Bab Dua Puluh Tujuh: Hukuman

"Baik... baiklah." Jia Hu ragu sejenak, lalu berbisik pelan.

Begitu kata-kata itu terucap, sekelebat cahaya hijau muncul, dan Xiao Qing telah kembali melingkar di pergelangan tangannya.

Bibi Zhao memegangi lehernya dengan kedua tangan, berusaha memijatnya sekuat tenaga. "Uhuk, uhuk, uhuk..." Ia terbatuk dengan hebat.

Wajahnya perlahan membaik, namun pipi kirinya membengkak seperti bakpao.

Tanchun merasa lega di dalam hati. Ia tiba-tiba mundur selangkah dan membungkuk hormat dengan khidmat kepada Jia Hu. "Terima kasih banyak, Kakak Ketiga."

Jia Hu tertegun sejenak, lalu berjalan mendekat sambil tersenyum. "Kau adalah adikku, untuk apa sesopan itu? Wajahmu ini..." Ia mengerutkan kening saat melihat pipi Tanchun, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Tanchun secara naluriah ingin menghindar, namun melihat sorot perhatian di mata Jia Hu, ia menahan diri dan tetap diam. Ia merasakan sensasi hangat menjalar di wajahnya, sangat nyaman, hingga rasa sakit di pipinya pun seolah menghilang.

Saat kehangatan itu lenyap, ia menatap Jia Hu dengan bingung, tidak mengerti apa yang baru saja pria itu lakukan.

"Ah... Nona, bekas tamparan di wajahmu hilang!" seru Shishu dengan terkejut.

Para pelayan lain pun menunjukkan ekspresi kagum, lalu memandang ke arah Jia Hu. Karena pria itulah yang baru saja menyentuh wajah Tanchun, dan seketika bekas tamparan itu lenyap—sesuatu yang sungguh ajaib.

Tanchun terperanjat dan buru-buru menyentuh wajahnya sendiri. Meski tidak yakin apakah bekas tamparan itu benar-benar hilang, rasa sakitnya memang sudah sirna. Ia menatap Jia Hu dengan penuh keheranan.

Jia Hu tersenyum tipis. "Aneh? Bukankah sudah kubilang aku mengerti ilmu pengobatan?"

Tanchun mengangguk, ia kini percaya.

Jia Hu menoleh, wajahnya seketika mendingin. "Meski aku tidak membunuhnya, dia harus menerima hukuman." Nada suaranya kembali dingin dan datar.

Tanchun terkejut. "Ah... Kakak Ketiga..."

Jia Hu melambaikan tangan, menghentikan perkataan Tanchun, lalu melangkah ke depan Bibi Zhao. Bibi Zhao saat ini sudah agak pulih, namun leher dan wajahnya masih terasa sangat sakit. Melihat Jia Hu mendekat, ia ketakutan dan buru-buru mundur dengan kaki gemetar, menatap Jia Hu dengan penuh kengerian. Baru saja ia benar-benar merasakan kematian; sedikit lagi, hanya selangkah lagi ia akan mati.

Mata Jia Hu sedingin es. "Aku tidak peduli siapa dirimu. Jika bukan karena permohonan Adik Ketiga, kau sudah menjadi mayat sekarang."

Bibi Zhao gemetar hebat, kulit kepalanya meremang ditatap seperti itu. Ia membuka mulut, suaranya serak. "Kau... kau... apa yang... ingin kau lakukan?"

"Jika tidak ingin mati, tampar dirimu sendiri seratus kali dengan jujur. Jika di masa depan kau berani menindas Adik Ketiga lagi, hum, kau tamat. Siapa pun yang memohon padamu tidak akan berguna." Jia Hu mengerutkan kening; ia benar-benar tidak menyukai situasi ini. Ketiga adiknya terlalu baik hati, sepertinya lain kali ia harus menghindari mereka saat hendak membunuh seseorang.

Tubuh Bibi Zhao gemetar hebat. "A... aku mengerti." Baru saja melewati gerbang kematian, ia sekarang sangat takut setengah mati pada Jia Hu.

"Kalau begitu mulailah, aku akan menunggu sampai kau selesai." Jia Hu menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Bibi Zhao mengangkat tangannya dengan gemetar. "Plak..." Satu tamparan mendarat tepat di pipi kirinya yang bengkak. "Ah..." ia memekik kesakitan, terengah-engah.

Wajah Jia Hu tetap tak bergeming. "Lanjutkan."

Hati Bibi Zhao menciut. Bagaimana bisa ada orang sedingin ini di dunia? Kali ini ia menjadi lebih cerdik dan mengangkat tangan untuk menampar sisi wajah yang satunya.

Jia Hu pun berbalik dan berjalan ke hadapan Tanchun. Tanchun menunjukkan raut wajah tak tega, hendak membuka mulut lagi.

"Adik Ketiga, kau tidak perlu memohon, jika tidak, aku hanya bisa membunuhnya," potong Jia Hu langsung. Bercanda, tidak boleh membunuh dan tidak boleh menghukum, mana ada hal semudah itu.

Suara "Plak... plak..." terus terdengar. Para pelayan merasa ketakutan, mereka memiliki pandangan baru terhadap Tuan Muda Ketiga Hu ini.

Jia Hu mengalihkan pandangan ke arah Shishu dan yang lainnya. "Sepertinya terakhir kali aku memberi kalian uang agar merawat Adik Ketiga dengan baik. Apakah seperti ini cara kalian merawatnya?" Nadanya terdengar dingin.

Wajah para pelayan memucat. "Buk..." mereka semua serentak berlutut di tanah. "Ampuni kami, Tuan Muda Ketiga Hu. Itu adalah Bibi, kami hanyalah pelayan, kami tidak berani..."

"Jika bukan karena Adik Ketiga ada di sini, kalian sudah mati. Ingat, lain kali siapa pun itu, selama ada yang berani menindas adikku, kalian wajib melindunginya. Jika ada yang mencari masalah dengan kalian karena hal itu, langsung cari aku, aku yang akan membelanya," ucap Jia Hu dingin.

Shishu dan yang lainnya tertegun. Hal seperti ini pun diperbolehkan? Shishu ragu sejenak. "Tuan Muda Ketiga Hu, bagaimana jika majikan lain yang menindas Nona?"

Jia Hu menjawab tanpa ragu, "Sama saja. Bahkan jika itu Kaisar, tidak boleh."

"Hiss..." Semua orang menarik napas panjang. Apakah kata-kata itu pantas diucapkan? Apakah Tuan Muda Ketiga Hu ini benar-benar nekat, atau sudah gila?

Tanchun juga terkejut. "Kakak Ketiga, kata-kata itu tidak boleh diucapkan. Jika tersebar, kau akan mendapat masalah besar."

Jia Hu melirik Tanchun dan mengangguk pasrah. Baiklah, gadis kecil ini memang penakut, itu hal yang wajar. "Kalian bangunlah, ingat kata-kataku," Jia Hu menatap para pelayan itu sekali lagi.

"Sudahlah, Kakak Ketiga, kau menakuti mereka. Biasanya mereka merawatku dengan sangat baik..." Tanchun merasa hangat sekaligus tidak bisa berkata apa-apa.

Suara tamparan di halaman sudah berhenti, sepertinya sudah selesai. Jia Hu berdiri. "Adik Ketiga, aku masih ada urusan, aku pergi dulu."

Tanchun buru-buru mengangguk. "Maaf merepotkanmu, Kakak Ketiga. Jangan sampai urusanmu terhambat, cepatlah kembali."

Jia Hu berbalik dan berjalan keluar. Melihat sisi wajah Bibi Zhao yang lain kini juga membengkak, ia berjalan perlahan melewatinya dan berucap dingin, "Pergi."

Bibi Zhao melihat Jia Hu seperti melihat hantu; ia panik dan lari terbirit-birit keluar. Jia Hu kemudian mengambil dedaunan dari tangan Li Liang dan melangkah pergi.

"Kakak Ketiga," panggil Tanchun tiba-tiba.

Jia Hu menoleh dengan bingung. Kelopak mata Tanchun memerah, suaranya tercekat. "Terima kasih."

Jia Hu tertegun, lalu tersenyum padanya, melambaikan tangan, dan melangkah pergi dengan mantap.

Tanchun menatap punggung Jia Hu, di dalam hatinya muncul perasaan bahwa kini ia juga memiliki seseorang yang bisa ia andalkan.

Shishu dan yang lainnya menghela napas panjang. Menghadapi Jia Hu, mereka merasa seolah kehabisan napas. Shishu mendekat dan berbisik, "Nona, jangan menangis lagi, nanti Tuan Muda Ketiga Hu akan membuat masalah untuk kita lagi."

Tanchun tertegun, lalu menatap mereka dengan kesal. "Kalian begitu takut padanya?"

Shishu mengangguk berkali-kali. "Takut, sangat takut. Tuan Muda Ketiga Hu sewaktu-waktu bisa saja membunuh orang, bagaimana mungkin tidak takut?"

Cuimo juga ikut bicara, "Tapi Tuan Muda Ketiga Hu benar-benar menyayangi Nona. Sekarang sudah bagus, Bibi Zhao pasti tidak akan berani menindas Nona lagi di masa depan."

"Benar, benar. Jika bukan karena Nona memohon, Bibi Zhao pasti sudah tamat."

"Dan wajah itu, sungguh mengenaskan..."

Tanchun tidak merasa senang mendengar hal itu, malah menghela napas. "Khawatirnya, Bibi justru semakin membenciku..." Ada kesedihan di matanya, bagaimanapun juga, wanita itu adalah ibu kandungnya sendiri.

Para pelayan saling berpandangan dan tidak bicara lagi.

"Sudahlah, Bibi memang tidak pernah menganggapku sebagai putrinya. Di matanya hanya ada Huan-ge'er. Biarlah seperti ini, mungkin ini juga hal yang baik..." Tanchun menggelengkan kepala, hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan cara itu.