142. Teman Pembunuh Bayaran Hawke (Mohon Langganan!!)

"Konvoi yang menuju ke Blok Sembilan itu palsu."

"Aku tahu."

Duduk di tempat aslinya—meskipun kini sudah ada warga yang mulai melarikan diri ke arah berlawanan di kafe terbuka Elysian Boulevard—Hawke mendengarkan informasi dukungan jarak jauh dari Yekaterina di lubang telinganya, sambil menyeruput pelan kopi di depannya untuk menyegarkan diri demi pertempuran besar yang akan segera datang.

Suara tembakan yang terjadi di Blok Sembilan bahkan dapat terdengar dengan jelas oleh Hawke yang duduk di sini. Hanya dengan membayangkannya saja, orang-orang sudah tahu betapa sengitnya situasi pertempuran di sana.

"Kau tahu?"

"Ya."

"Tidakkah kau takut pihak lawan sedang melakukan strategi memancing harimau keluar dari gunung?"

"Tidak akan."

Hawke tersenyum kecil. "Jika itu Badan Keamanan Dalam Negeri, aku mungkin akan benar-benar khawatir. Tapi, S.H.I.E.L.D.—huh, aku sangat tahu persis apa yang mereka inginkan."

Sederhananya, S.H.I.E.L.D. hanyalah sekumpulan manusia fana yang, dipimpin oleh Nick Fury—seorang pasien penderita delusi penganiayaan tingkat parah—berkhayal untuk mengalahkan para dewa dengan tubuh manusia fana.

Ya.

Sebuah mimpi buruk.

Dengan tubuh manusia fana, mampu menandingi para dewa. Kalimat itu tadinya adalah sebuah pujian.

Seperti Kapten Amerika.

Seperti Iron Man yang menjentikkan jarinya di masa depan.

Namun...

Kalimat itu jika dikenakan pada S.H.I.E.L.D. sama sekali bukan pujian, melainkan sebuah delusi tingkat tinggi.

Dalam pandangan Hawke, S.H.I.E.L.D. sebenarnya mirip seperti murid yang suka membual, selalu mengklaim bisa melakukan apa saja, tetapi begitu dicoba, kau akan menyadari bahwa dia memang bisa melakukan segalanya, tetapi hanya tahu sedikit saja.

Yang paling penting adalah, manusia harus tahu diri, dan hal semacam itu sama sekali tidak dimiliki oleh S.H.I.E.L.D.

Namun, jika mempertimbangkan pemimpin S.H.I.E.L.D. saat ini...

Jika dia bukan manusia, maka wajar saja jika mereka tidak tahu diri, hal itu tidak bisa disalahkan pada mereka.

S.H.I.E.L.D. pasti ingin menangkap Hawke.

Bahkan jika S.H.I.E.L.D. tidak mempermasalahkan pembunuhan Clint Barton si Hawkeye, mengingat Hawke telah membantai begitu banyak bangsa Skrull, si telur hitam legam itu pasti akan memilih untuk melenyapkannya demi membungkamnya dan mengubur rahasia tersebut.

Karena S.H.I.E.L.D. telah memberitahunya bahwa mereka akan melewati rute ini, maka Hawke berani menjamin bahwa S.H.I.E.L.D. pasti akan melewati jalan ini.

Terlebih lagi, mereka pasti akan membawa serta lima puluh juta dolar. Bagaimanapun, tanpa umpan yang cukup untuk membuat Hawke tertarik, atas dasar apa dia harus dengan bodohnya masuk ke dalam perangkap S.H.I.E.L.D.?

Hanya karena S.H.I.E.L.D. itu besar?

Huh.

Hawke tidak bisa menahan tawa kecil, lalu pandangannya jatuh ke arah seberang jalan, tepatnya pada seorang pria berjas yang masih mengenakan kacamata hitam setelah kerumunan orang berlari menjauh.

Yekaterina, yang memberikan dukungan jarak jauh, juga melihat pria berjas ini melalui kacamata hitam Hawke, dan dalam sedetik langsung menebak identitas pria itu.

Corey.

Pembunuh yang sebelumnya sempat disebutkan oleh Yekaterina, seseorang yang mengincar hadiah lima puluh juta dolar, dan seorang pembunuh yang baru saja menikah tidak lama bersangkutan.

Duduk di seberang jalan, menyilangkan kaki, dan dengan tenang membaca koran di tangannya, pria berjas bernama Corey itu merasakan tatapan yang tertuju padanya. Ia menurunkan koran tersebut dan melihat ke arah Hawke.

Hawke mengangkat cangkir kopi di tangannya sebagai gestur menyapa.

Corey sedikit terpana, seolah teringat akan sesuatu. Ia mengangkat gelas wiski yang diletakkan di sampingnya dan membalas mengangkat gelasnya dari jauh ke arah Hawke sebagai tanda sapaan.

Yekaterina mengerutkan kening. "Kupikir setelah kau mengeluarkan peringatan itu, tidak akan ada pembunuh yang berani datang dan merebut targetmu."

Di dunia pembunuh, yang kuat adalah yang dihormati.

Siapa pun yang dapat dihormati sebagai Tiga Raksasa di dunia pembunuh, masing-masing dari mereka memiliki berbagai macam alasan—namun tanpa terkecuali—yang membuat tak terhitung banyaknya pembunuh merasa ketakutan.

Sebagai contoh, yang berada di peringkat pertama tetapi kini telah pensiun adalah Baba Yaga, John Wick. Alasan mengapa ia dihormati sebagai salah dari Tiga Raksasa adalah karena John Wick pernah menjalankan misi kematian seratus persen, dan hasilnya, alih-alih mati, ia bahkan kembali dalam keadaan utuh setelah membantai seluruh orang di sebuah perkebunan.

Arthur sang Mekanik, salah satu dari Tiga Raksasa, mendapatkan gelarnya karena tingkat keberhasilan misinya yang mencapai seratus persen. Selain itu, setiap kali selesai membunuh, ia selalu mampu membuat pihak korban tidak langsung menyadari bahwa kematian itu disebabkan oleh pembunuhan, melainkan selalu disangka sebagai kecelakaan maut.

Adapun alasan mengapa Hawke menduduki peringkat ketiga di antara Tiga Raksasa?

Sangat sederhana.

Hawke berjalan masuk ke Markas Kepolisian New York di tengah keramaian. Meskipun ia gagal melakukan penembakan, setidaknya ia berhasil menembak mati dua detektif di wilayah kekuasaan Kepolisian New York.

Dan poin yang paling, paling penting.

Hawke bahkan tidak melepaskan sang pemberi kerja.

Seorang pembunuh membunuh pemberi kerjanya selalu dianggap sebagai pantangan besar. The Continental, hotel yang menjaga ketertiban dunia pembunuh, pada prinsipnya tidak akan pernah membiarkan seorang pembunuh terus hidup berkeliaran setelah membunuh pemberi kerjanya.

Namun...

Alasan yang diberikan Hawke sangat masuk akal. Ia terlebih dahulu menembak target sesuai permintaan pemberi kerja, menyelesaikan tugasnya, baru kemudian menembak sang pemberi kerja.

Dari segi waktu, pada saat itu Hawke sedang tidak memegang kontrak, sehingga dia bebas membunuh siapa saja.

Menurut logika, ketika The Continental menghadapi hal semacam ini, mereka akan melakukan penyelidikan sendiri. Namun, tempat kejadian perkara berada di ruang interogasi Kantor Polisi Sektor 12 New York, sehingga situasinya menjadi sedikit pelik.

Meskipun Hawke dengan sangat jujur menyatakan bahwa The Continental dipersilakan untuk menyelidiki sesuka hati mereka, cara apa pun yang mereka inginkan, pertahanan di Sektor 12 telah ditingkatkan setelah penyusupannya. Ditambah lagi, The Continental juga tidak ingin membongkar identitas mereka sendiri karena masalah ini, sehingga mereka akhirnya memilih untuk bungkam.

Menyusup ke Markas Kepolisian New York untuk beraksi, menembak mati pemberi kerja, dan setelah itu tidak mengalami pembersihan dari The Continental.

Inilah alasan mengapa Hawke menjadi salah satu dari Tiga Raksasa.

Justru karena ketiga raksasa tersebut memiliki keahlian masing-masing dan hampir bisa dikatakan berada di puncak dalam bidang tertentu, maka sebagian besar pembunuh di bawah Tiga Raksasa akan memilih untuk mengalah jika mereka berpapasan dengan para raksasa saat menjalankan misi.

Bagaimanapun, kebanyakan pembunuh berpikir untuk mencari uang, tidak semua orang ingin mencari sensasi. Tidak, berurusan dengan Tiga Raksasa itu bukan lagi mencari sensasi, melainkan mencari mati.

Hawke mendengarkan perkataan Yekaterina dan tersenyum. "Jelas sekali, Corey adalah sebuah pengecualian!"

Tarif pemesanan Corey di industri ini berada di kisaran satu juta dolar. Terlebih lagi, Corey bukan tipe pembunuh yang mengandalkan bakat, bahkan Corey pun bukan manusia normal sepenuhnya.

Betis Corey mengalami kecacatan. Jika ia berjalan terlalu banyak atau berjalan dengan cepat, betisnya akan terasa nyeri samar-samar.

Namun, Corey tidak lantas terpuruk karenanya. Ia tidak menyerah pada nasib, bahkan ia mulai menjajal berbagai macam ekstrem sport demi menantang dan mendobrak batas kemampuannya sendiri.

Mengutip perkataan Corey: Apa yang tidak membunuhku hanya akan membuatku semakin kuat.

Hmm.

Dia adalah seorang pria sejati.

Meskipun Hawke mengenal Corey, hubungan mereka hanya bisa dikatakan biasa saja. Bagaimanapun, Hawke adalah pembunuh tipe berbakat, sedangkan Corey adalah pembunuh tipe pekerja keras. Meskipun saling kenal, topik pembicaraan di antara mereka tidak terlalu banyak.

Ini ibarat sebuah pertanyaan yang kau ajukan secara bersamaan kepada Hawke dan Corey.

Bagaimana cara melatih kemampuan menembakmu?

Hawke akan memasang ekspresi bingung, mengerjap, dan dengan sangat polos berpikir: Apakah hal ini perlu dilatih? Bukankah itu sesuatu yang otomatis bisa begitu tangan digerakkan?

Sementara Corey—yang mempertajam keterampilannya hari demi hari dengan menghabiskan peluru—mendengar pertanyaan seperti itu, apa yang akan ia rasakan? Cukup beruntung jika ia tidak mencincang Hawke yang sedang pamer itu, bagaimana mungkin ia masih berinisiatif untuk mendekatkan diri dengan Hawke?

Pada saat itu juga.

"Ding dong!"

Hawke melihat sebuah surel yang tiba-tiba muncul di ponselnya. Ia mengangkat alis, lalu mengekliknya. Surel itu ternyata berasal dari Corey.

Hanya ada satu kalimat.

"Apakah itu kau?"

"Ya, mau datang dan duduk sebentar?"

Setelah mengirimkan balasan surel itu, Hawke mendongak untuk melihat ke arah Corey yang berada di seberang jalan.

Benar saja.

Setelah melihat surel tersebut, Corey kembali melirik ke arah Hawke, bangkit berdiri, lalu berjalan mendekat. Ia duduk di kursi yang berada tepat di hadapan Hawke, dan setelah duduk, ia melipat kedua tangannya di atas pahanya yang disilangkan.

Melihat hal itu, Hawke tersenyum. "Kau percaya atau tidak, saat kau menarik pelatuk dan melepaskan peluru, aku sudah bisa menarik senjataku terlebih dahulu dan meledakkan kepalamu, Corey?"

Corey yang mengenakan kacamata hitam menatap Hawke di hadapannya dengan tanpa ekspresi. "Aku tidak yakin apakah kau benar-benar King. Bagaimanapun, penampilanmu tidak sama seperti sebelumnya."

Itu adalah kejutan yang jujur.

Tanpa alasan lain.

[Bakat Menyamar Skrull] yang diperoleh Hawke setelah membantai sepuluh orang Skrull tentu saja tidak digunakan hanya sebagai pajangan.

Memanfaatkan segala sesuatu secara maksimal.

Itulah prinsip yang diyakini oleh Hawke.

Selain itu, mengubah penampilan jauh lebih menguntungkan bagi Hawke. Cukup George seorang yang mencurigainya sebagai King; orang lain sebaiknya tidak perlu curiga.

Bagaimanapun, betapa pun besar kecurigaan George, hal itu tetap berada di bawah kendali Hawke.

Poin yang paling penting.

Hawke bahkan sempat merenung apakah George sudah menunjukkan tanda-tanda samar akan direkrut ke sisinya. Jika tidak, George tidak mungkin berulang kali sengaja membocorkan informasi kepadanya.

Namun...

Hawke tidak merasa senang karenanya. Bagaimanapun, menarik seseorang keluar dari jalan sesat menuju jalan yang benar adalah hal yang melegakan, tetapi menarik seseorang dari jalan yang benar menuju jalan yang sesat bukanlah hal yang baik dalam keadaan apa pun.

Oleh karena itu, George, kau harus bertahan dengan kuat.

Hawke menyemangati George di dalam hatinya, berharap pria itu dapat berpegang pada prinsipnya dan tidak ditarik olehnya dari kubu cahaya ke dalam kubu kegelapan.

Sambil berpikir demikian, Hawke mendengarkan kalimat dari Corey di seberangnya, tersenyum, menunduk untuk mengamati dirinya sendiri sejenak, lalu mendongak menatap Corey. "Bagaimana, gaya berpakaian ini, cukup mengecohkan, bukan?"

Corey mengangguk dengan jujur, dan juga berkata dengan jujur alasan mengapa ia tetap muncul di sini setelah King—salah dari Tiga Raksasa—mengeluarkan peringatan.

"Aku datang ke sini hanya untuk menunggumu."

"Oh."

Hawke mengusap dagunya dan menatap Corey. "Untuk menantangku?"

Corey mengangguk dengan serius. "Ya."

Hawke tahu metode latihan Corey: entah itu membuatnya semakin kuat, atau membunuhnya.

Namun...

Hawke mengerutkan kening. "Aku ingat kau sudah menikah, dan bahkan menikah dengan penggemarmu sendiri. Ku pikir setelah menikah, kau akan hidup tenang. Uang yang kau hasilkan selama bertahun-tahun ini seharusnya sudah cukup bagimu untuk hidup bebas dan santai."

Corey: "..."