20. Target tambahan: George Stacey

Ketika Hawk kembali ke rumah, waktu sudah menunjukkan pukul sembilan tiga puluh malam.

Waktunya hampir sama seperti kemarin.

Hanya saja, malam ini Lona sedang belajar dengan serius di rumah temannya, tidak menunggu Hawk di depan pintu seperti biasanya.

Setengah jam kemudian.

Hawk yang telah mengenakan piyama, membawa pakaian yang baru saja ia ganti ke halaman belakang, mencari panggangan, menyalakannya, lalu melempar satu per satu pakaian bekasnya ke dalam api. Setelah itu, ia mengambil sepotong steak dan meletakkannya di atas panggangan.

Tak lama kemudian, aroma steak pun menguar.

Hawk menatap steak di atas panggangan dengan wajah datar, lalu mengulurkan lengannya, mengerutkan kening, memperhatikan noda hijau yang tertinggal di lengan.

Belum pernah ia dengar bahwa darah orang Skrull beracun.

Namanya Skrull, bukan Alien.

Di kamar mandi tadi, Hawk nyaris menggunakan spons baja untuk mencoba menggosok noda hijau itu, namun noda tersebut seperti pigmen, meski lengannya sudah memerah karena digosok, warnanya tak juga memudar.

Jangan-jangan ada masalah?

Hawk berpikir demikian.

Saat itu juga.

Terdengar dering telepon!

Hawk tersadar, menoleh ke arah ponsel yang diletakkan di sebelah panggangan.

Dari Yekaterina.

Ia mengangkatnya.

"Halo."

"Penjagal sudah mati."

"Aku tahu."

"Kamu yang membunuhnya?"

"Menurutmu?"

Baru saja keluar dari salon kecantikan, lalu tiba di Hotel Kontinental New York, dan langsung mendengar kabar itu. Yekaterina yang memesan ruang pribadi dengan tingkat keamanan tinggi, mendengarkan suara Hawk dari telepon, mengerutkan kening lalu menggeleng: "Kamu harus tahu, meski kau membunuh Penjagal, itu tidak ada gunanya."

Selama nama Gwen Stacy masih tercantum di papan pengumuman Hotel Kontinental, selama belum diturunkan, maka, Penjagal mati akan ada Penjagal kedua, ketiga.

Sepuluh ribu dolar komisi, bagi Hawk saat ini sudah tidak menarik. Tapi tak bisa disangkal, komisi sepuluh ribu dolar itu sangat diminati para pembunuh pemula yang baru memulai karier.

Terlebih sekarang Penjagal sudah mati.

Bagi para pembunuh pemula, Penjagal mengorbankan nyawa demi menyelesaikan tugas itu, namun jika mereka bisa menyelesaikannya, tak diragukan lagi, ini akan menjadi kesempatan untuk meraih nama besar.

Bagi setiap pembunuh, reputasi dan uang sama pentingnya.

Ada nama, ada uang.

Jadi...

Kematian Penjagal tidak akan membuat para pembunuh gentar, malah membuat para pembunuh muda semakin bersemangat.

Tak diragukan lagi.

Sebenarnya, Yekaterina ingin mengatakan hal lain.

"Kamu seharusnya tidak bertindak gegabah."

"Hah."

Berdiri di depan panggangan, sambil membalik steak yang gosong, Hawk mendengar ucapan itu, tersenyum, menatap langit malam, lalu berkata sambil memegang ponsel: "Bagaimana kalau aku bilang aku tidak gegabah?"

"......"

Yekaterina mengerutkan dahi, terdiam mendengar ucapan itu: "Apa maksudmu?"

Sudut bibir Hawk terangkat, menatap bara dalam panggangan yang semakin menyala: "Bagaimana kalau aku bilang, aku sengaja melakukannya?"

Yekaterina: "......"

Mencapai target kecil satu miliar dalam setahun, hanya dengan kerja keras, sebenarnya adalah hal yang sangat sulit.

Harga tugas yang kini diambil Hawk rata-rata tiga puluh sampai empat puluh ribu per tugas, setelah dipotong tiga puluh persen untuk agen, ia menerima paling banyak tiga puluh dua ribu per tugas.

Meski sehari satu tugas, untuk mengumpulkan satu miliar, dibutuhkan tiga ratus dua belas hari.

Tapi apakah itu mungkin?

Hawk terus memikirkan cara mempercepat proses itu.

Cara paling sederhana adalah meningkatkan reputasinya di dunia pembunuh, sama seperti para pemula yang ingin terkenal dengan menyelesaikan tugas yang membuat Penjagal terbunuh.

Semakin tinggi reputasi, semakin tinggi komisi!

Di dunia pembunuh, perbedaan pendapatan sangat besar.

Semakin terkenal, semakin tinggi penghasilan.

Semakin rendah reputasi, pendapatan mendekati nol.

Si nomor satu, Baba Yaga, biaya penampilannya minimal seratus lima puluh ribu dolar.

Nomor dua, Mekanik, biaya per tugas hanya sedikit di atas seratus ribu dolar.

Perbedaan pendapatan antara nomor satu dan dua saja sudah luar biasa, apalagi antara posisi sembilan puluh delapan dan sembilan puluh sembilan, perbedaannya seperti jurang.

Dan apa yang membuat pembunuh menjadi terkenal?

Jumlah tugas yang diselesaikan?

Tidak, tidak!

Yang dinilai adalah jumlah nyawa yang direnggut, serta seberapa cepat, tepat, dan kejam.

Pertarungan yang membuat Baba Yaga terkenal adalah karena ia pernah membunuh lima ratus lebih target dalam satu malam di sebuah perkebunan.

Jadi...

Untuk mendapatkan uang besar, hanya bisa dengan meningkatkan reputasi, dan untuk itu, ia harus meningkatkan catatan nyawa yang direnggut.

Namun, tugas tidak selalu tersedia setiap hari.

Karena tugas tidak datang, Hawk harus mencari tugas sendiri.

Toh, peningkatan reputasi pembunuh hanya dinilai dari catatan nyawa yang direnggut, tidak ada peraturan bahwa korban harus merupakan target tugas.

Klien.

Pembunuh lain!

Dan dengan merenggut nyawa pembunuh lain, reputasi yang didapat bahkan lebih tinggi daripada membunuh target biasa.

Lagipula, reputasi yang didapat dari membunuh orang biasa jelas tidak sebanding dengan reputasi dari membunuh profesional.

Ada satu hal lagi.

[Tahap saat ini: "Tahap Kedua" (Masa Pertumbuhan)]

[Atribut tambahan tahap saat ini: "Drop Item!"]

[Drop Item: "Setiap kali berhasil membunuh target hidup, target akan menjatuhkan satu atribut atau keahlian atau benda khas yang paling dikuasainya, seperti kekuatan, kecepatan, ketahanan, pengetahuan, sikap..."]

[Atribut tiga dimensi saat ini:]

[Kekuatan: "Sembilan puluh satu"]

[Kecepatan: "Tujuh puluh enam"]

[Ketahanan: "Sembilan puluh"]

Semakin banyak nyawa yang direnggut, semakin kuat atribut tiga dimensinya.

Dengan begitu, meski ia tidak bisa mencapai target satu miliar dalam setahun, jika ia berhasil meningkatkan atribut tiga dimensinya ke empat digit dalam setahun, meski belum naik ke tahap ketiga, setidaknya ia sudah punya kemampuan melindungi diri sendiri.

Hawk menunduk, mengedipkan mata, menutup tampilan sistemnya, menggunakan penjepit untuk meletakkan steak matang ke piring, menutup panggangan, lalu membawa piring dan ponsel masuk ke dalam rumah.

"Tenang saja, aku tahu batasnya. Kirimkan data klien kepadaku."

"Tunggu sebentar."

Yekaterina di seberang sana mendengar suara Hawk hendak menutup telepon, buru-buru berkata: "Ada satu hal lagi."

"Oh, apa itu?"

"Baru saja klien menghubungi lagi, menambahkan target prioritas, George Stacy!"

"......"