Bab 5: Anakmu Bersedia Menjaga Perbatasan

Seluruh pejabat dan bangsawan di istana terkejut dan pucat pasi, sama sekali tidak menyangka bahwa Pangeran Ketujuh baru saja setuju menerima tugas dari delegasi Utara untuk menolak permintaan Kaisar Dingwen agar mengakhiri hidupnya.

Kaisar Dingwen yang duduk tinggi di singgasana naga tampak dingin bagai tertutup embun beku, namun hatinya sakit saat teringat Xiangfei, yang pernah difitnah dan dikurung di istana belakang hingga meninggal dalam kesedihan.

Dengan suara yang lebih lembut, ia berkata, “Hongxuan! Bangkit dan berbicaralah! Sebelumnya kau baik-baik saja, mengapa mendengar kata-kata Kepala Menteri Zhang lalu menolak menerima delegasi Utara?”

Pangeran Ketujuh Hongxuan perlahan berdiri, menatap para pejabat dengan suara tegas, “Siapa yang mau berdamai? Dengan syarat-syarat gila ini, kenapa kalian setuju?”

Para bangsawan dan pejabat terpana. Apa maksudnya? Mereka belum pernah melihat Pangeran Hongxuan marah seperti ini, ini pertama kalinya mereka melihatnya bersikap tegas dan keras.

“Hahaha! Ini bukan permintaan damai! Menurut saya, ini bukan hanya tak akan membawa perdamaian, tapi pertanda kehancuran negara. Malapetaka bagi dinasti kita akan bermula dari sini,” kata Hongxuan, suara dan kata-katanya menggema di aula Tahe, membuat semua orang, termasuk Kaisar Dingwen dan para pejabat terdiam.

Hongxuan menilai dari sudut pandang strategi bahwa jika menerima tuntutan Utara, hasilnya pasti seperti yang ia katakan.

Kepala Menteri Zhang melangkah maju, “Yang Mulia! Pangeran Ketujuh telah lama tinggal di tempat sunyi, mungkin kurang memahami situasi dan kondisi negara Dafeng saat ini. Ucapan beliau hanya didasari oleh semangat muda. Siapa yang tidak ingin mengusir pasukan kavaleri Utara? Namun kekuatan negara kita saat ini jelas kurang, baik dari segi waktu, kondisi geografis, maupun persatuan rakyat.”

Kaisar Dingwen menatap putranya, “Hongxuan, hari ini Ayah tahu kau pandai menyembunyikan kemampuan. Ucapanmu barusan anggap saja sebagai semangat muda. Aku tidak akan mempermasalahkannya. Pulanglah dan berkoordinasilah dengan Menteri Upacara Zheng Pan dan Kepala Pengawas Wang Hai untuk menyambut delegasi Utara.”

Pangeran Hongxuan berdiri tegap dengan suara lantang menggema di aula Tahe, “Ayah! Jika Dafeng berperang, maka itu adalah perdamaian. Jika Dafeng mengajukan damai, maka pasti akan binasa!”

Para pejabat terdiam, termenung. Apakah ini benar Pangeran Ketujuh yang dulu pendiam dan penakut? Menyembunyikan kemampuan dan tiba-tiba mengejutkan semua orang, kalau bukan karena ada orang yang memfitnahnya sebagai boneka, tak seorang pun tahu dia memiliki bakat luar biasa seperti ini. Inilah sikap sejati seorang pangeran.

“Jika Dafeng berperang, maka itu perdamaian? Jika Dafeng mengajukan damai, maka pasti binasa?” Kaisar Dingwen mengunyah kata-kata putranya yang tajam dan menggugah.

Para pejabat juga merenungkan kata-kata Pangeran Hongxuan.

“Bagus! Pangeran Ketujuh, kata-katamu benar-benar menyentuh hati saya, hahahaha!” sahut Jenderal Zhao Wu dengan gembira.

Kepala Menteri Zhang berubah wajah menjadi serius, “Pangeran Ketujuh! Kalau Yang Mulia mendukung perang, mari kita dengar pandangan Yang Mulia. Jika hanya semangat muda, saya akan melaporkan ke istana bahwa Yang Mulia telah berkata sembrono di aula Tahe!”

Hongxuan tersenyum dingin dan mendengus, “Aku mendukung perang, tapi bukan perang menyerang, melainkan perang bertahan! Taktik ini akan kubahas nanti.”

Ia menggunakan istilah dari kehidupan sebelumnya,

“Jika tidak berperang dan memilih damai, memenuhi tiga tuntutan memalukan dari penguasa baru Utara: memberikan sepuluh ribu tael emas sebagai upeti, menyerahkan lima ribu gadis sebagai upeti, dan menyerahkan wilayah perbatasan Shanqing! Tindakan seperti ini justru mengukuhkan nama besar penguasa baru Utara, yang dengan kekuasaannya akan menyingkirkan konflik internal dan meraih puncak kekuasaan.”

“Utara akan menjadi lebih kuat dan makmur di bawah penguasa barunya,”

“Sedangkan negara Dafeng, setelah menerima tiga syarat memalukan ini, kehilangan waktu yang tepat, kondisi geografis yang menguntungkan, dan persatuan rakyat. Rakyat yang hilang dukungan berarti negara akan runtuh, ini bukan perlu saya jelaskan lagi!”

“Pemberontak di selatan akan menyebarkan kabar buruk ini, bahkan tanpa mereka, para pejabat di istana pun akan menyebarkannya. Saat itu, pemberontak akan memanfaatkan kesempatan untuk membakar api pemberontakan di seluruh negeri! Rakyat akan bangkit dan Dafeng akan hancur.”

Keringat dingin mengalir di pelipis Kaisar Dingwen yang duduk di singgasana naga. Setelah mendengar itu, punggungnya merinding dan seluruh aula Tahe hening seperti ditusuk jarum.

Semua orang benar-benar memahami maksud “Jika Dafeng berperang, maka itu perdamaian. Jika Dafeng mengajukan damai, maka pasti binasa.”

“Zhang Xianbin! Apakah kau benar-benar layak menjadi Kepala Menteri? Jika putraku hari ini tidak mengatakan hal ini, apakah benar kita akan binasa jika mengajukan damai?” tanya Kaisar Dingwen.

Kepala Menteri Zhang berkeringat dingin dan wajahnya pucat pasi.

Ia segera sujud di tanah, “Aku bersalah seribu kali! Aku bersalah seribu kali!”

Di sisi lain, Permaisuri Cao tercengang. Apakah benar itu pangeran yang dulu pendiam dan penakut yang berkata seperti itu? Jika dibandingkan dengan Pangeran Kedua Hongxiong, jauh berbeda.

Tiba-tiba hatinya seperti jatuh ke dalam es, mengingat ia pernah memfitnah ibunya, Xiangfei, dan dirinya sendiri. Dengan bakat sehebat ini,

“TIDAK! Aku tidak boleh membiarkannya berkuasa! Jika dia berkuasa, aku pasti mati,” pikirnya.

Para pejabat terkejut dengan penjelasan Hongxuan yang sangat logis dan penuh makna.

Seperti terbangun dari mimpi, mereka mulai menyadari.

Ini bukan hanya soal menyerahkan upeti pada Utara.

Menteri Kabinet Ren Xiuwen maju, “Saya ingin bertanya, Pangeran Ketujuh, jika berperang, bagaimana cara menghadapi tiga ratus ribu pasukan kavaleri Utara? Jika kita mengerahkan pasukan besar, pemberontak di selatan akan memanfaatkan kesempatan mengumpulkan kekuatan menyerbu ibu kota. Bagaimana mengatasi itu? Apalagi negara kita sedang mengalami bencana berturut-turut, rakyat sengsara, bagaimana ini bisa diselesaikan?”

Hongxuan menjawab lantang, “Bencana berturut-turut dan rakyat sengsara hanyalah alasan. Yang harus disalahkan adalah Menteri Keuangan Jiang dan Menteri Pekerjaan Umum Tan. Kedua menteri ini duduk di posisi tinggi tapi tak berprestasi, tidak berusaha maju, itu adalah pengkhianatan terbesar terhadap rakyat.”

Menteri Keuangan Jiang Maolin dan Menteri Pekerjaan Umum Tan Baoyi segera maju dan sujud di hadapan Kaisar Dingwen.

“Saya mohon ampun, saya tidak tahu apa hubungan bencana berturut-turut dengan kami,” kata mereka.

Hongxuan berkata dingin, “Negara Dafeng sangat luas. Apakah kalian pernah memikirkan pengembangan alat produksi dan alat kerja? Kalian hanya sibuk menarik pajak besar dan hasil panen, menindas rakyat tanpa memikirkan melayani mereka.”

“Melayani rakyat!”

Para pejabat di aula Tahe bersorak, termasuk Kaisar Dingwen di singgasana.

“Melayani rakyat? Apa maksudnya melayani rakyat?”

“Walaupun saya tidak mengerti kata-kata Pangeran Ketujuh, rasanya seperti pencerahan.”

Para pejabat terus berbisik-bisik.

Kata-kata Hongxuan penuh kewibawaan dan meyakinkan, “Topik ini tidak akan saya kupas lebih dalam sekarang. Intinya, melayani rakyat akan meningkatkan semangat produksi mereka. Di kursi pejabat, kalian hanya menyebut bencana berturut-turut, tapi apakah pernah memikirkan pengelolaan dan penyimpanan air yang rasional? Apakah pernah memikirkan perbaikan alat pertanian?”

Menteri Keuangan dan Menteri Pekerjaan Umum terdiam tanpa kata.

Bagaimana mungkin mereka memikirkan melayani rakyat? Rakyat dianggap kelas bawah, seperti ternak yang bisa diperas, mana mungkin mereka memikirkan perbaikan alat produksi?

Pengelolaan dan penyimpanan air bahkan pertama kali mereka dengar.

Bahkan para pejabat lain pun setelah mendengar itu merasa seperti mendapat pencerahan.

Jika memang benar seperti kata Pangeran Ketujuh soal pengelolaan air, bagaimana bisa ada bencana tahunan?

“Hahahaha! Aku beruntung memiliki putra sehebat ini!” kata Kaisar Dingwen dengan riang, sesuatu yang jarang ia lakukan selama bertahun-tahun.

Menteri Perang Yang Shou maju, “Pangeran Ketujuh! Saya ingin bertanya, bagaimana menghadapi serangan dari utara dan selatan secara bersamaan?”

Hongxuan membungkuk hormat sambil berseru kepada Kaisar Dingwen, “Ayah! Aku bersedia menjaga perbatasan! Aku pastikan penguasa Utara dan tiga ratus ribu pasukan kavaleri mereka tidak akan pernah menginjakkan kaki di tanah Dafeng.”

Para bangsawan dan pejabat terkejut.

Kaisar Dingwen terpana dan berdiri dari singgasana naga.