Pernahkah kamu mendengar tentang manusia babi?

Phil Coulson berlutut di tengah genangan air kotor, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Hawke berdiri di hadapan Coulson, mengamati pemandangan tersebut, sementara ekspresinya perlahan-lahan mulai berubah menjadi aneh.

Tidak mungkin.

Tidak mungkin terjadi!

Hawke mengangkat sebelah alisnya, lalu, gelombang rasa jijik yang tak terlukiskan seketika melonjak naik. Setelah berpikir sejenak, ia mengayunkan tangan kanannya, berniat untuk menghabisi Coulson agar tidak merasa jijik pada dirinya sendiri.

Tepat pada saat itu.

Kring, kring!

Tepat ketika Hawke hendak menarik pelatuknya, sebuah dering telepon yang jernih dan merdu tiba-tiba berdering dari tubuh Coulson.

Wajah Coulson berubah drastis, ia mengeluarkan ponselnya, berniat untuk mematikannya.

"Brak!"

"Bugh!"

Badai perak di tangan Hawke langsung melakukan kontak akurat dengan pipi Coulson. Diiringi dengan semburan darah segar, tiga buah gigi Coulson terpelanting keluar, sementara ponsel yang terus berdering itu telah berpindah ke dalam genggaman tangan Hawke.

Detik berikutnya.

Hawke langsung mengangkat panggilan tersebut.

Sambungan terhubung, dan sebuah suara dengan aksen khas orang kulit hitam langsung terdengar dari seberang telepon.

"Coulson, di mana kau?"

"Maaf, Coulson tidak bisa berbicara denganmu."

"..."

Nick Fury di ujung sambungan tertegun sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan suara berat, "King!"

Hawke menunjukkan secercah senyuman, sekali lagi mengarahkan tembakan ke arah tangan kanan Coulson yang sedang meronta-ronta sambil merangkak mendekat untuk memukul lututnya: "Benar sekali, Direktur Nick Fury dari S.H.I.E.L.D."

Mendengar itu, Nick Fury kembali terdiam selama beberapa saat.

"Apakah Coulson masih hidup?"

"Untuk saat ini, dia masih hidup."

"......Apa yang kau inginkan."

"Ha."

Entah ini hanya ilusi Hawke atau bukan, tampaknya Nick Fury mengembuskan napas lega setelah mendengar bahwa Coulson masih hidup. Namun, setelah mendengar kalimat Nick Fury tersebut, Hawke justru tersenyum: "Apa yang kuinginkan, si kulit hitam? Kalimat ini seharusnya aku yang bertanya kepadamu."

Mendengar sebutan yang dilontarkan Hawke, ekspresi Nick Fury seketika berubah murka.

Sejak ia menduduki jabatan sebagai Direktur S.H.I.E.L.D., tidak ada seorang pun yang berani menyebutkan dua kata itu di hadapannya, jangankan mengucapkannya, bahkan untuk membayangkannya pun tidak ada yang berani.

Mendengar napas Nick Fury yang tiba-tiba memburu di ujung telepon, Hawke mendengus sinis: "Kenapa, apa aku salah bicara? Bukankah kau memang seorang kulit hitam?"

Nick Fury memejamkan kedua matanya, mengambil napas dalam-dalam, lalu membuka kembali matanya dan secara sepihak mengabaikan sebutan yang menghina dirinya itu: "Lepaskan Coulson. Kali ini, anggap saja kami yang mengaku kalah."

Hawke merasa terhibur.

"Mengaku kalah? Ck ck, sepertinya orang-orang yang kubunuh dari pihak kalian masih terlalu sedikit. Aku bisa memberimu satu kesempatan lagi, kau bisa mengirim orang lagi untuk melihat apakah mereka mampu membunuhku. Ingat, kali ini kirimkan lebih banyak orang, kalau tidak, aku takut mereka semua sudah kubunuh sebelum aku sempat melakukan pemanasan. Belum cukup untuk dibunuh!"

"..."

Melalui kata-katanya, Hawke sama sekali tidak menyembunyikan niat membunuh dan aura pembunuhnya.

Hawke telah mengambil keputusan, begitu sisa empat puluh juta dolar darah dan keringat itu terkumpul, pada saat itulah ia akan pergi ke Washington dan menghabisi Nick Fury.

Dengan darah S.H.I.E.L.D., aku akan mempersembahkannya sebagai kurban demi menapaki tangga dewa!

Hawke berpikir demikian dalam hatinya.

Nick Fury mendengarkan niat membunuh yang begitu meluap-luap yang bahkan bisa dirasakan melalui sambungan telepon. Ia mencoba menarik napas dalam-dalam sebisa mungkin, seraya menatap tanpa ekspresi pada layar besar S.H.I.E.L.D. di depannya yang menampilkan peta tata letak selokan bawah tanah. Dengan suara berat ia berkata: "Lalu apa yang kau inginkan, King?"

Hawke tersenyum.

"Kau mengaku kalah?"

"……Ya, aku mengaku kalah!"

Nick Fury berucap tanpa ekspresi. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa King bisa menjadi begitu kuat. Jelas-jelas hanya orang biasa, tetapi saat hendak ditangkap, King jauh lebih merebutkan dan berbahaya daripada saat mereka menangkap para mutan dan penyihir yang bersembunyi.

Hanya dalam insiden kali ini saja, jumlah agen S.H.I.E.L.D. yang kehilangan nyawa di tangan King telah melampaui angka enam puluh orang, belum lagi kerugian besar yang diderita oleh dua tim lainnya yang mengalami penyergapan saat sedang mengalihkan perhatian geng-geng lain.

Baru pada saat inilah Nick Fury mengerti mengapa semua orang mengatakan bahwa Kota New York adalah sarang naga dan macan.

Hanya dengan harga lima puluh juta, itu langsung memicu kehebohan di seluruh kota.

Jika harganya lima ratus juta, bukankah itu bisa merobohkan atap markasnya?

"Apa persyaratannya!"

Nick Fury berkata tanpa ekspresi ke arah telepon: "Selama kau bersedia melepaskan Coulson, aku bisa menyetujui permintaan apa pun darimu."

"Aku tidak punya persyaratan. Bahkan, aku justru akan membiarkan Coulson membawakanmu sebuah hadiah dariku."

"Apa?"

"Pernahkah kau mendengar tentang sesuatu yang diciptakan oleh seorang Janda Permaisuri di Negeri Timur?"

"..."

Pandangan Hawke perlahan-lahan beralih ke arah Phil Coulson. Ia menjauhkan teleponnya, menyalakan pengeras suara, dan berkata sambil tersenyum ramah: "Aku berencana membiarkan Coulson membawa sebuah hadiah yang telah kupersiapkan dengan cermat untukmu—hadiah yang kelak bisa kau gunakan juga, jadi kau bisa membiasakannya terlebih dahulu. Nama hadiah ini adalah…… Renzhi!"

Selesai berkata.

Hawke menekan ibu jarinya ke bawah, dan seketika menghancurkan ponsel yang ada di genggamannya.

Masih dengan prinsip yang sama.

Hawke sebenarnya tidak ingin bersikap sekejam ini, tetapi dunia ini memang berjalan seperti itu. Jika kau ingin berbaik hati, itu sama sekali tidak ada gunanya, karena kebaikan yang kau tunjukkan kepada orang lain hanya akan mereka jadikan sebagai modal untuk bertindak semakin semena-mena.

Bukankah S.H.I.E.L.D. memang seperti itu?

Oleh karena itu……

Hawke tidak ingin berbaik hati lagi. Demi dirinya sendiri, demi Lorna, dan bahkan demi masa depan, jika kali ini ia tidak membuat S.H.I.E.L.D. mengingatnya sampai ke tulang belulang mereka, entah trik licik apa lagi yang akan dikeluarkan oleh S.H.I.E.L.D. demi memburunya.

Renzhi!

Itulah hal yang ingin Hawke tanamkan agar diingat oleh S.H.I.E.L.D. sampai ke sumsum tulang mereka. Ancaman yang diucapkan seribu kali pun jauh kalah efektif dibandingkan dengan menyajikan wujud nyata di hadapan mereka, agar mereka bisa merasakan ketakutan yang sesungguhnya.

Kebaikan membuat orang menjadi semena-mena, sementara ketakutanlah yang membuat orang menjadi rendah hati.

Dulu, tidak ada yang mengajari Agen S.H.I.E.L.D. arti kerendahan hati, tetapi sekarang, Hawke berniat turun tangan sendiri untuk mengajarkan kepada S.H.I.E.L.D. bahwa kesemena-menaan membawa kemunduran, sedangkan kerendahan hati membawa kemajuan.

Hawke menyibak mantelnya, menyimpan kembali badai perak miliknya, lalu dengan suara berdenting, ia mencabut sebilah belati yang diselipkan di pinggangnya. Dengan senyuman di wajahnya, ia perlahan berjongkok ke arah Coulson: "Percayalah padaku, Coulson, kurasa kau pasti juga akan menyukai hadiah yang kubberikan ini."

Coulson menatap belati yang perlahan-lahan disodorkan ke arahnya. Wajahnya yang tadinya sudah memerah akibat panas, seketika berubah drastis sekali lagi.

Detik berikutnya.

Sebuah jeritan melengking yang seolah berasal dari lubuk jiwa yang paling dalam, meledak keluar dari mulut Coulson!

"Di depan!"

"Cepat!"

"Ikuti!"

Di dalam selokan bawah tanah, George, Beckett, bersama beberapa agen dari Departemen Keamanan Dalam Negeri dan S.H.I.E.L.D. sedang bergerak menyusuri lorong. Tiba-tiba, mendengar jeritan yang datang dari kejauhan, mereka sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya mempercepat langkah kaki mereka.

Beberapa saat kemudian.

George dan rombongannya tiba di area selokan tempat mengapungnya empat buah mayat.

Tiga mayat agen S.H.I.E.L.D.

Dan……

Mayat Zack Stane.

"Hmm?"

Perhatian Beckett tertuju pada pergelangan tangan dan pergelangan kaki Zack Stane. Ia mengerutkan keningnya dan berkata, "Borgol dan rantai kakinya hilang."

Sementara itu, pandangan George tertuju pada lubang kecil di antara kedua alis Zack Stane.

Lubang ini, persis sama dengan lubang di dahi belasan mayat yang ditemukan di atas sebelumnya. Semuanya diakibatkan oleh peluru berukuran empat milimeter yang sekecil paku baja.

Dengan kata lain, Zack Stane dibunuh oleh King.

Mungkinkah Zack Stane tidak menepati janjinya untuk membayar lima puluh juta kepada si kera besar itu?

George mengerutkan keningnya, lalu pandangannya beralih menyapu ketiga mayat yang tersisa.

Mayat Zack Stane yang tergeletak di dalam genangan air kotor memiliki luka fatal di bagian dada, tetapi dari bentuk lukanya jelas-jelas bukan disebabkan oleh peluru empat milimeter. Lalu bagaimana dengan dua mayat lainnya?

Meskipun kedua mayat itu juga memiliki bekas tembakan peluru empat milimeter, selain bekas peluru tersebut, terdapat pula bekas goresan peluru jenis lain.

"Pertikaian internal?"

"Ada kemungkinan ke arah sana."

George mendengarkan analisis Beckett—yang juga mengamati pemandangan tersebut dan memberikan kesimpulan dugaannya—sambil menganggukkan kepala. Ia mengamatinya sejenak dan secara garis besar berhasil menyimpulkan situasi yang telah terjadi di tempat kejadian, lalu menunjuk ke arah pria kulit hitam yang bersandar di dinding: "Situasinya sangat mungkin orang keturunan Afrika ini, entah karena alasan apa, menembak mati orang yang ada di genangan air itu. Kemudian agen wanita ini dan pria keturunan Afrika itu saling tembak hingga melukai satu sama lain. Ketika King tiba dan melihat situasi tersebut, dia langsung memberikan tembakan penyelesaian kepada mereka masing-masing."

Beckett mengangguk, menyetujui hasil analisis dugaan George tersebut. Meskipun agak sedikit berbeda dari bayangannya, secara garis besar itu sudah cukup akurat.

Agen sungguhan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri yang ikut datang bersama mereka menunjuk ke arah Zack Stane yang juga tergeletak di dalam genangan air, lalu menatap George: "Detektif Stacy, lalu bagaimana dengan Zack Stane ini?"

George berkata dengan suara berat.

"King."

"Bukankah itu tidak masuk akal? Bukankah King seharusnya menyelamatkan orang ini agar bisa mendapatkan lima puluh juta?"

"Mungkin King sudah mendapatkannya?"

"Itu tetap saja tidak masuk akal."

Agen Departemen Keamanan Dalam Negeri lainnya menggelengkan kepala dan berkata: "既然 sudah menerima bayaran komisi, seharusnya dia semakin tidak mungkin membunuh Zack Stane. Sejauh yang kutahu, para pembunuh bayaran sangat menjunjung tinggi kredibilitas mereka. Terlebih lagi, para pemberi kerja yang bersedia menyewa pembunuh bayaran sangat pantang jika pembunuh tersebut menghabisi kliennya sendiri. Hebat sehebat apa pun King, dia tetaplah seorang pembunuh bayaran. Apakah dia tidak takut menghancurkan reputasinya sendiri dengan melakukan hal seperti ini?"

Agen lainnya mengangguk setuju: "Benar, King adalah salah satu dari tiga tokoh raksasa di dunia hitam pembunuh bayaran. Jika Zack Stane benar-benar dibunuh oleh King, maka reputasinya akan hancur lebur. Aku khawatir setelah ini tidak akan ada lagi orang yang berani memberikan pesanan kepada King."

Orang itu tadinya berbicara biasa saja, namun begitu kalimat itu terlontar, George tiba-tiba seperti mendapatkan pencerahan.

Detik berikutnya.

George menoleh ke arah Beckett di sampingnya dengan kening berkerut.

Mungkinkah ini maksud dari tindakan Hawke?

Menggunakan cara seperti ini untuk memberitahuku, Hei, George, pekerjaan ini memang aku yang lakukan, tetapi pekerjaan berikutnya aku tidak akan melakukannya lagi. Kau lihat sendiri, aku bahkan membunuh klienku sendiri demi memutus jalan belakangku. Bagaimana kalau mulai sekarang kau jalani peranmu sebagai calon mertuaku, dan aku menjalani peran sebagai menantu yang baik?