Bab 125 Rakyat Jelata Ini Punya Cara Membuatnya Buka Mulut

Kepala Penangkap李 (Li) menjawab tanpa berpikir panjang, "Jika itu saya, setelah membuat keributan sebesar ini, saya pasti sudah meninggalkan Kabupaten Xiyang. Bagaimana mungkin saya masih berani berkeliaran di dekat sini?"

Jika didasarkan pada logika umum, perkataan Kepala Penangkap Li memang masuk akal. Namun, para penjahat itu telah menculik lebih dari seratus perempuan muda. Membawa seratus orang lebih bukanlah hal yang mudah; ingin pergi tanpa diketahui, bahkan dewa pun mungkin tidak akan sanggup melakukannya. Justru karena itulah Gu Yuanzhi mengerahkan kekuatan besar untuk mencari. Ia yakin para penjahat dan ratusan perempuan muda itu masih berada di wilayah Kabupaten Xiyang.

Kepala Penangkap Li sudah menjabat di kantor pemerintahan bahkan sebelum Gu Yuanzhi bertugas di Xiyang. Mustahil baginya tidak memahami logika sesederhana itu, namun ia justru melontarkan kata-kata tersebut saat ini. Gu Yuanzhi mengatupkan bibirnya, sengaja berpura-pura tidak menyadari niat terselubung Kepala Penangkap Li.

Ia berpura-pura mengikuti saran Su Yunwan, "Baik, menurut pendapat saya, biarkan sebagian orang tetap mencari di dalam kota. Pasukan saya akan memeriksa ke arah pegunungan."

Melihat hal itu, Kepala Penangkap Li segera mengajukan diri, "Tuan, di pegunungan banyak ular dan serangga, biarlah saya saja yang memimpin pencarian di sana!"

Tindakan dan perkataan Kepala Penangkap Li penuh dengan celah. Jika Gu Yuanzhi masih tidak bisa memastikan bahwa pria itu bermasalah, maka ia tidak layak menjadi seorang bupati.

Gu Yuanzhi tiba-tiba mengubah raut wajahnya, "Tangkap Kepala Penangkap Li!"

Kepala Penangkap Li terkejut bukan main, "Tuan, apa maksud Anda?"

Gu Yuanzhi tidak memberikan penjelasan. Melihat beberapa anak buahnya tidak berani bergerak, ia berkata dengan tidak senang, "Kenapa? Apa kalian tidak lagi mendengarkan perintah saya?"

Para petugas penangkap tampak sangat bimbang. Di satu sisi, ada atasan langsung yang tidak ingin mereka sakiti, dan di sisi lain, ada Tuan Bupati yang lebih tidak berani mereka tantang. Terlebih lagi, mereka masih bingung mengapa Kepala Penangkap Li tiba-tiba ditangkap.

He Xiangbei, yang sejak awal sudah mencium gelagat aneh, melihat para petugas itu tidak bergerak, langsung melangkah keluar dari kerumunan dan mencengkeram lengan Kepala Penangkap Li untuk melumpuhkannya.

Kepala Penangkap Li tidak menyangka, meski para petugas tidak berani bertindak, seorang rakyat biasa justru melakukannya. Ia tentu tidak terima dan mencoba melawan. Namun, meski telah mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tidak mampu melepaskan diri sedikit pun.

He Xiangbei menatap para petugas dengan wajah datar, "Masih menunggu apa lagi? Ambil talinya."

Gu Yuanzhi juga mengingatkan dengan ketus, "Apa yang kalian lakukan? Apakah perintah saya sudah tidak berlaku di sini?"

Para petugas akhirnya tersadar dan segera mengikat Kepala Penangkap Li dengan erat.

Saat menyisir pemukiman tadi, Gu Yuanzhi sudah mengenali He Xiangbei. Ia tahu He Xiangbei bukanlah penduduk asli Xiyang, melainkan seseorang yang sedang singgah dan kebetulan membantu saat kantor pemerintahan mengumpulkan massa. Oleh karena itu, Gu Yuanzhi memuji He Xiangbei dalam hati. Keputusannya untuk bersikap memihak pria itu sebelumnya ternyata tepat; pria ini adalah orang yang baik.

Tindakan He Xiangbei barusan secara tidak langsung telah membantu meredakan situasi sulit yang dihadapi sang bupati. Kesan Gu Yuanzhi terhadapnya pun semakin baik. Terlebih lagi, Gu Yuanzhi bisa melihat bahwa He Xiangbei adalah seorang yang memiliki kemampuan bela diri yang nyata. Orang berbakat seperti itu hanya menjadi petani di desa, sungguh sebuah bakat yang tersia-siakan. Melihat Kepala Penangkap Li yang tampak ketakutan, sebuah pikiran mulai muncul di benak Gu Yuanzhi.

He Xiangbei tidak tahu apa yang dipikirkan Gu Yuanzhi. Setelah berhasil melumpuhkan targetnya, ia kembali ke posisinya semula. Gu Yuanzhi menoleh ke arah kedai teh tempat Kepala Penangkap Li tadi bersantai, lalu masuk ke dalam untuk bernegosiasi dengan pemilik kedai. Pemilik kedai membawa mereka ke sebuah ruangan kosong di bagian belakang.

Gu Yuanzhi ingin menginterogasi Kepala Penangkap Li di tempat, berharap bisa mendapatkan petunjuk tentang para perempuan yang hilang. Urusan ini tidak pantas melibatkan warga biasa, jadi hanya beberapa petugas yang ikut masuk untuk membantu.

Siapa sangka, mulut Kepala Penangkap Li sangat rapat. Tidak peduli bagaimana Gu Yuanzhi bertanya, ia bersikeras mengaku tidak tahu apa-apa dan bahkan menuduh sang bupati sengaja mencari alasan untuk memecatnya karena tidak menyukainya. Karena berada di luar, Gu Yuanzhi tidak bisa menyiksa Kepala Penangkap Li. Dua perempat jam berlalu, dan hasilnya nihil.

Tepat saat Gu Yuanzhi hendak menyerah untuk sementara, He Xiangbei mengetuk pintu, "Tuan, saya punya cara agar dia mau bicara."

Mendengar suara He Xiangbei, Gu Yuanzhi langsung memintanya masuk. He Xiangbei diam-diam menyerahkan sebutir pil kepada Gu Yuanzhi dan membisikkan sesuatu. Gu Yuanzhi memegang pil itu dengan perasaan ragu, namun ia tetap memberikan pil tersebut kepada Kepala Penangkap Li sebagai harapan terakhir.

Itu adalah pil kejujuran. Di dalam ruang penyimpanan milik Su Yunwan hanya ada sepuluh butir, barang yang sangat berharga. Jika bukan karena ia dan He Xiangbei mencurigai Kepala Penangkap Li, dan karena situasi darurat yang menyangkut nyawa orang, Su Yunwan tidak akan rela mengeluarkannya.

Setelah menelan pil kejujuran, sekitar seperempat jam kemudian, tatapan mata Kepala Penangkap Li perlahan menjadi kosong. Melihat kondisinya, Gu Yuanzhi yakin pil itu bekerja.

"Kepala Penangkap Li, lebih dari seratus perempuan muda hilang di kota tadi malam. Katakan semua yang kau ketahui."

Beberapa petugas yang berdiri di belakang Kepala Penangkap Li tidak melihat tatapan kosong pria itu. Mereka saling berpandangan. *Apakah Tuan Bupati sudah gila?* Setelah interogasi yang begitu sengit tadi, sekarang ia malah memperlambat tempo bicara dan bertanya dengan pertanyaan yang tidak berarti. Ini sangat berbeda dari prosedur interogasi biasanya. Apakah dengan cara seperti ini ia berharap bisa mendapatkan pengakuan?

Tepat saat para petugas membatin, Kepala Penangkap Li mulai bicara. Ucapannya pelan, namun terdengar sangat jelas.

"Lusa lalu, ada dua orang asing memberiku lima ratus tael perak agar aku melonggarkan penjagaan di kota tadi malam. Mereka juga memintaku membantu menutupi jejak di hadapan Tuan Bupati. Selama tidak keluar dari kota, pencarian tidak akan menjadi masalah. Tiga hari lagi, setelah urusan mereka selesai, mereka akan memberiku lima ratus tael perak lagi sebagai imbalan."

Setelah Kepala Penangkap Li selesai bicara, ruangan itu sunyi senyap. Para petugas saling menatap dengan geram, ingin sekali menghajar Kepala Penangkap Li habis-habisan. Sebagai seorang kepala penangkap yang seharusnya menjaga keamanan, ia justru menerima suap dan melakukan perbuatan yang lebih rendah dari binatang.

Gu Yuanzhi menahan amarah yang meledak-ledak di dadanya dan kembali bertanya, "Apakah kau tahu tempat persembunyian mereka?"

Kepala Penangkap Li menggeleng dengan tatapan kosong, "Saya tidak tahu lokasi pastinya. Saya hanya melihat mereka membawa para perempuan itu ke arah utara. Itulah sebabnya hari ini saya mengajukan diri untuk menyisir wilayah utara kota."

Gu Yuanzhi melambaikan tangan, memerintahkan dua petugas untuk menjebloskan Kepala Penangkap Li ke penjara, sekaligus memanggil tim pencari lainnya untuk berkumpul. Setelah meninggalkan satu orang untuk menunggu, Gu Yuanzhi memimpin pasukannya keluar kota, langsung menuju ke Bukit Kecil di sebelah utara.

Bukit Kecil terletak di tempat terpencil dan tidak ada desa di sekitarnya, memang lokasi yang cocok untuk bersembunyi. Karena tempat itu tidak berpenghuni, tidak ada jalan setapak yang tetap di gunung tersebut. Gu Yuanzhi memimpin di depan, membawa pedang besar milik petugas, menebas semak berduri yang menghalangi jalan sambil terus melangkah maju.