Bab Lima Puluh: Hukuman Mati di Pasar Sayur

Waktu berlalu sehari.

Tetap saja tidak ada seorang pun yang mau mengucapkan sepatah kata pun untuk membela Tuan Administrasi Song. Sebagai seorang pejabat administrasi yang terhormat, bahkan sepuluh orang rakyat pun tidak sudi membelanya.

Hong Xuan menyipitkan matanya menatap Tuan Administrasi Song. "Bagaimana? Sekarang sudah sehari berlalu, bahkan tidak ada satu pun rakyat yang mengatakan hal baik tentangmu. Kau adalah penguasa seluruh provinsi ini, seorang pejabat administrasi agung. Jika kau adalah pejabat yang baik, jangankan sepuluh orang rakyat, payung rakyat demi mengenang pejabat yang baik bahkan pasti sudah dikirimkan kemari."

Di dalam kerangkeng tahanan, Tuan Administrasi Song memasang wajah putus asa. "Raja Utara, Negeri Dafeng dipenuhi oleh para pejabat serakah dan korup. Mengapa kau hanya memilih Hamba?"

Raja Utara Hong Xuan mengangkat sudut bibirnya dan berkata, "Tenang saja, Tuan Administrasi Song, kau memang yang pertama, tetapi kau bukan yang terakhir. Selama ada Aku, kalian para pejabat korup ini pasti tidak akan bisa melarikan diri."

Seluruh rakyat Kota Yuzhou telah mengetahui bahwa Tuan Administrasi Song telah dikurung oleh Raja Utara.

Banyak rakyat yang merasa sulit percaya dan menganggap ini adalah sebuah hal yang bagaikan khayalan belaka.

Hong Xuan menempatkan kerangkeng tahanan Tuan Administrasi Song tepat di gerbang kota.

Sekelompok besar rakyat datang, jumlahnya jauh lebih banyak dari sepuluh orang.

Rakyat yang datang ke tempat ini sama sekali bukan untuk memohonkan keringanan bagi Tuan Administrasi Song. Di tangan mereka tergenggam tepung dedak dan daun-daun sayur yang langsung dilemparkan ke tubuh Tuan Administrasi Song.

Bisa dibayangkan betapa bencinya para rakyat ini kepada sang pejabat administrasi tersebut.

Para pejabat lainnya pun tidak luput dari nasib serupa; mereka semua menjadi sasaran lemparan daun sayur dan tepung dedak dari rakyat.

"Pejabat yang baik secara alami akan dijunjung tinggi, sedangkan pejabat korup secara alami akan dicemooh oleh rakyat!"

Namun, Tuan Administrasi Song yang berada di dalam kerangkeng tahanan justru tersenyum menatap Hong Xuan dan berkata, "Birokrasi saat ini semuanya sama saja! Apa kau, Raja Utara, benar-benar ingin membersihkan jajaran pemerintahan?"

"Sekarang, bahkan jika kau mengirimku kembali ke ibukota, lalu apa?"

"Kejahatan semacam ini sama sekali tidak bisa menjeratku!"

Tuan Administrasi Song akhirnya berhenti berpura-pura.

"Begitu Hamba tiba di ibukota, Hamba pasti akan memakzulkan kau, Raja Utara, karena ikut campur dalam urusan yang bukan wewenangmu."

Pandangan Hong Xuan menjadi dingin menatap Tuan Administrasi Song.

"Kapan aku berjanji akan mengirimmu kembali ke ibukota untuk diadili?!"

"Para pengawal, seret pejabat korup ini ke pasar untuk dipenggal!"

Tuan Administrasi Song tertegun mendengarnya. Ia sama sekali tidak menyangka Raja Utara akan berani bertindak sejauh ini.

Bukankah tadi ia akan dikirim kembali ke ibukota untuk dijatuhi hukuman? Namun, baru saja ia membalas ucapannya, ia langsung dikirim ke pasar untuk dijatuhi hukuman mati.

"Raja Utara, kau tidak boleh melakukan ini! Aku adalah pejabat yang diangkat oleh istana kekaisaran!"

Hong Xuan menatap Tuan Administrasi Song dan berkata, "Tuan Administrasi Song, ucapanmu barusan justru menyadarkanku. Apa yang kau katakan memang benar. Negeri Dafeng memang dipenuhi oleh pejabat serakah. Jika bukan karena hal itu, bagaimana mungkin aku melihat begitu banyak rakyat yang terlantar kelaparan! Oleh karena itu, kau begitu yakin bahwa meskipun kau dikirim kembali ke ibukota, kau akan tetap aman-aman saja, bukan? Tetapi aku, Raja Utara, tidak akan membiarkan keinginanmu terwujud."

Raja Utara Hong Xuan secara pribadi memimpin pasukan pengawalnya untuk mengarak Tuan Administrasi Song beserta para pejabat lainnya keliling kota.

Hong Xuan melucuti seluruh pakaian dinas resmi mereka. Total ada tiga puluh pejabat korup yang diarak keliling kota. Mereka menampilkan kontras yang sangat tajam dengan rakyat jelata; ketiga puluh pejabat korup itu semuanya tampak gemuk dan berperawakan subur, bergelimang kemakmuran.

Di era seperti ini, untuk bisa memiliki bentuk tubuh seperti itu, betapa besar tingkat korupsi yang telah dilakukan!

Raja Utara Hong Xuan memimpin tiga ratus prajurit pengawal, sementara rakyat yang menonton berbondong-bondong berlutut di hadapan sang Raja Utara.

Rakyat jelata ini sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa akan tiba hari di mana putra sang kaisar, Raja Utara, turun tangan menghukum para pejabat serakah dan korup.

Bukan hanya menghukum, tetapi bahkan langsung menyeret mereka ke pasar untuk dipenggal dan dipertontonkan kepada khalayak ramai!

"Penggal pejabat keparat itu!"

"Istana setiap tahun mengirimkan biji-bijian bantuan bencana, tetapi semuanya habis dimakan dan dijual oleh mereka!"

"Tuan Administrasi Song dari Yuzhou bahkan bersekongkol dengan para bandit!"

"Ladang dan rumah keluargaku semuanya dirampas olehnya, dan keluarga kami diusir keluar kota!"

"Hukum surga itu adil, kepada siapa pula Langit pernah memberikan pengampunan!"

Hong Xuan berdiri di barisan paling depan:

"Rakyat Yuzhou! Aku, Raja Utara, hari ini menangkap Tuan Administrasi Song dari Yuzhou, karena saat aku dalam perjalanan dari ibukota menuju perbatasan utara dan tiba di wilayah Yuzhou, aku melihat begitu banyak pengungsi yang tidak bisa makan dengan kenyang, tidak bisa berpakaian dengan layak, dan hidup bagaikan rumput tak berharga! Siapa yang salah dalam hal ini? Ini adalah kesalahan sang pejabat administrasi yang menjadi penguasa di satu provinsi ini! Sebagai bapak angkat bagi rakyat di wilayahnya sendiri, membiarkan rakyatnya menderita kelaparan dan kedinginan, inilah bentuk korupsi yang terbesar!"

"Aku tidak berbicara tentang menegakkan keadilan atas nama langit! Yuzhou dan perbatasan utara adalah wilayah yang saling berdampingan. Untuk provinsi-provinsi lain, aku belum memiliki kemampuan untuk mengurusnya karena jangkauanku yang terlalu jauh, tetapi untuk wilayah Yuzhou ini, aku pasti akan mengurusnya!"

"Wilayah Yuzhou memiliki daratan yang luas dan kaya, sangat cocok untuk ditanami gandum. Secara nalar, sama sekali tidak mungkin muncul orang-orang kelaparan dan lahan-lahan kosong. Karena tidak ada seorang pun yang mampu mengurus wilayah Yuzhou ini, maka aku akan menggunakan wewenang ayahanda kaisar untuk mengambil alih wilayah Yuzhou ini. Mulai hari ini dan seterusnya, Yuzhou adalah wilayah kekuasaanku!"

Mendengar perkataan Hong Xuan, seluruh rakyat Yuzhou bersujud secara serentak!

"Panjang umur Raja Utara! Seribu tahun, seribu tahun, panjang umur!"

"Sang Pangeran adalah berkah bagi Yuzhou. Berada di bawah kekuasaan Raja Utara adalah sebuah kebahagiaan besar bagi seluruh rakyat!"

Di pasar.

Tiga puluh pejabat korup yang dipimpin oleh Tuan Administrasi Song semuanya menyeret langkah ke tempat eksekusi.

Keesokan harinya pada tengah hari!

Di pasar, algojo langsung menebaskan pedangnya dan memenggal kepala Tuan Administrasi Song beserta tiga puluh pejabat korup lainnya untuk dipertontonkan kepada publik.

Raja Utara Hong Xuan mengemas seluruh kepala dari tiga puluh orang termasuk Tuan Administrasi Song tersebut, lalu mengirimkannya ke ibukota melalui kurir kuda cepat kilat.

Ia juga menuliskan memorial laporannya sendiri.

Tindakan Hong Xuan yang memenggal tiga puluh pejabat korup termasuk Tuan Administrasi Song tidak hanya menimbulkan kehebohan di kalangan rakyat, bahkan para prajurit pengawalnya yang awalnya merupakan mantan bandit pun turut bergeming dan berubah warna wajah mereka karena terkejut.

Sebelumnya, mereka mengira Hong Xuan hanya mahir dalam siasat militer dan strategi perang. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa Hong Xuan sangat mencintai rakyat seperti anak sendiri dan sangat membenci para pejabat korup hingga ke tulang sumsum.

Komandan seperti ini, pangeran seperti ini, prajurit mana yang tidak akan tunduk? Rakyat mana yang tidak akan menjunjung tinggi dan mencintainya?

Dari lubuk hati mereka yang paling dalam, mereka telah sepenuhnya menyerahkan kesetiaan kepada Hong Xuan.

Cahaya kemegahan Hong Xuan bersinar terang di dalam hati mereka.

Keesokan paginya.

Hong Xuan memimpin tiga ratus prajurit pengawal untuk membuka lumbung dan membagikan gandum di dalam Kota Yuzhou.

Hong Xuan berseru dengan suara lantang:

"Setiap pria dewasa dari kalangan rakyat boleh datang untuk mengambil biji-bijian ini. Biji-bijian ini digunakan untuk penanaman di musim semi."

"Aku, Raja Utara, menjabat sebagai Gubernur Yuzhou! Dalam waktu tiga tahun, tidak akan ada pemungutan pajak dalam bentuk apa pun. Dalam tiga tahun ke depan, seluruh rakyat dapat memulihkan diri dan membina tenaga, serta memulihkan produksi!"

"Seluruh lahan tanah diserahkan kepada Kediaman Raja Utara untuk dikelola dan akan dibagikan ulang kepada rakyat, agar setiap rakyat memiliki ladang yang bisa ditanami!"

Kabar ini langsung menyebar ke seluruh penjuru Yuzhou, dan dalam waktu bersamaan mengguncang seluruh Dinasti Dafeng.

Hong Xuan bahkan belum tiba di perbatasan utara, tetapi tindakan yang telah dilakukannya telah melampaui pemahaman semua orang.

Kabar ini dengan cepat merambah ke seluruh Dinasti Dafeng.

Ketika Kaisar Dinasti Dafeng, Kaisar Dingwen, mendengar berita tersebut, reaksi pertamanya adalah ia sama sekali tidak percaya bahwa hal semacam itu dilakukan oleh sang Raja Utara.

Di Istana Qianqing, cangkir teh milik Kaisar Dingwen bahkan telah hancur berkeping-keping karena dibanting.

"Xuan'er, jangan-jangan dia sudah hilang akal? Mengapa dia melakukan hal semacam itu? Sebenarnya apa yang ingin dia lakukan?"

Mata-mata yang berlutut di hadapannya menjawab dengan tubuh gemetar.

"Hamba tidak tahu mengapa Raja Utara tega membunuh Tuan Administrasi Song beserta para pejabat bawahannya!"

Kaisar Dingwen berkata dengan murka, "Jangan katakan kau, bahkan Aku pun tidak menyangka mengapa Raja Utara melakukan hal semacam ini!"

Saat Kaisar Dingwen sedang meluapkan amarahnya, sebuah berita lain kembali datang.

Mendengar berita tersebut, secercah niat membunuh terpancar di antara kedua alis Kaisar Dingwen.