Bab 30: Jebakan untuk Musuh

Halaman (1/3)

Wakil Komandan Utama Wang Jianxiang memberi hormat kepada Kasim Lu, utusan Biro Tata Upacara Istana yang datang membawa titah suci, lalu berkata,

“Jangan terburu-buru, Kasim Lu! Tempat di depan memang wilayah Raja Penjaga Utara. Namun sekarang malam telah larut, dan melakukan perjalanan dalam keadaan seperti ini sangat berbahaya. Mari kita mendirikan kemah dan menikmati hidangan yang layak terlebih dahulu. Besok kita langsung menuju Bukit Wutong dan menyerahkan barang-barang yang dianugerahkan Kaisar kepada Raja Penjaga Utara!”

“Kalian sedang mengulur waktu. Apa kau kira aku tidak tahu?” bentak Kasim Lu. “Katakan, sebenarnya apa yang hendak kalian lakukan? Jika kalian tidak menjelaskannya, setelah kembali nanti aku akan melaporkan kalian berdua kepada Yang Mulia. Jangan salahkan Kasim Lu jika saat itu aku bersikap kejam!”

Menteri Ritus Deng Pan dan Wakil Komandan Utama Wang Jianxiang saling berpandangan.

“Aku tidak takut memberitahumu, Kasim Lu! Malam ini Raja Penjaga Utara akan tewas! Setelah itu, emas, perak, dan harta benda yang dianugerahkan Kaisar kepadanya akan kita bagi bersama!”

Menteri Ritus Deng Pan mengatakannya terus terang.

“Tentu saja, sebelum itu kita masih harus memainkan sebuah sandiwara! Ceritanya akan berbunyi begini: pasukan pemberontak dari perbatasan selatan tiba-tiba muncul dan merampas emas serta harta benda. Kami, para abdi negara, hanya beruntung dapat melarikan diri dengan nyawa selamat!”

Setelah berkata demikian, ia menoleh kepada Kasim Lu.

“Menurutmu bagaimana sandiwara ini, Kasim Lu?”

Kasim Lu menyipitkan mata.

“Tidak bagus! Kalian bahkan berani menelan barang-barang kekaisaran yang dianugerahkan kepada Raja Penjaga Utara. Apa kalian tidak takut mati kekenyangan?”

“Kalau Kasim Lu begitu setia dan gagah berani, dengan berat hati kami hanya bisa mengatakan bahwa Kasim Lu telah dibunuh oleh pasukan pemberontak dari perbatasan selatan!”

Para penjaga di belakangnya telah mencabut pedang.

“Tunggu!” seru Kasim Lu. “Karena kalian memberitahuku semua ini, berarti kalian tidak ingin terjadi perubahan lain. Kalian membutuhkan mulutku untuk melapor kepada Kaisar bahwa kita telah berpapasan dengan pasukan pemberontak dari perbatasan selatan!”

Menteri Ritus Deng Pan dan Wakil Komandan Utama Wang Jianxiang kembali saling berpandangan.

“Rupanya Kasim Lu memang orang yang memahami keadaan.”

“Malam ini Raja Penjaga Utara pasti akan mati? Dia itu Raja Penjaga Utara!” ujar Kasim Lu.

“Raja Penjaga Utara telah menyinggung Putra Mahkota, Pangeran Kedua, dan bahkan Kepala Sekretariat Zhang. Orang-orang yang menginginkan kematiannya terlalu banyak untuk dihitung. Jadi, tenang saja. Malam ini dia pasti mati!”

Tengah malam.

Tak ada bintang maupun rembulan. Gelap gulita hingga hampir tak dapat melihat tangan sendiri. Singkatnya, inilah malam yang sangat sempurna untuk membunuh.

Pengurus Mei membawa sembilan pembunuh lencana kuningan mendekati Bukit Wutong tanpa suara.

Pengurus Mei membuat isyarat tangan untuk memulai aksi.

Dua di antara sembilan pembunuh lencana kuningan mengeluarkan cakar terbang dari pinggang mereka. Dengan sekali ayun, cakar itu menancap dan mencengkeram tembok tinggi.

Pembunuh nomor sembilan dan nomor delapan memanjat tembok melalui tali masing-masing.

Mereka menguasai ilmu meringankan tubuh. Tubuh mereka seringan burung walet, sehingga dalam waktu singkat mereka telah mencapai puncak tembok.

“He-he-he! Nomor delapan dan nomor sembilan memang yang terbaik di antara sepuluh pembunuh lencana kuningan! Hanya dari cara mereka melempar cakar terbang saja sudah terlihat bahwa kemampuan mereka luar biasa!”

“Benar! Orang biasa tidak mungkin melakukannya tanpa suara sedikit pun!”

Pengurus Mei juga memandang nomor delapan dan nomor sembilan dengan puas. Keduanya telah masuk ke dalam benteng tanpa diketahui siapa pun.

“Kita semua ikut menyusul. Selesaikan dengan cepat!”

Halaman (1/3)

Mengikuti cakar terbang tersebut, pembunuh-pembunuh lencana kuningan lainnya memanjat masuk ke dalam benteng.

Pengurus Mei pun menarik tali dan memanjat ke atas benteng.

“Pengurus Mei, Raja Penjaga Utara Hongxuan pasti berada di dalam rumah di tengah sana!”

Membunuh Hongxuan ternyata jauh lebih mudah daripada yang mereka bayangkan.

Dilihat dari situasi sekarang, bahkan jika Hongxuan memiliki sayap, dia tetap tak akan mampu melarikan diri.

Tempat ini sempit, sementara Hongxuan tidak memiliki kemampuan bela diri dan hanyalah orang biasa. Bagaimana mungkin dia dapat melarikan diri?

“Karena kita sudah sampai di sini, mari kita bersama-sama masuk ke rumah itu dan menangkap Hongxuan hidup-hidup! Setelah itu, kita lakukan pertukaran kucing luwak dengan pangeran—tidak, pertukaran kucing luwak dengan Hongxuan! Bukankah pada akhirnya Hongxuan akan menjadi mainanku? Nomor tiga, apakah obat biusmu sudah siap?”

“Pengurus Mei, obat biusnya sudah lama kusiapkan! Tinggal menunggu perintahmu!”

Pembunuh lencana kuningan nomor tiga tertawa kecil.

“Kalian semua ikut denganku. Ketuk pintunya pelan-pelan.”

Sembilan pembunuh lencana kuningan dan Pengurus Mei turun ke dalam benteng melalui cakar terbang.

Benteng itu terbagi menjadi empat wilayah. Di sebelah timur, selatan, barat, dan utara terdapat banyak tenda militer, sedangkan di tengahnya berdiri sebuah rumah besar. Karena itu, para pembunuh dapat memastikan bahwa target mereka berada di rumah besar yang terletak di tengah.

Pembunuh nomor tiga mengisi pipa asap dengan obat bius dalam jumlah besar.

Ia mendekati rumah itu secara diam-diam. Di samping jendela rumah kayu, ia mengeluarkan pipa asap dan menyemburkan gumpalan-gumpalan asap putih ke dalam ruangan.

Setelah berlangsung selama sepuluh menit, pembunuh lencana kuningan nomor tiga membuat isyarat bahwa tugas telah selesai.

Pengurus Mei tersenyum menawan. Ia tahu mereka telah berhasil.

Kesepuluh pembunuh itu mendorong pintu perlahan dan memasuki rumah.

Mereka mencabut pedang dari pinggang, sementara nomor delapan dan nomor sembilan mengeluarkan belati.

Pengurus Mei melangkah sedikit demi sedikit ke dalam rumah. Sebagai pemimpin operasi, ia tentu memahami betapa kuatnya asap bius buatan pembunuh lencana kuningan nomor tiga. Orang yang menghirupnya tidak akan sadar selama beberapa jam.

Setelah memasuki kamar utama, para pembunuh berpakaian hitam melihat seseorang terbaring di atas dipan.

Pengurus Mei menampakkan senyum memesona.

Sebagai seorang pembunuh, sudah tak terhitung banyaknya lelaki yang tewas di tangannya. Namun kegemaran terbesarnya sebenarnya bukan membunuh, melainkan mengurung mangsanya dan perlahan membuat mereka tunduk kepadanya.

Di antara mangsanya bahkan terdapat putra-putra pejabat tinggi dan bangsawan.

Namun, bagaimana mungkin orang-orang biasa itu dibandingkan dengan Raja Penjaga Utara yang berada di hadapannya?

Membayangkan bahwa kelak ia dapat mengurung sang raja, seluruh tubuhnya terasa panas, bibirnya mengering, dan hatinya dipenuhi hasrat. Kedua kakinya tanpa sadar merapat, sementara rona merah muncul di wajahnya.

Dengan berani, ia berjalan langsung ke sisi dipan.

Jantungnya berdebar, tangannya gemetar. Telapak tangannya yang putih perlahan mengangkat selimut yang menutupi dipan.

Sebagai seorang perempuan dari kalangan rakyat jelata, ia ingin melihat sendiri wajah dan penampilan Raja Penjaga Utara.

Halaman (2/3)

Namun, setelah selimut itu disingkap, yang tampak di hadapannya hanyalah sebuah boneka kayu.

Boneka kayu itu rupanya telah memicu suatu mekanisme. Dari mulut boneka tersebut menyembur asap berwarna merah muda.

Bukan hanya boneka itu yang mengeluarkan asap merah muda. Dari seluruh celah di dalam ruangan pun asap serupa mulai menyembur.

“Serangan dibalas dengan cara yang sama? Ah! Kita terjebak! Cepat lari!” teriak pembunuh lencana kuningan nomor sembilan.

“Jangan panik! Jangan panik! Kita semua memiliki kemampuan bela diri. Apa yang perlu ditakutkan?” kata pembunuh lencana kuningan nomor delapan.

Belum selesai ia berbicara—

Sret!

Sebuah anak panah busur militer menembus tengkoraknya.

“Aku tidak mau mati! Aku tidak mau mati!” Pembunuh lencana kuningan nomor sembilan dilanda ketakutan hingga ke puncak.

“Tolong!”

“Cepat, kita keluar dari sini!”

Para pembunuh lencana kuningan lainnya tersadar dan bergegas menuju pintu. Namun, ketika mereka hendak menerobos keluar, mereka mendapati pintu itu telah dikunci dari luar. Selain itu, ada benda besar yang menahannya dari luar, sehingga mereka sama sekali tidak dapat keluar.

Genteng-genteng di atap rumah diangkat.

Para pembunuh lainnya merasakan ancaman kematian. Satu demi satu busur militer yang menganga diarahkan kepada mereka. Namun kini tubuh mereka seolah telah kehilangan seluruh tenaga.

Berdiri saja mereka tak mampu.

Wajah cantik Pengurus Mei akhirnya menunjukkan ketakutan. Ia tak pernah menyangka bahwa misi kali ini akan berakhir dengan kegagalan total di tempat ini.

Lebih buruk lagi, hingga saat itu ia belum pernah melihat wajah asli Raja Penjaga Utara.

“Biarkan aku pergi! Aku memiliki informasi penting! Aku memiliki informasi penting untuk Raja Penjaga Utara!”

Hongxuan bersuara pelan dari atas atap,

“Sekarang katakan kepadaku. Setelah mendengar informasi yang kau sampaikan, baru akan kuputuskan apakah aku akan mengampuni nyawamu.”

Suara dingin dan bening terdengar. Wibawa serta kekuasaan yang terpancar dari suara itu membuat hati Pengurus Mei terasa luluh. Tanpa sadar ia merapatkan kedua kakinya, lalu berkata dengan suara lembut dan merdu,

“Yang Mulia, kumohon ampuni nyawaku. Aku bersedia menjadi pelayan yang menemanimu di ranjang!”

“Untuk membunuhku, kau tidak perlu mencari alasan seburuk itu. Masih bicara soal menemani tidur! Kesempatan berbicara sudah kuberikan, tetapi ternyata kau tidak berguna!”

Sret-sret! Sret-sret-sret!

Sret-sret-sret-sret!

Sret-sret-sret!

Halaman (3/3)