Empat Puluh Sembilan: Perubahan

Lin黛玉 dan Tigachun berjalan beriringan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka terdiam, dan sejujurnya, hingga saat ini pun pikiran mereka masih terasa agak bingung.

Tanchun yang berjalan paling depan tiba-tiba menghentikan langkahnya, menoleh ke arah yang lain, dan berkata, "Bagaimana kalau kita pergi ke tempat Empat dan duduk-duduk di sana?" Matanya berbinar, seolah ia menyimpan banyak hal untuk dikatakan.

Lin黛玉 langsung mengerti dan mengangguk kecil. "Baiklah, aku juga ingin berbicara dengan kalian."

Yingchun tentu saja tidak keberatan, sementara Xichun paling menyukai keramaian dan sangat mengharapkan hal itu.

Maka, mereka berbelok arah dan berjalan menuju halaman Xichun.

Di halaman kecil Xichun, para gadis itu duduk bersama. Suasana mendadak menjadi senyap, dan untuk sesaat tak seorang pun bersuara.

Para pelayan yang berdiri di dekat mereka pun tampak linglung. Setelah sadar tadi, mereka sempat bertanya kepada Li Liang. Ketika mengetahui bahwa pemandangan mengerikan itu benar-benar terjadi, rasa takut sempat menghinggapi hati mereka.

Akhirnya, Tanchun yang memecah keheningan lebih dulu. "Kalian... takut pada Kakak Ketiga?"

Xichun tertegun, mendongak menatap Tanchun dengan ekspresi bingung dan terkejut. "Kakak Kedua, apa yang Kakak katakan? Kakak Ketiga begitu baik kepada kita, bagaimana mungkin kami takut kepadanya?"

Tanchun kemudian menatap Yingchun. Dengan mantap, Yingchun menggelengkan kepala. "Dia adalah kakak kandungku. Bagaimanapun wujudnya, aku tidak akan pernah takut kepadanya."

Tanchun mengalihkan pandangannya kepada Lin黛玉. Mata Lin黛玉 berbinar sejenak. "Itu... jika kukatakan aku sama sekali tidak takut kepadanya, aku tidak tahu apakah kalian akan percaya?" Wajah kecilnya merona merah.

Bukan hanya tidak takut, ia bahkan merasa Jia Hu begitu dekat dengannya, entah apakah itu karena pengaruh mimpi tersebut atau bukan.

Tanchun merasa heran. Ia mengira Lin黛玉 akan merasa takut. Ia tidak menyangka situasinya akan seperti ini, dan melihat ekspresi wajah Lin黛玉, sama sekali tidak tampak seperti sedang berbohong.

Mau tak mau, ia merasa sedikit lega. Setelah sadar, barulah ia menyadari bahwa Jia Hu telah benar-benar berubah. Ditambah dengan cara misteriusnya mengendalikan serangga beracun, ular hijau kecil itu, serta keajaiban kupu-kupu raksasa tersebut, meskipun ia tidak tahu apa yang telah menimpa Jia Hu, ia mengerti bahwa Jia Hu menjadi jauh lebih kuat. Kepribadiannya juga menjadi jauh lebih dingin dan ekstrem. Tampaknya di seluruh kediaman keluarga Jia, selain mereka bertiga, orang lain sepenuhnya dianggap sebagai orang asing olehnya.

Mengingat kata-kata dominan yang diucapkan oleh Jia Hu, sekujur tubuh Tanchun terasa merinding bagaikan dialiri arus listrik, namun hatinya justru terasa hangat. Ia tahu bobot dari kata-kata itu dan memahami maksud pemuda tersebut.

Pria itu bersedia menjadi tempat bersandar mereka. Jadi, apakah seperti ini rasanya dilindungi oleh seseorang?

Tanpa sadar, Min Tanchun yang bermental sekuat baja itu merasakan kelopak matanya menghangat. Ada rasa haru, sekaligus kebahagiaan.

"Eh, Kakak Kedua, kenapa Kakak menangis?" tanya Xichun terkejut.

Tanchun sontak tersadar dari lamunannya. Ia mendongak dan mendapati Lin黛玉 serta yang lainnya sedang menatap dirinya dengan tatapan kosong.

Tanchun menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Kalian masih ingat kalimat terakhir yang diucapkan oleh Kakak Ketiga tadi?"

Yingchun dan Xichun terperanjat bersamaan. Tentu saja mereka mengingatnya, lalu mengangguk pelan.

Tanchun melanjutkan, "Maksud Kakak Ketiga adalah, dialah tempat bersandar kita. Selama ada dia, tidak akan ada seorang pun yang berani merundung kita. Kalian juga melihat sendiri akhir dari Nanny Wang dan abang kedua Bao."

Yingchun dan Xichun terkejut dan mengangguk bersamaan.

Tanchun memandang keduanya seraya tersenyum pahit. "Dan lagi, aku merasa kepribadian Kakak Ketiga menjadi jauh lebih dingin. Aku curiga hal itu disebabkan oleh perlakuan dingin yang diterimanya dari keluarga ini sejak dulu. Oleh karena itu, alih-alih takut padanya, kita seharusnya lebih menyayanginya dan membuatnya tidak bersikap begitu dingin..."

Tanchun menjelaskan panjang lebar, terutama agar Xichun mengerti, karena hanya gadis kecil itu yang masih tampak kebingungan.

Lin黛玉 memandangi ketiga gadis itu dengan mata yang dipenuhi rasa iri. Setelah ragu sejenak, ia pun berujar, "Aku tidak menyangka Kakak Ketiga begitu tidak disukai di kediaman ini. Sungguh malang nasibnya. Kurasa... jika bukan karena kalian berdua di kediaman ini, dia pasti sudah pergi..."

"Ah..." Ketiga gadis itu terperanjat ngeri, saling berpandangan dengan rasa takut yang teramat sangat.

Kelopak mata Yingchun memerah, ia tergagap, "Ti... tidak mungkin begitu, kan?"

Lin黛玉 menatap Yingchun, lalu menggelengkan kepala. "Mengapa Kakak Ketiga masih tinggal di halaman kecil itu? Jika dia benar-benar peduli pada keluarga Jia, sejak dulu dia pasti sudah memperjuangkan keuntungan yang lebih besar untuk dirinya sendiri. Namun, dia tidak melakukannya. Apa artinya itu? Itu berarti dia sama sekali tidak peduli pada keluarga Jia."

Wajah Yingchun berubah pucat. Benar juga, Kakaknya telah menderita ketidakadilan selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin ia masih betah tinggal di tempat ini? Terlebih lagi, kepribadiannya kini telah berubah drastis, tetapi dirinya sebagai saudari kandung justru sama sekali tidak menyadari kejanggalan tersebut. Sungguh keterlaluan. Kakaknya bahkan masih selalu memikirkan cara untuk melindungi dirinya, sementara ia malah sering kali menyusahkan pemuda itu. Memikirkan hal itu membuat hatinya terasa sesak.

Ia tiba-tiba mendongak, matanya yang memerah menatap tajam, "Adik Ketiga, Adik Lin, apa yang kalian katakan memang benar. Apakah ada orang lain di keluarga Jia ini yang pernah peduli kepadaku? Aku hanya memiliki seorang keluarga, yaitu kakakku. Mulai sekarang, aku tidak akan lagi peduli urusan mereka..." ucapnya dengan nada penuh ketegasan.

Sesungguhnya, ia masih diliputi rasa takut—takut jika suatu hari nanti sang kakak merasa jijik padanya dan benar-benar pergi meninggalkannya.

Tanchun menatap Yingchun dengan terkejut. Ia tidak menyangka Yingchun akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Apakah ini benar-benar Yingchun sang kakak kedua yang penakut dan pengecut itu?

Xichun mendadak bangkit berdiri, lalu berkata dengan dingin, "Hanya Kakak Ketiga satu-satunya keluargaku, apa peduliku pada orang lain? Jika Kakak Ketiga hendak pergi, aku pasti akan memohon padanya untuk membawaku serta..."

Semua orang terkejut. Tak disangka, justru Xichun-lah yang paling bertekad bulat.

Tanchun dan Yingchun saling berpandangan; pantas saja Kakak Ketiga paling menyayangi gadis cilik ini.

Para pelayan di dekat sana mendengarkan perbincangan para nona muda yang begitu berani itu dengan mulut tertutup rapat. Apakah hal semacam ini pantas dibicarakan? Namun, tak seorang pun dari mereka berniat untuk melapor. Bagaimanapun, sang tuan muda ketiga telah meninggalkan ketakutan yang mendalam di hati mereka.

Lin黛玉 tidak dapat menahan tawa kecilnya. "Sudahlah, sudahlah, keadaan belum separah itu. Selama kalian berdua masih berada di kediaman Jia, aku yakin Kakak Ketiga tidak akan pergi, kecuali..."

"Kecuali apa?" tanya Yingchun tegang. Tanchun dan Xichun pun menoleh dengan cemas.

Lin黛玉 tersenyum simpul, lalu berkata santai, "Kecuali kalian semua sudah menikah..."

Ketiga gadis itu tertegun sejenak, sebelum akhirnya memelototi Lin黛玉 dengan gemas. Xichun bahkan langsung menerjang maju, "Bagus ya, Kakak Lin, kamu berani mempermainkan kami..."

Dalam sekejap, suasana di halaman itu kembali mencair, dipenuhi oleh tawa riang para gadis.

Di luar Kota Beijing, seorang pendeta pincang berdiri dengan tenang di dekat gerbang kota. Tempat itu tampak sepi tanpa seorang pun. Hari telah malam, dan gerbang kota tertutup rapat.

Pendeta pincang itu melangkah maju dan terus berjalan menuju gerbang kota. Tubuhnya berkelebat tipis, menembus gerbang begitu saja dan masuk ke dalam kota.

Anehnya, meskipun seorang manusia hidup berdiri tepat di depan pintu, para prajurit penjaga gerbang sama sekali tidak melihatnya.

Pendeta pincang itu melirik sekilas ke arah para prajurit, melangkah ke depan, dan berjalan lurus menuju Jalan Ningrong.

Di depan Kediaman Rongguo, sosok pendeta pincang itu berkelebat dan seketika menghilang. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada tepat di sisi ranjang Jia Baoyu.

Di dalam ruangan, Nyonya Wang tertidur lelap dengan posisi menelungkup di tepi ranjang, sementara tidak ada pelayan lain di sana.

Pendeta pincang itu menatap wajah Jia Baoyu yang menghitam, lalu beralih memandang batu giok yang memancarkan cahaya putih berpendar, membuat ekspresi wajahnya sedikit berubah.

"Racun yang hebat." Perlu diketahui, meskipun Jia Baoyu tidak memiliki fisik yang kebal terhadap segala jenis racun, tubuhnya jauh lebih kuat daripada orang kebanyakan. Racun biasa biasanya akan dikeluarkan oleh tubuhnya sendiri dalam waktu dua hari, dan selain rasa sakit di badan, tidak akan sampai mengancam nyawa.