Bab 96: Begini jauh lebih baik

He Xiangbei mempersilakan tamunya masuk ke halaman rumah. Ia sengaja melirik cara berjalan Fu Hengxin, sama sekali tak berbeda dengan orang normal, menandakan lukanya sudah benar-benar sembuh. Hal ini membuat He Xiangbei tak bisa menahan kekaguman dalam hati: air mata air istrinya memang sungguh ajaib.

Fu Hengxin mengamati sekeliling dan bertanya, “He, apa kau sedang membangun rumah baru?” He Xiangbei mengangguk, “Berkat kebaikan Tuan Muda, sekarang aku punya uang lebih, jadi berniat memperbaiki rumah.” Fu Hengxin mengangguk, “Memang, rumahmu ini sudah sepatutnya direnovasi.” Manajer Sun yang berdiri di sampingnya merasa sungkan dan menoleh ke samping. Tuan Muda mereka memang baik dalam segala hal, hanya saja bicara selalu to the point...

He Xiangbei tak mempermasalahkan itu. Ia memang orang desa, dan apa yang dikatakan Tuan Muda pun tak keliru. “Entah ada keperluan apa Tuan Muda berkunjung hari ini?” Fu Hengxin dengan santai duduk di kursi kecil di halaman. “He, apa kau lupa? Naskah bagian kedua cerita masih belum kau serahkan.”

Bagian pertama “Legenda Ular Putih” sudah ia terima, dan keesokan harinya langsung dikirimkan ke Tingzhou dengan kurir tercepat. Tingzhou adalah pusat seluruh usaha keluarga Fu, sebuah kota ramai yang hanya terpaut satu provinsi dari ibu kota. Ia mengikuti saran Su Yunwan, naskah tersebut dikirim ke Tingzhou, langsung dicetak menggunakan teknik cetak papan kayu.

Namun, proses ukir sangat memakan waktu. Agar cepat mengetahui prospek pasar buku ini, Fu Hengxin menunjuk beberapa orang terpercaya yang pandai melukis untuk menyalin sekitar belasan eksemplar. Salinan itu langsung dijual di Toko Buku Surya di Tingzhou. Harga ditetapkan seperti yang dikatakan Fu Hengxin, lima tael per buku. Kalau ingin membaca lengkap bagian pertama dan kedua, harus membayar sepuluh tael.

Harga seperti ini jelas bukan untuk orang kebanyakan. Tapi memang begitulah strategi awalnya, patok harga tinggi dulu, baru nanti disesuaikan dengan perkembangan penjualan. Awalnya, mereka mengira dengan harga lima tael per buku, penjualan akan sulit. Tak disangka, kabar yang diterima Fu Hengxin justru sangat menggembirakan.

Pengelola Toko Buku Surya di Tingzhou mengabarkan: di hari pertama buku dipajang, seorang pemuda kaya langsung tertarik dengan perbedaan buku itu, dan membeli dua eksemplar sekaligus. Orang kaya memang sering membeli lebih untuk koleksi atau diberikan sebagai hadiah pada teman.

Tampaknya pemuda terpandang itu membawa buku untuk bertemu teman, sebab sore harinya, seluruh belasan eksemplar “Legenda Ular Putih” yang sudah disalin ludes terjual. Tak hanya itu, mereka yang tak kebagian justru membayar muka untuk memesan. Hasil ini jauh melampaui perkiraan Fu Hengxin.

Ia memang menduga buku ini akan laris, tapi tak menyangka bisa sehebat itu. Fu Hengxin lalu berpikir, sebelum bagian pertama beredar luas, bagian kedua pun harus dikirim ke Tingzhou lebih awal agar segera dicetak. Dengan begitu, saat bagian pertama meledak di pasaran, ia bisa langsung meluncurkan bagian kedua.

Bagian kedua cerita itu sebenarnya sudah selesai ditulis oleh He Xiangbei dan Su Yunwan, hanya saja karena kesibukan belakangan ini, mereka lupa mengirimkannya ke Toko Buku Surya. “Bagian kedua sudah selesai, nanti akan aku serahkan pada Tuan Muda,” kata He Xiangbei. Ia kemudian masuk ke dapur, memanggil istrinya, lalu mengambil naskah dari ruang rahasia.

Begitu Fu Hengxin menerima naskahnya, ia langsung membacanya dengan saksama, makin lama makin larut dalam cerita. Sampai di bagian akhir, Fu Hengxin mengepalkan tangan. Ia tak menyangka, akhirnya Nyonya Bai ditahan di bawah Menara Leifeng. Kisahnya ternyata tidak berakhir bahagia.

Melihat wajah Fu Hengxin berubah, Manajer Sun mengira ia tidak puas dengan bagian kedua buku itu. Ia buru-buru maju dan membantu He Xiangbei, “Tuan Muda, kalau ada bagian yang kurang cocok, suruh saja Xiangbei memperbaiki.” Fu Hengxin menutup naskah, “Aku bukannya tidak puas, hanya saja agak menyayangkan bila sepasang kekasih tak bisa bersatu.”

He Xiangbei pernah melihat versi lain dari Legenda Ular Putih di ruang rahasia milik istrinya. Ia berkata, “Sebenarnya, kisah ini bisa ditambah sedikit.” Fu Hengxin penasaran, “Ditambah apa?” Bukankah sudah tamat?

He Xiangbei lalu menceritakan versi lain yang ia tahu, “Putra Bai Suzhen, Xu Shilin, menyelamatkan ibunya.” Fu Hengxin semakin tertarik, “Bagaimana caranya?” He Xiangbei menjelaskan garis besarnya, “Putranya, Xu Shilin, tumbuh dewasa dan lulus ujian negara. Setelah mengetahui nasib ibunya, ia berziarah di depan menara, hingga akhirnya mengharukan dunia, Menara Leifeng runtuh, dan Bai Suzhen bebas. Setelah itu, Bai Suzhen, Xu Xian, dan Xu Shilin berkumpul kembali sebagai keluarga, bahkan berdamai dengan Fahai, dan akhirnya bersama-sama menjadi dewa.”

“Bagus, sangat bagus!” Fu Hengxin sungguh-sungguh memuji. He Xiangbei memberi hormat, “Ini ide yang baru saja terpikirkan, belum masuk naskah utama.”

“Kalau Tuan Muda suka, bisa saja meminta orang lain menulis kelanjutannya. Bagian ini singkat, sebaiknya dicetak terbatas...” Fu Hengxin yang cerdas langsung memahami maksud He Xiangbei. “Ide ini luar biasa. Untuk bagian tambahan ini, cetak terbatas saja, biar terasa eksklusif.”

He Xiangbei mengangguk, “Ya, memang itu maksudku.” Fu Hengxin tertawa lepas, “Hahaha... He, otakmu luar biasa, sayang sekali kalau tak berbisnis.” He Xiangbei merangkapkan tangan, “Tuan Muda terlalu memuji.”

Sebenarnya semua itu bukan idenya, tapi saran istrinya. He Xiangbei tak berani mengaku, namun juga tak ingin menonjolkan kecerdasan istrinya, jadi ia hanya menjawab singkat.

Saat itu, masakan Su Yunwan pun telah siap. Meski hidangan hari ini sederhana, namun ia kini punya bumbu baru, sehingga rasanya jauh lebih lezat. Bumbu itu adalah kecap asin.

He Xiangbei rajin, selain berlatih silat dan mengurus ladang di ruang rahasia, ia juga belajar membuat berbagai hal. Istrinya pernah berkata, kedelai bisa diolah menjadi banyak makanan. Kini mereka sudah bisa membuat tahu dan kecambah, bahkan sedang mencoba membuat saus kacang, kecap asin, dan minyak kacang.

He Xiangbei mempelajari buku cara membuat kecap, dan setelah tahu caranya, ia pun mencoba membuat sendiri. Tak dinyana, langsung berhasil di percobaan pertama. Hari ini, untuk membuktikan kelezatan kecap buatannya, Su Yunwan sengaja membuat beberapa masakan menggunakan kecap.

Ayam hutan kecap, kepala kelinci pedas, bahkan tahu kecap yang biasanya sering mereka makan, kini tampak jauh lebih menggoda. Ada pula acar kecap, dan pagi ini He Xiangbei berhasil menangkap dua ikan mas besar di sungai yang kemudian dimasak Su Yunwan menjadi ikan mas kecap.

Singkatnya, hari ini meja makan keluarga He penuh dengan hidangan berwarna cerah yang menggugah selera. Ketika waktu makan tiba, He Xiuxiu dengan sukarela mengantarkan makanan untuk kakek cucu keluarga Song, sementara keluarga He makan sendiri di rumah.