior Chen Sheng benar-benar bisa kembali hidup-hidup dari Gunung Beiyin dan berhasil membangun fondasi serta dipromosikan ke murid dalam, jangan lupakan aku dan Lao Hei ya."

"'Jika kelak sukses dan kaya, jangan lupakan teman lama'..." gumam Chen Sheng. Setelah itu, tatapannya menjadi tegas. Ia tidak lagi menolak, lalu memberi hormat dengan sungguh-sungguh, "Jika kelak sukses dan kaya, jangan lupakan teman lama!"

Ia memang sedang sangat mendesak untuk meningkatkan kekuatannya. Jika ia bisa mencapai tingkat kesembilan pelatihan Qi sebelum Alam Rahasia Gunung Beiyin dibuka, peluang untuk bertahan hidup akan sedikit lebih besar, dan pil peningkat kultivasi Qi adalah hal yang paling ia butuhkan saat ini.

"Adik Seperguruan Gu, Adik Seperguruan Anjing, kalau begitu aku kembali untuk berkultivasi dulu."

"Hati-hati di jalan, Kakak Senior Chen Sheng."

"Guk!"

"Kalian juga hati-hati."

Gu Chi dan anjing hitam besar itu menatap punggung Chen Sheng yang menjauh. Di bawah cahaya matahari terbenam, punggung itu tampak agak kesepian.

"Lao Hei, menurutmu apakah Kakak Senior Chen Sheng masih bisa kembali hidup-hidup setelah pergi kali ini?" gumam Gu Chi.

"Pasti bisa, Kakak Senior Chen Sheng adalah orang baik!" Anjing hitam besar itu mengangguk.