Bab 54: Wilayah Strategis Penting

Hong Xuan mengatur agar para pengawal kekaisaran Brokat beristirahat dengan layak, serta menyuguhkan arak dan hidangan lezat beserta seribu tael emas. Pengawal yang bertugas menyampaikan dekrit kekaisaran itu tentu saja menerimanya dengan senyum penuh kepuasan.

Komandan Pengawal Deng Daomu kali ini membungkuk hormat kepada Hong Xuan dan berkata dengan takzim:
"Bawahan akan segera mengerahkan seluruh pasukan di Yuzhou dan mendengarkan perintah dari Pangeran Zhenbei."

"Bagus! Urusan militer, pergilah dan atur sekarang! Sebelumnya engkau tidak mematuhi perintahku, dan orang yang tidak tahu tidak dianggap bersalah. Namun, sekarang engkau adalah bawahanku. Jika engkau berani mendurhakai perintahku lagi, maka hukum militer yang akan berbicara."

Komandan Deng Daomu berkata dengan hormat: "Bawahan mematuhi titah!"

Komandan saat ini tentu tidak lagi berani menentang perintah Pangeran Zhenbei. Ia segera membawa anak buahnya untuk menghimpun seluruh kekuatan militer di Yuzhou.

"Qilin Yi!"
"Bawahan menghadap!" Jawab Qilin Si.

"Pergilah kumpulkan para perajin ulung di seluruh wilayah Yuzhou. Kalian seratus orang harus bergerak bersama."
"Aku ingin semua perajin ulung di wilayah Weizhou berkumpul di satu tempat, apakah kalian mengerti maksudku?"

Qilin Yi menjawab dengan hormat: "Bawahan pasti akan membawa seluruh perajin ulung di Yuzhou ke hadapan Yang Mulia!"

Hong Xuan mengangguk puas.

Hong Xuan kemudian berkata kepada Qilin Si:
"Pasukan pengawal dirikan perkemahan di luar kota Yuzhou. Beritahu Putri untuk membawa para wanita masuk ke dalam kota agar mereka dapat beristirahat. Pada saat bersamaan, kalian Qilin Si harus mengawasi kelompok prajurit bandit itu dengan ketat!"

"Baik! Yang Mulia, bawahan segera laksanakan." Jawab Qilin Si dengan hormat.

Duduk dengan tenang di kursi kehormatan, Hong Xuan terus mengeluarkan perintah.

"Qilin Shi! Buatlah pendataan mengenai seluruh cadangan makanan di dalam kota Yuzhou, terutama bahan pangan di kediaman Komisaris Administrasi Song yang telah dieksekusi serta tiga puluh pejabat lainnya. Semuanya harus disita untuk negara."

Qilin Shi dengan hormat menerima perintah dan pergi.

"Qilin Ba, pimpin pasukanmu dan lakukan pendataan terhadap seluruh harta benda, emas, dan perak di dalam kota Yuzhou. Pastikan semua kekayaan ini tercatat dengan sangat jelas, karena harta-harta ini akan menjadi milik Kediaman Pangeran Zhenbei."

"Qilin Ba pasti akan menuntaskan tugas ini dengan sempurna dan tidak akan mencoreng nama baik pasukan!"

Qilin Ba tahu bahwa misi ini adalah penugasan penting pertama yang dipercayakan oleh Pangeran Zhenbei kepada kelompoknya, maka ia paham bahwa misi kali ini harus diselesaikan dengan sempurna.

Bahan makanan dan kekayaan senantiasa menjadi roda penggerak utama bagi sebuah pasukan.

"Dengarkan perintah, Qilin Er!"
"Qilin Er menerima titah!" la berlutut dengan satu kaki dan menerima perintah dengan hormat.

"Pasukan kalian memiliki tugas yang sangat penting. Dengar baik-baik: di wilayah Yuzhou, lakukan pendataan terhadap tanah subur yang dapat ditanami. Aku menginginkan angka yang pasti."

Qilin Er bertanya dengan sedikit kebingungan:
"Yang Mulia! Bagaimana jika tanah pertanian itu milik para saudagar kaya dan pejabat tinggi?"

"Yuzhou kini telah menjadi wilayah kekuasaanku! Tanah dan lahan subur di sini berada di bawah kendaliku. Aku hanya mengelola lahan-lahan ini, tetapi pihak yang benar-benar memanfaatkannya adalah rakyat."

Apa arti mengelola tanah pertanian? Tidak ada seorang pun yang lebih memahami hal ini selain Hong Xuan. Hal yang tidak perlu dilakukan adalah mendistribusikan lahan yang telah ia data tersebut langsung ke tangan setiap petani yang menggarapnya, demi memaksimalkan semangat kerja mereka secara optimal.

Sementara itu, Hong Xuan tidak lagi berniat menggunakan sistem birokrasi Da Feng, karena sistem birokrasi tersebut bukan hanya membengkak dan tidak efisien, melainkan juga memiliki banyak departemen mubazir yang hanya memakan gaji buta tanpa bekerja.

"Dengarkan perintah, Qilin Jiu."
Qilin Jiu berlutut dengan satu kaki.
"Pergilah ke gudang senjata Yuzhou untuk melakukan pendataan persenjataan."
"Baik, Yang Mulia!"

Hong Xuan merenung sejenak dan merasa tidak ada lagi hal yang terlewat.
Kini, yang ia butuhkan adalah efisiensi kerja yang tinggi. Melalui metodenya sendiri, ia bergerak dari empat aspek: keuangan, pangan, lahan pertanian, dan persenjataan. Adapun alasan ia mengerahkan pasukan Qilin Yi untuk mengorganisasi para perajin ulung, adalah karena ia akan segera menghadapi Pasukan Pertahanan Perbatasan Utara, dan ia belum tahu bagaimana sikap mereka terhadapnya kelak.

Ia telah mendengar sebelumnya bahwa dua jenderal terbesar yang menjaga perbatasan utara adalah Jenderal Jianwei Cao Zhu dan Jenderal Dingguo Cao Wenxiu.
Keduanya adalah keluarga dari Permaisuri Chao; yang satu adalah ayahnya, dan yang lainnya adalah kakak kandung sang permaisuri.
Hubungan antara dirinya dan Permaisuri Chao tentu tidak perlu dijelaskan panjang lebar lagi.

Bahkan jika Hong Xuan ingin berdamai, Permaisuri Cao kemungkinan besar tidak akan merasa tenang. Terlebih lagi, Pangeran Kedua Hong Xiong secara pribadi telah memerintahkan pelayan istana untuk meracuni pemilik asli tubuh ini hingga tewas. Meskipun ia telah hidup kembali, kebencian ini adalah permusuhan abadi yang tak kenal kompromi.

Oleh karena itu, sebelum pergi ke perbatasan utara, Hong Xuan harus memiliki kekuatan yang cukup. Sepanjang perjalanan, ia terus memikirkan cara mengatasi masalah dalam skenario terburuk.

Apa skenario terburuk itu?
Untuk bertahan di perbatasan utara, Hong Xiong harus merebut kekuasaan militer. Sebagaimana pepatah mengatakan, satu gunung tidak dapat dihuni oleh dua harimau. Kedatangan Hong Xuan ke perbatasan utara kali ini adalah untuk menjadi penguasa sejati di sana dan merangkul kembali seluruh kekuasaan militer.

Apakah kedua jenderal bermarga Cao itu akan menyerahkan kekuasaan militer begitu saja?
Tentu saja tidak.
Jika mereka menolak, maka skenario terburuk akan terjadi.

Hong Xuan duduk di kursi utamanya, jari kanannya mengetuk-nengtuk pegangan kursi kayu.

"Sejak awal, Kaisar Ayah sama sekali tidak mengeluarkan dekrit kekaisaran yang memerintahkan Jenderal Jianwei Cao Zhu dan Jenderal Dingguo Cao Wenxiu untuk menyerahkan kekuasaan militer mereka."

"Tindakan Kaisar Ayah ini sudah sangat jelas. Kedua jenderal bermarga Cao itu juga merupakan rintangan bagi diriku, Pangeran Zhenbei, dalam memegang kendali militer!"

Murong Yan dan Murong Jing tiba di Kantor Komisaris Administrasi.
Suasana hati mereka saat ini sangat baik. Suami mereka, Pangeran Zhenbei, telah mengeksekusi puluhan pejabat korup di pasar Yuzhou, namun kaisar sama sekali tidak menegur sang pangeran.

Hal ini membuktikan dua hal.
Pertama, Kaisar Dingwen jauh lebih menghargai Pangeran Zhenbei daripada yang mereka bayangkan.
Kedua, Kaisar Dingwen tahu betul bahwa selain Pangeran Zhenbei yang menjaga perbatasan utara, tidak ada orang kedua yang mampu menahan laju pasukan kavaleri besi utara. Tentu saja kaisar tidak akan menyalahkan Pangeran Zhenbei hanya demi para pejabat korup.

Terlebih lagi, ketegasan yang ditunjukkan oleh Pangeran Zhenbei sepanjang perjalanan telah mendapatkan pengakuan dari Kaisar Dingwen.

"Yan'er! Qin'er! Bagaimana jika para wanita dan anak-anak ini kita tempatkan di wilayah Yuzhou saja?"

Murong Yan menggelengkan kepalanya dan berkata:
"Perjalanan Yang Mulia kali ini menuju tanah Beiyan, dan Kediaman Pangeran Zhenbei juga membutuhkan orang. Terlebih lagi di masa kekacauan seperti sekarang ini, sangat tidak aman bagi para wanita ini untuk ditinggal di kota Yuzhou. Mereka pada dasarnya adalah orang-orang malang, sebaiknya Yang Mulia membawa mereka kembali ke Kediaman Pangeran Zhenbei di perbatasan utara saja!"

Gagasan ini sebenarnya adalah apa yang disampaikan oleh para wanita tersebut untuk diteruskan kepada Pangeran Zhenbei. Di dalam lubuk hati mereka, hanya tempat di mana Pangeran Zhenbei berada yang merupakan tempat paling aman yang sesungguhnya.

"Jika mereka memiliki pemikiran seperti itu, kalau begitu kita akan berangkat ke utara menuju Kediaman Pangeran Zhenbei di Beiyan dalam beberapa hari ke depan!"

"Suamiku! Yan'er ingin mengajukan sebuah pertanyaan."
"Karena Suami kini telah menguasai tanah Yuzhou, bagaimana Suami akan memanfaatkan wilayah ini?" Tanya Murong Yan dengan rasa penasaran.

"Yuzhou sangat berguna! Aku akan mengubah tempat ini menjadi lumbung pangan negeri yang makmur. Yuzhou pada dasarnya memiliki tanah yang subur, sangat cocok untuk menanam gandum dan padi. Dengan adanya wilayah ini, cuaca dingin yang membekukan di Beiyan sama sekali tidak ada artinya lagi."

Murong Qin bertanya dengan penuh rasa ingin tahu:
"Apakah suami sudah merencanakan eksekusi terhadap Komisaris Administrasi Song dari Yuzhou itu sejak di perjalanan?"

Hong Xuan mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum tipis:
"Benar! Sepanjang perjalanan ini, penderitaan rakyat yang terlantar dan kelaparan hanyalah pemicunya."
"Tindakan Komisaris Administrasi Song-lah yang memberiku pisau dan alasan yang sah. Aku sempat berpikir sepanjang perjalanan apakah harus merekrutnya ke dalam barisan bawahanku, tetapi ia bagaimanapun juga adalah pejabat tertinggi di Yuzhou dan tidak mungkin sepenuhnya tunduk kepadaku. Hasil terbaik adalah melenyapkannya."

"Bagiku, jika ingin berpijak dengan kokoh di tanah Beiyan dan menjaga perbatasan utara, wilayah Yuzhou adalah titik strategis yang paling penting."

Hong Xuan sangat tahu di dalam hatinya bahwa tanpa pasokan makanan dari lumbung Yuzhou, bagaimana mungkin tanah dingin Beiyan mampu menghidupi pasukan dalam skala besar?
Apakah harus terus-menerus mengandalkan pasokan biji-bijian dari pengadilan kekaisaran?
Jika itu yang terjadi, bagaimana jumlah pasukan Pangeran Zhenbei bisa berkembang?