Bab Dua Puluh Sembilan: Menyelamatkan Sang Putra

Nenek Jia tampak sangat cemas, hatinya diam-diam menyesal karena seharusnya ia sudah memperingatkannya sejak dulu. Namun, teringat pada watak pria itu yang kaku dan kolot, ia menggelengkan kepala, merasa percuma saja bicara karena ia tidak akan percaya. Jika sampai membuat Jia Hu marah, konsekuensinya tak terbayangkan.

Mengenai Jia She, Nenek Jia bahkan tidak memikirkannya; di matanya, hanya Jia Zheng yang merupakan putra kandungnya. Jia Zheng sendiri tidak mempedulikan urusan luar, dan para pelayan pun tidak berani membicarakan rumor tersebut di depannya. Oleh karena itu, Jia Zheng sedang asyik berbincang-bincang dengan para tamu sastrawan di Paviliun Mengpo.

Yuanyang melihat Jia Zheng ada di sana, dan setelah mengamati air mukanya, ia merasa lega karena pria itu rupanya belum tahu apa-apa. "Tuan Kedua, Nenek meminta Anda untuk segera datang."

Jia Zheng adalah orang yang sangat berbakti. Mendengar itu, ia langsung berdiri. "Apa yang terjadi dengan Nenek? Ayo, cepat pergi." Wajahnya penuh dengan kekhawatiran.

Di Aula Rongqing, Jia Zheng melihat Nenek Jia dalam keadaan sehat walafiat, ia pun merasa lega. "Nenek, syukurlah Anda baik-baik saja."

Nenek Jia merasa hatinya hangat, ia tersenyum. "Aku baik-baik saja, memanggilmu ke sini karena ada hal yang ingin kusampaikan."

Jia Zheng segera berkata dengan hormat, "Silakan bicara."

Wajah Nenek Jia berubah serius. "Selir Zhao-mu itu benar-benar keterlaluan, dia berani merampas uang milik gadis Tan Chun. Akibatnya, dia tertangkap basah oleh Hu-ge dan dihajar habis-habisan..."

"Apa?" Jia Zheng terkejut, lalu mengerutkan kening. "Hu-ge? Siapa orang ini?" Saat terakhir kali Jia Hu datang, ia kebetulan tidak bertemu dengannya.

Nenek Jia menghela napas, kehadiran Jia Hu memang sulit dijelaskan. "Kau lupa? Dia adalah putra selir dari kakakmu, lahir dari ibu yang sama dengan Ying Chun, namanya Jia Hu."

Setelah diingatkan, ingatan Jia Zheng samar-samar mulai muncul. "O... sepertinya memang ada orang seperti itu." Ia kemudian mengernyitkan dahi, "Tapi tetap saja, dia tidak boleh menghajar..."

"Zheng-er." Nenek Jia segera memotong ucapan Jia Zheng dengan wajah yang sangat serius.

Ekspresi itu membuat Jia Zheng terperanjat, ia terbata-bata, "A... ada apa, Nenek?"

Nenek Jia berkata perlahan, "Akulah yang memintanya melakukan itu. Selain itu, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh mencari masalah dengannya."

Jia Zheng menatap Nenek Jia dengan heran. "Ke... kenapa?" Ia bisa mengerti kalimat pertama, tapi kalimat kedua terasa sulit dipahami.

Nenek Jia menyipitkan matanya, suaranya berat. "Karena dia juga cucu yang kusukai, lagipula dia adalah bagian dari keluarga besar, kau tidak punya hak untuk mencampuri urusannya." Kata-katanya agak keras, namun tidak ada pilihan lain; demi menyelamatkan nyawa Jia Zheng, ia harus bersusah payah.

Jia Zheng membelalakkan mata, menatap Nenek Jia dengan tidak percaya. Bukankah wanita tua itu paling menyayangi Jia Baoyu? Perasaannya campur aduk, namun ia tetap mengangguk. "Ibu, anakmu mengerti."

Nenek Jia merasa lega, suaranya melunak. "Dia jarang keluar dari halamannya, kau tidak perlu mempedulikannya."

Jia Zheng memiliki satu sifat baik, yaitu selalu menuruti kata-kata Nenek Jia. Saat ini ia sudah tenang kembali. "Baik, Nenek."

Di istana, di Ruang Belajar Kekaisaran, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah naga, dengan wajah agak gelap dan sorot mata tajam, duduk di singgasana. Di bawahnya, seorang kasim tua berlutut, suasana ruangan terasa begitu mencekam.

"Baginda, hamba sudah mengutus orang untuk memeriksa. Seribu kavaleri itu seolah lenyap ditelan bumi, mereka hilang tanpa jejak." Xia Shouzhong menundukkan kepala, suaranya bergetar.

Kaisar Qianwen di atas singgasana menatap Xia Shouzhong dengan dingin. "Kau yakin?" Suaranya sedingin es.

Xia Shouzhong tidak bisa menahan diri untuk gemetar hebat. "Ham... hamba sudah mengirim tiga kelompok orang, dan... dan tidak menemukan apa pun..."

"Di mana Kaisar Emeritus sekarang?"

Xia Shouzhong segera menjawab, "Menjawab Baginda, Kaisar Emeritus telah kembali ke Istana Longshou."

Kaisar Qianwen menyipitkan matanya. "Orang tua sialan, seberapa banyak kekuatan yang sebenarnya kau sembunyikan? Bahkan cara ini tidak bisa membunuhmu..." Wajahnya terlihat sangat buruk. Ini adalah kesempatan yang sangat bagus; orang tua itu berani keluar istana sendirian, padahal biasanya selalu dikawal oleh banyak pasukan pengawal kekaisaran.

Xia Shouzhong di bawah sana berharap bisa menutup telinganya. Apakah ini sesuatu yang pantas ia dengar? Ia hanya bisa menempelkan dahinya erat-erat ke lantai, sama sekali tidak berani mendongak.

"Huu..." Kaisar Qianwen menghela napas panjang, menatap dingin ke arah Xia Shouzhong, dan berkata datar, "Pergi, selidiki dengan teliti apa tujuan Kaisar Emeritus keluar istana. Jika terjadi kesalahan lagi, jangan harap kepalamu masih menempel di pundakmu."

Xia Shouzhong merasa lega karena nyawanya terselamatkan untuk sementara waktu. "Hamba mematuhi perintah." Setelah berkata demikian, ia menundukkan kepala dan perlahan mundur.

Hanya Kaisar Qianwen yang tersisa di dalam ruangan, matanya berkedip tidak menentu. "Orang tua itu seharusnya bisa menebak bahwa ini adalah perbuatanku. Namun, apa peduliku? Tanpa bukti, dia tidak bisa berbuat apa-apa padaku." Ia merenung sejenak, lalu merasa sedikit tenang. Sebuah kebencian melintas di matanya; jika bukan karena orang tua itu yang terus memegang kekuasaan dengan erat, apakah ia perlu melakukan semua ini?

Istana Longshou tampak tenang, seolah tidak terjadi apa-apa, dan Kaisar Emeritus tidak memanggil Kaisar Qianwen. Hal ini membuatnya lega, ternyata dugaannya benar.

Di Istana Longshou, Kaisar Emeritus sedang duduk di atas dipan, sementara seorang tabib tua di sampingnya sedang memeriksa denyut nadi dengan hati-hati. Tiba-tiba wajah sang tabib berubah, ia mendongak menatap Kaisar Emeritus dengan tidak percaya. "Ini... ini..."

Dai Quan bertanya dengan cemas, "Ada apa, Tabib Wang? Apakah kondisi tubuh Kaisar Emeritus baik-baik saja?"

Tabib Wang tersadar dan segera berkata, "Racun di tubuh Kaisar Emeritus sudah hilang. Hamba kehilangan ketenangan, mohon Kaisar Emeritus mengampuni dosa hamba."

Ada kilatan kegembiraan di mata Kaisar Emeritus, ia tertawa terbahak-bahak. "Ha ha, apa dosamu? Bukankah ini hal yang baik?"

Tabib Wang segera berkata, "Terima kasih, Kaisar Emeritus." Ia ragu sejenak, namun tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara rendah, "Kaisar Emeritus, bolehkah hamba bertanya, bagaimana racun ini bisa hilang?" Tidak mungkin baginya untuk tidak penasaran, karena dialah yang selalu mengobati Kaisar Emeritus, dan kini racun yang dianggap tidak bisa disembuhkan itu ternyata telah lenyap.

"Kurang ajar!" Wajah Dai Quan berubah, ia membentak dengan marah.

"Buk!" Tabib Wang ketakutan hingga berlutut di lantai, wajahnya pucat pasi. Ia benar-benar telah kehilangan akal sehat karena berani menanyakan hal itu. "Mohon ampun, Kaisar Emeritus..."

Kaisar Emeritus tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik, ia melambaikan tangan. "Bangunlah, tidak apa-apa, mundurlah."

Tabib Wang pergi dengan perasaan penuh syukur, diam-diam ia merasa beruntung karena nyawanya terselamatkan. Setelah ia pergi, senyum Kaisar Emeritus menghilang, seberkas cahaya dingin melintas di matanya. "Dia tahu terlalu banyak. Dai Quan, urus dia secara rahasia."

Dai Quan yang sudah menduga hal ini, segera berkata dengan hormat, "Hamba mematuhi perintah."

Tatapan Kaisar Emeritus menjadi dalam, sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin. "Selanjutnya, aku akan mengajari putra ini bagaimana caranya menjadi seorang kaisar." Ucapan itu membuat Dai Quan bergidik ngeri.

Li Liang tidak menyangka Jia Hu ingin membeli barang-barang aneh seperti itu. Ia berlarian ke sana kemari hingga hari hampir gelap sebelum berhasil mengumpulkan semuanya. Dengan uang, segalanya menjadi mudah. Tak lama kemudian, beberapa tong kayu yang tertutup rapat dipindahkan ke halaman kecil Jia Hu.

Jia Hu memeriksanya dengan teliti dan merasa sangat puas. Tidak sia-sia hidup di zaman kuno yang belum tercemar; serangga-serangga beracun ini tidak hanya berukuran besar, tetapi juga memiliki daya tahan hidup yang lebih kuat.