Bab 12: Putra Sah Hongze dan Putra Selir Hongli

Halaman (1/3)
Selir Agung Cao tentu mengetahuinya.
Harus menyingkirkan Pangeran Penjaga Utara, Hongxuan.
“Ketidaksabaran kecil akan merusak rencana besar! Tidak bisa bertindak di ibu kota, tunggu sampai dia pergi ke perbatasan utara, di sana baru bisa membunuh Hongxuan.”
Pangeran Kedua, Hongxiong, juga tahu bahwa Pangeran Ketujuh yang sudah menjadi Pangeran Penjaga Utara memiliki pengawal pribadi yang jauh lebih banyak daripada dirinya di ibu kota.
Biasanya pengawal pangeran hanya lima sampai sepuluh orang, sedangkan pengawal Pangeran Penjaga Utara bisa sampai lima ratus.
Hongxuan baru saja diangkat, nanti jumlah pengawalnya akan semakin banyak.
“Baik! Biarkan dia bermain-main beberapa hari lagi.”
Hongxiong juga tahu tidak bisa bertindak di ibu kota, hanya bisa menunggu sampai Hongxuan pergi ke perbatasan utara.
Istana Kunning adalah kamar tidur Permaisuri Zhu.
Permaisuri Zhu berjalan di halaman indah Istana Kunning,
Dia bagai bunga peoni yang mekar, anggun dan mulia, rambut hitamnya tergerai seperti air terjun di pundak, berkilau gelap, alisnya seperti lukisan jauh, matanya seperti air musim gugur, hidungnya tegak, bibirnya sedikit tersenyum lembut, kulitnya putih seperti salju, halus seperti sutra, memancarkan pesona menawan.
Permaisuri Zhu mengenakan pakaian brokat mewah yang dihiasi motif phoenix cantik, serasi dengan karakternya.
Di sisinya ada Pangeran Ketiga, Hongze, yang menemani.
Pangeran Ketiga, Hongze, berwajah tajam dengan alis tebal dan mata bercahaya, berwibawa. Tubuhnya tinggi dan kekar dengan otot yang jelas, menunjukkan fisik kuatnya.
Wajahnya tegas dan gagah, hidungnya mancung, bibirnya sedikit tersenyum penuh kepercayaan diri dan keteguhan, namun matanya sekarang dingin dan tajam.
Di belakang mereka, kasim Guo Che sedang menceritakan dengan rinci kejadian kemarin di Balairung Taihe.
Setelah mendengar, mata Pangeran Ketiga memancarkan hawa dingin, dengan suara serak berkata, “Hmph! Ibu, aku tidak menyangka Hongxuan yang biasanya penakut dan pengecut itu cuma pura-pura, hmph! Dia menyembunyikan dirinya begitu dalam, sampai akhirnya di hadapan Ayah memamerkan kehebatan yang mengejutkan, benar-benar pantas mati! Harus dibunuh!”
Permaisuri Zhu menatap putranya Hongze dengan mata penuh makna, “Ah! Aku tadinya mengira saingan terbesar bagimu adalah Pangeran Sulung Hongli, tidak kusangka Pangeran Ketujuh Hongxuan yang tak punya dukungan dan latar belakang malah muncul. Kalau dia mau hidup tenang saja, aku anggap dia seperti orang tak terlihat. Tapi sekarang dia sangat disukai Kaisar, bahkan diberi gelar Pangeran Penjaga Utara.”
Saat berkata sampai sini, mata Permaisuri Zhu berkilat dengan niat membunuh, “Anak ini sudah menunjukkan bakat luar biasa dan diberi gelar Pangeran Penjaga Utara, tak menutup kemungkinan dia akan merebut takhta suatu hari nanti.”
Kata-kata Permaisuri Zhu langsung melewati persaingan tahta putra mahkota.
Sejak dulu siapa bilang pangeran yang sudah diberi gelar pangeran tidak bisa merebut takhta?
Apalagi Hongxuan sangat menonjol.
“Ibu! Yang tak punya dukungan seperti dia, malam ini aku akan mengirim pengawal bayangan membunuhnya. Tak heran Ayah tak segera mengangkatku jadi putra mahkota. Dulu aku tak peduli pada Hongli, karena Ayah memang lebih suka padanya, tapi sekarang Ayah malah memberi adikku gelar pangeran, ini sinyal sangat berbahaya.”
Di Balairung Taihe, Hongxuan yang merancang strategi dan diangkat jadi pangeran, malam itu Kaisar Dingwen kembali membahas urusan dengannya, hal itu sangat mengguncang hati putra mahkota yang sah ini.

Halaman (2/3)
“Mm! Anak ini tak boleh dibiarkan, pasti tak boleh dibiarkan! Mau bertindak di ibu kota atau tidak, masih harus dipertimbangkan.”
Bukan Permaisuri Zhu tak ingin bertindak, tapi dia menduga benar, ada orang yang lebih ingin membunuh Hongxuan darinya.
Saat Permaisuri dan Pangeran Ketiga Hongze sedang berbincang,
Seorang dayang istana berlari tergesa-gesa masuk ke halaman belakang, melihat Permaisuri Zhu dan Pangeran Ketiga terlihat gembira, lalu dengan bersemangat berkata, “Permaisuri! Permaisuri! Kasim Deng dari Pengawas Upacara memanggil Pangeran Ketiga ke Balairung Taihe! Kabarnya Kaisar bermaksud mengangkat putra mahkota!”
“Apa? Apa yang kau katakan?” Hongze terkejut, sulit menahan kegembiraan di wajahnya.
Permaisuri Zhu juga terkejut, lalu berlinang air mata, “Anakku! Cepat pergi! Ibu sudah lama menantikan hari ini.”
Istana Changchun adalah kamar tidur Selir Agung Deng.
Selir Agung Deng duduk di kursi phoenix di samping layar.
Dia cantik alami dengan kulit seputih salju, alis dan mata seperti lukisan, bibir merah merona tanpa lipstik, rambut hitam seperti awan dan tinta, kecantikannya seperti bintang gemerlap di langit malam.
Penampilannya anggun dan memesona, dengan pakaian mewah berkilauan emas, setiap gerak-geriknya memancarkan aura mulia dan elegan. Wajahnya seperti bunga persik, alisnya seperti lukisan jauh, matanya bening seperti air musim gugur, hidung mancung dan bibir merah, bentuk tubuhnya lentur seperti peoni yang mekar.
Seorang kasim kecil sedang menjelaskan berita dari Pengawas Upacara tentang kejadian kemarin di Balairung Taihe.
Di sampingnya berdiri Pangeran Sulung Hongli yang mengenakan jubah naga mewah.
Penampilan Pangeran Sulung sangat mulia dan karismatik, tubuh tegap dan gerak-geriknya menunjukkan keanggunan serta wibawa alami.
Kulitnya agak gelap kecoklatan, menambah kesan maskulin dewasa.
Pangeran Sulung Hongli adalah putra pertama Kaisar Dingwen.
Namun selama bertahun-tahun, Kaisar belum juga mengangkatnya sebagai putra mahkota.
Alasannya sederhana,
Saat pertama kali Kaisar melihat putra sulungnya, dia merasa wajah putranya tidak terlalu mirip dengannya, meski kemudian sudah diperiksa dan dipastikan Hongli memang anak kandungnya.
Selir Agung Deng bersumpah dengan mati-matian bahwa dirinya suci, tidak pernah disentuh pria lain selain Kaisar.
Wajah Hongli memang agak gelap, tapi kemiripannya dengan Kaisar ada sekitar lima puluh persen, jelas anak kandung.
Namun Kaisar tetap punya keraguan, kulitnya tidak seterang itu, sedangkan Hongli berkulit coklat kemerahan.
Karena itu, Selir Agung Deng dan Kaisar sering bertengkar hebat.
“Hongli! Ibu sudah merasakan, Kaisar akan menetapkan putra mahkota dalam dua tahun ke depan! Kau harus memanfaatkan kesempatan ini, meski kau bukan anak sah Kaisar, tapi kau tetap anak sulungnya.”
“Ibu! Aku akan pegang erat kesempatan ini! Aku memang anak pertama Ayah, soal anak sah atau tidak, tahta harusnya milik aku, Pangeran Sulung Hongli.”
Halaman (3/3)
Pangeran Sulung Hongli berkata penuh percaya diri.
“Ah! Aku punya firasat buruk, Ayahmu sekarang sangat memfavoritkan Hongxuan, aku khawatir Ayah tiba-tiba memutuskan mengangkatnya putra mahkota.”
“Ibu! Apa kau tidak berlebihan? Hongxuan yang tak punya dukungan, bagaimana mungkin merebut tahta putra mahkota.”
Selir Agung Deng menggeleng, “Ah! Hongli, Ayahmu belum mengangkat putra mahkota mungkin karena menunggu Hongxuan!”
“Tidak mungkin! Pasti tidak mungkin! Tahta hanya pantas untuk aku dan Hongze, Hongxuan tak punya pengaruh di istana, apa haknya jadi putra mahkota?”
“Ayahmu tahu Hongxuan tak punya kekuasaan di istana, walau dia diangkat putra mahkota, para pejabat pasti tidak setuju. Tapi saat Hongxuan memegang kekuatan militer, kalian bisa bersaing dengan dia untuk tahta?”
“Kalau begitu, bagaimana?”
“Membunuh Hongxuan saat dia masih lemah, sekarang saatnya dia paling rentan, nanti tidak ada kesempatan seperti ini lagi. Gelar Pangeran Penjaga Utara tidak akan semudah itu didapatkannya.”
Hongli menatap dingin, “Ibu! Aku tahu harus berbuat apa.”
“Tidak! Hongli! Jangan membunuh Hongxuan di dalam kota, seluruh ibu kota adalah mata-mata Ayahmu, walau kau bisa membunuhnya, kalau Ayah tahu kau membunuh saudaramu sendiri, tahta tidak akan pernah jatuh padamu.”
“Kalau begitu, ibu, apa yang harus aku lakukan?”
“Tentu saja, menyergap Hongxuan di perjalanan menuju perbatasan utara, tapi sebelumnya aku menduga akan ada yang mencoba membunuhnya!”
Hongli merenung, “Maksud ibu, dia akan mengirim pembunuh bayaran untuk membunuh Hongxuan?”
“Jika tebakan ibu benar, ya.”
“Apakah dia berani?”
“Tentu saja! Lagipula, Hongxuan sering menghalangi rencananya, kemarin mereka sudah jadi musuh bebuyutan.”
Saat Selir Agung Deng dan Pangeran Sulung sedang berbicara,
Seorang kasim kecil dari Pengawas Upacara berlari tergesa-gesa, “Yang Mulia Pangeran Sulung! Kaisar memanggil Anda ke Balairung Taihe, soal penetapan putra mahkota.”
Wajah Selir Agung Deng dan Hongli langsung berubah kaget, “Penetapan putra mahkota!”
“Anakku, cepat pergi! Akhirnya hari ini tiba.”