34. Emilia Wirank (Selamat Hari Kemerdekaan!)

Kate diam membisu, namun George telah menangkap maksud yang ingin ia sampaikan.

Pembunuh bernama King, kapan ia muncul?

Jumat malam, tepatnya dua malam lalu, malam ketika mereka menerima kabar dan mengirim orang untuk menjemput putri Arthur, Jill, bersama putrinya sendiri, Gwen.

“Kalau begitu...” George berpikir cepat, menatap sejenak Arthur Stacy, jaksa yang masih terlelap di ranjang sebelah, lalu beralih ke Kate, “Pembunuh King bukanlah seseorang yang aku atau Arthur kenal. Mungkin saja, King adalah seseorang yang dikenal oleh Jill Stacy?”

Benar. Tepat sekali.

“Malam itu kami mendapat kabar bahwa Jill juga menjadi target buronan.”

“Bob Hayes yang membawa tim untuk menjemput Jill.”

“Di perjalanan pulang, pembunuh Butcher muncul, lalu segera disusul oleh King.”

“Dugaanmu masuk akal.” Semakin George merenungkan, semakin ia yakin akan kebenaran hipotesis itu.

“Hanya saja...” Setelah mengutarakan dugaan tersebut, George tetap mengernyitkan dahi, belum sepenuhnya paham, “King adalah kenalan Jill? Mungkinkah?”

Kate mengangkat bahu. “Dari foto-foto yang kita miliki tentang King, berdasarkan penampilan, usianya sepertinya belum sampai tiga puluh tahun.”

Kepolisian New York punya sedikit informasi tentang King.

Seperti yang selalu dikatakan, kalau bukan karena dua hari terakhir ini, mereka bahkan tak punya satu foto wajah King yang jelas. Foto paling terang hanyalah saat King mengenakan kacamata hitam dan seragam polisi.

“Aku sudah tanya Ryan, dia sempat berbincang dengan King.”

“...Ryan, kapan?”

“Kemarin. Saat King menyusup ke kantor polisi, Ryan bertemu dia di lift.”

“...” Mendengar kabar yang mengejutkan itu, George menatap Kate, terdiam sejenak. “Bagaimana keadaan Ryan sekarang?”

“Cukup baik, hanya sedikit menyesal.” Kate berbicara santai, “Untung saja kau dan Arthur baik-baik saja. Kalau terjadi sesuatu, penyesalan Ryan pasti jauh lebih dalam.”

Melihat pembunuh menyusup ke kantor polisi dan berbincang santai dengannya, Ryan hampir saja mengurung diri selama dua hari terakhir.

Beruntung, Arthur dan George tidak benar-benar terbunuh. Kalau sampai terjadi, Ryan pasti tak sekadar menyesal dan menyalahkan diri sendiri.

King bertindak begitu ganas, namun korban sebenarnya hanya satu orang.

Alexis Velank.

Bagi Ryan, Kate, dan seluruh anggota Kepolisian Sektor Dua Belas, kematian itu adalah keberuntungan dalam ketidakberuntungan—hanya seorang penjahat yang tewas, tidak ada korban di pihak mereka.

Andai yang tewas bukan cuma Alexis Velank, bisa jadi Kepolisian Sektor Dua Belas akan benar-benar kacau balau.

Untuk saat ini?

Karena tak ada korban jiwa, mereka masih bisa tenang.

Namun...

“Siapa!”

“Siapa!” Di sebuah manor di Paris, seorang pria dengan wajah kelam membuka kain putih di depannya, menatap tubuh tanpa kepala yang baru saja diterbangkan secara darurat—seluruh tubuhnya bergetar marah. “Siapa yang membunuh anakku?”

Seorang pria berjas hitam dan berkacamata hitam, yang tiba bersama jenazah, menyilangkan tangan di depan dada. Ia menatap pria berwajah kelam itu.

“King!” katanya.

Agar pria itu semakin mengingat, ia menambahkan, “Pembunuh yang sama dengan yang membunuh Butcher dua malam lalu.”

Mendengar itu, pria berwajah kelam menatap tubuh tanpa kepala, teringat Butcher yang juga tewas dengan kepala terpenggal.

Detik berikutnya, pria itu menutup kain putih dengan cepat, menatap sang pria berjas hitam yang ikut terbang ke Paris, hampir menggertakkan gigi, “Aku ingin dia mati!”

Pembunuh itu membunuh keluarganya dua malam lalu, kini anaknya sendiri yang jadi korban.

Tak bisa lagi dibiarkan.

Ia bisa mengabaikan kematian Butcher, karena pekerjaan Butcher memang berbahaya. Membunuh, pada akhirnya dibalas dengan kematian. Hidup di dunia gelap, cepat atau lambat akan berakhir tragis.

Tapi, anaknya? Anak itu tak bersalah.

Patuh.

Bijak.

Hanya kadang suka mencari sedikit sensasi, selebihnya sangat baik.

Dan kini?

Anaknya keluar rumah masih hidup, pulang-pulang sudah menjadi jenazah tanpa kepala.

Jika ia tak membalas dendam, bagaimana orang lain memandangnya? Bagaimana keluarga menilai dirinya?

Namun...

Pria berjas hitam tetap tenang, “Tidak bisa!”

Pria itu menatap, “Apa maksudmu?”

“Kalian tidak boleh bertindak sembarangan lagi.”

“Anakku dibunuh, Phil! Alexis adalah anak baptis Nick!”

“Kami tahu.” Pria berjas hitam melepas kacamata, memperlihatkan wajah ramah—dialah Phil Coulson.

Phil Coulson menatap pria di depannya, “Meski kami sudah turun tangan dua kali, kematian Butcher dan Alexis disaksikan langsung oleh polisi New York. Kepala sudah memperingatkan, kalian tidak boleh muncul untuk sementara. Soal King, kepala sudah punya petunjuknya.”

“Siapa?” Pria berjas itu menggeliat, berubah dari bentuk manusia menjadi sosok Skrull—kulit hijau, telinga runcing. “Beri tahu aku, siapa!”

Phil Coulson menggeleng, “Maaf, Talos, kalian tidak boleh ikut campur lagi. Itu pesan kepala saat aku berangkat ke sini. Aku pamit dulu.”

Selesai berbicara.

Phil memberikan isyarat belasungkawa pada Talos Velank dari Velank Industries, lalu berbalik menuju pintu keluar.

Tak lama kemudian.

Phil Coulson pun menghilang dari manor milik Velank.

“Sialan!”

“Ayah.”

Melihat Phil Coulson pergi, Talos Velank melempar meja marmer di depannya, lalu menatap putrinya yang masuk ke ruangan, menarik napas dalam-dalam, melirik kain putih di sampingnya, “Amelia, adikmu...”

“Aku tahu.” Amelia Velank memotong ucapan ayahnya, mendekati kain putih, memegang segelas cola, membuka kain, memandang tubuh tanpa kepala dengan ekspresi datar. “Meski dia bukan adik kandungku, aku akan menemukan siapa yang membunuhnya.”

Benar. Alexis Velank bukan adik kandungnya.

Tepatnya, ia adalah anak campuran dari Talos Velank dan seorang perempuan Bumi.

Berbeda dengan Amelia.

Ia berdarah murni Skrull.

Tidak. Ia adalah putri Skrull, sebab Talos adalah pemimpin, dan kelak ia akan menjadi ratu Skrull.

“Tenang saja.” Amelia Velank menutup kain, menatap Talos yang masih marah, tersenyum, “Serahkan saja urusan ini padaku. Apa yang diketahui Paman Fury, aku juga tahu.”

Talos: “...”