Bab Enam Belas: Kompromi

Halaman (1/3)

Jia Zheng berbeda. Ia benar-benar mengkhawatirkan Nyonya Tua Jia, lalu maju dan bertanya,

“Ibu, apakah Ibu baik-baik saja?”

Tiga saudari Jia memandang Nyonya Tua Jia dengan tegang, takut ia akan membocorkan perbuatan Jia Hu.

Perasaan Nyonya Tua Jia sudah agak membaik. Ternyata kasih sayangnya kepada putra bungsunya tidak sia-sia. Ia melirik semua orang sebagai peringatan, lalu tersenyum dan berkata,

“Aku tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Kembalilah.”

Jia Zheng kembali mengamati Nyonya Tua Jia beberapa kali, kemudian menoleh kepada Nyonya Wang.

“Jaga Ibu baik-baik.”

Nyonya Wang memutar matanya. Apa hubungannya dengan dirinya? Namun, ia tetap mengangguk dan menjawab,

“Baik, Tuan.”

Barulah Jia Zheng mengangguk. Ia berpamitan kepada Nyonya Tua Jia, lalu pergi.

Begitu Jia Zheng pergi, wajah Nyonya Tua Jia langsung berubah serius.

“Dengarkan baik-baik. Tak seorang pun boleh membocorkan apa yang terjadi hari ini. Kalau tidak, jangan salahkan perempuan tua ini karena bertindak kejam.”

Semua orang gemetar dan buru-buru menjawab serempak,

“Baik, Nyonya Tua.”

Barulah Nyonya Tua Jia sedikit rileks. Ia kembali ke Balairung Rongqing dan duduk di dipan. Menunduk, ia menatap dua lubang kecil di lengannya dengan rasa takut yang masih tersisa. Sedikit saja terlambat, nyawanya benar-benar bisa melayang.

“Feng, kembalikan tunjangan bulanan Hu. Ya, samakan saja dengan milik Huan dan yang lainnya.” Nyonya Tua Jia memandang Wang Xifeng.

“Baik, Nyonya Tua.”

Wang Xifeng tentu tidak keberatan. Dahulu ia tidak tahu, tetapi sekarang setelah mengetahuinya, bahkan tanpa perintah Nyonya Tua Jia pun ia akan melakukan hal yang sama. Orang itu sungguh terlalu mengerikan.

Bahkan wajah Nyonya Xing pun tampak berubah-ubah. Kalau ia tidak memberikan uang tunjangan kepada Jia Hu, apakah orang itu akan membunuhnya?

Sudahlah. Lebih baik tidak mencari masalah dengan orang yang tak mampu dilawan. Anggap saja uang itu sebagai biaya untuk menghindari bencana.

Nyonya Tua Jia kembali memandang Yingchun.

“Putri kedua, kalian bilang dia selalu tinggal sendirian dan tidak memiliki pelayan, bukan?”

Yingchun tertegun. Dengan takut-takut ia menggelengkan kepala dan tidak berani menjawab.

Nyonya Tua Jia melirik Yingchun, lalu menghela napas. Sifat anak ini terlalu lemah. Mereka lahir dari ibu yang sama, tetapi bagaimana mungkin ia memiliki kakak yang begitu kejam? Perbedaan watak mereka terlalu besar.

“Feng, kebetulan Nenek Lai baru saja mengirim seorang pelayan perempuan. Nanti antarkan dia ke tempat Hu. Kalau dia memang tidak suka keramaian, kirimkan satu orang saja. Bagaimana mungkin ia hidup tanpa ada yang melayaninya?” Setelah berpikir sejenak, Nyonya Tua Jia mengutarakan keputusannya.

Wang Xifeng tertegun.

“Maksud Nyonya adalah Qingwen?”

Nyonya Tua Jia mengangguk.

“Ya, dia.”

Jia Baoyu yang berada di samping mereka langsung tidak senang.

“Nenek Moyang, bukankah Nenek ingin memberikannya kepadaku?”

Nyonya Tua Jia tercekat. Memang benar, ia pernah mengatakan hal itu.

Mata Tanchun berkilat. Ia tiba-tiba maju dan berkata sambil tersenyum,

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Nenek Moyang, jangan sekali-kali mengirim orang ke sana. Nenek juga tahu, Kakak Ketiga sudah terbiasa hidup sendirian dan menyukai ketenangan. Aku takut dia tidak akan mampu menahan diri untuk tidak bertindak…”

Nyonya Tua Jia terkejut. Benar juga. Jia Hu sengaja menekankan bahwa ia menyukai ketenangan. Jika ia mengirim seseorang ke sana, bukankah itu sama saja dengan mengantarkan orang tersebut menuju kematian?

Memikirkan hal itu, ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Ah, sudahlah. Kalau begitu, berikan saja kepada Baoyu.”

Jia Baoyu menatap Tanchun dengan penuh rasa terima kasih. Setelah itu, ia merangkul Nyonya Tua Jia dan bermanja-manja.

“Terima kasih, Nenek Moyang. Nenek memang paling menyayangiku…”

Tanchun menggelengkan kepala. Ia benar-benar takut sesuatu terjadi jika sembarangan mengirim orang ke tempat itu. Sekarang, ia sama sekali tidak mampu memahami kakak ketiganya.

Xichun tiba-tiba berkata,

“Sebetulnya, kita bisa mengirim penjaga gerbang itu kepada Kakak Ketiga. Sepertinya hanya dia yang dapat keluar-masuk halaman Kakak Ketiga.”

Nyonya Tua Jia bertanya dengan heran,

“Penjaga gerbang yang mana?”

Tanchun juga teringat dan segera menjelaskan,

“Penjaga gerbang yang sekarang. Namanya Li Liang. Setiap hari dia mengantarkan makanan kepada Kakak Ketiga.”

Mata Nyonya Tua Jia berkilat.

“Oh, benarkah?” Kemudian ia menoleh kepada Wang Xifeng. “Kau mengenal orang ini?”

Wang Xifeng mengernyitkan dahi. Tiba-tiba Ping’er yang berdiri di belakangnya berkata dengan suara rendah,

“Nyonya Kedua, saya ingat ada penjaga gerbang bernama Li Liang. Dia lahir sebagai pelayan keluarga.”

Setelah diingatkan demikian, Wang Xifeng pun teringat. Ia tersenyum dan berkata,

“Nyonya Tua, memang ada orang seperti itu. Dia pelayan turun-temurun keluarga dan namanya Li Liang.”

“Baiklah. Tugaskan dia kepada Hu untuk menjadi pelayan pribadinya.” Nyonya Tua Jia mengangguk.

Wang Xifeng tersenyum dan mengangguk.

“Baik. Akan segera saya atur.”

Setelah semua itu, Nyonya Tua Jia merasa agak lelah.

“Sudah, kalian semua boleh kembali.”

Semua orang juga merasa benar-benar kelelahan. Mereka pun berpamitan dan meninggalkan tempat itu satu demi satu.

Setelah hanya tersisa Nyonya Tua Jia, ia menghela napas dan berkata,

“Yuanyang, menurutmu, bagaimana Jia Hu?”

Yuanyang menggelengkan kepala dan menjawab,

“Nyonya Tua, saya dapat melihat bahwa Tuan Muda Ketiga Hu tampaknya sangat menyayangi ketiga gadis itu. Itu berarti dia bukan orang yang sama sekali tidak memiliki perasaan. Mungkin dahulu dia hanya diabaikan…”

Nyonya Tua Jia mengangguk.

“Aku juga berpikir begitu. Ah, sepertinya mulai sekarang kita hanya bisa memperlakukannya dengan lebih baik. Semoga di dalam hatinya masih ada tempat bagi keluarga Jia.”

Yuanyang tidak berani berkata apa-apa lagi. Ia maju dan memijat bahu Nyonya Tua Jia.

Jia Hu kembali ke halamannya. Selain orang-orang dari kediaman Nyonya Tua Jia yang mengetahui kejadian barusan, para pelayan lainnya masih sama sekali tidak tahu apa-apa. Mereka tetap memandangnya dengan tatapan penuh penghinaan.

Jia Hu sama sekali tidak memedulikan mereka. Selama tidak ada yang sengaja datang mencari masalah dengannya, ia pun tidak akan mengusik siapa pun.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Wang Xifeng segera tiba, dengan Li Liang mengikuti di belakangnya.

Saat itu, perasaan Li Liang sangat rumit. Ia tidak tahu apakah seharusnya merasa senang atau cemas.

Jia Hu memang murah hati, tetapi ia juga mampu merenggut nyawa seseorang. Namun, sekarang Li Liang tidak punya pilihan lain. Ia hanya bisa memberanikan diri membawa Wang Xifeng ke sana.

Wang Xifeng mengamati halaman kecil itu dengan rasa ingin tahu. Tempatnya terlalu terpencil, dan ia belum pernah datang kemari. Saat hendak melangkahkan kaki melewati pintu halaman, Li Liang terkejut.

“Nyonya Kedua!”

Wang Xifeng dan Ping’er ikut terkejut. Wang Xifeng menatap Li Liang dengan garang.

“Kau sudah gila? Mengapa berteriak seperti itu?”

Li Liang tersenyum getir. Ia tidak tahu bagaimana menjelaskannya dan hanya bisa berkata,

“Sekarang belum boleh masuk. Ah, begini saja. Kalian perhatikan…”

Karena tidak mampu menjelaskannya, ia hanya bisa mengertakkan gigi dan memasukkan sebelah kakinya.

Dalam sekejap, dari rerumputan di kedua sisi bermunculan tak terhitung banyaknya ular berbisa. Setelah itu, kelabang merayap keluar. Laba-laba berjatuhan dari atas pintu, sementara tawon-tawon beterbangan dengan suara mendengung.

Li Liang segera menarik kembali kakinya.

Dalam sekejap mata, semua yang baru saja terlihat menghilang tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah terjadi apa pun.

“Nyonya Kedua, sudah melihatnya, bukan? Kalau masuk dengan cara seperti itu, orang bisa kehilangan nyawa.” Li Liang berkata dengan tubuh gemetar.

Meskipun sudah beberapa kali menyaksikannya, punggungnya tetap terasa merinding.

Wajah Wang Xifeng dan Ping’er kini sudah pucat pasi. Keduanya berdiri terpaku dengan mulut ternganga.

Li Liang tersenyum getir sambil menunggu mereka sadar kembali.

“Ini… ini semua apa? Mengapa ada begitu banyak ular dan kelabang?” Setelah cukup lama, Wang Xifeng akhirnya bertanya dengan terbata-bata.

Gigi Ping’er bergemeletuk.

“Mengerikan… sungguh mengerikan. Apakah ini tempat tinggal manusia?”

Li Liang menggelengkan kepala sambil tersenyum getir.

“Tuan Muda Ketiga Hu berkata, itu adalah hewan peliharaannya…”

“Apa? Hewan peliharaan? Memangnya ada orang yang memelihara hewan seperti itu?” Wang Xifeng nyaris berteriak. Ia benar-benar ketakutan oleh kejadian barusan.

Membayangkan jika tadi ia benar-benar melangkahkan kaki ke dalam, bukankah semua makhluk itu akan menerkam tubuhnya? Kulit kepalanya seketika terasa kebas.

Li Liang berdiri di depan pintu dan berseru ke dalam,

“Tuan Muda Ketiga Hu… Tuan Muda Ketiga Hu…”

Ia tidak berani berteriak terlalu keras, tetapi juga takut suaranya terlalu pelan. Hati Li Liang terasa sungguh getir.

Wang Xifeng dan Ping’er saling berpandangan. Namun, sekarang mereka tidak berani menerobos masuk dan hanya bisa menunggu dengan patuh di luar.

“Hmm, masuklah.”

Suara datar terdengar dari dalam.

Li Liang mengembuskan napas lega. Ia menoleh kepada Wang Xifeng dan yang lainnya.

“Nyonya Kedua, mari. Sekarang kita sudah boleh masuk.”

Wang Xifeng masih agak cemas.

“Benarkah… benarkah? Ular dan serangga itu tidak akan keluar?”