136. Lima Puluh Juta Salinan Resmi Diluncurkan (Mohon Berlangganan!!)

Hawke tidak tertarik dengan lima puluh juta itu?

Hah.

Begitu mendengar ucapan Beckett tersebut, George langsung menjadi sangat emosional. Ia segera menyatakan bahwa jika Hawke memang tidak menginginkan lima puluh juta itu, ia akan langsung melompat ke Sungai Hudson dan berenang dalam keadaan telanjang.

Beckett menatap George yang melompat dari kursinya dengan perasaan curiga.

"George..." Beckett mengerutkan kening, "Kau terlihat... sangat emosional?"

Mengapa demikian?

George memberikan penjelasan yang sangat masuk akal.

"Si brengsek itu memberitahuku, jika hari ini aku berani menghalangi jalannya, dia benar-benar akan membunuhku." George menarik napas dalam-dalam, merendahkan suaranya, dan melampiaskan kekesalannya kepada Beckett, "Sialan, aku ini ayah Gwen, calon ayah mertuanya. Bahkan saat aku berhadapan dengan ayah Helen dulu, aku tidak pernah seberani ini."

Itu benar.

Dulu saat George mengejar Helen, demi mendapatkan restu calon ayah mertuanya, sekaligus agar sang ayah mertua mau membiayai pernikahan dan bulan madu mereka, ia rela merendahkan diri.

Itu hal yang wajar. Bagaimanapun, kau menikahi putri orang lain; menghormati ayah mertua adalah sebuah kebajikan yang berlaku di seluruh dunia.

Tapi lihat apa yang terjadi dengan Hawke?

Luar biasa.

Tidak hanya tidak merendahkan diri, dia malah mengancam jika ayah mertuanya berani menghalangi jalan, dia akan menghabisi sang ayah mertua?

Bagaimana mungkin dia berani?

Dari mana dia mendapatkan keberanian itu?

Lagipula, Hawke bukan sekadar bicara kosong, karena dia punya rekam jejak.

Begitu memikirkan hal itu, George tidak bisa menahan diri untuk mengusap dadanya. Di sana, terdapat bekas luka kecil yang sudah mengering.

Beckett ternganga.

"Jadi..."

Beckett terdiam cukup lama setelah mendengar keluhan George, "George, kau sudah mengakui Hawke sebagai menantumu?"

Sebuah perasaan aneh seketika memenuhi pikiran Beckett.

Jika Beckett adalah orang Timur, dia pasti akan menghela napas, "Kami sedang bersiap bertempur sampai mati, mengapa Baginda malah menyerah lebih dulu!"

Beberapa waktu lalu, George masih berteriak-teriak bahwa dia harus menemukan bukti kejahatan Hawke dan menyeretnya ke pengadilan.

Sekarang?

Kau sudah mengakuinya sebagai menantumu?

Beckett pun menjadi penasaran, "Ngomong-ngomong, kau dan Hawke sudah berbicara tiga kali di atap gedung. Sebenarnya, apa yang kalian bicarakan?"

Awalnya, Beckett mengira George mencoba memanfaatkan tempat favorit para informan itu untuk menyadarkan Hawke dan membuatnya kembali ke jalan yang benar.

Namun, dia tidak menyangka bahwa George bukannya membuat Hawke insaf, malah justru terlihat seolah Hawke yang membuat George berubah haluan.

Bukankah efek 'buff' atap gedung hanya berlaku bagi detektif?

Mengapa malah berpengaruh pada seorang pembunuh?

Beckett benar-benar tidak habis pikir, ia merasa bingung.

George tertegun sejenak, lalu tersadar, "Apa yang kukatakan tadi?"

Beckett menatap George dengan wajah datar, "Kau bilang menantumu ingin membunuhmu."

George terpaku, "Aku mengatakannya?"

Beckett kembali mengangguk dengan wajah datar. Ia sangat curiga bahwa John Hop sama sekali bukan pengkhianatnya, atau setidaknya, dia bukan satu-satunya pengkhianat.

Jika kali ini King berhasil merampas lima puluh juta itu, Beckett punya alasan kuat untuk curiga bahwa pasti ada orang lain yang memberikan informasi kepada Hawke.

Dan siapakah orang itu?

Beckett menatap George tanpa bicara.

Sesaat kemudian.

Langit Kota New York perlahan mulai terang. Tidak, sepertinya dalam sekejap, kota yang tadinya gelap gulita itu tiba-tiba dipenuhi secercah cahaya.

Waktu sudah menunjukkan pukul lima lewat tiga puluh menit pagi hari Kamis.

"Tok! Tok!"

"Masuk."

George, yang sedang menjelaskan kepada Beckett di kantornya bahwa dia tadi hanya bicara ngawur karena marah, menoleh ke arah sosok yang mengetuk pintu. Ia sempat beradu pandang dengan Beckett, lalu mereka secara kompak menghentikan topik pembicaraan tersebut.

Agen Phil Coulson, yang mengaku berasal dari Departemen Keamanan Dalam Negeri, masuk setelah diizinkan oleh George. Ia membawa dua cangkir kopi dari Starbucks di lantai bawah, "Selamat pagi, Anda berdua."

Phil Coulson tersenyum ramah seraya memberikan kopi itu kepada George dan Beckett, "Hari sudah hampir terang."

Beckett menerima kopi dari Coulson dan mengucapkan terima kasih.

Sementara George, setelah menerima kopi itu dan mendengar ucapan Coulson yang bermakna ganda, mengangguk dan menatap Kota New York yang mulai samar-samar terlihat di luar jendela, "Ya, hari sudah hampir terang."

Setelah itu.

George menatap Coulson, "Agen Coulson juga tidak tidur semalaman?"

Coulson tersenyum, "Tidak bisa tidur."

Dia sangat bersemangat.

Terakhir kali, S.H.I.E.L.D. melakukan kesalahan, dan kesalahan itu merenggut nyawa Hawkeye, Clinton Barton.

Namun, mereka telah menyadari kesalahan tersebut.

Kali ini S.H.I.E.L.D. datang dengan persiapan matang. Alasan mengapa S.H.I.E.L.D. membiarkan King membunuh Barton dan pergi dengan tenang sebelumnya adalah karena strategi awal mereka yang salah.

Strategi mereka untuk menjebak King saat itu adalah dengan membiarkan King membunuh orang. Membunuh adalah keahlian King, bukan keahlian S.H.I.E.L.D.

Itu sama saja dengan membandingkan kelemahan diri sendiri dengan kekuatan orang lain; kegagalan adalah hal yang mutlak.

Tapi kali ini berbeda.

Kali ini, menyelamatkan orang adalah keahlian S.H.I.E.L.D., bukan keahlian King. Menarik King ke medan perang mereka, lalu menggunakan kekuatan mereka untuk melawan kelemahan King?

Coulson tidak bisa memikirkan alasan mengapa mereka bisa kalah.

Barton!

Aku akan segera membalaskan dendammu.

Coulson membayangkan momen sebelum Hawkeye Barton tewas, dan membatin dalam hati.

Beckett yang duduk di sampingnya, sembari memegang kopinya, juga berkomentar, "Entah apakah ada banyak orang yang seperti kita, tidak tidur semalaman."

Pertanyaan ini...

Jawabannya sudah pasti.

Ini adalah lima puluh juta, hanya masalah waktu selama dua puluh empat jam. Bahkan jika sehari ada tujuh puluh dua jam, banyak orang yang membayangkan uang lima puluh juta yang akan segera berada di depan mata pasti akan tetap terjaga selama tujuh puluh dua jam.

Setengah jam kemudian.

Ketika waktu menunjukkan pukul enam pagi hari Kamis, di ruang rapat kecil, sebuah peta Kota New York muncul di layar elektronik di depan mereka.

George menyapu pandangan ke arah orang-orang di ruang rapat kecil itu, tatapannya beralih dari Beckett, Kevin, Esposito, dan Bob, lalu mendarat pada Agen Coulson yang membawa tiga agen Keamanan Dalam Negeri yang kaku dan tidak bicara sepatah kata pun. Ia menekan jarinya pelan.

Detik berikutnya.

Di layar besar, pada peta elektronik Kota New York, muncul lima rute yang dimulai dari titik tersebut dan berakhir di Penjara Pulau Rikers.

George menoleh untuk memastikan tidak ada kesalahan, lalu mengangguk dan menatap Agen Coulson, "Kelima rute ini adalah rute paling tepat yang telah kami seleksi, untuk memastikan korban sipil dapat diminimalisir hingga tingkat terendah."

Seorang pembunuh mungkin tidak peduli pada nyawa orang tak berdosa, tetapi aparat penegak hukum sangat peduli.

Itulah sebabnya, lima rute yang dipilih oleh Kepolisian New York kali ini sedapat mungkin menjauhi area dan jalanan yang padat penduduk.

Mengenai rute mana yang akan dipilih?

George memberi isyarat kepada Agen Coulson, "Kepala kami mengatakan, operasi ini sepenuhnya menjadi tanggung jawab Departemen Keamanan Dalam Negeri, jadi, silakan kalian yang memutuskan."

Mengatakan hal itu, George tersenyum dan memberikan posisinya.

Coulson melihat hal itu, tidak banyak bicara, hanya mengangguk. Ia kemudian menatap ketiga agen S.H.I.E.L.D. pilihannya yang ikut serta dalam operasi ini. Tatapannya tertuju pada satu-satunya agen wanita di antara ketiganya, Chris, "Chris, bagaimana pendapatmu?"

Chris mengalihkan pandangannya dari lima rute di peta elektronik, menatap Coulson, lalu menunjuk ke rute yang melewati Jalan Houghton, Jalan Raya Illidan, dan Jalan Ketujuh, sebelum akhirnya menuju Penjara Pulau Rikers, "Yang ini."

Coulson mengangguk, lalu menatap dua agen lainnya, "Jim, Myron, bagaimana pendapat kalian?"

Kedua agen pria itu mengangkat bahu, "Rute pilihan Chris adalah yang paling tepat."

Melihat itu, Coulson tidak lagi memperdebatkan masalah pemilihan rute. Ia mengangguk, melihat jam tangannya, "Bantuan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri New York akan tiba dalam setengah jam. Bersiaplah."

Ketiga agen S.H.I.E.L.D. mengangguk serempak dan berjalan keluar dari ruang rapat.

Coulson mengangguk pada George, mengucapkan satu kalimat, lalu turut meninggalkan ruang rapat untuk melakukan persiapan terakhir.

Tak lama kemudian.

Setelah Coulson dan yang lainnya meninggalkan ruangan, Beckett menatap lima rute yang ditampilkan di peta elektronik, lalu menatap George, "Bagaimana kau tahu mereka akan memilih rute Jalan Houghton?"

Tadi saat mereka datang, Beckett sempat bertaruh dengan George mengenai rute apa yang akan dipilih oleh orang-orang dari Departemen Keamanan Dalam Negeri. Ia tidak menyangka pilihannya sama dengan tebakan George.

George menoleh melihat peta elektronik itu, tertawa kecil, dan merapikan dokumen di tangannya, "Jawabannya sangat sederhana. Kelihatannya ada lima rute, padahal sebenarnya, hanya ada satu rute ini."

Karena empat rute lainnya akan melewati Pulau Manhattan.

Jadi...

Apakah akan menyebarkan medan perang ke Pulau Manhattan, atau membiarkannya tetap di Brooklyn? Itu terlihat seperti pertanyaan pilihan ganda, padahal sebenarnya sama sekali bukan.

Jika medan perang ditempatkan di Pulau Manhattan, bahkan jika mereka akhirnya berhasil, mereka mungkin akan menghadapi kecaman dari penguasa sesungguhnya di Kota New York.

Namun, jika medan perang tetap di Brooklyn?

Hah.

Terus terang saja, meskipun banyak orang tak berdosa yang tewas, selama hasil akhirnya baik, Kota New York hanya akan memuji mereka dan tidak akan meminta pertanggungjawaban.

Tentu saja, jika operasi gagal, itu adalah cerita yang berbeda.

Lagipula, rute ini juga sedapat mungkin menghindari area dan jalanan yang terlalu padat penduduk. Jadi, meskipun yang datang bukan Departemen Keamanan Dalam Negeri, melainkan lembaga penegak hukum lain, mereka pun akan memilih rute ini, karena inilah satu-satunya rute yang tersedia.