Alek Vilanek (Minggu baru telah dimulai, mohon dukungannya!)

Apa itu pembunuh bayaran?

Konon, pembunuh bayaran adalah sekelompok orang yang mengorbankan nyawa orang lain demi mendapatkan keuntungan pribadi dan kepuasan batin yang menyimpang.

Tidak, seharusnya mereka bahkan tidak layak disebut sebagai sekelompok manusia.

Pembunuh bayaran adalah makhluk yang hidup di bawah sinar matahari, namun tak pernah benar-benar tersentuh cahaya. Setidaknya, itulah pandangan umum di kalangan aparat penegak hukum.

Namun...

Jika orang yang muncul di tempat kejadian tadi malam benar-benar pembunuh bayaran yang dijuluki Raja, mengapa ia tidak membunuh dua gadis kecil yang jaraknya hanya tiga ratus meter dan menjadi target buronan, malah justru berseteru dengan pembunuh bayaran lainnya?

"Apakah karena pembagian hasil yang tidak adil?"

Arthur Stacy yang mengeluarkan pertanyaan itu tertegun sejenak saat melihat tatapan aneh dari George dan Bob. "Ada yang salah dengan apa yang kukatakan?"

George menggeleng pelan.

Bob yang berdiri di sampingnya berkata, "Entah itu Si Penjagal atau Raja, dari data yang kita miliki, mereka berdua adalah pembunuh bayaran yang beraksi sendiri. Menyatukan dua pembunuh bayaran semacam ini, sama saja seperti berharap negara Timur dan negara Kepulauan bisa berdamai."

Pembunuh bayaran adalah makhluk yang penuh kecurigaan, kejam, tidak berperasaan, dan tidak punya loyalitas. Menyatukan mereka, barangkali sebelum aksi dimulai, mereka sudah saling curiga dan akhirnya saling membinasakan.

Begitulah yang ada di benak Bob.

George menggeleng. "Sudahlah, membahas ini sekarang tidak ada gunanya. Yang paling penting sekarang adalah surat pemburuan yang menimpa Arthur dan Gwen, sudah ada cara untuk membatalkannya?"

"Belum, tapi kami sedang berusaha mencari tahu."

"Bisa dibatalkan?"

"Kalau akar permasalahannya ditemukan, seharusnya bisa."

Wajah George tampak suram, karena selama bertahun-tahun, baru kali ini di wilayah New York ada pihak yang berani mengeluarkan surat pemburuan terhadap keluarga aparat penegak hukum.

Saat itu juga, telepon berdering.

Telepon Bob.

"Ya, baik, aku mengerti."

Bob berjalan ke ruang tamu untuk menerima telepon, lalu berbalik menghadap George dan Arthur dengan ekspresi yang sedikit tegang. "Sudah ada yang mengambil pekerjaan ini."

"Apa?" tanya Arthur.

"Informan-ku baru saja mendapat kabar, ada yang menerima tawaran pembunuhan terhadap kalian berdua, hadiahnya seratus dua puluh ribu dolar Amerika. Tahu tidak, siapa yang menerima tugas ini?"

George hanya mengerutkan kening, tak berkata apa-apa.

Arthur Stacy buru-buru bersuara, "Apa? Aku dan George? Siapa?"

Bob menatap George, lalu berkata dengan suara berat, "Raja."

Mata George menyipit. Entah mengapa, ia seolah sudah mempersiapkan diri untuk jawaban itu.

Untuk membuat dua pembunuh bayaran saling serang—entah salah satunya merebut istri yang lain, atau mereka sama-sama menerima tugas yang sama.

Data tentang Raja sangat minim di kepolisian New York, tapi tentang Penjagal, mereka punya setumpuk berkas. Namun, melihat wanita-wanita yang pernah dekat dengan Penjagal, siapa pun pasti enggan mendekat, apalagi pembunuh seperti Raja.

Jadi... mereka menerima tugas yang sama.

Karena Raja dan Penjagal menerima surat buronan yang sama, sementara hadiahnya hanya satu, maka demi menguasai hadiah itu sendiri, terjadilah insiden semalam.

Itulah penjelasan yang paling logis dan masuk akal.

Namun...

Bob, seolah bisa membaca pikiran George lewat ekspresinya, menggeleng. "Menurut informan, Raja hanya menerima tugas untuk menghabisi kau dan Arthur. Sedangkan surat buronan untuk Jill dan Gwen, diberikan Penjagal lewat jalur berbeda."

George tertegun.

Bukan tugas yang sama?

Lantas...

Apakah benar karena tugas yang sama, atau jangan-jangan benar ada urusan istri yang direbut? Apakah Penjagal merebut istri Raja, sehingga Raja muncul semalam?

George berpikir keras.

Detik berikutnya, Bob menambahkan, "Selain itu, George, coba tebak, dari mana informasi ini bocor?"

George benar-benar tidak punya waktu untuk menebak.

"Katakan saja."

"Thompson."

"Itu siapa?"

"Nama lainnya, Kepala Keamanan Federasi untuk Industri Verlanque, Perancis."

"Verlanque..."

George langsung tercengang, lalu seolah tersengat listrik di pikirannya, ia menatap Bob dan berkata, "Alex Verlanque."

Ikan besar yang baru saja ia tangkap belum lama ini.

Benar.

Inilah jawaban yang dicari.

Kenapa ia dan keluarga Arthur tiba-tiba jadi target surat pemburuan? Semua karena ikan besar yang baru saja ia tangkap itu.

Alex Verlanque.

Ia yang menangkap, Arthur yang menuntutnya ke pengadilan.

Arthur Stacy yang berdiri di samping, seketika juga tertegun mendengar nama itu, dan sesaat kemudian ekspresinya langsung berubah, seolah semua pertanyaan menemukan jawabannya.

Dan saat itu juga, telepon Arthur Stacy berbunyi.

Dari asistennya.

"Tuan, barusan pengacara Alex Verlanque datang. Katanya, kliennya ingin bernegosiasi dengan Anda."

"Aku tidak pernah bernegosiasi!"

Arthur Stacy tanpa ragu sedikit pun.

Sejak bergabung dengan Kejaksaan New York, ia memang tidak bisa menjamin semua jaksa di New York adalah orang baik, tapi ia bisa memastikan setiap kasus yang melewati tangannya, ia jalankan dengan penuh profesionalisme dan integritas.

Baru saja ia hendak menutup telepon, asistennya di seberang buru-buru berkata, "Tuan, pengacara itu bilang, mengingat situasi Anda sekarang, Anda pasti akan menemui Alex Verlanque, bukan demi Anda sendiri, tapi demi keluarga Anda."

Arthur langsung berdiri dari sofa.

Ekspresinya berubah-ubah.

George yang mendengar ini, seolah menyadari sesuatu, menoleh ke Bob dan bertanya, "Bagaimana informanmu bisa tahu informasi barusan?"

Bob tampak juga mengingat sesuatu, lalu menjawab, "Itu saat di bar para pembunuh bayaran, Thompson mengatakannya di depan umum, dan kebetulan informanku mendengarnya."

Sambil berbicara, Bob memandang Arthur yang berdiri dengan ekspresi gelisah, lalu menatap George, "George, maksudmu, informasi ini sengaja disebarkan Alex Verlanque, supaya kita tahu bahwa surat pemburuan untukmu dan Gwen, juga Arthur dan Jill, memang berasal darinya?"

George mengangguk. "Sepertinya memang begitu."

Bob terdiam.

"Kenapa?"

"Negosiasi."

George tertawa sinis, menggeleng. "Apa lagi alasannya? Supaya bisa bernegosiasi dengan kejaksaan."

Bob hanya bisa terdiam.