Bab 4: Mohon Ayahanda Kaisar, anugerahkan kematian bagi anakmu ini!

“Yang Mulia, mohon pertimbangan! Hal ini tidak ada hubungannya dengan hamba!” Menteri Hukum Cao Qing hanya merasakan bulu kuduknya berdiri.

“Hongxuan! Biasanya aku tidak punya permusuhan denganmu, mengapa kau ingin menjebak Permaisuri Cao ini?” Permaisuri Cao pucat pasi.

Keduanya tidak menyangka bahwa Pangeran Ketujuh Hongxuan yang selama ini penakut dan pengecut, hari ini menunjukkan sikap yang sangat berbeda.

Hongxuan menyembunyikan tawa dingin dalam hatinya!

Ia sama sekali tidak peduli dengan ketakutan Permaisuri Cao dan Menteri Hukum Cao Qing.

Dengan penilaiannya terhadap situasi, ia berani menyeret keduanya ke dalam masalah, berpura-pura pengecut dan menyangkal bahwa boneka kayu itu miliknya, karena itu tidak berguna.

Hongxuan tidak akan seperti ibunya, Permaisuri Xiang, yang menolak mengakui, memohon dan menangis. Jika satu boneka kayu bisa muncul di tempat tidurnya, maka bisa muncul lagi kedua, ketiga, keempat, bahkan kelima kalinya.

Di hadapan para pejabat istana yang tidak memihak siapapun, satu-satunya yang bisa diandalkan adalah identitas Pangeran Ketujuh.

Hongxuan membungkuk dengan tangan terlipat, berkata, “Ayahanda! Aku sadar dosaku sangat besar, malu menjadi seorang pangeran, aku rela diturunkan status menjadi rakyat biasa!”

Para pejabat istana pun mengerti bahwa Pangeran Ketujuh berniat menghabisi Permaisuri Cao dan Menteri Hukum Cao bersama-sama, mati bersama, habis-habisan.

Jika pangeran benar-benar dicabut gelarnya menjadi rakyat biasa,

maka Permaisuri Cao dan Menteri Hukum Cao yang dituduh bersekongkol dengannya pasti akan terkena dampak dan diseret ke pengadilan.

Kaisar Dingwen Hongjing menatap dingin Permaisuri Cao dan Menteri Hukum Cao yang berlutut di tanah.

“Hmph! Permaisuri! Berkali-kali kau membuat mainan kecil ini, apakah kau menganggap aku anak kecil yang mudah ditipu?”

Permaisuri Cao terkejut dan memohon dengan mata berlinang, menatap Perdana Menteri Zhang.

Perdana Menteri Zhang melangkah maju, membungkuk dan memberi hormat kepada Kaisar Dingwen, “Yang Mulia! Saat ini Raja Baru Beishang, Baxing, memimpin tiga ratus ribu pasukan berkuda berkumpul di perbatasan. Dalam situasi genting ini, istana tidak boleh kacau. Justru sekarang Jenderal Jianwei dan Jenderal Dingguo harus menjaga benteng-benteng perbatasan untuk mencegah serangan mendadak pasukan berkuda Beishang.”

Kata-kata Perdana Menteri Zhang jelas menunjukkan sesuatu.

Ayah dan kakak Permaisuri Cao adalah Jenderal Jianwei Cao Zhu dan Jenderal Dingguo Cao Wenxiu yang bertugas menjaga perbatasan. Keluarga Cao adalah bangsawan terkemuka. Jika Permaisuri Cao diadili karena membuat boneka kayu di dalam istana, itu akan menimbulkan risiko besar.

Dengan pasukan besar Beishang yang mengancam, saat ini tidak tepat menghukum Permaisuri Cao dan Menteri Hukum Cao Qing.

Kaisar Dingwen jelas paham bahwa Permaisuri Cao menggunakan trik yang sama untuk menjebak Hongxuan. Pernah terjadi insiden boneka kayu sebelumnya, di mana ia mengurung Permaisuri Xiang ke dalam kamar dingin, dan sekarang ia sangat menyesal.

Saat itu Permaisuri Cao berani karena mendapat perlindungan ayahnya, Cao Zhu, sehingga memicu masalah hingga ia harus menindak Permaisuri Xiang.

Melihat sikap Pangeran Ketujuh Hongxuan hari ini, siapa pun bisa melihat bahwa Hongxuan terdesak, tak punya jalan keluar, sampai harus mengambil langkah nekat ini.

Kaisar Dingwen berkata dingin kepada Permaisuri Cao yang berlutut, “Trik murahan dan boneka murahan seperti ini, aku tidak ingin melihatnya lagi di istana, mengerti?”

“Ini bukan milikku, Yang Mulia, mohon pertimbangan!” Permaisuri Cao merangkak di tanah sambil menangis, tentu saja ia tidak akan mengaku.

“Sudah! Aku tidak akan menuntut masalah ini lagi!”

“Yang Mulia! Soal Hongxiong yang dipukul pingsan~!”

“Aku akan menyuruh Hongxuan datang meminta maaf pada Hongxiong.”

Setelah berkata begitu, ia menatap Pangeran Ketujuh Hongxuan dan berkata, “Hongxuan, kau memukul kakakmu hingga pingsan, apapun alasannya, Hongxiong tetap kakakmu. Cari waktu untuk datang ke rumahnya dan minta maaf.”

Hingga saat ini, Pangeran Ketujuh Hongxuan baru berlutut dan membungkuk, “Anak tahu salah! Akan segera pergi ke kediaman Kakak Kedua untuk meminta maaf.”

Hongxuan tahu krisis kali ini telah berlalu, sekaligus memberi peringatan terselubung kepada Permaisuri Cao bahwa meskipun ia menemukan boneka kayu di tempatnya, jangan berharap bisa menggunakan itu untuk menjebak dirinya lagi.

“Kalian bertiga, bangkitlah!”

Ketiganya berdiri, mata Permaisuri Cao yang cantik dan anggun dipenuhi dengan dendam dan kemarahan. Ia menatap Perdana Menteri Zhang, dan dengan satu tatapan sudah membuatnya mengerti ketidakpuasan Permaisuri Cao.

Walaupun belum diangkat sebagai Putra Mahkota, di antara tiga kandidat yang bersaing untuk posisi itu, Pangeran Kedua adalah yang paling berpeluang. Oleh karena itu, Perdana Menteri Zhang juga termasuk dalam faksi Pangeran Kedua.

Perdana Menteri Zhang sekali lagi membungkuk, “Yang Mulia! Saat ini Dukun Negara Beishang, Yuyi, memimpin rombongan ke ibu kota Dafeng. Untuk menunjukkan itikad baik, kerajaan kita harus mengutus seorang pangeran untuk menyambut. Aku pikir Pangeran Ketujuh, yang memiliki aura luar biasa, cocok untuk tugas menyambut rombongan Beishang ini.”

Hongxuan mengerutkan kening mendengar itu. Ia, seorang pangeran yang terhormat, malah disuruh menyambut rombongan Beishang yang datang dengan niat tidak baik.

Belum lama ini Perdana Menteri Zhang menyebutkan Raja Baru Beishang, Baxin, telah mengumpulkan tiga ratus ribu pasukan berkuda di perbatasan, berniat menyerang Dafeng.

“Hongxuan penakut dan pengecut, tidak cocok untuk menyambut rombongan ini. Karena Raja Baru Baxin sudah mengerahkan tiga ratus ribu pasukan, sebaiknya rombongan penyambutan dipimpin oleh jenderal militer.”

“Yang Mulia, saya rasa Pangeran Ketujuh tidak penakut seperti yang dikatakan. Bisa menugaskan Menteri Upacara Zheng dan Pengawas Urusan Istana Wang untuk mendampingi Pangeran Ketujuh dalam urusan ini. Jika menyuruh jenderal menyambut, saya khawatir akan terjadi ketegangan yang berujung batalnya kunjungan rombongan Beishang, dan bisa memicu perang.”

Hongxuan melirik Perdana Menteri Zhang yang penuh niat buruk.

Ini jelas ingin menjebaknya ke dalam bahaya.

“Ayahanda! Aku rela menerima tugas menyambut rombongan Beishang.”

Hongxuan tidak menolak, karena ia tidak punya hak menolak. Ia tidak punya kekuatan di istana. Setelah memukul Pangeran Kedua, ia pasti akan melakukan pembalasan kelak.

Jika ia tetap tinggal di tempat yang sunyi seperti dulu, itu hanya menunggu ajal.

“Bagus! Hongxuan, kau bisa ikut mengurus urusan negara, aku sangat bangga.”

Hongxuan memberi hormat kepada Kaisar Dingwen dan berkata,

“Ayahanda! Baru dengar bahwa Raja Beishang Baxin mengerahkan tiga ratus ribu pasukan berkuda di perbatasan. Mengapa? Bukankah Raja Beishang sebelumnya adalah Bayu?”

“Perdana Menteri Zhang, jelaskan pada Hongxuan.”

Perdana Menteri Zhang mengangguk, “Raja Beishang Baxin adalah kaisar baru yang merebut kekuasaan dari Pangeran Keenam. Putra Mahkota Beishang, Bayin, dikurung olehnya. Untuk mengalihkan masalah internal, ia memulai perang. Tuntutannya adalah Dafeng harus mengirim sepuluh ribu emas, lima ribu gadis, dan menyerahkan kota perbatasan yang penting, Shanqing. Jika tidak, mereka akan menyerang Dafeng. Ah! Dafeng baru saja mengakhiri pemberontakan di Selatan dan sedang dilanda bencana alam berturut-turut. Jika perang meletus dalam kondisi ini, sangat tidak menguntungkan bagi Dafeng.”

Hongxuan menatap tajam Perdana Menteri Zhang, “Kalian setuju dengan tuntutan itu?”

“Ya, kami setuju. Sekarang kami ingin damai, tidak mencari perang,” jawab Perdana Menteri Zhang dengan tegas.

“Ayahanda!”

Hongxuan berlutut dan membungkuk di hadapan Kaisar Dingwen.

“Aku menarik kembali kata-kataku tadi, aku tidak bisa menerima tugas menyambut rombongan Beishang. Maafkan aku karena telah menipu Yang Mulia!”

Seluruh pejabat di istana terkejut.

Permaisuri Cao yang belum pergi juga tersenyum licik, rencananya untuk menjatuhkan Hongxuan saat menyambut rombongan gagal karena Hongxuan justru membatalkan tugas itu secara terang-terangan.

Kaisar Dingwen menatap tajam, “Jangan main-main! Hongxuan, karena kau sudah diberi perintah, kau harus pergi. Tidak pergi pun harus pergi.”

“Kalau begitu! Mohon Ayahanda berkenan mengakhiri hidup anak ini!”