Bab 17 Seribu Prajurit Pengawal Pribadi
Halaman (1/3)
Setelah Kaisar Dingwen menulis dekret perintah untuk mengerahkan pasukan pengawal pribadi, beliau menyerahkannya kepada kasim yang bertugas di hadapannya.
Kasim itu kemudian menyerahkan dekret tersebut kepada Hong Xuan.
Begitu menerima dekret, Hong Xuan sama sekali tidak ingin berlama-lama. Setelah menyampaikan terima kasih dan penghormatan kepada Kaisar Dingwen, ia segera meninggalkan Balairung Taihe.
Ia harus segera pergi sebelum sang kaisar berubah pikiran.
Kini, ia harus mengerahkan seluruh kemampuannya.
“Adik ketujuh! Ha-ha! Mengapa kau begitu terburu-buru?”
Suara Putra Mahkota Hong Ze terdengar dari belakangnya.
“Pelan-pelan! Jangan terburu-buru begitu. Lihatlah, adik ketujuh kita sampai kelabakan.”
Hong Xuan menghentikan langkah dan berbalik memandang Putra Mahkota Hong Ze yang menyusulnya.
“Kau mengikutiku untuk apa?”
“Ha-ha! Adik ketujuh, terima kasih karena tadi di Balairung Taihe kau menyebut nama kakak ketigamu. Sekarang aku telah menjadi putra mahkota, jadi malam ini aku ingin mengundangmu ke Istana Timur untuk berpesta minum bersamaku!”
Hong Ze berkata sambil tersenyum lebar.
Wajah Hong Xuan tetap tenang ketika ia menjawab perlahan, “Tidakkah kau tahu bagaimana keadaanku sekarang? Yang Mulia Putra Mahkota, apakah kau ingin mendorongku menuju kematian?”
“Oh, benar juga, Kakak Ketiga! Sekarang meskipun kau telah menjadi putra mahkota, menurutku kedudukanmu sama sekali belum kokoh. Kedua kakak kita, Hong Li dan Hong Xiong, masih merupakan pesaing terbesarmu. Mereka mengincar kedudukan putra mahkota dengan penuh ambisi. Yang Mulia harus memahami siapa musuh terbesarmu.”
“Oh?”
Putra Mahkota Hong Ze mengangkat sebelah alisnya.
“Hong Xuan, sebenarnya aku datang untuk meminta nasihatmu. Seperti yang telah kaulihat di Balairung Taihe, Hong Xiong dan Hong Li juga tidak akan berdamai denganmu.”
Hong Xuan mengangguk.
“Jika Kakak ingin duduk kokoh di atas takhta putra mahkota, hanya ada satu cara.”
“Cara apa?”
Mata Putra Mahkota Hong Ze langsung berbinar.
“Ketika Jenderal Zhaowu De Nian berangkat ke Yunzhou, bawalah salah satu dari Hong Li atau Hong Xiong bersamanya. Sebagai putra mahkota, ajukan permohonan itu kepada Ayahanda. Beliau pasti akan menyetujuinya dan mengangkat salah satu dari mereka sebagai Raja Nanjiang untuk menjaga Yunzhou. Ayahanda memang memiliki maksud seperti itu.”
Hong Ze sempat tertegun, lalu sangat gembira.
“Hong Xuan! Kau yakin Ayahanda pasti menyetujuinya?”
“Yang Mulia Putra Mahkota, keputusan untuk mengirim Jenderal Zhaowu ke Yunzhou di Nanjiang telah ditetapkan dua hari lalu. Namun, mengapa Jenderal De masih belum berangkat? Bukankah maksud Ayahanda sudah sangat jelas?”
“Ayahanda memang ingin mengirim salah seorang pangeran, mengangkatnya sebagai Raja Nanjiang, lalu menugaskannya menjaga perbatasan selatan. Itulah sebabnya Ayahanda menetapkan kedudukan putra mahkota. Kini setelah Kakak menjadi putra mahkota, kaulah yang harus mengajukan permohonan itu. Ayahanda pasti akan sangat senang.”
Hong Xuan telah lama memahami seluruh rencana tersebut.
Sudut bibir Putra Mahkota Hong Ze tanpa sadar terangkat.
“Perintah leluhur kekaisaran yang diterima Ayahanda dalam mimpi hanyalah alasan. Aku adalah putra mahkota sah, dan Ayahanda memang berniat mengangkatku sebagai putra mahkota.”
“Benar. Aku sudah mengatakan begitu banyak kepadamu. Sekarang aku boleh pergi, bukan?”
Hong Xuan berkata dengan acuh tak acuh.
“Adik ketujuh, menurutmu siapa yang cocok pergi ke Nanjiang untuk menjadi Raja Nanjiang?”
“Bukankah Ayahanda pernah berkata bahwa Pangeran Sulung Hong Li memiliki kulit cokelat keemasan seperti orang-orang Nanjiang? Itulah alasan Ayahanda tidak menyukai Hong Li.”
“Adik ketujuh! Aku mengerti sekarang!”
Putra Mahkota Hong Ze tersenyum.
“Kalau begitu, selamat jalan, adik ketujuh!”
Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi dengan langkah cepat.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Memandang Hong Ze yang telah pergi, sudut bibir Hong Li sedikit terangkat. Ia sudah menjelaskan semuanya dengan sangat terang-terangan. Jika Hong Ze masih tidak tahu bagaimana memanfaatkannya, berarti ia memang tidak pantas menjadi putra mahkota.
Hong Xuan berjalan menuju Gerbang Barat.
Setibanya di perkemahan pasukan pengawal pribadi dekat Gerbang Barat, ia melihat seribu orang prajurit telah menunggunya.
Begitu melihat Hong Xuan, seribu prajurit itu serentak memberi hormat.
Dua orang komandan yang berdiri paling depan maju selangkah dan mengepalkan tangan di depan dada.
“Komandan Seribu Prajurit, Teng Wanzhi, menghadap Raja Zhenbei!”
“Wakil Komandan Seribu Prajurit, Zhuang Wenqiang, menghadap Raja Zhenbei!”
Hong Xuan memandang seribu prajurit pengawalnya. Barulah hatinya merasa sedikit lega.
Namun, ketika mengamati pasukannya dengan saksama, ia terkejut karena sebagian besar prajurit pengawal itu tampak tidak sehat.
Hong Xuan mengerutkan kening lalu berkata, “Dengarkan perintahku! Lepaskan pakaian bagian atas kalian!”
Seribu prajurit pengawal itu tidak ragu sedikit pun. Mereka segera menanggalkan pakaian bagian atas.
Hong Xuan memandang tubuh para prajuritnya. Hampir setiap orang memiliki bekas luka tebasan.
Kini ia mengerti. Seribu prajurit pengawal yang diberikan kepadanya ternyata adalah para prajurit terluka yang telah disingkirkan dari barisan utama.
Namun, ketika Hong Xuan memandang para prajurit yang terluka itu, ia melihat sorot mata mereka tetap tajam dan penuh semangat.
“Ha-ha-ha! Tidak kusangka Ayahanda mengirimkan hadiah sebesar ini kepadaku! Mulai sekarang, kalian adalah kekuatan terkuatku!”
Hong Xuan tertawa puas.
Ya, ia benar-benar puas.
Luka-luka tebasan di tubuh para prajurit itu merupakan kehormatan tertinggi yang mereka peroleh dari dunia militer.
Mereka telah berjuang mati-matian di medan perang dan masih mampu mempertahankan hidup. Itu sudah cukup membuktikan betapa kuatnya para prajurit yang terluka ini.
Komandan Teng Wanzhi mengepalkan tangan di depan dada dan berkata dengan hormat, “Raja Zhenbei, kami seribu orang ini dipilih oleh Kasim Li, pelayan Putra Mahkota. Ia membawa dekret pengangkatan putra mahkota dari Yang Mulia dan mendatangi Panglima Garnisun Ibu Kota, Hong Xiuzhi.”
“Hong Ze! Hmph! Kalau begitu, aku benar-benar harus berterima kasih kepadanya karena telah memilihkan pasukan pengawal yang begitu memuaskan untukku!”
Baru saja, ketika Putra Mahkota Hong Ze menghentikan Hong Xuan, ia telah mengutus Kasim Li untuk mengurus hal tersebut.
Hong Xuan berkata kepada seribu prajurit veteran itu, “Kalian adalah kelompok pengikut pertamaku. Mulai hari ini, aku tidak akan pernah memperlakukan kalian dengan tidak adil! Mari kita membangun kejayaan bersama—menikmati keberuntungan bersama dan menanggung kesulitan bersama!”
Suara Hong Xuan yang lantang menggema di dalam hati setiap prajurit pengawal.
Entah mengapa, para prajurit itu merasakan bahwa hari ini mereka telah memilih tuan yang benar-benar layak diikuti.
Semula, hampir semua prajurit yang memiliki luka tebasan di tubuh mereka telah disingkirkan dari barisan utama.
“Kenakan kembali pakaian kalian! Ikuti aku ke gudang senjata untuk mengambil perlengkapan!”
“Siap, kami akan mematuhi perintah!”
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Gudang senjata terletak tidak jauh dari barak militer.
Dengan membawa dekret kaisar, Hong Xuan berhasil mengambil seribu set perlengkapan infanteri berbaju zirah ringan, seribu set perlengkapan busur silang militer, serta lima ratus ekor kuda perang.
Kali ini, ketika Hong Xuan mengambil perlengkapan untuk pasukan pengawalnya, Putra Mahkota tidak memerintahkan anak buahnya untuk menghalangi. Mungkin karena waktunya terlalu mendesak sehingga ia belum sempat memasang jebakan.
Putra Mahkota dengan sombong mengira bahwa seluruh pasukan pengawal Hong Xuan yang semula terdiri dari pemuda-pemuda kuat telah diganti dengan veteran dan prajurit terluka. Ia yakin Hong Xuan sama sekali tidak mungkin bangkit kembali dan pasti akan ditangkap oleh seribu prajurit pengawal muda yang dikirim Ayahanda.
Ia membanggakan kecerdikannya sendiri. Pada saat yang sama, ia juga telah memperoleh cara untuk menyingkirkan Hong Li dari Hong Xuan.
Setelah berbicara dengan Hong Xuan, ketika Putra Mahkota Hong Ze berbalik hendak pergi, inilah yang terlintas dalam pikirannya:
“Benar-benar cerdas dan gagah perkasa aku ini! Sekali panah, dua sasaran! Tidak, bukan dua sasaran, melainkan tiga sasaran! Ha-ha-ha!”
“Kelak Hong Xuan akan dipenjarakan di ruang bawah tanah Pengadilan Dali, Hong Li akan dibuang ke Yunzhou di Nanjiang untuk menjadi Raja Nanjiang, sedangkan Hong Xiong yang tidak berarti itu sama sekali bukan lawanku. Di istana ini, ia akan berada di bawah kendaliku. Mulai sekarang, kedudukanku sebagai putra mahkota akan kokoh bagai Gunung Tai.”
Setelah semua perlengkapan dan perbekalan selesai diambil, Komandan Teng Wanzhi dan Wakil Komandan Zhuang Wenqiang mengatur pasukan untuk bergerak.
Hong Xuan memimpin pasukan pengawalnya meninggalkan istana.
Di ibu kota, kediaman Raja Zhenbei.
Hong Xuan memerintahkan pasukan pengawalnya beristirahat di depan kediaman Raja Zhenbei.
Ketika Zhao Bencai dan Peng Fulai, dua komandan kediaman tersebut, melihat junjungan mereka pulang bersama seribu prajurit pengawal, mereka sangat terkejut.
Mereka segera menyambutnya.
“Yang Mulia!”
“Yang Mulia!”
“Komandan Zhao, Komandan Peng, keluarkan dan jual semua barang berharga di kediaman Raja Zhenbei. Tukarkan semuanya dengan bahan pangan, obat-obatan, arak, dan daging kering! Kita akan segera berangkat menuju wilayah utara, ke tempat tugas Raja Zhenbei!”
Mata Komandan Zhao dan Komandan Peng langsung berbinar.
“Baik! Kami akan segera mengurusnya!”
Komandan Zhao dan Komandan Peng membawa tiga puluh orang untuk menjual seluruh barang berharga dari kediaman Raja Zhenbei ke rumah gadai.
Mereka memperoleh delapan puluh ribu tahil perak.
Setelah uang delapan puluh ribu tahil itu diserahkan kepada Hong Xuan, seluruhnya ditukar menjadi perbekalan. Hasilnya, terkumpul persediaan yang memenuhi lima puluh kereta.
“Hmph! Ayahanda! Jika kau tidak memberiku jatah makanan untuk perjalanan militer, jangan salahkan aku karena menjual semua barang berharga di kediaman Raja Zhenbei di ibu kota!”
Sebenarnya, Hong Xuan juga ingin menjual kediaman Raja Zhenbei itu sekaligus. Namun, pemilik rumah gadai sama sekali tidak berani menerimanya.
Halaman (3/3)