143. Pertemuan Kedua dengan S.H.I.E.L.D.

Tidak seperti Hawk yang baru berkecimpung di dunia hitam selama beberapa tahun namun langsung melesat menjadi salah satu dari tiga petinggi teratas, Corey adalah sosok yang merintis kariernya selangkah demi selangkah dengan kerja keras. Memulai debutnya pada usia sembilan belas tahun, kini di usianya yang menginjak tiga puluh tiga tahun, ia baru berhasil menorehkan namanya di dunia pembunuh bayaran.

Namun...

Reputasi Corey mungkin tidak sebesar Hawk, tetapi uang yang berhasil dikumpulkannya sudah pasti berkali-kali lipat lebih banyak daripada Hawk.

Bagaimanapun, ini baru tahun ketiga Hawk terjun ke dunia ini, sementara Corey telah berjuang mati-matian di dunia pembunuh bayaran selama tidak kurang dari empat puluh tahun lamanya.

Saat ini, harta kekayaan Corey, jika tidak bisa dibilang sepuluh juta, setidaknya sudah mencapai sekitar lima puluh juta.

Dan itu semua murni dalam bentuk pendapatan tunai.

Seorang pembunuh bayaran tidak memiliki aset tetap. Setidaknya, selain Morrow yang gemar dibayar menggunakan berlian, para pembunuh bayaran sangat menyukai lembaran dolar hijau yang diberikan oleh para klien mereka.

Terlebih lagi, Corey baru saja menikah tidak lama berselang.

Ada apa sebenarnya?

Hawk bertanya dengan rasa penasaran, "Mungkinkah, baru saja menikah, kau langsung menyadari bahwa pernikahan adalah sebuah kuburan, lalu berniat menantangku dengan cara seperti ini agar aku mengirimmu ke dalam kuburan?"

Apakah setelah menikah, dunia ini menjadi begitu menjijikkan bagi seorang pria?

Hawk merenungkannya dengan serius dalam hati, namun ia tidak dapat menemukan alasan mengapa dirinya akan merasa jenuh dengan kehidupan jika seandainya ia menikah dengan Gwen.

Sebaliknya.

Ketika memikirkan hal itu, Hawk justru merasa sedikit antusias.

Pertama, calon istrinya adalah Gwen.

Kedua, jika mereka menikah, George-lah yang harus menanggung biaya pernikahan dan bulan madu.

Hawk berpikir demikian dalam hatinya. Sebelum Corey sempat berbicara, ia langsung menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika itu yang ada di dalam benakmu, maka kau pasti akan kecewa. Kau tahu seperti apa aku, tidak seorang pun bisa memanfaatkan tenagaku secara cuma-cuma."

Corey menampilkan secercah senyum, lalu menggelengkan kepala. "Ini adalah misi terakhirku."

Mendengar ucapan itu, Hawk sedikit tertegun.

Corey menunduk, mengulurkan kedua tangannya, lalu menatap Hawk. "Aku semakin melemah, dan, tahukah kau di mana letak hal yang paling tidak masuk akal?"

Hawk mengangkat bahu.

Aku bukan cacing di dalam perutmu, mana kutahu.

Dengan tatapan yang menyiratkan kebingungan, Corey berkata, "Aku tahu betul apa alasannya, tetapi tiba-tiba aku menyadari bahwa aku merelakan diriku melemah atas kemauanku sendiri."

Sudut bibir Hawk berkedut. Ia merasa Corey sedang menyiksanya dengan keromantisan yang memuakkan, dan ia memiliki bukti untuk itu.

Corey menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Hawk. "Oleh karena itu, aku berniat memberikan diriku satu kesempatan terakhir. Apapun hasil akhirnya nanti, aku akan pensiun setelah ini."

Mendengar kata-kata itu, Hawk menatap Corey. "Jadi, maksudmu, kau ingin aku mengalah?"

Kalimat itu seolah menekan tombol tertentu di dalam diri Corey. Seketika itu juga, Corey langsung bangkit berdiri dari kursinya.

Dengan suara berat, Corey menatap Hawk yang duduk di seberangnya. "Aku ingin menantangmu. Jika kau ingin mendapatkan lima puluh juta itu, kau harus membunuhku lebih dulu, atau kalau tidak, aku yang akan membunuh..."

"Bugh!"

"..."

Hawk melayangkan tendangan kaki kanannya, langsung mendorong meja di depannya hingga bergeser. Corey, yang jatuh pingsan secara anggun, langsung ambruk dan terduduk dengan mantap di atas kursi, menundukkan kepalanya dalam kondisi tidak sadarkan diri.

Yekaterina, yang mengamati adegan itu melalui kacamata hitamnya seolah sedang menonton film blockbuster berteknologi AR, terbelalak lebar.

"Apa yang baru saja kau lakukan?"

"Bukankah itu sudah sangat jelas?"

Hawk bangkit berdiri, menarik kursi tempat Corey duduk ke arah kafe yang sudah kosong melompong sambil menyeretnya ke belakang. Ia berkata, "Aku membuatnya pingsan."

Yekaterina tampak kebingungan.

"Bukan, bukan itu yang ingin kutanyakan."

"Aku tahu persis apa yang ingin kau tanyakan."

Hawk merogoh bilah meja bar kafe tersebut untuk mencari tali, lalu mulai melilit dan mengikat Corey yang masih duduk di kursi. "Lebih baik membuat dia pingsan sekarang daripada harus membunuhnya nanti. Coba pikirkan bagaimana aku harus memilih, aku melakukan ini demi kebaikannya."

"Apa?"

"Jika Corey mati, pada saat itu terjadi, penggemar wanitanya pasti akan menikah dengan pria lain. Jika penggemar wanitanya itu sampai hamil, situasinya akan menjadi jauh lebih menarik. Di masa depan, akan ada orang lain yang menggunakan uangnya, meniduri penggemar wanitanya, bahkan memukuli anaknya. Jika nasibnya sedang sial, mungkin ia akan bertemu dengan seorang bajingan. Menurutmu, apakah Corey sanggup melihat pemandangan seperti itu?"

Demikianlah tutur Hawk.

Siapa pun yang berani menghalangi jalannya untuk mengambil lima puluh juta itu akan disingkirkan oleh Hawk tanpa belas kasihan sedikit pun.

George tidak akan pernah menjadi alasan baginya untuk merasa iba.

Begitu pula dengan Corey.

Akan tetapi...

Meskipun hubungan antara Hawk dan Corey biasa-biasa saja, setidaknya mereka saling mengenal. Terlebih lagi, Corey yang juga gemar mengenakan jas cukup cocok dengan selera pribadinya.

Oleh karena itu, pilihannya hanya ada dua: menghabisi Corey seketika setelah ia selesai berbicara, atau langsung membuatnya pingsan selagi Corey belum sempat merampungkan kalimatnya dan masih ada ruang untuk toleransi.

Hawk memilih opsi yang kedua.

Beberapa saat kemudian.

Hawk berdiri tegak, memandangi Corey di hadapannya yang duduk di kursi dengan ikatan yang tidak kalah rapi dari mumi, lalu bertepuk tangan. "Selesai."

Yekaterina membuka mulutnya, terdiam sejenak, lalu sudut bibirnya berkedut tipis. "Kurasa, bukan ini yang diinginkan oleh Corey."

Hawk tersenyum.

"Apakah kau ini Corey?"

"Apa?"

"Apakah kau ini Corey?"

"...Bukan?"

"Lalu bagaimana bisa kau tahu apa yang dipikirkan oleh Corey."

"..."

Hawk melangkah keluar, mengambil pistol milik Corey yang terjatuh di lantai, lalu membersihkan sidik jari pada senjata itu menggunakan sehelai handuk. Setelah itu, ia mempreteli pistol tersebut menjadi berkeping-keping dan membuangnya secara terpisah ke dalam saluran pembuangan serta tempat sampah.

"Sudahlah, apa yang dipikirkan oleh Corey hanya diketahui oleh dirinya sendiri. Ketika dia sadar nanti, aku sudah membawa pergi lima puluh juta itu. Terserah apakah dia ingin pensiun atau mencariku setelah itu, biarkan dia mencariku sepuasnya, lagipula itu sudah tidak ada hubungannya lagi denganku. Kau tahu sendiri orang seperti apa aku, hatiku sangat baik dan aku tidak sanggup melihat orang bunuh diri di hadapanku."

Sambil berucap demikian, Hawk bahkan menggelengkan kepalanya, seolah merasa prihatin atas kemurahan hati dan kebaikannya sendiri.

Jika bukan karena demi mencari uang, Hawk merasa dirinya lebih cocok menjadi seorang seniman daripada seorang pembunuh bayaran malang yang mencari uang dengan pertumpahan darah.

Semua ini adalah kesalahan George.

"A-cchi!"

"Tuhan memberkatimu."

Beckett mengucapkan kalimat itu kepada George yang tiba-tiba bersin di sampingnya, lalu menatap layar pemantauan di mana para agen Departemen Keamanan Dalam Negeri sedang berlari memasuki area penyergapan. "Kau yakin kita tidak perlu menerjunkan pasukan?"

George, yang melipat kedua tangannya di dada, menggelengkan kepalanya. "Blok Sembilan sudah berada di bawah yurisdiksi Kantor Polisi Sektor Dua Puluh Satu, bukan wilayah kita di Sektor Dua Belas."

Meskipun hanya dipisahkan oleh satu ruas jalan, Blok Sembilan memang bukan lagi wilayah hukum yang menjadi tanggung jawab sektor George, melainkan teritorial kantor polisi distrik lain.

Hingga saat ini, Kantor Polisi Sektor Dua Puluh Satu masih belum mengerahkan personel polisi untuk memberikan bantuan.

Alasannya sangat sederhana.

Mereka takut harus menanggung kesalahan.

"Di mana posisi Agen Coulson dan timnya sekarang?"

"Mereka hampir memasuki Boulevard Ilidan."

"..."

"Bum!"

"K, bereskan mereka."

"Dimengerti."

Seiring dengan perintah yang diberikan dengan tenang dan dingin oleh agen S.H.I.E.L.D. bernama KJ—yang mengemudikan kendaraan berlapis baja di barisan paling depan dan langsung mendobrak serta menyingkirkan mobil-mobil yang menghalangi jalan—situasi semakin memanas.

Menyusul instruksi tersebut, sebuah kendaraan lapis baja di bagian belakang memisahkan diri dari formasi. Pintu kendaraan terbuka, dan para agen S.H.I.E.L.D. yang bersenjata lengkap turun dengan cepat. Memanfaatkan bodi kendaraan lapis baja sebagai perlindungan, mereka melepaskan tembakan sambil bergerak ke arah para penjahat yang mengincar kendaraan mereka dari berbagai penjuru.

Jarak dari Jalan Houghton menuju Boulevard Ilidan merupakan jalur lurus yang panjangnya tidak lebih dari satu kilometer. Namun, hanya untuk menempuh jarak satu kilometer itulah pihak S.H.I.E.L.D. harus berjuang keras hingga detik ini.

Hingga kini, sudah ada lima kendaraan lapis baja yang memisahkan diri dari konvoi untuk memblokade para penjahat yang tampak seperti orang gila tersebut.

Daya tarik dari lima puluh juta dolar adalah sesuatu yang tidak sanggup dibayangkan oleh para agen S.H.I.E.L.D. yang terbiasa hidup nyaman.

Bahkan Coulson sendiri, saat melihat angka perkiraan korban tewas yang terus melonjak di layar tabletnya, merasakan kedua tangannya sedikit gemetar.

Coulson gemetar bukan hanya karena jumlah penjahat yang tewas sejak mereka keluar hingga saat ini telah mencapai ratusan orang, melainkan karena jatuhnya korban dari pihak mereka sendiri, yaitu sebanyak tiga puluh dua agen S.H.I.E.L.D. yang gugur dalam tugas.

Tepat pada saat itu.

"Komandan!"

KJ, yang memimpin barisan di depan, berkata dengan suara berat. "Kita akan segera memasuki Boulevard Ilidan."

Coulson menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan batinnya. Kehilangan begitu banyak agen bukanlah hal yang paling mengerikan; yang paling menakutkan adalah konsekuensi di kemudian hari jika mereka gagal menangkap King kali ini. "Semua unit, siaga!"

Kelima kendaraan lapis baja yang tersisa di dalam konvoi menyahut seruan Coulson dengan suara tegas.

Detik berikutnya.

KJ mengemudikan kendaraan terdepan, berbelok ke kanan, dan memasuki Boulevard Ilidan.

Seketika itu juga.

Begitu pandangan mata KJ tertuju pada sesosok figur yang berdiri tegak seorang diri di jalanan di depan sebuah restoran Meksiko tidak jauh dari sana, kedua pupil matanya langsung menyusut tajam. "Komandan, target sudah terlihat!"

Selain sosok yang dijuluki King—salah satu dari tiga pembunuh bayaran legendaris yang sedang mereka buru—tidak ada orang lain yang memiliki keberanian sebesar itu untuk berdiri sendirian namun memancarkan aura seolah mampu menandingi ribuan pasukan.

Mendengar laporan dari kendaraan terdepan, hati Coulson sedikit merasa lega.

King telah muncul.

Bagus sekali.

Sekarang, asalkan mereka berhasil menangkap King, bahkan jika seluruh agen yang ia bawa tewas sekalipun, Coulson tidak akan takut dimintai pertanggungjawaban. Sebab, ia yakin atasannya pasti akan melindunginya.

Hawk menatap tanpa ekspresi ke arah konvoi kendaraan yang berbelok dari Jalan Houghton. Tangan kanannya menggenggam Storm perak yang terkelepai tenang di sisi tubuhnya, tanpa melakukan gerakan apapun.

Yekaterina merasa begitu tegang hingga ia nyaris tidak bisa bernapas. Tatapannya terpaku mati pada layar satelit di hadapannya.

"Aku bisa meledakkannya kapan saja, Katyusha."

"Bukan mobil itu."

Yekaterina tidak memedulikan panggilan akrab yang diucapkan oleh Hawk. Matanya terus mengawasi satu demi satu kendaraan berlapis baja yang muncul di layar satelit. "Tunggu sebentar."

Ia sedang mengamati dan mencari tahu kendaraan mana yang sebenarnya ditumpangi oleh sang komandan operasi.

Coulson, yang duduk di dalam kendaraan keempat, mengamati Hawk melalui rekaman visual yang dikirimkan oleh kendaraan terdepan. Melihat pemuda itu berdiri di tengah jalan dengan aura seolah seorang diri mampu menahan laju seribu prajurit, Coulson akhirnya kehilangan kesabaran dan menekan tombolinterkom di tangannya. "KJ, tabrak dia."

Tepat pada detik suara itu meluncur melalui perangkat interkom:

Srit!

Alis Yekaterina terangkat, dan ia menarik napas dalam-dalam. "Mobil keempat!"

Hawk serta-merta mendongakkan kepalanya.

Detik berikutnya.

Hawk bergerak.

Tangan kirinya terayun, dan sebuah granat berdaya ledak tinggi yang telah dimodifikasi dilemparkan begitu saja oleh Hawk ke atas aspal, menggelinding lurus menyusuri jalan raya.

Bum, bum, bum!

Berkat teknik lemparan Hawk, granat itu meluncur cepat ke depan, melewati kendaraan pertama, kendaraan kedua, kendaraan ketiga, dan tepat ketika granat itu hampir melewati kendaraan keempat—bersamaan dengan momen di mana kendaraan terdepan hampir menabraknya.

Hawk melompat menghindar ke sisi kanan. Tepat pada detik ia mendarat, ia langsung menarik pelatuk Storm perak di genggamannya.

Syuw!