Bab 159 Membesar-besarkan Masalah

Setelah Liu Sishi selesai menceritakan semuanya, Gu Yuanzhi mengalihkan pandangannya kepada orang-orang lainnya.

"Apakah kalian masih memiliki tambahan?"

Semua orang berturut-turut menyatakan bahwa apa yang dikatakan oleh Liu Sishi adalah benar, dan mereka juga mendengar Tua Rumah Tangga He mengatakan hal yang serupa.

Gu Yuanzhi mengepalkan tinjunya, dalam hati mengutuk Zhang Fugui karena membesar-besarkan masalah sepele.

Jika bukan karena begitu banyak orang yang mengerumuni dan membicarakan hal-hal buruk tentang keluarga tersebut, mungkin He Sanniu tidak akan keluar dan mengatakan semua itu.

Lagipula, bagaimanapun juga ia adalah orang yang sudah lanjut usia dan memiliki pengalaman hidup tertentu.

Memperkirakan cuaca berdasarkan pengamatan langit bukanlah sesuatu yang sama sekali tidak akurat.

Berbicara tentang hal ini, Gu Yuanzhi teringat ketika ia baru menjabat, ia pernah memeriksa arsip-arsip di kantor pemerintahan yang sudah bertahun-tahun lamanya.

Ada sebuah catatan di dalam arsip tersebut yang mencatat bahwa lebih dari lima puluh tahun yang lalu, sebuah bencana salju berskala sangat besar pernah melanda wilayah Xiyang.

Bencana salju itu menyebabkan tak terhitung banyaknya rakyat yang kehilangan tempat tinggal, bahkan sebagian orang juga harus kehilangan nyawa karenanya.

Tidak hanya itu, arsip tersebut juga mencatat cuaca pada tahun itu, yang memang menyebutkan bahwa pada musim gugur tahun tersebut, sama sekali tidak turun hujan.

Memikirkan hal ini, Gu Yuanzhi berjalan ke depan kereta kuda dan bertanya kepada He Xiangbei yang berada di dalam: "Berapa usia kakekmu tahun ini?"

He Xiangbei menjawab dengan suara pelan: "Tuan, kakek hamba tahun ini berusia enam puluh dua tahun."

Gu Yuanzhi: Kalau begitu, semuanya cocok. Saat bencana salju terakhir terjadi, Tua Rumah Tangga He meskipun masih sangat muda, tetapi sudah mencapai usia di mana ia bisa mengingat kejadian.

Ia menyadari iklim yang tidak beraturan dan wajar saja jika memiliki kekhawatiran seperti itu.

Pada saat ini, keluarga He yang mendengar kabar angin tersebut juga berdatangan secara berurutan ke pohon pagoda besar ini.

Tua Rumah Tangga He masih belum tahu bahwa dirinya telah dilaporkan oleh kepala desa ke kantor pemerintahan. Setelah berjalan menghadap Gu Yuanzhi dan memberi hormat, ia bertanya.

"Tuan Hakim, bagaimana hari ini bisa senggang datang ke Desa Maihe?"

Gu Yuanzhi tidak tahu nama lengkap Tua Rumah Tangga He, tetapi saat melihat orangnya ia merasa sangat familiar. Inilah kakek dari He Xiangbei.

Sikapnya terhadap Tua Rumah Tangga He sangat sopan dan ia tidak berniat untuk menutup-nututinya, lalu menceritakan perihal Zhang Fugui yang melaporkannya ke balai sidang hari ini.

"Kedatangan saya kemari hari ini adalah untuk mengumpulkan bukti."

Setelah mendengar perkataan Gu Yuanzhi, orang-orang seketika menjadi gempar.

"Sebenarnya masalah apa yang sedang dicari-cari oleh kepala desa ini?"

"Benar, bagaimana bisa malah melaporkan Paman Ketiga keluarga He ke balai sidang?"

"Bukankah kalian mendengar apa yang dikatakan oleh Tuan Hakim, kepala desa melaporkannya karena dengan sengaja menyebarkan desas-desus."

"Rumor apa ini? Jelas-jelas orang-orang desa yang mengerumuni mereka dan melontarkan kata-kata pedas saat mereka membeli bahan pangan, lalu Paman Ketiga keluarga He keluar dan menjelaskan beberapa patah kata."

"Betul, dia hanya merasa ketakutan karena pernah mengalami bencana salju sewaktu kecil, dan karena memiliki kekhawatiran seperti itu, makanya ia membeli beberapa bahan pangan untuk disimpan."

"Jika hal seperti ini juga dianggap menyebarkan desas-desus, maka mulai sekarang sebaiknya tidak usah ada di antara kita yang berbicara lagi."

Para penduduk desa sungguh tidak menganggap tindakan Tua Rumah Tangga He sebagai perbuatan menyebarkan desas-desus.

Tua Rumah Tangga He memiliki reputasi yang baik di Desa Maihe. Ia mengangguk penuh rasa terima kasih kepada orang-orang yang telah membantunya berbicara, sebagai tanda terima kasihnya.

Gu Yuanzhi kini telah memahami fakta yang sebenarnya, dan hatinya sudah memiliki keputusan yang pasti.

Pada saat ini, He Xiangbei tidak perlu bersembunyi lagi, ia langsung turun dari kereta kuda dan mempersilakan Gu Yuanzhi untuk berbicara di rumah.

Su Yunwan dan Nenek Su melihat ke arah langit dan menyadari bahwa hari sudah hampir mendekati waktu makan siang, sehingga mereka pergi ke dapur untuk sibuk menyiapkan makanan.

Setibanya di kediaman keluarga He, Gu Yuanzhi duduk di sana dan terus berada dalam kondisi terdiam.

Sesaat kemudian, barulah ia bertanya kepada Tua Rumah Tangga He: "Kakek, dapatkah Anda menceritakan kepada saya mengenai bencana salju pada tahun itu?"

Tua Rumah Tangga He menerawang jauh dan perlahan-lahan berkata: "Tahun itu, salju turun dengan sangat lebat, turun terus selama tujuh hari tujuh malam. Orang-orang di desa mengatakan bahwa ini adalah kemarahan Sang Penguasa Langit.

Tumpukan salju bahkan lebih tinggi daripada manusia, tak terhitung banyaknya rumah yang runtuh tertimpa salju, sebagian besar hewan ternak mati karena kedinginan, dan persediaan makanan pun putus.

Namun, karena tumpukan salju yang begitu tebal, orang-orang yang memegang uang di tangan mereka dan ingin pergi ke kota untuk membeli makanan sama sekali tidak dapat keluar. Pada akhirnya, banyak orang yang mati kelaparan..."

Mengenang kembali pemandangan bencana salju pada tahun itu, Tua Rumah Tangga He masih merasakan ketakutan yang tersisa di dalam hatinya.

Gu Yuanzhi mengerutkan keningnya erat-erat dan bertanya dengan suara rendah: "Lalu bagaimana selanjutnya? Apakah istana tidak mengirimkan orang untuk memberikan bantuan bencana?"

Tua Rumah Tangga He menghela napas, dan secercah rasa suram melintas di dalam matanya yang keruh.

"Pada tahun itu, bukan hanya Desa Maihe, seluruh wilayah Xiyang tertutup oleh salju tebal. Sekalipun pihak istana mengirimkan orang untuk melakukan penanggulangan bencana, diperkirakan mereka tidak akan sempat mengurus sebuah desa kecil seperti kita.

Terlebih lagi, salju tebal telah memutus jalan dari Desa Maihe menuju ke kota, sama sekali tidak ada orang yang bisa datang ke sini.

Berkat keadaan itulah, tidak lama setelah salju reda, wabah penyakit justru merebak di dalam kota. Karena kami orang-orang yang selamat di Desa Maihe tidak melakukan kontak dengan dunia luar, kami pun beruntung berhasil lolos dari malapetaka tersebut."

Mendengar sampai di sini, pakaian yang dikenakan oleh Gu Yuanzhi telah basah oleh keringat.

Jika ia memosisikan diri di tempat kejadian, andai pada tahun itu dirinyalah yang menjadi Hakim Kabupaten Xiyang dan menemui bencana sebesar itu, diperkirakan ia juga tidak akan mampu mengurus semuanya secara menyeluruh.

Pada saat bersamaan, kini ia juga sepenuhnya dapat memahami tindakan Tua Rumah Tangga He yang menimbun bahan pangan.

Jika itu adalah dirinya sendiri, seandainya ia pernah mengalami bencana yang begitu mengerikan, ia pasti akan berada dalam kondisi di mana sekali digigit ular, sepuluh tahun akan merasa takut pada tali sumur.

Terlebih lagi, cuaca musim gugur tahun ini memang terasa agak istimewa.

Menurut keadaan normal, ketika memasuki pertengahan hingga akhir musim gugur, sering kali muncul cuaca mendung dan hujan secara terus-menerus.

Namun tahun ini, sudah lebih dari setengah bulan memasuki akhir musim gugur, langit terus-menerus cerah dan sama sekali tidak ada tanda-tanda akan turun hujan. Hal ini mau tidak mau menarik perhatian Gu Yuanzhi untuk menganggapnya serius.

Sama seperti apa yang dikatakan oleh Tua Rumah Tangga He kepada para penduduk desa, bersiap sebelum terjadi sesuatu adalah hal yang sangat penting.

Jika musim dingin ini dapat dilewati dengan lancar, itu tentu adalah hal yang paling baik. Namun begitu terjadi suatu peristiwa yang tidak dapat dipulihkan, jika persiapan pencegahan telah dilakukan terlebih dahulu, kerugian yang besar pun dapat diminimalkan.

Gu Yuanzhi telah membulatkan tekad di dalam hatinya. Sekembalinya nanti, ia akan secara pribadi memimpin orang-orang untuk melakukan patroli ke berbagai tempat dan melakukan pekerjaan pencegahan terlebih dahulu.

Di tengah perbincangan mereka, Su Yunwan dan Nenek Su di sana telah selesai menyiapkan makan siang.

Menu hidangan hari ini tidak terlalu istimewa, tetapi semuanya dimasak menggunakan minyak kacang.

Ketika Gu Yuanzhi membantu keluarga mereka memanen hasil musim gugur, Su Yunwan pernah mengatakan bahwa kacang tanah dapat diperas menjadi minyak.

Hari ini, ia ingin membiarkan Gu Yuanzhi menyaksikan sendiri manfaat dari kacang tanah.

Selain itu, Su Yunwan berdiskusi dengan He Xiangbei dan mengambil beberapa jagung muda dari dalam ruang penyimpanannya untuk direbus, agar dapat dicicipi oleh Gu Yuanzhi.

Serta makanan pokok hari bukan lagi nasi putih, melainkan roti pipih tepung jagung.

Jagung adalah tanaman yang berencana akan ditanam secara besar-besaran oleh keluarga mereka pada tahun depan. Dengan membiarkan Gu Yuanzhi memahaminya terlebih dahulu, mungkin tanaman itu akan dapat disebarluaskan lebih awal.

Karena memiliki banyak hal di dalam pikirannya, Gu Yuanzhi tampak sedikit tidak fokus saat duduk di depan meja makan.

Suara tawa kecil si gadis cilik yang berhasil menarik kembali pikirannya yang melayang jauh.

Ia mengikuti arah suara tawa tersebut dan melihat bahwa sang bayi kini terlihat jauh lebih gemuk daripada saat terakhir kali ia melihatnya.

Ketika tersendiri, dua buah lesung pipi kecil yang samar-samar terlihat muncul di wajahnya, betapa sangat menggemaskannya.

Ketika ia melihat He Yueyue, yang menunduk menatap putrinya, matanya dipenuhi dengan luapan kasih sayang keibuan.

Pemandangan seperti ini, di mata Gu Yuanzhi, tampak begitu harmonis dan hangat.

He Yueyue mendapati Gu Yuanzhi sedang menatap ke arahnya, lalu ia tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

Gu Yuanzhi justru tanpa sadar teringat kembali pada pemandangan saat ia menemani si gadis cilik berobat tempo hari.

Tabib senior dan pelayan di balai pengobatan semuanya salah mengenali dirinya sebagai ayah dari si gadis cilik.

Sepertinya, ia juga tidak begitu menolak kesalahpahaman orang lain tersebut.