Bab 35: Ikutlah Kami Sekali

“Tuan, kemarin aku baru kembali dari pasar di kota, sejak itu aku sama sekali tidak keluar desa. Ibu dan anak perempuan keluarga Liu dipukuli, mungkin ada orang lain yang melakukannya?” Beberapa petugas yang mendengar ucapan He Xiangbei yang tenang tanpa rasa bersalah itu, teringat pula pada perempuan cantik yang tadi membela dengan penuh semangat, jadi mereka saling berpandangan ragu.

Petugas-petugas ini sudah bertahun-tahun bekerja di kantor pemerintahan; biasanya pelaku kejahatan pasti akan menunjukkan kegelisahan, bukan ketenangan seperti ini. Namun mengingat mereka membawa perintah langsung dari bupati, benar atau tidaknya tuduhan itu, mereka tetap harus membawa orang ini ke kantor kabupaten.

“Apakah kamu memukul orang atau tidak, nanti di kantor kabupaten, Pak Bupati akan bertanya, ikut saja dengan kami!” kata pemimpin petugas.

He Xiangbei tidak menolak. Sebelum pergi, ia menunjuk ke arah kamar Xushi dan berkata, “Tuan, kakak perempuanku, menantu dari keluarga Liu, kemarin baru saja aku dan istriku jemput pulang dari kota. Sekarang dia sedang beristirahat di rumah. Selama masa nifas, dia dianiaya oleh Feng, sampai kini masih lemah dan belum bisa turun dari tempat tidur. Keponakanku yang malang hampir mati kelaparan karena kakakku tidak cukup makan sehingga tidak bisa menyusui. Kalau memang harus ke kantor kabupaten, mohon para tuan sudi menjadi saksi bagi kakakku, lihat sendiri apakah ia dan keponakanku benar seperti yang aku katakan.”

“Dia wanita yang sedang masa nifas, kami para lelaki tidak pantas memeriksa,” kata kepala petugas, merasa tidak enak.

Petugas lain menimpali, “Aku punya sepupu perempuan yang tinggal di Desa Maihe, bagaimana kalau aku memintanya kemari untuk membantu memeriksa?”

Kepala petugas mengangguk, “Baik, panggil saja sepupumu.”

“Aku di sini, tidak perlu dipanggil,” tiba-tiba Bibi Wang keluar dari kerumunan warga yang menonton.

Petugas itu berseru, “Sepupu!” lalu berkata, “Tolong periksa keadaan kakak He Xiangbei itu.”

“Baik, akan aku periksa sekarang,” jawab Bibi Wang dengan cerdik. “Tapi kalau aku periksa sendirian, takutnya nanti tidak dipercaya. Bagaimana kalau aku mengajak dua orang lagi?”

Kepala petugas setuju, “Silakan, lakukan seperti katamu.”

Tanpa perlu dicari, beberapa ibu-ibu yang menonton langsung keluar menawarkan diri untuk ikut memeriksa keadaan Heyueyue.

Tak lama kemudian, mereka keluar dari kamar Xushi sambil mengomel.

“Sepanjang hidupku, baru kali ini melihat mertua sejahat itu.”

“Benar, tubuh Yueyue penuh lebam, sungguh bikin iba.”

“Dan anak itu, padahal sudah belasan hari lahir, tapi tubuhnya kecil seperti anak kucing.”

“Sungguh malang nasib mereka...”

Setibanya di depan rumah keluarga He, Bibi Wang langsung melaporkan dengan marah apa yang ia lihat.

“Sepupuku, kulit tubuh Heyueyue hampir semuanya biru lebam, tubuhnya kurus kering tinggal kulit pembungkus tulang. Selain itu, ada banyak luka lama dan baru, jelas sekali sering dianiaya. Dan anak itu...” Bibi Wang menggeleng, benar-benar sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia khawatir bayi itu pun takkan bisa bertahan hidup.

Petugas mengangguk, “Baik, aku mengerti. Semua ini nanti akan kami sampaikan pada Pak Bupati.”

Setelah kondisi Heyueyue diperiksa, He Xiangbei tak berkata apa-apa lagi, ia pun bersiap mengikuti petugas ke kantor kabupaten.

Su Yunwan juga ikut, “Suamiku, aku ikut denganmu.”

He Xiangbei sudah siap menanggung apapun sendirian jika terjadi sesuatu, dan yakin Su Yunwan tidak akan dalam bahaya walaupun ikut bersamanya, jadi ia tidak menolak.

Akhirnya, di bawah tatapan cemas Xushi dan Hexiuxiu, Su Yunwan dan He Xiangbei pun berangkat bersama para petugas.

Desa Maihe berada di bawah naungan Kota Luor, yang masuk wilayah Kabupaten Xiyang. Kantor bupati berada di Xiyang, dan perjalanan ke sana jika berjalan kaki memakan waktu sekitar dua jam.

Petugas-petugas ini pun berjalan kaki mengikuti Feng dan putrinya.

Soal berjalan kaki ini, para petugas juga merasa serba salah. Pak Bupati terkenal bersih dan tidak pernah memikirkan bawahannya. Dana dari pemerintahan pusat lebih sering ia gunakan untuk membantu warga miskin. Akibatnya, di kantor kabupaten hanya ada seekor kuda untuk digunakan.

Dengan jumlah petugas sebanyak ini, siapa yang akan menunggang kudanya? Lama-lama, tidak ada yang menunggang kuda, si kuda malah dipelihara di halaman belakang bak tuan besar, lebih santai ketimbang para petugas sendiri.

Feng masih mending, karena tulang rusuknya patah jadi ia bisa berbaring di atas kereta sapi. Tapi Liu Cui tidak seberuntung itu. Walau bukan anak orang kaya, seumur hidup ia belum pernah berjalan sejauh ini.

Mereka berdua baru sadar setelah pengaruh bius hilang sudah pagi hari. Feng mengurus laporan ke kantor, tapi Liu Cui tak mau mengeluarkan uang untuk menyewa kereta sapi, terpaksa berjalan kaki ke Xiyang.

Sejam berjalan kaki sudah menderita bukan main. Usai melapor, kepala petugas menyuruh Liu Cui mengantar mereka menjemput Feng, lalu sekalian menuju Desa Maihe menangkap orang.

Perjalanan itu memakan waktu dua sampai tiga jam lagi. Kini, telapak kaki Liu Cui terasa perih, mungkin sudah melepuh. Kedua kakinya pun terasa berat dan lemas, setiap langkah terasa lambat dan tak bertenaga.

Sebenarnya ia ingin duduk bersama Feng di kereta sapi, tetapi melihat para petugas berjalan kaki, ia pun mengurungkan niat. Takut membuat petugas marah, nanti di kantor malah memihak He Xiangbei, itu lebih buruk.

Akhirnya, Liu Cui hanya bisa menggigit bibir, berusaha keras mengikuti rombongan agar tidak tertinggal.

Para petugas bekerja sesuai aturan. Setibanya di Kota Luor, salah satu dari mereka pergi ke sekitar rumah Feng mencari keterangan dari para tetangga, menanyakan apakah benar Feng menindas menantunya.

Tetangga-tetangga awalnya enggan bicara. Semua tahu Feng galak, kalau ketahuan bersaksi untuk Heyueyue pasti akan didatangi dan dibuat masalah. Namun setelah petugas menjelaskan bahwa keterangan itu hanya akan diketahui Pak Bupati dan Panitera saja, bukan Feng, mereka pun mau bicara.

Akhirnya, para tetangga menceritakan secara rinci apa yang mereka ketahui tentang perlakuan buruk Feng pada Heyueyue. Bahkan ada yang membela Heyueyue, meminta petugas membantu menyampaikan permohonan keadilan pada Pak Bupati.

Petugas pun kembali dengan keterangan itu, dan ketika melihat Feng dan putrinya, sorot matanya penuh kebencian. Namun ia tak berkata apa-apa, hanya melanjutkan perjalanan.

Setelah melewati Kota Luor, He Xiangbei melihat Su Yunwan mulai berjalan lambat.

Ia bertanya, “Apa kamu sudah tak sanggup berjalan?”

Su Yunwan sebenarnya punya air ajaib untuk memulihkan tenaga, jadi tidak mungkin kelelahan. Ia sengaja memperlambat langkah karena memperhatikan Liu Cui sering kali memperhatikan He Xiangbei, dan kerap mendekat dengan sengaja.

Untuk mencegah Liu Cui melakukan sesuatu yang tak diinginkan, ia sengaja berjalan lambat supaya bisa terus mengawasi gerak-geriknya.

Ia tersenyum sopan pada He Xiangbei, “Aku masih sanggup berjalan.”

Menurut He Xiangbei, jawaban itu seperti Su Yunwan sedang memaksa diri.

Ia pun menunduk, mengulurkan kedua tangan ke belakang, “Naiklah, biar aku gendong.”

“Tidak usah, sungguh,” Su Yunwan terkejut dengan gerakan tiba-tiba He Xiangbei, dan spontan mundur beberapa langkah.

Namun He Xiangbei tak memberi kesempatan baginya menghindar, ia segera mendekat dan langsung menggendong Su Yunwan.

Adegan itu membuat Liu Cui melihat dengan iri dan hatinya makin tidak nyaman.