Bab 2 Baginda Kaisar, mohon tegakkan keadilan bagi hamba!
Halaman (1/3)
Pengawal Pangeran Kedua, Hong Xiong, maju hendak menangkap Pangeran Ketujuh, Hong Xuan.
“Bajingan! Aku adalah Pangeran Ketujuh Kerajaan Dafeng yang mulia. Memangnya kalian, para budak, berhak menyentuhku?”
Bentakan Hong Xuan membuat seluruh pengawal tertegun.
Sementara itu, pelayan istana Lan’er yang sedang bersujud di lantai bahkan tampak pucat pasi.
Para pelayan dan pengawal itu belum pernah melihat Pangeran Ketujuh, yang selama ini penakut dan selalu mengalah, mengucapkan kata-kata dengan wibawa sedemikian rupa.
Suaranya penuh keberanian, tegas dan menggelegar, laksana auman harimau atau geraman singa jantan.
Pemimpin para pengawal segera berlutut.
“Hamba pantas mati! Hamba telah lancang menyinggung Yang Mulia!”
Keempat pengawal lainnya pun ikut berlutut dengan tubuh gemetar.
Saat ini, Kerajaan Dafeng belum menetapkan seorang putra mahkota.
Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, dan Pangeran Ketiga masing-masing memiliki faksi sendiri di istana maupun di antara para pejabat.
Ibu Pangeran Ketiga adalah Permaisuri, sedangkan ibu Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua adalah Selir Agung Deng dan Selir Agung Cao.
Semakin sengit pertikaian di antara ketiganya, semakin enggan Kaisar Dingwen menetapkan seorang putra mahkota.
Alasannya sederhana: hingga kini belum ada seorang pangeran pun yang benar-benar berkenan di hatinya.
Karena itu, siapa pun masih mungkin menjadi putra mahkota!
Jika Pangeran Ketujuh Hong Xuan tetap bersikap lemah, pengecut, dan tak berdaya, para pengawal tentu tidak akan takut. Namun barusan ia telah menunjukkan wibawa seorang pangeran, sehingga para pengawal itu langsung ketakutan dan bersujud di lantai.
“Dasar sampah! Hong Xuan hanyalah pengecut tak berguna! Kalau kalian tidak berani bertindak, aku sendiri yang akan melakukannya!”
Hong Xiong tahu bahwa para pengawalnya tidak akan berani bergerak lagi.
Seorang pangeran tetaplah putra kaisar. Bahkan Menteri Agung Pengadilan Dali yang menyaksikan keberanian Pangeran Ketujuh Hong Xuan pun tidak akan berani ikut campur. Ia hanya bisa melaporkan semuanya kepada Kaisar Dingwen.
“Biar kakak keduamu mengajarimu bagaimana bersikap sebagai manusia!”
Pangeran Kedua Hong Xiong mengangkat tongkat sebesar penggilas adonan, lalu mengayunkannya ke kepala Pangeran Ketujuh Hong Xuan.
“Hmph!”
Hong Xuan menyeringai tipis dengan tatapan meremehkan.
Ia bergeser ke samping, lalu melayangkan pukulan kanan. Tinju yang setengah terkepal itu menyimpan kekuatan ledakan jarak pendek.
Buk!
Pangeran Kedua yang mulia itu langsung roboh tak sadarkan diri setelah terkena satu pukulan. Serangan tersebut mengandung teknik pertarungan jarak dekat pasukan khusus dalam menghadapi musuh.
Sepanjang hidupnya, Pangeran Kedua belum pernah menerima pukulan sekeras itu. Sekali hantam, ia langsung pingsan.
“Ah! Yang Mulia Pangeran Kedua!”
“Pangeran Kedua!”
Kelima pengawal yang tadi bersujud segera maju dan menopang Hong Xiong.
“Cepat! Bawa dia ke Balai Tabib Kekaisaran!”
Pemimpin pengawal segera menggendong Hong Xiong, sementara keempat lainnya membantu menopang tubuh sang pangeran dan bergegas pergi. Meskipun tuan mereka telah dibuat pingsan, mereka bahkan tidak berani melirik Hong Xuan.
Pertarungan antara dua pangeran adalah urusan keluarga kaisar. Sebagai bawahan dan pengawal, mereka hanya bisa melaporkannya dengan patuh.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Setelah kelima pengawal membawa Hong Xiong yang pingsan pergi, Kediaman Halaman Qingyou kembali menjadi sunyi.
“Yang Mulia Pangeran Ketujuh! Hamba pantas mati! Hamba benar-benar pantas mati!”
Pelayan istana Lan’er ketakutan hingga wajahnya sepucat kertas dan bibirnya gemetar. Ia tahu bahwa apa yang telah dilakukannya pasti akan berujung pada kematian.
Jika Pangeran Ketujuh tetap lemah, penakut, dan tak berdaya, Lan’er tentu tidak akan merasa takut. Tidak seorang pun akan takut kepadanya.
Namun, sosok yang kini berdiri di hadapan mereka adalah seorang pangeran yang berwibawa, agung, dan berkuasa, seolah memancarkan aura qilin ungu. Ia memang tidak pernah menunjukkan kehebatannya, tetapi sekali bertindak langsung menggemparkan semua orang—bahkan Pangeran Kedua pun dibuat pingsan hanya dengan satu pukulan.
Di dalam istana, melakukan percobaan meracuni seorang pangeran berarti seratus nyawa pun tidak akan cukup untuk menebusnya. Hukuman memusnahkan tiga keluarga atau bahkan sembilan keluarga masih tergolong ringan.
Hong Xuan menatap tiga pelayan istana yang berlutut gemetar di lantai, dahi mereka menempel pada permukaan tanah.
“Lan’er! Selama ini, pernahkah aku memperlakukanmu dengan buruk?”
“Hamba pantas mati! Hamba benar-benar pantas mati! Yang Mulia, hamba hanya memohon agar Anda tidak melaporkan hal ini kepada Kaisar. Hamba mohon, ampuni keluarga hamba!”
Pelayan istana Lan’er mengeluarkan racun bangau merah dan hendak menenggaknya.
Plak!
Hong Xuan menampar botol racun itu hingga terlempar.
Ia berkata dengan dingin, “Jika kau berani mati seperti itu dan menyeretku ke dalam masalah, aku pasti akan memusnahkan seluruh sembilan garis keturunan keluargamu!”
Para pelayan yang melayaninya sebenarnya adalah orang-orang malang. Karena ancaman Pangeran Kedua, jika mereka berani menolak, mereka tidak akan hidup sampai esok hari.
“Hamba… hamba tidak berani.”
“Pergi siapkan makanan untukku! Aku lapar!”
“Yang Mulia, apakah kami boleh bangun?”
Mereka tidak pernah menyangka Pangeran Ketujuh akan membiarkan mereka begitu saja.
“Lan’er, Hui’er, Xiu’er, ingat baik-baik. Mulai sekarang, jika ada siapa pun yang menyuruh kalian melakukan sesuatu, kalian harus melaporkannya kepadaku. Jika aku kembali mendapati kalian bertiga tidak setia, tidak berbakti, tidak berbelas kasih, dan tidak tahu kebenaran, kalian akan dibunuh tanpa ampun!”
Kata-kata “dibunuh tanpa ampun” menggelegar seperti petir, membuat ketiga pelayan itu kembali menggigil ketakutan.
Hong Xuan adalah Pangeran Ketujuh yang tidak memiliki kekuasaan. Sedikit kewenangan yang dimilikinya sebagai seorang pangeran harus digunakan tepat pada sasaran.
Bahkan tanpa Lan’er, Pangeran Kedua Hong Xiong tetap akan menyuruh pelayan istana lain untuk meracuni Hong Xuan. Ibu selirnya, Selir Agung Cao, juga pasti akan turun tangan membantu. Bagaimanapun, permainan kecil menggunakan boneka untuk mengutuk dan meracuni adalah keahliannya.
Baru saja Hong Xuan menggunakan pukulan pendek untuk membuat Pangeran Kedua Hong Xiong pingsan. Jika ia juga memaksa Lan’er bunuh diri, Selir Agung Cao pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menuduhnya kejam di hadapan Kaisar Dingwen. Bencana yang tidak semestinya pun akan segera menimpanya.
Jika Hong Xuan tidak mampu membedakan siapa musuh sebenarnya dan langsung memaksa Lan’er mati, maka kehidupan masa lalunya sebagai prajurit pasukan khusus benar-benar sia-sia.
…
Balai Taihe.
Kaisar Dingwen dari Kerajaan Dafeng duduk dengan wibawa di atas singgasana naga yang megah dan indah.
Di bawah balairung, para bangsawan dan pejabat tinggi berkumpul. Para pejabat sipil dan jenderal militer berdiri dalam dua barisan.
Sejak sidang pagi dimulai, Balai Taihe telah berubah seperti pasar yang riuh. Suara gaduh, perdebatan, dan pertengkaran terdengar tanpa henti.
Kepala kasim istana, Shen Qian, memegang pengusir lalatnya sambil menunggu dan mengamati raut wajah Kaisar Dingwen sebelum bertindak.
Kaisar Dingwen tidak menghentikan keributan itu.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Dari atas singgasana naga, ia dapat melihat bahwa suara para pendukung perdamaian jelas lebih keras daripada suara mereka yang menginginkan perang.
Di ruang sidang, setiap pejabat memiliki pendapatnya sendiri. Ini menyangkut dasar keberlangsungan negara dan bukan sesuatu yang dapat diputuskan seorang diri oleh kaisar.
“Waktu untuk berdebat sudah cukup!”
Kaisar Dingwen membuka mulut dengan suara rendah.
Plak!
Kepala kasim Shen Qian mengangkat pengusir lalatnya dan menghentakkannya ke lantai batu hitam, menghasilkan bunyi nyaring.
“Harap tenang! Jika ada urusan, sampaikan. Jika tidak ada, sidang dibubarkan!”
Perdana Menteri Zhang melangkah maju.
“Paduka, hamba memiliki sesuatu untuk dilaporkan.”
“Silakan bicara, Menteri Zhang.”
“Perang akan langsung menghantam urat nadi negara. Saat ini, Kerajaan Dafeng tidak memiliki keunggulan dalam hal waktu, tempat, maupun dukungan rakyat. Menurut pendapat hamba, perdamaian harus diutamakan. Mengenai tuntutan Guru Negara Beishang yang datang ke ibu kota untuk meminta sepuluh ribu tahil emas dan lima ribu gadis, kita dapat menyetujuinya. Namun, mengenai penyerahan Kabupaten Shanqing, kota strategis di perbatasan, sebaiknya kita tunda dahulu. Hanya ketika benar-benar tidak ada pilihan lain, kita baru memberikan konsesi.”
Kapan keadaan itu dianggap benar-benar tanpa pilihan, tentu saja akan diputuskan oleh Kaisar.
“Hamba mendukung usul itu!”
“Hamba juga mendukung!”
Para pejabat sipil serentak menyatakan persetujuan.
Jenderal Zhaowu, De Nianzhi, melangkah maju.
“Hamba memiliki sesuatu untuk dilaporkan!”
“Silakan sampaikan, Jenderal De.”
“Hamba bersedia membawa peti mati ke medan perang dan mengangkat pasukan. Hamba bersumpah akan menebas penguasa baru Beishang, Ba Xing! Manusia hidup di dunia demi mempertahankan martabatnya. Dengan syarat-syarat yang begitu memalukan, bagaimana mungkin kita menyetujuinya?”
Perdana Menteri Zhang mengangkat kedua tangan memberi hormat.
“Jenderal De, Anda baru saja kembali dari perbatasan selatan. Sebagian besar pemberontak dan pasukan pengkhianat telah melarikan diri ke pegunungan. Namun, jika Anda berperang melawan tiga ratus ribu pasukan kavaleri baja Beishang, terlepas dari menang atau kalah, perbatasan selatan pasti akan dilanda kekacauan dan kobaran perang. Saat itu, siapa yang akan kita kirim untuk menumpasnya? Anda adalah pilar Kerajaan Dafeng. Jangan sekali-kali mengatakan hendak membawa peti mati ke medan perang!”
Kaisar Dingwen melambaikan tangannya.
“Ketulusan hati Jenderal De dalam mengabdi kepada negara dapat disaksikan oleh matahari dan bulan. Namun, Perdana Menteri Zhang benar. Tiga tahun bencana alam ditambah wabah belalang telah membuat rakyat hidup dalam kesengsaraan. Kita tidak memiliki keuntungan dalam hal waktu, tempat, maupun dukungan rakyat!”
Setelah berpikir dengan tenang, bahkan Kaisar Dingwen pun menyadari bahwa Kerajaan Dafeng belum dapat berperang melawan penguasa baru Beishang, Ba Xing.
Tepat ketika pembahasan penting itu berlangsung, seorang penjaga Pasukan Pengawal Kekaisaran bergegas masuk dari luar balairung.
Ia berlutut di tengah aula dan melapor, “Melapor kepada Paduka, Selir Agung Cao sedang menangis tersedu-sedu di luar balairung dan memohon untuk masuk menghadap Paduka.”
“Selir Agung Cao sedang menangis? Cepat, biarkan dia masuk!”
Selir Agung Cao mengenakan jubah brokat yang mewah dan mahkota phoenix emas. Ia melangkah cepat memasuki balairung. Dua aliran air mata membekas di wajahnya yang berhias riasan indah, membuat siapa pun yang melihatnya tak kuasa menahan rasa iba.
Sesampainya di tengah balairung, ia segera berlutut di hadapan Kaisar Dingwen.
“Paduka, hamba mohon Paduka menegakkan keadilan untuk hamba!”
Halaman (3/3)