Bab Delapan: Pertukaran

Keesokan harinya, saat langit di ufuk timur mulai memutih seperti perut ikan, Jia Hu membuka mata, berguling turun dari tempat tidur, dan seluruh tulangnya berbunyi berderak-derak. Dalam semalam itu juga, ia menunduk memeriksa kulitnya dan terkejut. Seluruh kulitnya putih bersih dan kenyal, seolah baru terlahir kembali. Ia mengepalkan tangan, merasakan sekujur tubuhnya dipenuhi tenaga.

Ia menoleh ke tempat tidurnya, dan tampak banyak kulit mati berjatuhan di sana, jelas itu kulit yang terkelupas dari tubuhnya sendiri.

Ternyata, semalam ia menyuruh Jinchan menguatkan tubuhnya sepenuhnya, dan hasilnya langsung terlihat.

Beberapa hari sebelumnya ia tidak melakukan ini karena takut mengejutkan tiga gadis kecil itu; lagipula, manusia yang mengelupas kulit memang agak menakutkan.

Ia melangkah ke depan, mengibaskan seprai agar semua kulit mati terjatuh ke lantai, lalu perlahan keluar dari kamar. Matahari baru saja terbit, sinarnya jatuh di wajahnya, membuatnya nyaman hingga ia meregangkan badan dengan leluasa.

“Tuan muda Hu tiga...” tiba-tiba seseorang memanggil pelan dari luar.

Jia Hu tertegun, menoleh ke arah suara, dan ternyata orang itu adalah Liang Ge. Saat ini Liang Ge menatap tanah dengan ketakutan, sama sekali tidak berani masuk.

Sekilas Jia Hu langsung paham apa yang terjadi. Tadi malam ia sudah tahu orang itu akan datang, jadi lebih dulu menyuruh Xiaoqing memberi tahu para serangga berbisa. Namun pagi ini ia tidak tahu Liang Ge akan datang, jadi akibatnya tentu saja ia dihadang oleh para serangga berbisa.

Setelah menaklukkan Xiaoqing, ia memberi perintah agar semua serangga berbisa menjaga halaman. Itu wilayah mereka.

“Ular... kelabang... laba-laba... lebah...” Liang Ge gemetar sambil menunjuk ke sekeliling, terbata-bata.

Hanya langit yang tahu apa yang tadi ia lihat. Semalam ia menerima seratus liang uang kertas, dan untuk membeli perabot dan barang-barang lain, mana mungkin habis banyak? Sisanya bukankah hampir semuanya miliknya?

Ia tiba-tiba merasa Jia Hu tak lagi semenakutkan sebelumnya. Karena orang ini tampaknya tidak ada yang melayani, maka ia pun tergopoh-gopoh datang mengantar sarapan.

Namun begitu ia melangkah masuk ke halaman itu, tiba-tiba bermunculan ular berbisa, kelabang, laba-laba, dan lebah yang berdengung-dengung, nyaris saja membuatnya mati ketakutan. Panik, ia buru-buru menarik kakinya. Aneh sekali, begitu ia mundur, semua yang tadi muncul langsung lenyap, seolah tak pernah terjadi.

Ia mencobanya beberapa kali, dan akhirnya yakin: selama tidak masuk, takkan terjadi apa-apa.

Ia hanya bisa menunggu dengan gelisah di luar, hingga akhirnya Jia Hu keluar.

Jia Hu melambai kepadanya.

“Masuklah.”

Liang Ge buru-buru mengibaskan tangan.

“Tidak berani... tidak berani...” Kecuali ia sudah gila, mana mungkin ia berani masuk.

Jia Hu berkata datar, “Aku menyuruhmu masuk...”

Tubuh Liang Ge seketika gemetar. Ia melirik Jia Hu, hatinya penuh penyesalan. Seandainya tahu begini, ia takkan datang. Ia pun hanya bisa memberanikan diri melangkah satu langkah, lalu menatap sekeliling dengan tegang; begitu ada tanda tak beres sedikit saja, ia akan lari.

Jia Hu hanya diam memandangnya.

Liang Ge tertegun.

Kenapa tidak ada apa-apa? Ular, kelabang, laba-laba yang tadi itu ke mana? Apa ia melihat hantu?

Ia memberanikan diri melangkah lagi, dan tetap tak terjadi apa-apa. Tak tahan ia menggelengkan kepala. Jangan-jangan tadi hanya mimpi buruknya sendiri?

Dengan hati-hati ia berjalan mendekat ke depan Jia Hu. Setelah melirik kiri dan kanan, ia pun tersenyum manis dan berkata, “Tuan muda Hu tiga, saya mengantar sarapan untuk Anda. Nanti saya juga akan pergi membeli perabot dan lain-lain...”

“Mm, terima kasih.” Jia Hu menerima kotak makanan itu dan mengangguk, lalu berbalik masuk ke dalam rumah.

Liang Ge tertegun, memandang tangannya yang kosong, lalu bergumam pelan, “Eh... Tuan muda Hu tiga memang benar-benar berbeda.”

Entah karena ia benar-benar serius, entah karena ia takut pada Jia Hu, Liang Ge bekerja sangat cekatan. Tak lama kemudian ia menyuruh orang membantu mengangkut perabot-perabot baru, sehingga dua kamar itu berubah menjadi segar dan rapi, sama sekali berbeda dari sebelumnya. Jia Hu sangat puas.

Hanya saja, tatapan para pelayan kepadanya terasa agak aneh, tetapi Jia Hu tidak memedulikannya.

Tak lama setelah perabot baru terpasang, Tiga Musim datang tergesa-gesa bersama para pelayan, berlarian dengan riang. Jika Jia Hu tidak mendengar keributan lalu keluar melihat, mereka pasti sudah terluka.

Jia Hu bukan orang yang suka keramaian. Melihat sekumpulan gadis yang riuh itu, alisnya sedikit berkerut. Namun ia tetap membelai Xiaoqing, menyuruhnya mengingat bau masing-masing dari mereka, agar para serangga berbisa tidak menyerang mereka.

“Ah... Kakak, ini kamar kakak?” Yingchun langsung melihat kamar yang bersih dan terang itu, lalu berseru kaget.

Tanchun dan Xichun juga membelalakkan mata, tampak tidak percaya.

“Mm, aku lihat barang-barang lama sudah rusak, jadi kuganti saja.” Jia Hu mengangguk.

Tiba-tiba Yingchun meraih tangan Jia Hu.

“Kakak, ikut aku sebentar.” Nada suaranya serius.

Jia Hu tertegun. Ia menunduk melihat tangan Yingchun yang menggenggam tangannya, merasa agak tak nyaman. Namun ia tidak langsung melepaskannya, hanya mengikuti Yingchun ke sisi lain.

Tanchun dan Xichun ikut mendekat. Para pelayan yang tersisa menatap dua kamar itu sambil bergunjing.

“Aku rasa Tuan muda Hu tiga memang benar-benar sudah berubah.”

“Benar, aku juga begitu. Tadi malam Tuan muda Hu tiga bahkan mengirim makanan enak untuk nona kita, ya?”

“Kalian juga dapat? Nona kita juga dapat.”

“Ah, rupanya kita semua dapat.”

“Syukurlah, kalau Tuan muda Hu tiga benar-benar menjadi baik, nona kita akhirnya punya sandaran.”

Itu suara Si Qi.

Di sisi lain, Yingchun tampak cemas.

“Kakak, apakah kakak melakukan sesuatu yang buruk? Dari mana kakak dapat uang? Bukan hanya bisa membeli makanan, tapi juga mengganti seluruh isi rumah?” kata Yingchun.

Jia Hu menatap Yingchun, mendengar bahwa ia sedang mengkhawatirkannya, dan ketika hendak berbicara—

“Ya, Kakak Tiga, jangan sekali-kali melakukan hal bodoh,” bujuk Tanchun. “Mencuri dan merampas itu salah. Kalau sampai kakak celaka, bagaimana nasib Kakak Kedua?”

“Kakak Tiga, kalau kakak kekurangan uang, aku masih punya beberapa liang perak. Pakailah dulu,” ikut Xichun berkata. “Kakak jangan sampai kenapa-kenapa...”

Jia Hu tertegun menatap tiga pasang mata yang penuh perhatian padanya. Tatapan matanya yang dingin perlahan menjadi lembut. Ujung bibirnya terangkat membentuk senyum.

“Kalian tenang saja. Uangku datang dari jalan yang bersih, sama sekali tak ada masalah. Kalau tidak, apakah kalian masih bisa melihatku berdiri sehat di sini?”

Tiga Musim tertegun, lalu memandang Jia Hu dari atas ke bawah.

“Wah, Kakak Tiga... sepertinya kakak jadi lebih tampan,” seru Xichun dengan kaget.

Tanchun tersadar lalu berkata tak senang, “Adik Keempat, yang benar itu jadi lebih gagah. Kakak Tiga kan laki-laki, mana bisa dibilang jadi lebih cantik?”

“Oh... oh, jadi lebih gagah.” Xichun mengangguk-angguk.

Yingchun juga sangat terkejut. Perubahan kakaknya memang benar-benar besar. Ia tak tahan untuk berkata, “Kakak, kau benar-benar tidak apa-apa?”

Jia Hu tersenyum sedikit canggung.

“Aku sungguh tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, aku punya sesuatu untuk kalian. Ikut aku.”

Sambil berkata begitu, ia berbalik menuju kamar.

Tiga Musim saling pandang, lalu mengikutinya masuk.

Di dalam kamar, di dekat jendela, ada sebuah meja tulis besar yang baru. Jia Hu berjalan ke depan meja itu, lalu mengulurkan tangan dan menariknya.

Braak.

Laci terbuka, dan di dalamnya berserakan tumpukan uang kertas perak.

“Kalian ambil sendiri saja. Suka sebanyak apa, ambil sebanyak apa,” kata Jia Hu sambil mundur ke samping.

“Eh?” Tiga Musim bingung, lalu mendekat ke laci. Seketika tubuh mereka kaku, mata membelalak.

“Uang kertas perak, sebanyak ini?” seru Tanchun.

Mereka bukan tak kenal uang kertas perak, tetapi sebanyak ini, itu pertama kalinya mereka melihatnya.