Bab 158 Para penduduk Desa Maihe semuanya dapat bersaksi

He Xiangbei belum sepenuhnya yakin apakah Kakek Tua He itu benar-benar kakek kandungnya sendiri.

Selain itu, ia sangat mengenal tabiat sang kakek, yang tidak mungkin melakukan perbuatan seperti menyebarkan rumor.

"Tuan, bolehkah bawahan ini melihat surat pengaduan tersebut?"

Gu Yuanzhi menyerahkan surat pengaduan itu kepadanya: "Lihatlah sendiri."

Setelah membaca isi surat pengaduan tersebut, hati He Xiangbei akhirnya menjadi sangat jelas.

"Tuan, jika tidak ada halangan, Kakek Tua He ini seharusnya adalah kakek saya."

Gu Yuanzhi mengangkat alisnya: "Sebenarnya apa yang sedang terjadi?"

Keinginan Su Yunwan untuk menimbun bahan pangan sudah disampaikannya kepada He Xiangbei sejak sepuluh hari yang lalu.

Su Yunwan mengatakan bahwa ia memiliki firasat bahwa musim dingin kali ini tidak akan mudah untuk dilewati.

Oleh karena itu, Su Yunwan merasa khawatir selama beberapa hari, hingga akhirnya mereka sebagai suami istri berunding dan memutuskan untuk menimbun beberapa bahan pangan di rumah sebagai langkah antisipasi.

He Xiangbei juga tahu bahwa kemarin keluarganya telah membeli bahan makanan dalam jumlah besar.

Ia bahkan tidak bertanya secara mendetail bagaimana istrinya berhasil meyakinkan sang kakek, sehingga di rumah tua sana juga tertimbun cukup banyak bahan makanan.

Namun, ini murni adalah tindakan pribadi keluarga mereka, bagaimana bisa dituduh menyebarkan rumor?

He Xiangbei menceritakan semua situasi yang diketahuinya kepada Gu Yuanzhi secara jujur dan rinci.

Pada akhirnya, ia merentangkan kedua tangannya dengan perasaan tak berdaya: "Tuan, menimbun makanan untuk musim dingin adalah urusan keluarga kami sendiri. Saya tidak mengerti mengapa Zhang Fugui menuduh kakek saya menyebarkan rumor."

Gu Yuanzhi bangkit berdiri: "Jika demikian, saya akan membuka sidang terlebih dahulu, menanyai pihak-pihak terkait, baru kemudian mengambil kesimpulan."

Saat ini ia tidak memihak siapa pun, ia hanya menjunjung tinggi kebenaran.

Ucapannya tadi juga secara tidak langsung memberi tahu He Xiangbei bahwa ia tidak akan bersikap tidak adil hanya karena Kakek Tua He adalah kakeknya.

He Xiangbei menakupkan kedua tangan di depan dada: "Silakan Tuan memimpin persidangan dengan adil."

He Xiangbei menaruh kepercayaan penuh pada Kakek He dan yakin bahwa kakeknya tidak pernah berniat menyebarkan rumor apa pun.

Pasti Zhang Fugui menyimpan dendam karena gagal memeras uang ganti rugi sebesar seratus tael dari keluarga mereka.

Demi menghindari kecurigaan, He Xiangbei tidak pergi ke ruang sidang, melainkan bersembunyi di bagian belakang untuk menguping.

Di dalam ruang sidang, Gu Yuanzhi duduk dengan tegap. Seiring dengan suara palu hakim yang berbunyi nyaring, ia berseru: "Bawa Zhang Fugui ke hadapan sidang."

Tak lama kemudian, seorang petugas pengadilan membawa Zhang Fugui ke tengah ruang sidang.

Zhang Fugui bersujud kepada Gu Yuanzhi: "Saya, rakyat jelata sekaligus Kepala Desa Maihe, Zhang Fugui, melaporkan Kakek Tua He—bukan, maksud saya He Sanniu—karena telah dengan sengaja menyebarkan rumor di dalam desa. Perkara ini membawa dampak yang sangat besar bagi para penduduk desa, mohon kepada Tuan Hakim untuk menjatuhkan hukuman."

Saat ini ia baru teringat bahwa kemarin ia terlalu terburu-buru saat menulis surat pengaduan, hingga salah menulis nama Kakek He.

Semua ini salah istrinya yang tidak becus dan selalu membuat kekacauan.

Jika bukan karena wanita itu terus-menerus menyebut "Kakek Tua He" tanpa henti, ia pasti tidak akan lupa menuliskan nama lengkap He Sanniu di dalam surat pengaduan.

Gu Yuanzhi tidak terlalu mempermasalahkan hal itu dan bertanya, "Bagaimana cara He Sanniu menyebarkan rumor?"

Zhang Fugui kembali bersujud dan berkata, "Keluarga He Sanniu membeli sangat banyak bahan makanan kemarin. Ketika para penduduk desa bertanya, ia memberi tahu semua orang bahwa musim dingin tahun ini akan terjadi bencana salju, serta menghasut warga desa agar meniru dirinya menimbun bahan pangan. Tuan, penyebaran rumor tentang bencana seperti ini bukanlah perkara sepele. Seandainya para penduduk desa mendengarkan perkataan He Sanniu dan menimbun bahan makanan dalam jumlah besar, seiring berjalannya waktu dari mulut ke mulut hingga ditiru oleh semua orang, bukankah hal itu akan mengacaukan harga bahan pangan?"

Mendengar penjelasan Zhang Fugui yang terdengar begitu meyakinkan, Gu Yuanzhi tidak kuasa untuk mengerutkan kening dan merenung.

Ia tahu bahwa He Xiangbei adalah orang yang jujur, tetapi ia tidak begitu mengenal anggota keluarganya yang lain.

Jika apa yang dikatakan Zhang Fugui ini benar dan rakyat berbondong-bondong menimbun bahan makanan, dalam beberapa hari saja harga pangan di seluruh Kabupaten Xiyang akan mengalami gejolak besar.

Sebagai seorang pejabat pelindung rakyat, situasi itulah yang paling tidak ingin ia saksikan.

"Zhang Fugui, apakah kamu memiliki bukti atas apa yang kamu katakan?"

"Tuan, seluruh penduduk Desa Maihe dapat menjadi saksi."

Gu Yuanzhi langsung memberi perintah: "Panggil Kepala Polisi He, dan bawa beberapa petugas pengadilan untuk ikut dengan saya pergi ke Desa Maihe."

Karena Zhang Fugui menyatakan bahwa seluruh penduduk Desa Maihe bisa menjadi saksi, maka ia akan turun tangan langsung untuk mendengar sendiri kesaksian dari orang-orang tersebut.

Menurut prosedur yang normal, dalam mengadili sebuah perkara, Gu Yuanzhi seharusnya cukup memerintahkan orang untuk membawa terdakwa dan para saksi menghadap ke ruang sidang.

Namun, jika memikirkan jarak antara Desa Maihe dan kantor kabupaten, orang-orang baru akan tiba kembali di sini pada sore hari.

Selain itu, ia menyadari bahwa setiap kali berkunjung ke kediaman He Xiangbei, ia selalu menemukan berbagai hal baik yang tak terduga.

Ada sebuah intuisi di dalam hatinya yang meyakini bahwa kunjungan kali ini ke keluarga He akan kembali membuahkan hasil yang mengejutkan.

Ada satu hal lagi yang enggan diakui oleh Gu Yuanzhi, bahkan tidak pernah ia renungkan secara terang-terangan.

Yaitu bayangan He Yueyue dan gadis kecil Niuniu yang kerap kali muncul begitu saja di dalam benaknya.

Setiap kali bayangan itu muncul, Gu Yuanzhi akan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu terjadi semata-mata karena nasib malang He Yueyue sangat mirip dengan mendiang ibunya, sehingga ia menaruh perhatian lebih.

Kali ini, He Xiangbei merogoh koceknya sendiri untuk menyewa dua buah kereta kuda di kota, sehingga dapat menghemat banyak waktu di perjalanan.

Zhang Fugui tadinya datang ke kota dengan mengendarai gerobak sapi miliknya, yang tentu saja lajunya tidak bisa menandingi kecepatan kereta kuda.

Ketika rombongan He Xiangbei dan Gu Yuanzhi tiba di Desa Maihe, Zhang Fugui masih berada di dalam perjalanan dengan gerobak sapinya.

Gu Yuanzhi sedang menjalankan tugas resmi hari itu, sehingga ia mengenakan pakaian dinas kebesarannya.

Begitu memasuki Desa Maihe, Gu Yuanzhi meminta He Xiangbei untuk tidak menampakkan diri untuk sementara waktu, sementara ia sendiri turun dari kereta kuda di dekat pohon akasia yang besar.

Para penduduk desa yang sedang asyik berbobrol seketika dikejutkan oleh kemunculan seorang pejabat kabupaten berbusana resmi, membuat mereka bergegas berlutut dan bersujud ketakutan.

Dengan nada bicara yang ramah, Gu Yuanzhi menyuruh para warga untuk bangkit berdiri, lalu bertanya santai, "Apakah kalian pernah mendengar desas-desus bahwa musim dingin tahun ini akan dilanda bencana salju?"

Topik itulah yang baru saja diperbincangkan oleh para penduduk desa di bawah pohon akasia besar tadi.

Mendengar sang Hakim Kabupaten menanyakannya, mereka saling berpandangan dengan perasaan canggung.

Melihat tidak ada seorang pun yang menjawab, Gu Yuanzhi mengingatkan, "Kalian tidak perlu khawatir, saya hanya bertanya sekadar lewat. Ungkapkan saja apa yang kalian ketahui dengan sejujurnya."

Nyonya Liu memiliki keberanian yang sedikit lebih besar daripada yang lain, sehingga ia melangkah keluar dari kerumunan.

"Tuan, kemarin memang ada seseorang yang mengatakan hal serupa."

Gu Yuanzhi mengangkat alis: "Oh? Siapa yang mengatakannya?"

"Paman Ketiga dari keluarga He yang mengatakannya," jawab Nyonya Liu dengan tubuh sedikit gemetar.

Gu Yuanzhi terus mendesak: "Apa persisnya yang ia katakan?"

Kemarin, begitu banyak gerobak sapi bermuatan bahan makanan yang memasuki desa, dan Nyonya Liu mengikuti dari gerbang desa hingga tepat di depan halaman rumah keluarga He, sehingga ia mendengar setiap patah kata yang diucapkan oleh Kakek He dengan sangat jelas.

"Kemarin keluarga He membeli sangat banyak bahan pangan, lalu saya mengikuti gerobak-gerobak itu sampai ke rumah keluarga He. Orang-orang di desa bergosip bahwa keluarga He sedang menghambur-hamburkan uang. Dengan jumlah anggota keluarga yang hanya segitu, membeli begitu banyak bahan makanan sama saja seperti memamerkan kekayaan ala tuan tanah kaya raya. Setelah itu, kabar tersebut terdengar oleh Paman Ketiga keluarga He, dan ia keluar untuk memberikan penjelasan. Ia mengatakan bahwa saat dirinya masih kecil, ia pernah mengalami bencana salju hebat, di mana pada tahun itu tidak turun hujan sama sekali sejak musim gugur. Ia merasa trauma dengan bencana salju tersebut, sehingga ia tidak berani menganggap remeh cuaca seperti ini. Kebetulan ia memiliki sedikit kelebihan uang, jadi ia membeli beberapa bahan makanan untuk disimpan di rumah sebagai langkah antisipasi. Ia juga mengatakan bahwa asalkan bahan makanan itu disimpan dengan baik, ia tidak khawatir akan membusuk dan cepat atau lambat pasti akan habis dimakan."