Bab Dua: Ikut Campur Urusan Orang, Mendatangkan Petaka

"Gadis Gu, kau seharusnya tidak ikut campur dalam urusan ini. Kakek Chen berakhir seperti ini karena menyinggung Keluarga Lin. Hari ini kau telah memukul orang-orang mereka, mereka pasti tidak akan melepaskanmu dengan mudah."

"Keluarga itu memiliki praktisi kultivasi, bahkan pemerintah pun tidak berani bertindak apa-apa terhadap mereka. Kita sebagai rakyat jelata tidak akan bisa melawan mereka."

"Karena sudah begini, sebaiknya kau segera tutup toko peti matimu dan tinggalkan Kota Tingfeng. Jika terlambat, mungkin kau tidak akan bisa pergi lagi."

Keluarga Lin adalah keluarga besar yang paling berpengaruh di Kota Tingfeng. Konon, ada tiga atau empat orang dari keluarga itu yang telah bergabung dengan sekte kultivasi.

Bagi orang awam, praktisi kultivasi adalah sosok yang mahakuasa dan harus dipuja. Oleh karena itu, penduduk kota sangat takut pada Keluarga Lin. Mereka menghindari keluarga itu seolah-olah menghindari kalajengking dan ular berbisa, tidak berani menyinggung mereka sedikit pun.

Menurut pengetahuan Gu Chi, putra dan menantu Kakek Chen—orang tua dari si bodoh Er Lengzi—dahulu juga seorang praktisi kultivasi. Bahkan Keluarga Lin pun harus menjalin hubungan baik dengan mereka.

Sekte Luoxia, salah satu dari enam sekte abadi besar di Kerajaan Qian, hanya berjarak sekitar dua ratus mil dari Kota Tingfeng. Putra Kakek Chen dan beberapa anggota Keluarga Lin adalah murid dari sekte tersebut.

"Orang-orang dari Keluarga Lin itu berhati busuk. Mereka sering memanfaatkan identitas sebagai praktisi kultivasi untuk menindas pria dan wanita. Putra Kakek Chen yang terlalu jujur akhirnya turun tangan untuk memberi mereka pelajaran, dan itulah yang memicu dendam."

Orang tua Er Lengzi memiliki bakat luar biasa dan sangat dihargai oleh para tetua di Sekte Luoxia, sehingga mereka tidak takut pada pembalasan Keluarga Lin. Namun, nasib tidak bisa ditebak. Dua tahun lalu, saat sedang berlatih di luar, orang tua Er Lengzi tewas mengenaskan akibat cakar binatang buas.

Setelah kematian mereka, Keluarga Lin tidak lagi memiliki kekhawatiran. Mereka mulai merampas ladang, kemudian merebut rumah leluhur, dan terus menindas kakek-cucu itu hingga ke titik ini tanpa ada niat untuk berhenti.

...

Mendengar suara-suara di sekelilingnya, Gu Chi mengerutkan kening. Ia sadar dirinya memang terlalu impulsif. Menyinggung keluarga yang memiliki praktisi kultivasi sama saja dengan mendorong dirinya sendiri ke tepi jurang.

"Er Lengzi, ikut aku kembali ke toko peti mati!" Gu Chi menggendong jenazah Kakek Chen yang sudah berhenti bernapas, lalu menarik tangan Er Lengzi menuju toko peti mati.

Kota Tingfeng jelas tidak bisa lagi ditinggali. Ia bisa saja membawa anjing hitam besar itu melarikan diri ke hutan pegunungan yang dalam, bersembunyi selama lima puluh atau enam puluh tahun, lalu keluar setelah masalah mereda.

Namun, jika mereka melakukan itu, bagaimana dengan Er Lengzi? Ia tidak mungkin membawa Er Lengzi ikut melarikan diri, karena itu hanya akan membawa bahaya yang lebih besar bagi mereka semua.

"Jangan kembali ke toko peti mati. Lao Hei, bawa Er Lengzi mencari tempat untuk bersembunyi. Aku akan pergi keluar sebentar!" perintah Gu Chi.

Ia tidak menjelaskan terlalu banyak. Ia hanya berpesan kepada anjing hitam besar itu bahwa jika ia belum kembali hingga tengah hari esok, bawalah Er Lengzi ke kuil dewa gunung di luar Kota Tingfeng untuk terus menunggu.

Setelah keluar dari Kota Tingfeng, ia berlari kencang menuju Pegunungan Qiwei. Ia ingat saat setelah memakamkan Sang Iblis Seribu Pedang, biksu kecil itu pernah berkata akan melantunkan doa di sana selama tiga hari. Saat ini, seharusnya ia belum pergi.

Larut malam, Gu Chi menyeret tubuhnya yang letih menuju Pegunungan Qiwei. Di depan makam Sang Iblis Seribu Pedang, ia melihat biksu kecil itu sedang duduk bersila sambil melantunkan kitab suci.

"Syukurlah, kau benar-benar belum pergi."

Gu Chi tersenyum getir. Sandal jerami di kakinya sudah hancur, darah merembes keluar saat ia berjalan tertatih-tatih mendekat.

"Penderma Gu? Anda ini..."

Biksu kecil itu berhenti melantunkan doa, menatap Gu Chi yang kembali lagi dengan wajah penuh kebingungan.

"Jangan bicara dulu, dengarkan aku." Gu Chi mengangkat tangan, butuh waktu lama baginya untuk mengatur napas yang terengah-engah sebelum akhirnya menceritakan rangkaian kejadian setelah ia kembali ke Kota Tingfeng.

"Kakek Chen sudah tiada. Akan sangat sulit bagiku untuk melarikan diri sambil membawa Er Lengzi. Namun, membiarkannya sendirian tanpa perlindungan sungguh membuat hatiku tidak tega. Setelah berpikir panjang, aku hanya bisa meminta bantuanmu. Kuharap kau bisa mencarikannya tempat yang baik," ungkap Gu Chi dengan permohonannya.

Biksu kecil itu merapatkan kedua telapak tangan: "Amitabha, hamba mengerti kekhawatiran Penderma Gu. Namun, anak itu pasti menyimpan dendam terhadap Keluarga Lin setelah kejadian ini. Dengan sifat seperti itu, dikhawatirkan ia tidak bisa masuk ke dalam ajaran Buddha kami."

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan: "Hamba mendengar Sekte Linglong sedang merekrut murid saat ini. Hamba bisa meminta guru hamba untuk turun tangan agar anak itu bisa diterima menjadi murid di Sekte Linglong."

"Itu bagus sekali." Gu Chi sebenarnya sudah bersiap untuk membiarkan Er Lengzi menjadi biksu dan masuk ke dalam agama Buddha. Kini, mendengar bahwa ada kesempatan bagi Er Lengzi untuk bergabung dengan Sekte Linglong yang setara dengan Kuil Seribu Buddha, hatinya tentu merasa lega.

"Kali ini kau telah membantuku. Hutang budi ini akan kusimpan, suatu saat nanti pasti akan kubalas."

Ini bukan sekadar basa-basi. Gu Chi tahu bahwa ajaran Buddha sangat menjunjung tinggi hukum sebab-akibat. Ia tidak ingin terlalu terlibat dengan ikatan sebab-akibat agama Buddha, sehingga hutang budi ini nantinya pasti harus dibayar.

Biksu kecil itu masih harus melantunkan doa selama dua hari lagi untuk memurnikan dendam Sang Iblis Seribu Pedang. Gu Chi tidak tinggal lama. Malam itu juga, ia memulai perjalanan kembali ke Kota Tingfeng.

Pada saat yang sama, di toko peti mati Kota Tingfeng, sekelompok orang yang membawa obor telah mengepung tempat itu hingga tak ada celah.

Anjing hitam besar dan Er Lengzi bersembunyi di sebuah rumah bobrok di dekat toko peti mati, mereka tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

...

"Brak!"

Pintu kayu toko peti mati ditendang hingga terbuka. Sekelompok orang menyerbu masuk, namun mereka tidak menemukan jejak Gu Chi dan yang lainnya.

"Kabur?" Seorang pemuda berjubah sutra melangkah masuk, semua orang memberi jalan dengan hormat.

"Wanita jalang ini, larinya cepat sekali!" pria paruh baya dengan wajah pucat kekuningan itu menggeram, meski gigi-giginya sudah hancur dipukul tadi.

"Tuan muda, wanita jalang itu membawa seorang anak kecil dan jenazah, seharusnya mereka belum pergi jauh. Apakah perlu kita kirim orang untuk mengejar di sepanjang jalan utama?" seseorang bertanya dengan ragu.

"Kau sedang mengajariku cara bekerja?" Pemuda itu melirik dingin ke arah orang tersebut, membuat si penanya segera menunduk ketakutan dan bersumpah tidak berani lagi.

"Memukul anjing harus melihat siapa pemiliknya. Setelah memukul orangku, mereka pikir bisa pergi begitu saja?" Pemuda berjubah sutra itu menatap dingin, lalu berujar: "Bakar toko peti mati busuk ini sampai rata dengan tanah!"

Setelah memberikan perintah itu, ia berbalik pergi, tidak ingin berlama-lama di tempat yang membawa sial dan berbau kematian ini.

Tak lama kemudian, api besar berkobar di toko peti mati. Cahaya api yang membubung ke langit bahkan bisa terlihat dari luar kota.

"Toko peti mati Kakak Gu!"

Di rumah bobrok tak jauh dari sana, Er Lengzi menatap dengan mata memerah, hendak berlari untuk memadamkan api, namun ia ditahan kuat-kuat oleh anjing hitam besar hingga tidak bisa melepaskan diri.

"Lao Hei! Toko peti mati Kakak Gu dibakar, apa kau tidak melihatnya?! Lepaskan aku, aku harus memadamkan api itu!" Er Lengzi berteriak tertahan dengan air mata yang mulai menggenang.

Melihat toko peti mati yang kini ditelan lautan api di bawah pohon beringin besar di depan, mata anjing hitam besar itu juga dipenuhi kesedihan dan kemarahan. Itu adalah rumah bagi dirinya dan Gu Chi. Bagaimana mungkin ia tidak ingin memadamkan apinya?

Namun, Gu Chi telah berpesan sebelum pergi bahwa ia harus menjaga Er Lengzi dengan baik dan apa pun yang terjadi, ia harus menunggu Gu Chi kembali.

Kobaran api itu terus menyala dari malam hingga fajar sebelum akhirnya perlahan padam. Beberapa rumah di sekitar toko peti mati pun ikut tersambar dan hancur menjadi puing-puing. Beruntung, rumah-rumah tersebut memang sudah lama tidak ditinggali, sehingga tidak ada korban jiwa.

Langit mulai terang, asap tebal masih menyelimuti. Gu Chi dan anjing hitam besar berlutut dengan tatapan kosong di depan toko peti mati yang kini telah menjadi puing.

Rumah mereka, sudah hilang...

Gu Chi tadinya mengira segalanya mulai membaik, namun ia tidak menyangka akan menghadapi perubahan nasib yang begitu tiba-tiba.

Er Lengzi terisak, suaranya tercekat: "Maafkan aku, Kakak Gu... semua ini karena aku..."

Gu Chi menghela napas pelan, lalu menunjukkan senyum lembut: "Hanya sebuah toko peti mati kecil, nanti kita bisa buka lagi. Lagipula, aku dan Lao Hei memang sudah berencana meninggalkan tempat ini untuk hidup di tempat lain. Sekarang karena sudah terbakar habis, setidaknya kita tidak perlu repot-repot pindah."

Ia berdiri dari tanah, menyapu pandangan ke sekitar, lalu berkata: "Ayo pergi, tempat ini tidak aman. Orang-orang Keluarga Lin bisa kembali kapan saja."

Di atas bukit kecil di luar Kota Tingfeng, mereka menggali lubang untuk memakamkan Kakek Chen. Semuanya dilakukan dengan sederhana, bahkan tanpa batu nisan yang layak karena khawatir akan ditemukan oleh orang-orang Keluarga Lin.

Setelah semua selesai, Gu Chi membawa Er Lengzi ke Pegunungan Qiwei sesuai janji.

"Er Lengzi, biksu kecil ini akan membawamu ke Sekte Linglong untuk belajar. Kau harus mendengarkan kata-katanya, mengerti?" Gu Chi membawa Er Lengzi ke hadapan biksu kecil itu dan berpesan dengan sungguh-sungguh.

"Sekte Linglong? Sekte abadi?" Er Lengzi tahu tentang Sekte Linglong. Beberapa tahun lalu, ada orang yang datang ke kota untuk memilih murid. Ia cukup beruntung bisa melihat langsung kemampuan para abadi dari Sekte Linglong yang bisa terbang melintasi awan.

"Benar, Sekte Linglong adalah sekte kultivasi yang sangat terkenal di Kerajaan Qian. Setelah kau sampai di sana, kau harus patuh pada guru dan berlatih dengan giat..."

Gu Chi berbicara seperti seorang ibu yang tak ada habisnya memberikan nasihat. Namun, saat mendengar bahwa Gu Chi tidak akan ikut untuk belajar di sana, Er Lengzi langsung menolak dan bersikeras ingin tetap berada di sampingnya.

Gu Chi mencubit pipi kecilnya: "Sekte Linglong adalah sekte besar nomor satu di Kerajaan Qian, bakat kakakmu ini sama sekali tidak mereka lirik. Kau memiliki rekomendasi dari Kuil Seribu Buddha, kau pasti akan hidup dengan baik di sana."

"Tapi... aku tidak ingin berpisah dengan Kakak Gu, aku sudah tidak punya keluarga lagi di dunia ini..." Suara Er Lengzi tercekat, ia mengepalkan tangannya kuat-kuat, berusaha menahan tangis.

"Patuhlah, perpisahan saat ini hanyalah demi pertemuan yang lebih indah di masa depan. Berlatihlah dengan sungguh-sungguh, percayalah kita pasti akan bertemu lagi suatu saat nanti." Gu Chi mengelus kepalanya, mencoba menenangkan.

"Tidak bisa, jika Kakak Gu tidak pergi, aku juga tidak mau pergi." Er Lengzi menangis tersedu-sedu.

"Kau masih kecil, ada hal-hal yang belum kau mengerti. Setelah kau dewasa nanti, kau pasti akan paham."

Gu Chi saat ini belum memiliki rencana untuk bergabung dengan sekte kultivasi mana pun. Sekte kultivasi adalah tempat yang penuh dengan berbagai macam orang, ia tidak berani mempertaruhkan kebaikan hati manusia di tempat seperti itu. Jika para praktisi kultivasi itu tahu rahasia bahwa ia dan anjing hitam besar bisa hidup abadi, situasi mereka pasti tidak akan menyenangkan.

Di saat perpisahan, Er Lengzi menangis meraung-raung, memeluk kaki Gu Chi dan menolak untuk melepaskannya. Air mata jatuh deras dari pelupuk matanya.

Gu Chi menghapus air mata di wajahnya: "Anak bodoh, jika kau berhasil berlatih di Sekte Linglong, kau tidak hanya bisa membalaskan dendam kakekmu, tetapi di masa depan kau juga bisa melindungi aku dan Lao Hei di Kerajaan Qian ini. Untuk apa kau ikut kami mengembara ke sana kemari?"

Setelah berkata demikian, ia menatap biksu kecil itu: "Segera bawa dia ke Sekte Linglong. Jika para praktisi kultivasi dari Keluarga Lin itu menemukan kita, kau juga bisa terkena masalah."

Gu Chi merasakan firasat bahaya yang kuat. Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan membawa anjing hitam besar itu masuk ke dalam hutan lebat.

Satu orang dan satu anjing terus berlari di dalam hutan. Gu Chi berharap bisa segera berada ratusan mil jauhnya. Firasat bahaya yang kuat di dalam hatinya membuatnya merasa nyawanya sedang terancam.

"Semoga mereka tidak mengejar secepat ini..."

Setelah berlari selama lebih dari satu jam dan entah sudah berapa gunung yang dilewati, mereka akhirnya berhenti di sebuah lahan terbuka untuk mengatur napas.

Tiba-tiba, mereka mendengar raungan binatang buas, suaranya menggelegar hingga membuat telinga berdenging.

"Sial! Kenapa secepat ini?!"

Gu Chi mengumpat dalam hati. Ia dan anjing hitam besar itu segera memanjat tebing gunung, menyingkap tanaman merambat, dan bersembunyi di dalam sebuah gua batu tersembunyi.

Satu orang dan satu anjing menutup mulut dan hidung mereka, menahan napas, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Tak lama kemudian, melalui celah tanaman merambat, Gu Chi melihat seekor binatang eksotis yang seluruh tubuhnya tertutup sisik biru melintas di langit dengan membawa seorang pemuda.

Pupil mata mereka bergetar hebat, tubuh mereka gemetar ketakutan dan berkeringat dingin.

Itu adalah praktisi kultivasi! Jika ditemukan, mereka pasti akan mati!

Sesaat kemudian, praktisi kultivasi yang kuat itu mengendarai binatang eksotisnya kembali dan terus berputar-putar di area tersebut.

Tubuh Gu Chi membeku, ia merasa kematian sudah sangat dekat. Ia tidak berani bergerak sedikit pun, bersembunyi bersama anjing hitam besar itu di dalam gua batu bagaikan dua potong kayu mati.

Setelah dua jam berlalu, praktisi kultivasi di langit itu akhirnya pergi dan menghilang di cakrawala dalam sekejap mata.

Gu Chi tidak yakin apakah orang itu bersembunyi di balik kegelapan menunggu dirinya muncul. Hingga langit benar-benar gelap, barulah ia dan anjing hitam besar itu keluar dari gua batu dan berlari menuju pegunungan lain.

Malam itu, mereka tidak berani menyalakan api. Hanya memakan buah-buahan liar untuk mengganjal perut, lalu bersembunyi di dalam semak berduri yang lebat.

Di malam hari, suara geraman dan raungan binatang buas bersahutan di sekitar. Bintang dan bulan tampak suram, pepohonan bergoyang layaknya hantu yang mencakar-cakar.

Tiba-tiba, semua suara menghilang. Hutan pegunungan itu seketika menjadi sunyi senyap.

Gu Chi dan anjing hitam besar seketika menahan napas, jantung mereka seakan mau copot. Mereka tidak berani bergerak.

Tanpa suara, seekor binatang eksotis bersisik biru melintas di atas mereka dengan membawa seseorang. Binatang-binatang buas di hutan bawah sana merasakan bahaya dan semuanya tiarap, tidak berani mengeluarkan suara.

Hingga larut malam, praktisi kultivasi itu akhirnya pergi dari area tersebut. Pakaian yang dikenakan Gu Chi sudah basah kuyup oleh keringat dingin.

"Terus seperti ini juga bukan jalan keluarnya, tidak akan butuh waktu lama sampai kita ditemukan."

Gu Chi tidak tahu cara untuk lepas dari pengepungan ini. Mengandalkan dirinya dan anjing hitam besar, bagaimana mungkin mereka bisa melawan praktisi kultivasi? Begitu jejak mereka terungkap dan tertangkap, mereka pasti akan mati!

Dalam dua hari berikutnya, Gu Chi dan anjing hitam besar terus berlari dan bersembunyi di dalam hutan pegunungan yang dalam. Beberapa kali mereka hampir ditemukan, bisa dikatakan mereka terus berpapasan dengan maut.

Hingga hari ketiga, mereka menghadapi krisis terbesar. Praktisi kultivasi yang dikirim Keluarga Lin karena tidak kunjung menemukan jejak mereka merasa kesal. Ia mengeluarkan pedang abadi dan menyerang dengan kejam, membelah beberapa tebing batu dan menghancurkan hamparan hutan, melakukan perusakan besar-besaran di tempat itu.