Bab Sepuluh: Membalas Dendam?

“嗯，起来吧。”Jia Hu berucap dengan nada datar.

Ia hanya peduli pada hasil akhirnya; orang mati tidak perlu diperingatkan dua kali. Ketiga gadis bersaudara (Sanchun) sempat terkejut oleh aura yang dipancarkan Jia Hu. Apakah ini benar-benar Jia Hu? Mereka baru saja dibuat ketakutan olehnya.

Jia Hu menyadari tatapan mereka, lalu tersenyum tipis. “Kalian takut? Aku hanya memberi mereka sedikit peringatan.”

Tan Chun tersadar dari lamunannya, menggelengkan kepala, lalu tersenyum getir. “Kakak Ketiga, mana ada orang yang menakut-nakuti orang lain seperti itu? Sudah berapa lama mereka melayani kita? Lagi pula, jangan menghamburkan uang seperti itu lagi. Kalau sampai orang lain tahu...”

Ying Chun pun menimpali dengan nada khawatir, “Benar, Kakak. Jangan terlalu boros, kau masih harus menikah di masa depan...”

Mata Xi Chun berbinar. “Kakak Ketiga, kau harus menikahi kakak ipar yang cantik dan bijak, ya... hihihi...”

Jia Hu tertegun. Menikah? Mustahil, dia bahkan tidak pernah berniat untuk berkeluarga. Siapa yang mau melirik pria yang bermain-main dengan serangga? Di kehidupan sebelumnya ia tidak pernah mendambakan hal itu, dan di kehidupan ini pun ia tidak akan berangan-angan.

Para pelayan berdiri dengan hati-hati. Si Qi memegang uang kertas itu dengan tangan gemetar. Ini adalah uang seribu tael! Jika diubah menjadi kepingan perak, bisa-bisa ia tertimbun beratnya. Ia memasukkan uang itu ke dalam dompet dengan sangat hati-hati, lalu menyimpannya di balik pakaiannya, terus merabanya sesekali. Ia takut jika uang itu hilang, para pelayan lain akan mencabik-cabiknya—tidak, bahkan ia sendiri akan menghukum dirinya sampai mati.

“Nanti setelah kembali, kita bagi pelan-pelan,” bisik Si Qi dengan suara gemetar. Para pelayan lainnya mengangguk serempak, bersikap sangat tenang dan patuh. Mereka berebut untuk menuangkan teh dan menyajikan air, masing-masing berusaha lebih rajin dari yang lain.

Melihat pemandangan itu, ketiga gadis bersaudara hanya bisa menahan tawa; para pelayan itu benar-benar telah disuap oleh uang. Mereka tidak berani berlama-lama lagi. Begitu selesai makan, mereka segera pergi karena takut Jia Hu akan merasa senang dan membagikan uang lagi—sesuatu yang sangat mungkin terjadi.

“Nona, menurutku Tuan Muda Ketiga benar-benar sudah berubah. Apalagi dia sangat pandai mencari uang, Nona akhirnya punya sandaran,” ucap Si Qi dengan penuh semangat kepada Ying Chun.

“Benar, Nona. Tuan Muda Ketiga juga memberi kita banyak uang agar kita melayani Nona dengan baik. Dia benar-benar menganggap Nona sebagai adik kandungnya,” Shi Shu juga berkata kepada Tan Chun.

Ru Hua berbisik kepada Xi Chun, “Nona, meskipun Tuan Muda Ketiga sedikit menakutkan, dia sungguh sangat baik kepadamu...”

Ketiga gadis itu saling berpandangan. Tan Chun tidak tahan dan berkata, “Kelihatannya kalian semua sudah disuap oleh uang. Perlu kukirim kalian kepada Kakak Ketiga?”

“Tidak, aku tidak mau.”
“Aku juga tidak mau.”
“Ah, Nona, mohon jangan lakukan itu.”

Si Qi dan yang lainnya menjadi pucat pasi. Mengobrol saja sudah cukup menegangkan, jika benar-benar dikirim ke sana, siapa yang sanggup menanggungnya? Saat ini, sekadar membayangkan tatapan mata Jia Hu saja sudah membuat mereka ketakutan. Ketiga gadis itu tertegun, tidak menyangka para pelayan akan merasa begitu takut.

“Aduh, kalian semua ada di sini? Apa yang sedang dibicarakan? Ramai sekali,” sebuah suara jernih tiba-tiba terdengar.

Ketiga gadis itu menoleh. Tan Chun menyapa, “Kakak Yuan Yang.”

Seorang wanita dengan wajah berbentuk telur bebek, pinggang ramping, bahu sempit, rambut hitam legam, hidung mancung, dan sedikit bintik di pipinya, datang mendekat dengan senyuman.

“Kalian membuatku repot mencarinya. Nenek mencari kalian, Tuan Muda Bao merengek ingin bermain dengan kalian,” ujar Yuan Yang.

Ketiga gadis itu sedikit mengernyit. Tan Chun tersenyum dan berkata, “Maaf merepotkanmu, Kakak Yuan Yang. Kami kebetulan baru selesai makan, ayo kita pergi. Kita tidak boleh membiarkan Nenek menunggu terlalu lama.”

Ying Chun menunduk tanpa berkata apa-apa, sementara Xi Chun mengerutkan hidung dengan rasa tidak puas, namun tidak berani membantah. Yuan Yang melirik mereka sekilas—ia sudah terbiasa dengan sikap mereka—lalu mengangguk, “Baik, ayo kita pergi.”

Para pelayan merasa sedikit kecewa karena mereka ingin segera kembali untuk membagi uang, namun tampaknya harus menunggu sampai malam tiba.

Di bawah pohon Huai, terdapat sebuah kursi malas. Jia Hu berbaring di sana, sementara Xiao Qing mengangkat kepalanya di tangan Jia Hu, mendesis seolah sedang meminta pujian. Jia Hu melihat seekor ular meluncur masuk dari luar pintu dari waktu ke waktu. Ia tersenyum dan mengelus kepala Xiao Qing. Ular itu menjulurkan lidahnya dengan nikmat dan melingkar di tangannya.

Jia Hu mengamati sekeliling. Tempatnya ini hampir menjadi sarang ribuan ular. Setidaknya sudah ada seribu ekor ular di sana, namun mereka semua membuat lubang dan tinggal di dalamnya sehingga tidak mudah ditemukan orang lain. Semua ular di kediaman keluarga Rongguo kini berkumpul di sini. Jia Hu mengelus dagunya, berpikir apakah ia harus meracik ramuan serangga untuk melindungi ketiga saudarinya jika terjadi bahaya di masa depan? Lain kali ia harus bertanya serangga apa yang mereka sukai.

Ia sama sekali tidak berpikir apakah anak perempuan bisa menerima hal-hal seperti serangga. Ia merasakan kasih sayang yang tulus dari ketiga saudarinya dan sangat menghargainya. Ia tidak ingin kehilangan mereka, itulah sebabnya ia merasa harus melindungi mereka dengan cara apa pun, termasuk mencari uang.

Sinar matahari yang hangat menembus dedaunan pohon Huai dan menyinari wajahnya. Ia perlahan memejamkan mata dan tertidur.

Entah berapa lama berlalu, ia tiba-tiba terbangun oleh suara jeritan. Ia mengernyit, membuka mata, dan melihat seseorang sedang berguling-guling kesakitan, tubuhnya dipenuhi ular berbisa, kelabang, dan laba-laba... Bahkan sekawanan lebah pun mengerumuninya, pemandangan yang sangat mengerikan.

Jia Hu mengerutkan kening dan melambaikan tangannya. “Desis...” Xiao Qing mengeluarkan suara, dan semua serangga beracun serta lebah itu buyar seketika. Di tempat itu hanya tersisa seorang pria yang terus kejang-kejang dengan mata memutih dan wajah menghitam.

Jia Hu bangkit dan berjalan mendekat. Bayangan hijau melesat, muncul di tubuh pria itu, dan menggigitnya dengan keras. Dalam sekejap, wajah yang tadinya menghitam kembali normal. Pria itu bangkit duduk dengan napas terengah-engah. “Aku... aku tidak mati?”

“Siapa kau? Apa tujuanmu datang ke kediamanku?” suara Jia Hu dingin.

Pria itu mendongak, melihat Jia Hu, lalu segera berkata, “Kau pasti Tuan Muda Ketiga Jia Hu, kan? Hmph, beraninya kau memukul ibuku! Aku datang untuk menuntut balas...”

“Ibumu?” Jia Hu kebingungan. “Siapa dia?”

Pria itu tertegun. “Jangan berpura-pura bodoh. Ibuku adalah pengasuh Nona Kedua, siapa di kediaman ini yang tidak mengenalnya? Kau berani-beraninya memukulnya...”

Jia Hu tersadar, wajahnya mendingin. “Jadi, kau datang untuk membalas dendam?” suaranya sedingin es.

Pria itu terdiam lagi. “Me... membalas dendam? Ya, bisa dibilang begitu...” Ia hanya tahu bahwa Tuan Muda Ketiga ini tidak disukai di kediaman, dan ia ingin datang untuk menggertaknya. Ia sering mendengar bahwa para pelayan dulu sering melampiaskan kemarahan pada Jia Hu, dan pria itu tidak pernah melawan, yang membuat para pelayan merasa sangat berkuasa. Ia sudah lama ingin mencobanya.

Jia Hu mengangguk dan berbalik pergi. Xiao Qing masih berada di tubuhnya. Seketika, wajah pria itu menghitam kembali. Bayangan Xiao Qing melesat dan kembali ke pergelangan tangan Jia Hu; ia telah mengembalikan racun yang belum sempat ia cerna.

Pria itu kembali kejang-kejang. Tidak lama kemudian, tubuhnya kaku dan napasnya berhenti sepenuhnya.

Orang ini benar-benar tidak tahu diri sampai berani mengatakan datang untuk membalas dendam. Di kehidupan sebelumnya, bagi orang yang datang untuk membalas dendam, ia hanya memiliki satu kata: bunuh. Dan ia tidak pernah meninggalkan saksi hidup.

Jia Hu berbaring kembali, sama sekali tidak memedulikan kejadian itu.

Malam harinya, Liang datang untuk mengantar makanan. Karena hari sudah gelap, ia tidak melihat mayat di balik semak-semak. Saat ia meletakkan kotak makanan dan hendak pergi, Jia Hu dengan datar berkata, “Di semak-semak luar ada orang yang tewas karena gigitan ular, pergilah dan urus mayatnya.”

Ia mengucapkannya dengan ringan, seolah-olah ia hanya menyuruhnya membuang sampah.