Bab 155: Penghargaan Istana Kekaisaran

Setelah berkata demikian, Tua Kakek Song mengalihkan pandangannya kepada sang cucu.
Mengapa kau masih belum lekas berterima kasih kepadaku? Demi dirimu, aku bahkan mengesampingkan rasa malu agar kau diizinkan tinggal.
Song Jinchend tentu saja menangkap maksud sang kakek, tetapi di hadapan keluarga He, bagaimana mungkin ia merasa enak hati untuk mengatakannya?
Ia berkata kepada Su Yunwan dengan sungguh-sungguh, "Kakak Ipar He, tenangkan dirimu. Mesin ini benar-benar bisa kubuat."
Su Yunwan memandang Song Jinchend, lalu beralih menatap Tua Kakek Song yang memasang raut penuh kemenangan, seraya menyembunyikan makna tersirat di balik matanya.
"Baiklah, kalau begitu merepotkan Tuan Muda Song. Katakan saja apa pun yang kau butuhkan, aku akan menyiapkannya."
Song Jinchend jauh lebih praktis. "Kakak Ipar He tidak perlu pusing memikirkan hal ini. Nanti aku akan pergi ke kota untuk membelinya sendiri."
Sudahlah.
Sekarang situasinya menjadi begini, Song Jinchend bukan hanya harus mengerahkan tenaga, tetapi juga merogoh koceknya sendiri!
Kakek dan cucu dari keluarga Song begitu tulus, maka Su Yunwan bertekad tidak boleh memperlakukan mereka dengan setengah-setengah.
Ia segera mengajak He Yueyue dan adiknya pergi ke dapur untuk menyiapkan hidangan makan siang.
Tanpa diragukan lagi, semua masakan untuk makan siang dimasak menggunakan minyak kedelai dan minyak kacang.
Setelah mencicipi hidangan yang dimasak dengan minyak kedelai dan minyak kacang, Tua Kakek Song dan cucunya memuji makanan itu lezat berkali-kali.
Terutama Song Jinchend, yang sejak kecil tidak begitu menyukai daging berlemak. Minyak hewani yang biasa digunakan untuk menumis sehari-hari selalu meninggalkan sedikit aroma daging berlemak.
Hidangan yang disantapnya hari ini sepenuhnya menyingkirkan keluh kesahnya itu, membuat andilnya bertambah hingga dua mangkuk nasi lebih banyak dari biasanya.
Tua Kakek Song awalnya berniat membiarkan cucunya tinggal seorang diri di kediaman keluarga He, tetapi begitu teringat akan hidangan lezat keluarga He, ia pun menebalkan muka dan memutuskan untuk tidak pergi.
Lagi pula, rumah keluarga He kini memiliki banyak kamar. Ia dan sang cucu akan tinggal di pekarangan bagian depan, sehingga tidak akan mengganggu para wanita di keluarga He.
Begitulah, kakek dan cucu dari keluarga Song sekali lagi tinggal di kediaman keluarga He.
Sementara itu, Su Yunwan menjamu mereka setiap hari dengan makanan dan minuman yang lezat. Tua Kakek Song yang tinggal di sana pun tidak tinggal diam, melainkan membantu Song Jinchend membuat mesin pemeras minyak.
Berbekal pengalaman dalam membuat mesin pertama, pembuatan mesin-mesin berikutnya menjadi jauh lebih cepat.
Hanya dalam waktu setengah bulan, sepuluh unit mesin pemeras minyak dari dua jenis berhasil diselesaikan.
Sepuluh unit sudah lebih dari cukup bagi Su Yunwan. Jika ditambah dengan dua unit pertama yang dibuat sebelumnya, totalnya menjadi dua belas unit.
Saat ini, jumlah kacang tanah sangat terbatas, dan sebagian permukaannya harus disisihkan untuk dijadikan bibit tahun depan.
Su Yunwan sebenarnya menanam beberapa di dalam ruang penyimpanannya, tetapi jika enam unit mesin pemeras minyak dioperasikan secara bersamaan, persediaan itu akan habis hanya dalam beberapa hari.
Oleh karena itu, bengkel pemeras minyaknya tahun ini masih akan berfokus pada minyak kedelai.
Kacang kedelai tidak hanya tersedia di rumah sendiri, tetapi juga dapat dibeli dengan bebas di pasar.
Setelah seluruh mesin pemeras minyak selesai dibuat, kakek dan cucu keluarga Song tidak memiliki alasan lagi untuk terus tinggal.
Su Yunwan berniat memberi mereka imbalan, namun kakek dan cucu itu menolaknya mentah-mentah.
Pada akhirnya, Su Yunwan memberikan hadiah yang sesuai dengan kesukaan mereka. Ia mengirimkan masing-masing dua puluh kati minyak yang telah diperas, seraya berpesan bahwa jika kelak mereka ingin makan minyak, cukup utus seseorang datang untuk mengambilnya secara gratis, tanpa dipungut biaya.
Tentu saja hal ini wajar. Dibandingkan dengan mesin pemeras minyak yang berhasil dibuat berkat bantuan kakek dan cucu keluarga Song, memberikan sedikit minyak kepada mereka adalah hal yang sangat sepadan.
Tua Kakek Song pulang dengan perasaan puas membawa kedua jenis minyak tersebut. Mulai sekarang, ia bisa menikmati hidangan lezat yang sama seperti di keluarga He.
Bengkel pemeras minyak milik Su Yunwan pun mulai beroperasi. Ia mempekerjakan enam orang dari desa untuk membantu.
Alasan mengapa ia hanya merekrut enam orang tentu ada dasarnya.
Hanya dalam belasan hari sejak mesin pemeras minyak selesai dibuat, tanaman kacang tanah yang ditanam di rumah sudah hampir habis.
Lahan pertanian di dalam ruang penyimpanan Su Yunwan kini juga ditanami kacang tanah. Meskipun masa panen tanaman di dalam ruang penyimpanan sangat singkat, lahan pertaniannya terlalu sempit, dan sebagian bibit harus disisihkan.
Jika ingin memeras minyak kacang dalam jumlah besar, mereka harus menunggu hingga penanaman kacang tanah disebarluaskan secara besar-besaran di masa depan.
Lagi pula, mesin pemeras minyak itu diletakkan di sana, tidak makan dan tidak minum, serta tidak menimbulkan kerugian apa pun.
Keenam orang ini adalah para wanita di desa yang hubungannya dinilai cukup baik oleh Su Yunwan dalam keseharian. Tugas utama mereka adalah memeras minyak kedelai di dalam bengkel.
Di antara orang-orang tersebut termasuk Bibi Wang dan ibu Zhou Yingxue, sementara sisanya adalah para wanita yang dikenal rajin dan jujur di desa.
Mereka bekerja selama empat shichen setiap hari, mendapat jatah libur lima hari dalam sebulan, dengan upah delapan ratus wen per bulan.
Mesin pemeras minyak beroperasi selama empat shichen setiap hari dan mampu menghasilkan 20 kati minyak kedelai. Dengan demikian, bengkel Su Yunwan dapat memproduksi 120 kati minyak setiap hari.
Pada saat yang sama, Su Yunwan meminta bantuan He Xiangbei untuk mencari sebuah pabrik tembikar guna memesan seribu buah kendi berkapasitas sepuluh kati dan lima kati.
Setelah minyak kedelai selesai diproduksi, minyak tersebut langsung dimasukkan ke dalam kendi dan disegel rapat.
Cara ini tidak hanya menjaga kebersihan, tetapi juga memperpanjang daya tahan penyimpanan.
Setelah bengkel beroperasi terus-menerus selama beberapa hari, Su Yunwan berhasil mengumpulkan enam ratus kati minyak kedelai.
Ia kemudian meminta He Xiangbei untuk mampir ke Toko Buku Xuri dalam perjalanan berangkat kerja, guna menanyakan apakah Fu Hengxin masih berada di Kota Sunset. Jika pemuda itu masih ada, undanglah ia untuk datang berkunjung ke rumah.
Saat ini, produksi minyak kedelai masih rendah dan belum cocok untuk dipasarkan secara luas di pasaran. Pada tahap awal, menjalin kerja sama dengan rumah makan adalah cara paling praktis, sekaligus menghemat tenaga Su Yunwan dari kebingungan mencari jalur penjualan ke mana-mana.
Ketika He Xiangbei pergi ke Toko Buku Xuri untuk menanyakan keberadaan Fu Hengxin, Pengelola Sun memberitahunya bahwa Tuan Muda Sulung telah pergi selama beberapa hari.
Ia pun berencana untuk mencari rumah makan lain di ibu kota kabupaten untuk bertanya.
Tanpa diduga, begitu sebelah kakinya melangkah keluar dari ambang pintu Toko Buku Xuri, ia melihat sebuah kereta kuda berpenampilan sangat mencolok melaju dari kejauhan.
Itulah kereta kuda pribadi milik Fu Hengxin.
He Xiangbei sedang terburu-buru pergi bekerja di kantor pemerintahan, sehingga ia hanya menyampaikan pokok permasalahan secara singkat kepada Fu Hengxin. Begitu mendengar bahwa ada minyak sebagus itu, Fu Hengxin langsung bergegas menuju Desa Maihe tanpa membuang waktu.
Su Yunwan tidak terburu-buru mempromosikan minyak kedelai kepada Fu Hengxin, melainkan turun tangan sendiri ke dapur untuk memasak beberapa hidangan tumis agar dicicipi oleh tamu tersebut.
Fu Hengxin melontarkan pujian setinggi langit untuk hidangan yang dimasak menggunakan minyak kedelai.
Pada akhirnya, kedua belah pihak mencapai kesepakatan.
Su Yunwan menjual minyak kedelai produksi rumahnya dengan harga seratus wen per kati, dan menjamin bahwa dalam kurun waktu satu tahun, pasokan tersebut akan dijual secara eksklusif hanya kepada keluarga Fu.
Keluarga Fu juga harus berjanji bahwa berapa pun jumlah minyak kedelai yang diproduksi oleh keluarga He, mereka wajib membelinya secara utuh.
Pada hari penandatanganan perjanjian, Fu Hengxin segera memerintahkan anak buahnya untuk memanggil kereta sewaan di kota guna mengangkut seluruh minyak kedelai tersebut.
Dari enam ratus kati minyak kedelai, Su Yunwan memperoleh enam puluh tael perak.
Setelah dikurangi biaya modal kacang kedelai, upah pekerja, serta harga kendi, ia meraup keuntungan bersih sebesar lima puluh tael.
Jangan meremehkan lima puluh tael perak ini, sebab itu hanyalah hasil pendapatan bengkel selama lima hari.
Jika dibandingkan dengan keluarga biasa di mana seluruh anggota keluarganya bekerja membanting tulang setengah mati, mereka mungkin tidak akan mampu menghasilkan uang sebanyak itu dalam setahun.
Su Yunwan tidak memiliki ambisi yang terlalu besar, dan ia juga tidak ingin terlalu mencolok. Memperoleh sedikit uang dengan tenang dan stabil, hidup berkecukupan tanpa harus merasa rendah diri, sudah merupakan hal yang sangat baik.
Lagipula, bengkel minyak kedelai dapat diperluas kapan saja, tetapi itu adalah urusan untuk nanti, tidak perlu terburu-buru.
Hari-hari berlalu begitu saja dengan tenang, dan keluarga He kembali menyambut sebuah kabar baik.
Gu Yuanzhi mengirimkan sampel ubi jalar dan kacang tanah beserta sebuah petisi resmi ke ibu kuta.
Setelah mencicipinya secara langsung, sang kaisar melontarkan pujian bertubi-tubi.
Kacang tanah dapat diperas menjadi minyak, yang merupakan hal bermanfaat bagi negara dan rakyat, tetapi kegunaan itu masih jauh kalah menarik dibandingkan dengan hasil panen ubi jalar yang sangat melimpah.
Kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran, memerintahkan Gu Yuanzhi untuk menjadikan Kabupaten Xiayang sebagai wilayah percontohan guna memulai penanaman besar-besaran kedua jenis tanaman tersebut pada musim semi tahun depan.
Selain itu, penghargaan khusus diberikan kepada keluarga He yang telah menyumbangkan bibit tersebut.
Kaisar tidak berpikir panjang dan mengira keluarga He hanyalah petani biasa, sehingga memberikan jabatan resmi apa pun dirasa kurang pantas, lebih baik digantikan dengan kepingan perak asli yang terasa nyata.
Oleh karena itu, bersamaan dengan dekrit kekaisaran yang dikirimkan ke Kabupaten Xiayang, turut disertakan pula seribu tael perak murni.