44. Bergabung dengan Badan Pelindung Dunia (Mohon rekomendasinya!)

"Aku sudah mengirim ke emailmu."
"Terima kasih."
"Tidak perlu."
Percakapan telepon sang petani raksasa sangat singkat dan padat, dengan nada suara yang seolah-olah berkata, andai saja korban bukan sepupuku, hanya karena panggilanmu tadi aku sudah enggan berbicara denganmu.
Orang ini memang mudah tersinggung.

Setelah Hawk menutup telepon, ia menggelengkan kepala.
Namun, bisa dimaklumi. Hawk merasa, jika tinggi badannya kurang dari satu meter enam dan dipanggil raksasa, dia pun tak akan merasa itu pujian, melainkan sindiran, mungkin langsung menembak orang itu.
Untung saja...

Di ruang tamu, Hawk menatap pantulan dirinya di cermin, mengangkat alis, lalu membawa segelas bourbon naik ke ruang kerja di lantai dua.
Hari ini Lona masih belum pulang.
Sejak terakhir kali Hawk menjelaskan pentingnya ilmu fisika kepadanya, Lona tampaknya sudah melewati masa pemberontakan dan setiap hari ikut Zoey lembur belajar.

Hawk menyalakan komputer.
Ia melihat sebuah lampiran di email, meneguk sedikit bourbon, lalu meletakkan gelasnya dan membuka lampiran itu untuk mulai memutar rekaman.

Rekaman yang dikirim petani raksasa bukan dari kamera di depan apartemen, melainkan dari kamera ATM di depan pintu utama apartemen—hasilnya jauh lebih baik.
Gambar sangat jelas.

Tak lama kemudian, setelah dentuman dahsyat menggema, dan Hawk muncul di pinggir jalan seolah-olah terjatuh dari langit di rekaman itu, adegan utama pun dimulai.
Baru saja Hawk melangkah keluar dari jangkauan kamera ATM dan masuk ke gang kecil, tiga SUV hitam dengan lampu polisi berkedip tiba di depan apartemen.

Enam hingga tujuh orang keluar dari tiga SUV Chevrolet hitam, menoleh ke gedung apartemen yang baru saja meledak, lalu berbaris masuk ke dalam.
Bukan dari Kepolisian New York.

Melihat itu, Hawk mengangkat alis.
Selain fakta bahwa Kepolisian New York tidak memakai Chevrolet SUV sebagai mobil dinas, seragam jas yang dikenakan enam tujuh orang itu nilainya setara dengan gaji satu polisi kecil setahun.

Hawk mengusap dagu, menatap rekaman, melihat para pria itu masuk ke apartemen dan tiga menit kemudian membawa dua benda keluar, memasukkannya ke mobil, lalu melaju pergi.

Hawk mulai menyaring kemungkinan instansi federal yang memakai Chevrolet SUV sebagai kendaraan standar mereka.
Badan Investigasi Federal?
Badan Intelijen Pusat?
Departemen Keamanan Dalam Negeri?

Atau...

Badan Perisai!
Hawk merasa menemukan sesuatu, lalu membekukan rekaman, mengunduhnya ke komputer, membuka perangkat lunak, mengatur ke waktu yang diinginkan, memilih satu frame, dan menekan tombol putar.

Pasti!

Saat salah satu pria berjas hitam keluar dari apartemen, Hawk segera menekan pause, lalu memperbesar gambar pria berkacamata hitam yang menatap ke kamera ATM.
Siapa ini?

Hawk tidak mengenalnya.
Namun, hanya dengan melihat senyum ramah samar di wajah pria berkacamata itu, Hawk merasa ia seharusnya tahu siapa orang ini.
Kepala desa pemula Marvel, Phil Coulson.

"Ah!"
Hawk meraih bourbon di sampingnya dan meneguknya untuk menenangkan diri. "Badan Perisai, masuk akal juga, apalagi Phil Coulson adalah tangan kanan si telur hitam, tahu tentang bangsa Skrull juga bukan hal aneh."

Saat membunuh Skrull pertama, si Jagal, Hawk sudah menduga akan menarik perhatian para Skrull lainnya.
Setelah membunuh Alex Veranke, ia semakin yakin, bukan hanya para Skrull yang datang, bahkan Badan Perisai pun mungkin terlibat.

Semua itu sudah Hawk pikirkan.
Jadi, saat melihat Phil Coulson di rekaman, meski sedikit terkejut, ia merasa semuanya sangat masuk akal.
Bagaimanapun, keberhasilan bangsa Skrull menetap di bumi sangat berkat jasa si telur hitam.

Kini Hawk paham mengapa Kepolisian New York mengatakan hanya ada dua mayat di TKP.
Jadi...

Dua Skrull itu milik Badan Perisai.
Badan Perisai sedang mencarinya.
Lalu...

Bagaimana dengan Alex Veranke?

Hawk mengerutkan kening.

New York.
Pulau Manhattan.
Rumah aman Badan Perisai.

"Brak!"
Di layar, Nick Fury yang memakai penutup mata, menatap kain putih yang dibuka, lalu melihat mayat tanpa kepala di bawahnya, "Tutup saja."

Phil Coulson segera menutup dua mayat Skrull tanpa kepala yang baru saja dibawa, lalu memberi isyarat pada agen di sampingnya.
Beberapa agen, berpasangan, mengangkat tandu ke dekat tungku pembakaran, membuka tungku, dan memasukkan kedua mayat Skrull tanpa kepala untuk dimusnahkan.

Phil Coulson memandang Nick Fury di layar besar yang tampak muram.
"Direktur."

"Sudah dipastikan identitas asli pembunuh King?"
"Belum."

Phil Coulson menggeleng, "Kami sudah menyelidiki, pembunuh King jarang muncul di dunia bawah tanah, juga jarang menginap di Hotel Daratan. Kami mencari dua minggu, akhirnya menemukan hubungan antara si penjual senjata, Bullet Chen, dan pembunuh King. Kami pikir akan menemukan terobosan, tapi ternyata kami datang terlambat—pembunuh King sudah meninggalkan lokasi."

Nick Fury di layar besar mengangguk.
"Sudah berinteraksi dengan agen pembunuhnya, Queen?"

"Sudah," jawab Phil Coulson, lalu tampak teringat sesuatu dan menatap Nick Fury, "Namun, Direktur, saya khawatir pihak Talos juga akan mencoba berinteraksi."

Kali ini memang begitu.
Coulson dengan susah payah menemukan Bullet Chen, yang mungkin tahu identitas asli pembunuh King, berniat menunggu dan menangkap pembunuh King.
Namun, tanpa disadari, pihak Skrull langsung bergerak lebih dulu, datang ke tempat itu.

Setelah Coulson mendapat kabar, ia buru-buru ke lokasi, dan meski sudah cepat, tetap terlambat.
Bullet Chen sudah mati.
Skrull juga mati.
Pembunuh King sudah pergi.

Coulson segera menyuruh orang membawa dua mayat Skrull dari TKP, sedikit lega—jika terlambat beberapa menit lagi, ia harus meminta mayat dari Kepolisian New York.
Aku ini agen, bukan tukang angkut mayat.

"Tenang," ujar Nick Fury dengan suara berat, "Bagian itu biar aku yang urus dengan Talos. Ingat, temukan pembunuh King secepatnya."

Coulson menghela napas lega dan mengangguk, "Siap, Direktur!"