Bab 126 Siapapun Dilarang Bertindak Gegabah

He Xiangbei dan Su Yunwan masih berada di barisan paling belakang. Keduanya tidak membabi buta mengikuti kerumunan mendaki gunung, melainkan sibuk mengamati keadaan di sekitar untuk mencari jejak orang yang mendaki sebelumnya. Sebagai seorang pemburu yang telah bertahun-tahun keluar masuk hutan, He Xiangbei memiliki pengalaman yang cukup dalam hal ini. Setelah rombongan berjalan sekitar beberapa ratus meter, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Tuan Hakim, silakan lihat ke sini," ujar He Xiangbei sambil menunjuk ke arah semak belukar tidak jauh dari tempatnya berdiri.

Gu Yuanzhi melangkah mendekat dan melihat ke arah yang ditunjuk He Xiangbei. Di posisi yang sangat tersembunyi, terdapat bercak darah yang tipis. Gu Yuanzhi maju dan menyentuh sedikit bercak darah tersebut. "Sudah kering, tetapi dilihat dari warnanya, waktu tetesannya belum terlalu lama."

He Xiangbei juga ikut memeriksa dan mengangguk setuju. "Melihat kondisinya, seharusnya tidak lebih dari dua belas jam."

Keduanya terus berjalan mengikuti jejak darah tersebut dan kembali menemukan beberapa tetes noda merah yang tidak mencolok pada rumput liar. Ini adalah petunjuk pertama yang mereka temukan setelah tiba di Bukit Xiaoqiu. Rombongan pun terus mendaki gunung mengikuti jejak darah yang samar tersebut. Saat itu, perasaan setiap orang sangat tegang. Terutama bagi mereka yang keluarganya diculik, mereka terus berdoa dalam hati agar darah itu berasal dari binatang buas, bukan manusia. Namun, kenyataan akhirnya mengecewakan mereka.

Ketika rombongan sampai di lereng gunung, He Xiangbei dan Su Yunwan mendapati sesuatu yang ganjil. Belakangan ini, keduanya berlatih bela diri di dalam ruang rahasia mereka, sehingga kemampuan bela diri mereka meningkat pesat dan kepekaan terhadap bahaya pun menjadi jauh lebih tajam. He Xiangbei adalah yang pertama menyadari sesuatu; ia samar-samar mendengar suara rintihan seorang wanita. Meski tidak terlalu jelas karena jarak yang jauh, ia tetap bisa mengenali arah suara tersebut.

"Ada di atas, ada suara," serunya. Ia menarik tangan Su Yunwan dan berlari dari barisan belakang menuju barisan paling depan untuk memimpin jalan. Sementara itu, Su Yunwan memiliki indra penciuman yang lebih tajam; ia bisa melacak arah asal bau amis darah yang tipis. Suami istri itu, yang satu mengandalkan pendengaran dan yang lainnya mengandalkan penciuman, memimpin rombongan mendaki gunung.

Sekitar seperempat jam kemudian, kini bukan hanya He Xiangbei yang bisa mendengar suara rintihan itu, bahkan Gu Yuanzhi dan yang lainnya pun mulai bisa mendengarnya. Gu Yuanzhi mengerutkan kening, "Percepat langkah untuk menyelamatkan mereka!"

He Xiangbei dan Su Yunwan berjalan di barisan paling depan. Masing-masing menggenggam belati tajam, bersiap menghadapi bahaya. Setelah menempuh jarak sekitar lima ratus meter lagi ke atas gunung, suara rintihan dan permohonan tolong wanita tersebut terdengar semakin jelas. Namun, He Xiangbei tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Gu Yuanzhi dengan hati-hati mendekatinya dan berbisik, "Bagaimana?"

He Xiangbei berkata dengan sungguh-sungguh, "Di depan mungkin sangat berbahaya. Jika Tuan Hakim memercayai rakyat kecil ini, izinkan saya memeriksanya sendirian terlebih dahulu." Meskipun sangat mendesak untuk menyelamatkan orang, He Xiangbei tidak ingin membiarkan begitu banyak orang mengambil risiko sebelum mengetahui kekuatan lawan.

Gu Yuanzhi mengerti maksud He Xiangbei. Ia berbalik dan memberi perintah kepada orang-orang di belakangnya, "Kalian tunggu di sini. Tanpa perintah dariku, tidak seorang pun boleh bertindak gegabah." Setelah berkata demikian, ia mendahului He Xiangbei menuju sumber suara.

Su Yunwan mengikuti rapat di belakang He Xiangbei. Saat Gu Yuanzhi menoleh ke arahnya, ia berbisik memberikan alasan, "Rakyat ini juga pernah mempelajari sedikit ilmu bela diri." Gu Yuanzhi tidak berkomentar. Ketiganya memanfaatkan rimbunnya semak untuk menyelinap dan akhirnya sampai di depan sebuah gua yang tidak mencolok.

Mulut gua itu tidak terlalu besar, hanya cukup untuk dimasuki dua orang secara berdampingan. Di luarnya, terdapat delapan orang berpakaian hitam dengan wajah tertutup yang berjaga-jaga. Dari cara mereka berjalan, terlihat jelas bahwa mereka semua adalah orang yang terlatih. Gu Yuanzhi terjebak dalam pemikiran mendalam. Meski ia menguasai sedikit bela diri, jujur saja, kemampuannya hanya sedikit lebih baik daripada sekadar gerakan asal-asalan. Jika harus menghadapi ahli bela diri sungguhan, ia hanya akan menjadi sasaran empuk. Ia sangat ingin menyelamatkan orang, namun ia tidak akan bertindak tanpa perhitungan yang matang.

Tepat saat Gu Yuanzhi sedang memeras otak mencari strategi, He Xiangbei angkat bicara, "Tuan, kalian berdua tunggulah di sini untuk berjaga, biar saya yang pergi melihat ke dalam."

Gu Yuanzhi menahan He Xiangbei dan menggeleng pelan, "Tidak bisa. Orang-orang berbaju hitam ini terlihat sangat ahli. Jika kau sendirian, kau mungkin bukan tandingan mereka. Saya akan segera mengutus orang ke kantor gubernur untuk meminta bantuan pasukan."

He Xiangbei telah membulatkan tekad, "Tuan, saya memiliki cara sendiri untuk melindungi diri." Setelah berkata demikian, ia bertukar pandang dengan Su Yunwan, lalu menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk berlari kencang menerjang ke arah para pria berbaju hitam tersebut.

Memanfaatkan perhatian Gu Yuanzhi yang sepenuhnya tertuju pada He Xiangbei, Su Yunwan mengeluarkan sebuah busur panah otomatis berukuran kecil dari ruang rahasianya dan melepaskan beberapa anak panah berturut-turut ke arah para pria berbaju hitam itu. Karena pernah berlatih di kehidupan sebelumnya, akurasi tembakan Su Yunwan cukup baik. Empat dari anak panah yang dilepaskannya tepat mengenai kepala target. Empat pria berbaju hitam itu pun tumbang seketika.

Empat orang sisanya berada cukup jauh dari posisi Su Yunwan dan sempat menghindar, sehingga anak panah yang dilepaskannya tidak mengenai titik vital. Meskipun demikian, anak panah tersebut tetap menancap di tubuh mereka. Keempat pria berbaju hitam yang selamat itu segera tersentak dan berteriak meminta bantuan.

Gerakan He Xiangbei pun tidak kalah cepat. Sebelum para pria berbaju hitam itu sempat menyelesaikan teriakan minta tolong, ia telah menebas nyawa mereka dengan belatinya. Tak lama kemudian, belasan pria berbaju hitam lainnya keluar dari dalam gua dengan membawa pedang panjang dan langsung terlibat perkelahian sengit dengan He Xiangbei.

Khawatir He Xiangbei tidak sanggup menghadapi mereka sendirian, Gu Yuanzhi terpaksa mengabaikan rencananya untuk meminta bantuan. Ia mencabut pedang besarnya dan ikut terjun ke dalam pertempuran. Su Yunwan pun tidak mau kalah; setelah melepaskan beberapa anak panah lagi ke arah musuh, ia juga maju menyerang dengan belatinya.

Tiga orang melawan belasan musuh, namun Su Yunwan dan He Xiangbei sama sekali tidak merasa kewalahan. Sebaliknya, Gu Yuanzhi mulai tampak kesulitan. Ilmu bela dirinya yang pas-pasan hanya membuatnya sibuk menghindar saat dikepung oleh para pria berbaju hitam. Untungnya, berkat He Xiangbei dan Su Yunwan yang terus menahan perhatian musuh, Gu Yuanzhi masih memiliki sedikit ruang untuk bernapas.

Tidak butuh waktu lama, He Xiangbei dan Su Yunwan berhasil melumpuhkan sebagian besar pria berbaju hitam. Melihat beberapa musuh yang tersisa juga sudah penuh dengan luka, Gu Yuanzhi mengingatkan, "Usahakan untuk menangkap mereka hidup-hidup."

Mendengar perintah itu, He Xiangbei dan Su Yunwan segera mengubah taktik; mereka tidak lagi menyerang titik vital lawan. Setelah pertarungan berakhir, beberapa pria berbaju hitam yang tersisa akhirnya tumbang ke tanah karena kelelahan dan luka-luka. He Xiangbei dengan cekatan mencari rotan di sekitar sana dan mengikat para pria berbaju hitam yang masih hidup itu.

Su Yunwan berbisik di telinganya, "Suamiku, aku pernah membaca di dalam buku bahwa para pengawal bayaran biasanya menyimpan kapsul racun di dalam mulut mereka." Sebenarnya, ini adalah pengalaman Su Yunwan dari kehidupan sebelumnya, namun ia tidak bisa mengatakannya begitu saja, sehingga ia harus menggunakan buku sebagai alasan.

He Xiangbei yang mendengar hal itu segera bersiap untuk melepas rahang para pria berbaju hitam tersebut. Namun, gerakannya masih terlambat; para pria itu lebih dulu menggigit kapsul racun di mulut mereka dan tewas seketika. Meski hasilnya tidak memuaskan, setidaknya mereka bertiga berhasil selamat tanpa cedera sedikit pun.