153, George yang Terluka Dalam (1/10, Mohon Berlangganan!)

George berdiri di tempatnya, menatap Hawk—yang meringis kesakitan sambil mendesis dan didorong pergi oleh Nora—sementara matanya melirik sekilas ke arah tumpukan gips yang berserakan di sekelilingnya, yang jelas-jelas hanya direkatkan dengan selotip. Sudut bibirnya berkedut tanpa sadar.

Namun...

Hingga George kembali duduk di dalam mobil, bahkan hingga ia pergi, ia tidak pernah membongkar fakta bahwa kaki Hawk sebenarnya sudah sembuh total.

Bahkan ketika ia kembali ke rumah di malam hari dan menikmati makan malam bersama Helen dan Gwen, ia sama sekali tidak menyinggung masalah tersebut.

Gwen tampak tidak fokus saat mengaduk-aduk makanan di piringnya.

Melihat hal itu, Helen memberikan isyarat dengan matanya kepada George yang duduk di sebelah.

George, yang baru saja menyesap wiski dari gelasnya, menatap Gwen yang duduk di seberang sambil menopang dagunya dengan ekspresi yang tampak kurang bersemangat. "Ada apa, Gwen? Apakah makanan malam ini tidak sesuai selera?"

Gwen tersadar dari lamunannya dan menggelengkan kepala.

Helen menggoda dari samping, "Baru sehari tidak bertemu Hawk, sudah begitu merindukannya?"

Gwen menatap Helen dengan perasaan pasrah.

"Ibu!"

"Apa aku salah?"

Helen membalas tatapan Gwen, lalu melirik George untuk menjadikannya sekutu, "Apa aku salah, George?"

George mengangkat bahu. "Jangan libatkan aku."

Semenjak insiden terakhir di mana George mencoba menghentikan hubungan antara Gwen dan Hawk tetapi justru diusir keluar rumah oleh Helen, ia akhirnya menyadari satu hal: di rumah ini, Helen adalah penguasanya.

Melihat itu, Gwen berkata dengan nada tak berdaya, "Ibu, aku hanya mengkhawatirkan cedera kaki Hawk. Ini semua salah Ayah!"

George tertegun.

"Apa?"

"Semua ini salah Ayah."

Begitu teringat akan cedera Hawk, Gwen tidak bisa menahan diri untuk tidak memelototi George yang tampak kebingungan, lalu mengeluh, "Jika saat itu Ayah bisa menahan Hawk, Hawk pasti tidak akan terluka."

Orang itu sekarang justru baik-baik saja.

Urat-urat di dahi George langsung berdenyut. Di dalam hatinya, ia berteriak histeris sementara sudut bibirnya terus berkedut. Ia nyaris saja meneriakkan kebenaran bahwa si monyet besar itu sama sekali tidak terluka.

Namun, setelah berpikir sejenak, George tetap mengurungkan niatnya.

Tidak ada gunanya.

Sekalipun ia mengatakannya, Gwen tidak akan mempercayainya. Bagaimanapun juga, catatan pemeriksaan dokter terpampang nyata di sana. Tidak seorang pun akan percaya bahwa dalam waktu semalam saja, seseorang yang menderita cedera separah itu bisa langsung pulih sepenuhnya.

Oleh karena itu...

Mengatakannya sama sekali tidak ada gunanya, bahkan mungkin akan menimbulkan efek sebaliknya.

Memikirkan hal itu, George merasa dadanya seolah sesak seperti mengalami pendarahan internal. Ia meraih gelasnya dan langsung menghabiskan sisa wiski di dalamnya dalam sekali teguk.

Melihat tindakan suaminya, Helen mengira George sedang diliputi rasa bersalah. Ia pun menghibur Gwen, "Sudahlah, ayahmu juga merasa sangat bersalah atas kejadian ini. Kalau tidak, mana mungkin tadi siang ayahmu sengaja bergegas ke New Jersey untuk menjenguk Hawk, benar kan, George?"

Mata Gwen langsung berbinar. Ia menatap George, "Ayah, siang tadi Ayah pergi menjenguk Hawk? Bagaimana keadaan Hawk, sudah lebih baik?"

Meskipun pada sore harinya Hawk sempat meneleponnya dan mengatakan bahwa kondisinya baik-baik saja, seorang pasien selalu berusaha menutupi penderitaan mereka dan hanya menyampaikan kabar baik. Kendati Hawk berulang kali meyakinkan bahwa minggu depan ia pasti sudah bisa masuk sekolah, Gwen tetap lebih mempercayai hasil pemeriksaan dari dokter.

Bagaimanapun juga, kita harus percaya pada sains.

Menghadapi tatapan penuh harap dari putrinya, George kembali menahan dorongan untuk membocorkan rahasia si monyet besar. Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada yang bertentangan dengan nuraninya, "Waktu aku kesana, pemulihan Hawk memang terlihat sangat baik."

Gwen menghela napas lega.

Sedetik kemudian.

"Tunggu dulu."

"Ada apa?"

George sedikit tertegun melihat Gwen yang tiba-tiba bersuara. Di dalam hatinya, ia merasa cemas, khawatir putrinya yang cerdas itu berhasil menyadari sesuatu.

Sepanjang hidupnya, hal yang paling membuat George bangga adalah Gwen. Nyaris sejak Gwen baru saja dilahirkan, George pernah bersumpah sambil menggendong bayi mungil itu di dalam dekapannya bahwa sekalipun harus mengorbankan nyawanya sendiri, ia akan memastikan putrinya hidup aman dan bahagia selamanya.

Namun, saat bertemu dengan Hawk siang tadi, ketika mendengarkan nada bicara Hawk yang begitu tegas, memancarkan aura membunuh, dan tekad bulat untuk menghabisi siapa pun yang berani mengganggu Gwen—entah mengapa, saat itu George tiba-tiba merasakan gelombang kelegaan dan perasaan bahwa ada seseorang yang siap meneruskan tanggung jawabnya.

Dari ucapan Hawk, George mendengarkan sebuah janji seorang pria.

Bahkan...

Dari kata-kata pemuda itu pula, ia mendengar sebuah komitmen tersirat bahwa Hawk akan mengambil alih tugasnya dan melindungi Gwen seumur hidup.

Jujur saja.

Ketika Hawk mengucapkan kata-kata itu kepadanya, sempat terlintas dalam benak George sebuah kecurigaan bahwa kalimat selanjutnya yang akan diucapkan Hawk adalah meminta restu untuk menikahi Gwen.

Sebab, ketika George di masa lalu meminta hal yang sama kepada ayah Helen, nada bicara dan cara penyampaiannya persis seperti yang Hawk gunakan kepadanya.

Tidak.

Hampir seratus persen persis!

Mungkin, menjadi seorang pembunuh bukanlah hal yang terlalu buruk. Setidaknya, ia tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan Gwen di masa depan.

Tanpa disadarinya sendiri, tingkat penerimaan George terhadap Hawk kembali bergeser jauh ke arah lampu hijau.

Sementara itu, Gwen mengerutkan kening dan menatap ayahnya. "Ayah, bukankah hari ini kalian sangat sibuk? Bagaimana bisa punya waktu untuk menemui Hawk?"

Mendengar pertanyaan itu, Helen ikut mengangguk dan menatap suaminya. "Benar juga, George. Kota New York mengalami kekacauan sebesar itu hari ini, bukankah seharusnya kau berada di lokasi kejadian? Kalau tidak salah, Alun-alun Illidan berada di bawah yurisdiksi Precinct Duabelas."

Hingga detik ini pun, Alun-alun Illidan masih berada dalam garis polisi.

Alasannya...

Jenazah-jenazah di dalam sana belum sepenuhnya dievakuasi. Memang benar ada beberapa jasad yang masih utuh berhasil dikumpulkan, namun sebagian kecil serpihan tubuh masih berserakan di setiap sudut jalanan. Selain itu, bangunan-bangunan di sekitar Alun-alun Illidan mengalami kerusakan yang sangat parah. Oleh karena itu, kawasan tersebut masih ditutup hingga saat ini.

Mendengar pertanyaan dari istri dan putrinya, George sedikit tertegun dan belum menemukan jawaban yang tepat.

Untungnya.

Helen sudah lebih dulu mencarikan jawaban untuknya. Wanita itu melirik Gwen sejenak, lalu merapikan rambut indahnya sambil tersenyum geli kepada George. "Sayang, jangan-jangan kau benar-benar menyukai Hawk? Sudah dua kali kau mengajaknya makan malam di rumah, dan bahkan menemaninya merokok di atas atap."

George membuka mulutnya. "Aku tidak merokok!"

Helen langsung mengangkat tangannya, menatap suaminya dengan ekspresi jengkel. "Kau seharusnya tahu bahwa menyemprotkan pewangi udara ke dalam mulut setelah merokok itu sama sekali tidak berguna. Lagi pula, kalaupun ingin menyemprotnya, setidaknya biarkan Hawk menyemprotnya juga. Apakah kau mengharapkanku percaya bahwa bukan kau yang merokok, melainkan Hawk yang merokok di hadapanmu? Ayolah, jangan berkelit, Hawk adalah anak yang baik!"

Aku memang menyuruhnya menyemprot.

Tapi dia tidak mau menyemprotnya.

Dan lagi...

Hawk adalah anak yang baik?!

Apakah kau sedang melawak untuk menghiburku?

George kembali membuka mulutnya, merasakan dorongan kuat untuk meluapkan kekesalannya. Namun ia sangat sadar, bahkan jika ia mengatakannya, tidak seorang pun akan percaya. Perasaan serba salah dan menyiksa ini kembali membuatnya merasa bahwa dirinya juga telah terluka.

Dan itu adalah luka dalam.

Gwen menopang dagunya sambil tersenyum tipis, lalu menatap Helen. "Menurutku, aroma samar sisa rokok di tubuh Hawk justru tercium sangat harum."

Helen tidak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya, lalu menatap George sembari kembali menancapkan belati ke hati suaminya. "Putrimu ini sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Sepertinya dia sudah tidak sabar ingin segera menikah dengan Ngomong-ngomong, berapa banyak uang yang sudah kau tabung untuk biaya pernikahan dan bulan madu Gwen?"

Uhuk!

George merasa jantungnya bercucuran darah segar.

Mengenai biaya pernikahan dan bulan madu?

Orang itu hanya perlu melakukan satu tembakan saja dan hasilnya sudah cukup untuk menutupi gajinya selama lima tahun tanpa makan dan minum. Apakah masih perlu dirinya mengeluarkan uang untuk pernikahan dan bulan madu mereka?

Beranikah ia memintanya, dan beranikah Hawk menerimanya?

Di dalam hatinya, George merasa sangat kesal. Ia melirik Helen sekilas, lalu dengan sengaja mengabaikan Gwen yang sedang berkedip-kedip memberikan isyarat peringatan kepadanya dari seberang meja. Mengira putrinya juga penasaran ingin tahu berapa banyak tabungannya, George yang telanjur emosi menggelengkan kepala dan berkata kepada Helen, "Tidak banyak, bahkan belum ada sepuluh ribu."

Seketika kalimat itu terlontar.

Senyuman di wajah Helen langsung lenyap seketika.

Gawat.

Aku kan sudah memberikan isyarat padamu, apa kau tidak menyadari kalau itu adalah sebuah pertanyaan jebakan?

Gwen merapalkan doa keheningan sejenak untuk ayahnya, lalu dengan perasaan tidak tega, ia menutupi dahinya dengan sebelah tangan.

Begitu melihat senyuman Helen memudar, George akhirnya tersadar sepenuhnya.

Celaka.

Aku telah dijebak!

Jantung George berdegup kencang. Begitu menyadari situasinya, niat pertamanya adalah segera bangkit dari kursi meja makan.

Namun...

Semuanya sudah terlambat.

"Belum ada sepuluh ribu? Heh."

Helen mendengus dingin, menatap George yang sudah telanjur mengangkat pinggulnya dari kursi. "Jadi kau benar-benar menyimpan uang rahasia ya, George? Aku benar-benar tidak menyangka."

Selesai berkata demikian.

Helen melirik sekilas ke arah Gwen yang sedang menutupi dahinya di samping, sementara tatapan matanya menajam!

Gwen langsung merinding seketika. Dengan sigap ia berdiri dan berkata dengan nada manis, "Aku sudah selesai makan, Ibu. Aku mau naik ke lantai atas dulu. Kalian berdua ngobrol santai saja ya, jangan terlalu emosi."

Sambil berbicara, Gwen melangkah cepat menaiki tangga menuju lantai dua, takut jika gerakannya terlalu lambat, cipratan darah akan mengotori pakaiannya.

Tidak lama kemudian.

Gwen sudah kembali ke kamarnya. Begitu mendengar suara rintihan permohonan ampun dari lantai bawah, ia segera menutup pintu kamar rapat-rapat, lalu menepuk dadanya sendiri dengan perasaan lega.

Untung saja, hampir saja aku mendengarnya.

Gwen menjulurkan lidahnya, berjalan menuju meja belajarnya, lalu meraih ponselnya yang sedang diisi daya. Melihat beberapa panggilan tak terjawab di layar, matanya melengkung menyerupai sebulan sabit. Dengan tersenyum simpul, ia mencabut ponsel tersebut dari kabel pengisi daya dan menekan tombol panggil balik pada nomor yang tertera.

Panggilan itu langsung tersambung begitu saja tanpa jeda.

Hal itu sempat membuat Gwen tertegun sejenak.

Sedetik kemudian.

Suara Hawk terdengar dari ujung telepon.

"Aku tadinya baru mau berniat mencoba menghubungimu sekali lagi."

"Bagaimana kalau aku tetap tidak mengangkatnya?"

"Maka aku akan terus menelepon."

Hawk duduk di atas kursi roda, mendongak menatap cahaya bulan yang putih bersih di langit malam, lalu berkata dengan senyuman lembut, "Terus menelepon sampai kau mengangkat panggilannya."

Sudut bibir Gwen terangkat ke atas. Kalimat itu bukanlah gombalan murahan, namun di telinga Gwen, kata-kata itu terasa jauh lebih manis daripada rayuan romantis apa pun.

Dibandingkan dengan ekspresi cinta yang terlalu berapi-api dan terang-terangan, Gwen jauh lebih menyukai hubungan percintaan yang tenang dan penuh kehangatan bersama Hawk.

Setelah mengobrol beberapa saat lamanya.

Gwen yang kini sudah berbaring telungkup di atas tempat tidurnya membalikkan posisinya. "Oh ya, Hawk, apa kau tahu apa yang terjadi di Kota New York hari ini?"

Hawk mengerjap pelan, lalu menjawab—